周楊氏得了婆母囑咐，又看日頭快要掛上中天，已經是準備中飯的時辰了便加快手中動作。唐荷看她忙碌，便禮貌提出給她幫忙打下手。
「哪里有讓客人做活的道理。」周楊氏推辭。
「我其實不會做菜，多的我也做不了。」唐荷老實承認，「怕你忙不過來，我就打個下手，把菜繼續擇了洗干淨，給你切切蔥姜辣椒絲。」
多一個人幫忙確實會從容些，且農戶人家親戚之間也沒有那麼恪守主客之分，故周楊氏略作考慮，就連忙稱謝。「青菜我已經擇好了，洗淨瀝水就成。豇豆需要過滾水焯一焯，我看……」轉頭在廚房打量，有了主意，「我先把米淘好放小灶上煮飯，小灶柴火也旺，飯熟得快。等小灶空出來，你把鍋端上去燒開水。這邊我用大灶，先把一個芋頭扣肉給隔水蒸熟嘍。」
芋頭綿實，扣肉軟膩，互相搭配碼在大碗里，隔水大火蒸熟了，起鍋撒上蔥花，筷子夾了吃一口，入口即化，保準口齒生香回味無窮。因為長期油水缺乏以致對肥肉生出深切熱愛的唐荷，肚里的饞蟲頓時被勾引，高高興興地應了聲。
大人要干活，得把小女圭女圭們先安頓好。唐荷又從自己的百寶袋里掏出兩個陀螺，拿了線繩教兩個孩子玩。
「桃桃乖，不要一個人亂跑。」親親小女孩，又囑咐小男孩，「土豆娃是哥哥，要照顧好妹妹哦。」
得了兩個孩子的保證，唐荷也時不時從廚房往院子里望一眼，見他們玩得不亦樂乎始終沒有走遠，放下心來。
廚房里蒸汽氤氳，菜香四溢。唐荷除了打下手，興起還做了唯一的拿手菜︰土豆泥。
老人家口齒動搖，最喜歡吃綿爛不用咀嚼的菜。周老爺子看到菜盤子里一攤豆泥餅顏色金黃，又撒了蔥花和焯過的胡蘿卜碎末做點綴，單是外形就興起品嘗，夾了一筷子略嘗，完全沒有土豆本身的澀味，忍不住又多吃了幾口。「這個好，又粉又爛，味道還香，七妞同我一樣牙齒不好咬嚼，你也多嘗嘗。」
周楊氏醒覺，站起身給老爺子和唐周氏把菜添進飯碗里，又笑著說道，「我做了一桌子菜，也沒得老爺子一句夸，小荷就做了一道土豆泥，趕好做到您的心坎上了。幸虧這半天處下來我對她喜歡得緊，不然我听老爺子光夸她，心里不得酸死了。」
「哪里有讓客人下廚的。」周徐氏嗔怪道。卻也拿起筷子跟其他人一樣嘗一口。「確實不錯，我第一次看到把土豆做成泥的。」
唐荷原本吃扣肉吃得歡暢，見大伙兒話題落到她的土豆泥上，趕緊咽下食物，「我只會做這一個。還是因為懶，先把土豆切小塊放水鍋里熬，不小心煮得太爛，放油鍋里再炒就成泥了。」老老實實承認此菜最開始源于意外。
「我閨女不會做菜，」雖然此時眾人對唐荷交口稱贊，唐李氏卻有一種很羞愧的感覺，雖然覺得閨女嫁入周家已經無望，卻覺得還是有必要解釋一下，「早些年咱家勞力少，小荷跟著她爹和大哥一塊地里做活，我就沒給教灶上的事。現在眼看年紀不小了，正兒八經的菜炒不出一道，嫁到婆家非給嫌棄不可。我發愁著呢，回去我非發狠練練她不可。」
唐荷前世一不做飯，她其實並不排斥，穿越後也偶爾練手。只是農家做飯多用柴禾，給灶上生火就是一件麻煩事，每次唐荷興起做飯，家里人等上半天肚餓不說，飯菜還都不怎麼樣。唐李氏這才意識到遺漏女兒的巧婦教育了。
「我看小荷倒是挺有天分，就會一道菜，還能做得好。」周家舅舅哈哈笑著夸道，「就是嫁到婆家，也不是非得會煮菜。要是嫁到我們家，以後有妯娌三個，有她大嫂會做飯，小荷干別的活就是。」
周楊氏快速地瞥了一眼婆婆的臉色，也不敢奉承公爹的話，只含糊笑著應一聲。
周徐氏其實對唐荷也有兩分喜愛，此前她男人讓她給三兒相看人家，若是那時就有唐荷在跟前，也算是適合可意的人選，可現如今她娘家兄長有意把女兒嫁過來，她也松了口讓珠娘過來住，自然是有給男人和公爹相看贊許的意思。珠娘既是自己的親佷女，心上自然更偏她一些。听了自己男人拿了讓唐荷做兒媳婦的話打趣，心中就略有不喜，不過主人家夸贊做客的小輩親戚，也不是多當真的話，因此這不喜也只一兩分，口里跟著一起打趣唐荷，「咱農戶人家，吃飯又不講究，做得熟就成。我听說大姑娘對地里家上的活，都是拿得起放得下的，這才是難得的呢。」
唐李氏又燃起希望，很有些心花怒放，假意謙虛道︰「這倒是真的，我這閨女其實做啥都上手快。就是灶上，回去我略磨一磨她，估計也差不到哪。」
唐荷看著自己娘臉上熱切的神色，聯想這一日來她的種種舉動，終于回過神來︰她娘這是看上周南生了？
只是人家的娘已經屬意自己的佷女做兒媳婦人選，他們上趕著湊這不是討嫌嘛。唐荷現在一張少女稚女敕臉孔，端出害羞誠實的表情輕而易舉︰「我也不會做針線，縫個扣子都歪歪扭扭的。」
唐李氏听得一口氣憋在胸口險些緩不過來。這閨女也太實誠了吧？只是針線功夫練出來不是朝夕的事情，她就是想把自己閨女夸出花來，唐荷把好好一朵花繡成奇奇怪怪的圓形和幾何形拼湊體也是事實。
唐老爹也看不得婆娘這般意圖明顯的推銷女兒，南生娘刻意在他們面前提起佷女的意思他哪能不明白，當時把女兒嫁給周南生的心思就已經淡了。于是坦然道︰「閨女說她沒有天分做不來，我也不逼她。索性以後說親時說明白這一點，要是對方人家嫌棄她手拙，我就再說下一家就是。左右不能委屈自己閨女。」
唐李氏給自己男人使眼色，恨不能眼楮都跳出眼眶外了，唐老爹只作不知。唐周氏忙打圓場︰「我待小荷就跟親孫女一樣，小荷以後不會繡嫁妝，我給她繡。」
周老爺子呵呵笑，沖唐荷說道︰「丫頭，你這可不對了。嫁妝有你三女乃女乃給繡了，可是嫁人後你不拿針線，以後男人衣裳破了誰補窟窿？舊了誰給做新的？還有兒女的四季衣裳，你不做，女圭女圭們不就得光著身子四處竄嘛。」自己設想一群女圭女圭光溜溜四處竄的情形，就哈哈大笑起來。
老小孩老小孩，說話口沒遮攔，周徐氏無奈道︰「爹，小荷還是姑娘家呢，您說這些做什麼，我看小荷下巴都要戳到胸口去了。」
其實她不是羞澀，是被打擊到了，現在的婦女才是真正的半邊天，外邊做得了農活，家里也是個頂個能干的裁縫。
「你得學。」周老爺子畢竟輩分高，並不怕語氣□得罪人。
「好。」唐荷點頭，她一個農家女，自然只能嫁農家漢，農家請不起裁縫，她注定得學會針線活。不就是一根針麼，比這更難的事情她也學下來了。
周徐氏心想佷女在家里住了有幾天，自己這個做娘屬意她做兒媳婦公爹應該明白，現在卻把話題帶得像在相看唐荷，也太不把自己的意見當一回事，因此心中不悅多了兩分。又恨珠娘玩心大不爭氣，不然這會她只消拿一兩個手帕荷包跟唐荷不經意比一比，公爹自然明顯誰更適合嫁入周家做人婦。
中午的飯一桌人是吃得各有心思。到了傍晚，到底處了有大半天，各人彼此更熟稔了一些。
眼見時辰差不多，周楊氏準備到廚房里開始做飯。晚飯待客的飯菜自然要做得更豐盛一些，周楊氏發愁自己一個人忙不來，就笑著同唐荷說還得再請她幫忙。「現下家中只有你跟我是小輩，活兒多，也不好支應長輩做活不是？只好腆著臉讓你幫忙。」
「大表嫂不用客氣。」
唐荷做事利索，很快就把周楊氏交代的活兒做完。周楊氏把要做的菜式又盤算一遍，發愁，「現成的菜式都有點重口喲，得給老人家再準備兩個清淡的。」說話間摘下圍兜，打算到地里摘菜。
「表嫂，你別走啊。」唐荷看著廚房里一溜洗好切好的材料，又看灶膛里旺旺燃燒著的柴火，有點不知所措，「我一個人在這，不知道該干啥呀。」
周徐氏有點好笑，哪個說親年紀的姑娘家掌不起勺的？
「我幫你去地里摘菜吧？」唐荷建議，「我方向感好，你指點我咋走，我應該能找到菜地。」
除此之外也沒有別的辦法了。「你出了咱院門，有三條道，你順著右邊的道走到頭，就望見一片開闊的田地。也有旁人家菜地跟咱家的相鄰，不過咱家地里搭著竹架子爬豇豆苗，你去到地頭指定分辨得出來。」
唐荷依言出門。周家建在高處，因此她走在路上，可以一眼望見低處人家屋舍相連，有垂柳依依，炊煙先從煙囪裊裊升起，低低伏著瓦頂繚繞，又散入林叢樹梢中。
她在前一世，從未有機會見到這樣的鄉村農炊圖。