「湖兒怎麼沒有來？」宋綏在正位上坐下，待紀芸在他左側坐好，目光一掃，發現長女沒到，皺眉問道。
柳姨娘上前欠身道︰「回老爺的話，大姑娘知道二姑娘要回來，今天早早的就去二門上候著，等了大半個上午，等到二姑娘回來。非常的歡喜，只是這秋日太毒，大姑娘曬得頭有點暈，身子不太舒服，如今在房里歇著呢。」
此話一出，另外三個姨娘眼皮皆跳了一下，蠢女人，當著太太面在老爺跟前上二姑娘的眼藥，找死也不挑好日子。
紀芸眸底寒光一閃而過，看來這些天，她是太寬待她們了，讓她們不知道天高地厚，蹬鼻子上臉，想翻天了，冷冷地道︰「湖兒病了，怎麼沒人來回我？」
「太太在和二姑娘說話，妾身不敢打擾太太和二姑娘的興致。」柳姨娘欠身答道。
宋箬溪微蹙眉，剛才柳姨娘說那番話，她還沒反應過來，但這一句是听明白了，這女人是在說她壞話。
「既然不敢打擾，這會子說出來就不怕打擾到我的興致了？」紀芸柳眉一挑，杏眼雙瞪，「你這是看老爺回來了，想向老爺告狀，說我這個嫡母虐待庶女，是不是啊？」
宋箬溪不敢相信的看向紀芸，娘啊，這樣話也能說得這麼直白嗎？她卻不知道紀芸因為她回來，心中歡喜，這柳姨娘卻不知趣，挑這個時候來找麻煩，還說她回來累得宋箬湖生病，這比說紀芸不好，更讓紀芸生氣。
三個姨娘輕吸了口冷氣，太太動真怒了，柳姨娘這下要倒大霉了。
「賤妾沒有這樣的想法，老爺問起姑娘為何不來，賤妾只是如實稟報，請老爺明鑒。」柳姨娘跪在地上，趴在地上，擺出怯弱的姿態。
「老爺，今兒索性把話挑明了說，省得有人一天到晚的鬧妖蛾子，你且問問她們，我這個做正妻嫡母的是不是虐待了她們？」紀芸厲聲道。
「母親視女兒為己出，不曾虐待過女兒，請父親明鑒。」兩個庶女不等宋綏說話，欠身道。
「太太待賤妾是極好的，從沒有克扣賤妾的用度。」另外三個姨娘趕緊地跪在地上，表明態度。
「夫人不要生氣，夫人的為人如何，為夫心里清楚。」宋綏柔聲安撫紀芸。
紀芸冷哼一聲，把頭偏開，不理宋綏。
「湖兒既然病了，你就該稟報太太，請大夫看病。」宋綏看柳姨娘的眼神露出一絲嫌惡，他雖然不管內宅的事，但是他並不是對內宅的事一無所知。他知道紀芸從來不克扣妾室和庶女的用度，月錢、四季衣服、首飾從來都是按時發放，點心茶水以及時令水果樣樣齊備，服侍的人只多不少。
遙想他當年的處境，以及他知道的其他府中的情況，他覺得紀芸做得非常好的。只是這個柳姨娘隔一段時間就在他面前，暗示紀芸苛待她們，前幾次，他還半信半疑，可現在，他是完全不信了，放心把內宅交紀芸打理。
「老爺，賤妾說要請大夫，可大姑娘說，二姑娘才回來，就請大夫進府，會沖撞了二姑娘，太過晦氣，說是歇歇就會好的。」柳姨娘繼續演戲。
「哎喲，從沒听說過生了病，不用找大夫，歇歇就能好的。」許姨娘嘲諷地撇嘴道。
玫姨娘掩嘴一笑，道︰「這沒病，可不就歇歇就能好了。」
「病了就該請大夫看病，我這個當嫡母的也不是那麼不通情理的人。榮蕎，讓人去把大夫請進府來，給大姑娘看病。」紀芸冷笑，那個賤丫頭喜歡裝病。好，她就去請一堆大夫進府，把這風聲放出去，到時候，誰會願意娶一個病秧子進門？
「是，太太。」榮蕎屈了屈膝，出去讓人請大夫進府給大姑娘看病。
宋綏見事情算是處理好了，道︰「行了，都坐下吃飯。你們都起來伺候太太用飯。」
紀芸坐在宋綏左手邊坐下，宋箬湖沒來，宋箬溪被婢女領至宋綏的右邊坐下，宋淮依舊坐在紀芸的左邊，宋箬涓坐在宋淮的右邊，宋箬池坐在宋箬溪的右邊，妾室是沒有資格一起上桌用飯的。
「夫人，溪兒今天剛回來，這餐是為給她接風，不如喝點酒，助助興可好？」宋綏見紀芸還板著臉，拿宋箬溪哄她開心。
宋淮使了個眼色給宋箬溪。
宋箬溪會意，道︰「娘，喝點酒好不好？」
看著粉女敕女敕的女兒，紀芸的臉板不住了，展顏笑道︰「好，依你。」
「來人，上酒。」宋綏道。
婢女應聲送上酒杯，為六人斟了滿酒。
宋綏舉杯道︰「夫人，為夫敬你一杯。」
「老爺，請。」紀芸與他踫了杯，一飲而盡。
夫妻對飲的場景刺痛了柳姨娘，她的眼中滿是嫉妒的寒光；鄒姨娘站在那里，神情木訥。許姨娘和玫姨娘眸光閃了一下，又恢復了平靜。
「溪兒，你剛才說餓了，這會子可要多吃點，不然，一會肚子又會餓了。」宋綏看著宋箬溪，臉上帶著笑，夾了一筷子菜在她碗里。
「謝謝爹，溪兒會吃得飽飽的。」宋箬溪回了他一個甜甜的微笑。
「二姐姐，小妹敬你一杯。」宋箬涓舉杯道。
「多謝。」宋箬溪笑笑，與她踫了杯。
「溪兒，你別喝太多酒，會醉的。」紀芸擔心宋箬溪量淺喝醉，明天酒醒會難受。
「二姐姐，我先干為敬，你隨意就好。」宋箬涓忙乖巧地道。
「好。」宋箬溪喝了一口，酒味很淡，象水似的，可又沒杏子酒甜，不好喝。
宋淮端杯走到宋箬溪身邊，「姐姐，淮兒也敬你一杯。」
「好。」宋箬溪來者不拒。
「姐姐，我喝完，你隨意。」宋淮笑道。
然後，宋箬池也過來敬酒。
看著姐妹和睦的樣子，柳姨娘不屑地歪了歪嘴巴，假模假樣；鄒姨娘輕舒了口氣，二姑娘的性子比以前好多了；許姨娘微微皺眉，這二姑娘變了好多；玫姨娘悄悄地打量著宋箬溪，這位二姑娘看起挺和氣的，應該不難相處。
推杯換盞，這個接風家宴吃得其樂融融，吃完飯後，宋綏微醺的隨紀芸回了房歇息，三位姑娘也面帶桃色，由婢女扶回了房。只有宋淮絲毫沒有醉酒態，搖著扇子回房睡覺。
次日，宋箬溪早早就醒了，她記得安隅說過，做子女的要給長輩早請安，晚問候，在寺里不用遵守，在這里要守規矩，打著呵欠，起身披上晨衣，趿著鞋走了出來。
昨天值夜的香繡听到聲音，睜開眼看到宋箬溪已經走了現來，忙坐起來道︰「姑娘，你起來了！」
宋箬溪打著呵欠，看了看窗外，天朦朦亮，「現在什麼時辰了？」
香繡爬起來點亮蠟燭，出去看時間，「姑娘，卯時二刻。」
「卯時未要去請安，不能睡懶覺了。」宋箬溪推開窗，清新的空氣撲面而來，帶著淡淡的菊花香。
香繡點亮屋內的燈，穿好衣裳，去叫其他人進來伺候，院子里頓時熱鬧起來。
「姑娘，今天想挽什麼髻？」香朵手巧，善挽發髻。
宋箬溪看著銅鏡里的人影，道︰「挽個輕巧的發髻，別太重。」
「奴婢給你挽個小螺髻吧。」香朵笑道。
「行。」宋箬溪對此沒什麼太多意見，她只會扎 子。
香繡從衣櫥里拿出紅藍綠三套衣裙，問道︰「姑娘，你今天要穿那一套？」
宋箬溪瞄了一眼，道︰「穿淺綠色的那套好了。」
香紋打開首飾盒，請她挑選佩戴的首飾。
宋箬溪選了一根碧玉菊花釵，一根小金鳳簪和一對點翠耳環。
「姑娘，這是不是太素淨了些？」香紋笑著提醒道。
宋箬溪在盒子又選了一根金瓖珠靈芝釵，「就這樣吧！」
挽好發髻，插玉釵金簪，宋箬溪端詳一下，不錯，是個美人兒。
青荷用絲帕托著個金燦燦的金鎖，「姑娘，奴婢幫你戴上。」
宋箬溪嫌惡地撇嘴，「我不要戴這東西。」
「姑娘，這是太太為你打的長命鎖，保佑你長命百歲，福壽安康的。」青荷笑道。
「好吧。」宋箬溪無奈地在胸前掛上那塊金鎖，不能辜負紀芸的一片愛女之心。
香繡和香草上前伺候她穿上衣服，薄荷端出一盒各色的絲帕，供她挑選。宋箬溪就著衣服的顏色，選了淺綠繡花手帕，已經收拾的妥當，裊裊婷婷向門外走去。
「姑娘，喝碗粳米粥才去。」劉四娘端著碗粥從廊那頭走過來。
「我不喝。」宋箬溪不習慣這麼早吃東西。
「姑娘，這是奴婢一大早起來熬的，你好歹喝幾口，墊墊肚子，可別餓壞了身體。」劉四娘向宋箬溪表現出她的忠心和關懷。
香紋勾起唇角，道︰「姑娘去太太那邊請安，難道太太還會餓著姑娘不成？」
宋箬溪看了香紋一眼，雖然她不喜劉四娘的爭寵，以及排擠蠶娘等行為，但是不管怎麼樣，劉四娘都是本尊的女乃娘，宋箬溪不願其他人看輕了她，欺負她，端過她手中的碗，喝了兩口，笑道︰「女乃娘，小廚房的事都歸蠶娘管，你不用一大早起來熬粥，太辛苦了。以後，你就幫著我管束這些丫頭，別讓她們壞了規矩。」
「哎哎，女乃娘知道了，女乃娘會幫姑娘管好她們的。」劉四娘心中一暖，鼻子發酸，姑娘還是看重她的。
「香繡，香朵，走吧。」宋箬溪點名，讓香繡和香朵跟著。香紋抿緊唇角，狠狠地拿眼橫了橫劉四娘，都是這老東西害的。
宋府的規矩，妾室卯正至太太處請安，伺候太太梳洗，姑娘們則是卯時未至太太處請安。只是紀芸不想一早就見那些礙眼的人，從來就不讓妾室進房伺候梳洗，姨娘們站在門口候著，等她梳洗後，再進去請安。
「夫人這眉描得如何？」宋綏昨夜又留宿紀芸房中，他又飲了點酒，興奮頗高，摟著紀芸溫存纏綿了半夜，直至兩人筋疲力盡。今天就起得起些，紀芸服侍宋綏穿好衣服，她才梳洗。
「老爺的手藝的愈發的好了。」紀芸贊道。
「為夫都描十幾年了，再描不好，為夫就成那棒捶了。」宋綏笑道。
紀芸噗哧笑出聲，道︰「老爺就是棒捶，也是最好的棒捶！」
「為夫要是棒捶，那夫人是什麼？」宋綏湊到她耳邊，小聲問道，話中意有所指。
紀芸俏臉飛紅，嬌嗔地橫了他一眼，「老爺。」
宋綏朗聲大笑。
「老爺的眼光好，來幫妾身挑枝釵可好？」
「為夫願效犬馬之勞。」
四個姨娘規規矩矩站在門口，屋內夫妻打情罵俏的聲音傳入耳中，表情各異。鄒姨娘是早熄了爭寵之心，平靜的已然木訥；另外三位則忿忿不平，容貌她們並不比紀芸差，年紀還比紀芸小，這麼多年了，老爺怎麼就不移情呢？
紀芸已梳洗打扮好了，榮蕎出門叫姨娘們進來，一抬眼，看到門口有一抹淺綠色，定楮一看，是二姑娘，忙回頭稟報道︰「老爺，太太，二姑娘來請安了。」
屋內紀芸一愣，問道︰「什麼時辰了？」
「回太太，就快卯時末了。」婢女稟報道。
「已經這麼晚了。」紀芸接過婢女遞來的絲帕，往門外走去。宋綏搖著紙扇跟在後面。
四個姨娘等宋箬溪走近，屈膝行禮道︰「賤妾見過二姑娘，二姑娘萬福。」
「四位姨娘萬福。」宋箬溪微點了點頭，算是還了禮，這些都是安隅以前教她的，現在都派上用場了。
「奴婢給二姑娘請安，二姑娘請進。」榮蕎一邊給宋箬溪行禮一邊道。
宋箬溪抬腿進房，看到紀芸和宋綏，屈膝行禮，「女兒給爹爹請安，給娘請安，爹爹萬福，娘萬福。」
紀芸上前扶起她，「我的兒，你這麼早過來做什麼？」
「溪兒是來給爹爹和娘請安。」
「我的女兒就是孝順。」紀芸喜滋滋地道。
「賤妾給老爺請安，給太太請安，老爺萬福，太太萬福。」四個姨娘走了進來，行禮道。
紀芸摟著宋箬溪在圍榻上坐著，宋綏就坐在了她們對面，四個姨娘退至一旁站著。
「爹爹今天不去衙門嗎？」宋箬溪問道。
宋綏唇角微微上彎，道︰「爹爹今天沐休，不去衙門。」
說話間，宋淮、宋箬池和宋箬涓陸續來請安了，宋箬湖又沒出現。紀芸並不在意，道︰「傳飯吧！」
宋家的早飯是稀粥和包子，包子分肉餡和素餡。宋箬溪習慣性地夾起素餡的包子，紀芸看著一陣心痛，她的寶貝女兒以前從不吃素餡包子，卻被逼得吃了這麼多年的素，圓潤的小臉都瘦成瓜子狀了，「溪兒，不要吃素餡包，多吃點肉餡包。」
宋箬溪愣了一下，笑應道︰「好。」
看宋箬溪吃了肉包，紀芸又道︰「溪兒，吃過早飯後，你就回房睡個回籠覺。」
「我不困。」
「你早上起這麼早，怎麼會不困呢？」紀芸不信她的話。
「娘，我今天已經起晚了，我在寺里每天都是卯時起來，出去爬山的。」
「爬山？」紀芸皺眉，「你爬山做什麼？可摔著踫著了？」
宋箬溪解釋道︰「娘，爬山可以呼吸新鮮空氣，鍛煉身體，身體好，人就不容易生病。」
宋綏恍然大悟，「這定是神尼的養生之道。」
「沒錯，神尼已年過八旬了，身體還那麼好。」紀芸相信了。
「溪兒，爹爹今天沐休，帶你去爬山好不好？」既然爬山可以鍛煉身體，宋綏就想趁著今日有空去爬爬，帶女兒同去，還可以表現他慈父的一面。
「好！」能出去玩，宋箬溪當然願意。
「老爺，你可不能這麼偏心只帶溪兒一個人去，要出去爬山，就把淮兒、池兒和涓兒一起帶上吧，這人多也熱鬧些。」紀芸適時地表現出她身為嫡母對庶女的疼愛，至于大姑娘宋箬湖，一個字都沒有提。
「好，一起去。」宋綏今天要當慈父，滿口答應。
「謝謝父親，謝謝母親。」宋箬池和宋箬涓連忙起身道謝，大姐姐愚蠢的惹怒太太，她們反到沾了光，太太主動讓父親帶她們出去。
柳姨娘猶豫了片刻，決定為宋箬湖爭取一下，上前道︰「老爺，您不帶大姑娘一起去嗎？」
「柳氏，大姑娘在生病，大夫說她要好好在房里歇著。出去曬了太陽，吹了風，萬一病情再加重怎麼辦？」紀芸不等宋綏說話，理由充足地責問道。
柳姨娘張了張嘴，無言已對。
許姨娘和玫姨娘臉上露出幸災樂禍的笑，蠢女人，被太太抓住把柄了吧！這下大姑娘會在房子里「養」很長時間的病了。
「湖兒有病就在家里好好休息，以後有機會再去。」宋綏喝完粥，放下筷子，接過婢女送上來的漱口水。
見父親已經吃完早飯，宋箬池和宋箬涓不敢耽擱，趕緊將嘴里的包子咽下去。
宋綏帶著三女一子出門，前往去城外的小沂山。父子倆騎馬，三個女兒各帶一個婢女，六個坐一輛大馬車，後面跟著六個下人。他們剛離開沒多久，就有客上門了。來得不別人，正是小則的父母。
大紅描金的拜帖是用櫸木盒裝著送進來的，紀芸看完拜帖後，雖然不認識江元禮，可是一邊打發人把客人請進廳來奉茶，一邊派人去把宋綏追回來。
听到有客來訪，宋綏不得不返回見客。
宋箬池和宋箬涓好不容易出門，就算不能去城外爬山，在街上逛逛也好。兩人交換了一下眼神，宋箬池湊到宋箬溪身邊，「二姐姐，你剛回來，不如讓妹妹陪你去街上玩玩，順便買點東西吧！」
「好啊。」宋箬溪也想逛街，所以不介意讓她們倆拿她當借口。
「父親，二姐姐想讓涓兒陪著去街上的店鋪買些東西。」宋箬涓撩開窗簾，柔聲道。
「溪兒想買什麼東西？爹爹讓人幫你買。」
宋箬溪眨著眼楮，「爹爹，溪兒一直呆在寺中，好久都沒有上街了。」
宋綏一听這話，心就軟了，道︰「你去大街上走走，想買什麼就買什麼，只是別太晚回家，免得你娘擔心。」
「知道了，爹爹。」宋箬溪笑彎了雙眼，乖巧地應道。
「淮兒，照顧好你姐姐妹妹。」宋綏吩咐宋淮一句，就讓車夫調轉馬頭往回走。
「姐姐，你想先去哪個地方？胭脂鋪，銀樓，還是文房店？」宋淮站在車窗邊問道。
「你們想去哪里？」宋箬溪偏頭問兩個庶妹。
宋箬池的回答是︰「我听二姐姐的。」
宋箬涓的回答是︰「我要去銀樓。」
兩人異口同聲的說出不同的答案。
「淮兒，去銀樓吧。」宋箬溪采納了宋箬涓的意見。
「去金萃樓。」宋淮翻身上馬，伴在馬車邊前往廣陵府最大的銀樓。
「二姐姐，在金萃樓的附近有家賣糕點的店鋪，布置得十分雅致，可以坐在里面品茗听曲。」宋箬池不動聲色地向宋箬溪介紹道。
「去了金萃樓，我們就去那兒坐坐，品茗听曲。」宋箬溪笑，既然如了宋箬涓的意，當然也要滿足一下宋箬池的需求，不偏不頗。
宋箬池眼中閃過一抹喜色，二姐姐性子比以前隨和多了。
「二姐姐，在金萃樓的對面有家綢緞莊，听說進了許多新的布料，我們買幾塊布，做新衣服好不好？」宋箬涓湊到宋箬溪面前親昵地道。
宋箬溪看了她一眼，笑道︰「我們本來打算出來爬山的，身上沒帶太多的銀兩，下次再去看。」
「哦。」宋箬涓有點失望，又縮回原處坐好。
宋箬池唇邊閃過一抹譏笑。
金萃樓位于廣陵府最熱鬧的東三街，一路行去，叫賣聲不絕于耳，宋箬溪雖然很想撩開窗簾看看街景，可是見宋箬池和宋箬涓端正坐著，目不斜視，就好象根本沒听到外面的聲音，只好忍耐。
馬車走走停停，並沒有停在金萃樓正門，而是從側邊的小巷子拐進去，到側門停了下來。
「姐姐，到了。」宋淮下了馬，走到車前。
三個丫鬟拿出帷帽給三位姑娘戴上，依次下了車。金萃樓的側門有人候著，見有客上門，迎上來行禮，「宋二公子您來了！」
「今日本公子的二姐姐要來挑選幾件可心的金飾玉器，叫你們掌櫃前來伺候。」宋淮的語氣略顯傲慢。
宋箬溪眸色微轉，宋淮給她的感覺一直是愛吵愛鬧，愛耍賴皮，咋咋呼呼，沒個正經樣的小屁孩，但是經過這兩天的事，她清楚的知道他有心機，有算計，有著不屬于他這個年齡的城府，甚至在宋綏面前，他都戴著面具，畢恭畢敬，半句閑話不說。
「二公子，請和三位姑娘到雅座稍坐片刻，小的這就去通知掌櫃前來。」那人讓一個侍婢帶路，送她們去雅座。
金萃樓的後院十分的寬敞，中間挖著個圓形的池塘，不過池中的荷葉已殘，若是夏季前來，必然能觀賞到一池盛開的蓮花，圍著池塘建有十間雅房。
金萃樓的生意很好，路過好幾間雅房，都有人在。
「怎麼回事？」宋淮不悅地沉聲問道。
那侍婢飛快地看了看宋淮，猶豫了一下，咬咬牙，將眾人進帶進了最里間的一間雅房內。
推開門，宋箬溪一眼就看牆上掛著那幅圖，松林巨石，還有坐在巨石上的那道身影，看著怎麼那樣的眼熟？
「姐姐，怎麼了？」宋淮見她站在門邊不進去，不解地問道。
「啊，沒什麼。」宋箬溪收回目光，走了進去，里面的擺設十分的簡潔，六張椅子，一張圓桌，牆角的小幾上擺著香燻爐，爐中燃著月桂香，淡淡的，聞著讓心情愉悅，木窗推開半扇，一朵盛開的木芙蓉靠在窗欞上。
四人坐定，那個侍婢就奉上了茶來。
「哎呀，是上好的茗香。」宋箬池聞了一下，欣喜地道。
宋箬涓不屑地挑眉道︰「三姐姐，又不是沒喝過好茶，需要這麼大驚小怪的嗎？」
宋箬池臉微紅，低頭品茶。
金萃樓的掌櫃已經趕來，進門給宋淮拱手行禮，「二公子大駕光臨，小的有失遠迎，恕罪恕罪。」
「尚掌櫃，恕罪的話就別說了，我家二姐姐要挑幾件喜歡的金飾玉器，把你店里的好東西拿來，讓我姐姐挑挑，別藏著掖著的。」宋淮笑道。
「二公子，小的從來對您是掏心掏肺，那敢藏著掖著。」尚掌櫃轉身從跟在身後的小二手中接過兩個五層提屜，放在桌上，「這里面都新出的金飾和上好的玉器。」
「掌櫃，這幅畫是誰畫的？」宋箬溪還是忍不住問出了口。
「回姑娘的話，這幅畫是小的東家少爺畫的。」尚掌櫃笑道。
「你家東家少爺姓什麼？」宋箬溪追問道。
宋箬池和宋箬涓同時鄙夷地撇嘴，久居寺中，不懂俗事到也罷了，連禮儀廉恥都不知曉了，居然當眾問人家少爺的姓氏。
「姐姐，人家這幅畫不賣，你就別打听了。」宋淮忙幫他姐姐遮掩。
宋箬溪這才意識到她問錯話了，可現在只能將錯就錯，「可我喜歡這幅畫的意境，我要買。」
「姐姐，我們一會去書畫行，你挑你喜歡的畫，多買幾幅，這里是金萃樓，人家賣的是金飾和玉器，不賣畫。」
「姑娘，敝店名為金萃，只售金飾玉器，牆上畫兒只供自賞，概不出售。」尚掌櫃額頭上滲出一層冷汗，這間雅室專供少爺使用的，那死妮子，怎麼把人帶到這間房來？帶進來也就罷了，為什麼偏偏讓這幅畫入了這姑娘的眼？
「那好吧！」宋箬溪撇撇嘴，嘆氣道。
宋淮笑，道︰「尚掌櫃，把東西拿出來，讓我姐姐選。」
尚掌櫃松了口氣，抽出第一個抽屜，里面擺著一套金瓖碧璽瑪瑙花卉頭面，碧璽是葉，瑪瑙是花，小碎珠是花蕊，非常的別致。
「二姐姐，這套頭面好漂亮。」宋箬涓一看就喜歡上了，可她也知道這一套頭面要不少銀子，她是買不起的，要撮起宋箬溪買，然後再慢慢從宋箬溪手上哄出來。
宋箬溪卻沒說話，宋淮抬了抬手，示意尚掌櫃拿第二套。
前面三個抽屜都是頭面，後兩個是耳環和手鐲，三套頭面各有特色，宋箬溪卻一套都沒選，耳環和手鐲只掃了一眼，連手都沒去踫。宋箬池和宋箬涓到是挑到了喜歡的，只是宋淮沒點頭，兩人不敢說話。
尚掌櫃拿出擺著玉器的提屜，第一層擺著一對玉蘭花紋帶穿，青白玉，雕琢著玉蘭初綻。
第二層擺著一個蓮瓣紋碗，潔白細膩，瑩潤無瑕，敞口弧月復，圓足。
五個玉器皆看完，宋箬溪一樣都沒挑，眼楮瞄著那幅畫。
尚掌櫃眼光閃了閃，知府大人的女兒，得罪不起，想了一下，措詞道︰「姑娘喜歡這幅畫，旁得東西都看不上眼，小的知道，只是這幅畫，小的作不了主，若是姑娘有耐心，且等月底，小的東家少爺過來查賬，小的問過之後，再答復姑娘，可好？」
「好，若是他不肯賣，你也得差人來知會我一聲。」宋箬溪非要知道畫這畫的人是誰。
宋淮哭笑不得，他這個姐姐性子還是那麼拗。
「小的記下了。」尚掌櫃打算拖延點時間，希望宋箬溪會忘記這事。
「既然要你幫我問話，我就光顧一下你的生意，我要那個蓮瓣紋的玉碗。」宋箬溪笑道。
「多謝姑娘。」尚掌櫃鞠了一躬，這位難纏的姑娘還是趕緊走吧，他不想她生意。
「姐姐，首飾有沒有喜歡的？」宋淮問道。
宋箬溪搖頭，「娘給我打了好多套，不用再買。」
宋淮斜眼看著宋箬池和宋箬涓，「你們倆喜歡什麼？可各挑一件。」
「謝謝二哥。」兩人齊聲道謝。
宋箬池挑了一對金環瓖寶石的兔子搗藥形耳環，宋箬涓選了一對雲雀形金鐲。宋淮選了塊玉帶扣，一起付了銀子，離開金萃樓，去不遠處的那家糕點鋪。
糕點鋪的名字叫千層酥，老板非常有生意頭腦，不但賣各種糕點，還兼賣茶水，二層的小樓，一樓大廳坐散客，二樓包廂坐貴客，在廳中間擺著小圓台，台上坐著位賣唱的姑娘。
宋箬溪嘗了那家糕點後，覺得沒有蠶娘做的好吃，吃了一塊就不肯再吃，還好這店里的茶還不錯，品茗听曲，到也是一樂，靠在欄上往下看。
宋箬池和宋箬涓到是吃了許多，她們急著跟著宋綏出來爬山，早飯根本就沒吃飽。
賣唱的姑娘懷抱著琵琶，玉指輕撥慢挑，朱唇輕啟，唱道︰「百十里街衢整齊，萬余家樓閣參差，並無半答兒閑田地。松軒竹徑，藥圃花蹊，茶園稻陌，花塢梅溪。一陀兒一句題詩，一步兒一扇屏幃。登瀛城便似一帶瓊瑤，綿山色千疊翡翠……」
「啊！」一聲尖叫打斷了美妙的歌聲，廳內一片騷亂。
宋淮走到欄邊往下看看，道︰「小丙小丁，護著姑娘們下樓。」
騷亂的人群散開了，宋箬溪看清下面的情況，有個男子倒在地上，四肢不停地抽搐，雙眼圓睜，口吐白沫，不知道是中了毒，還是發羊癲風。
「姐姐，別看，快回去。」宋淮護著宋箬溪下了樓，送她出門，上了馬車，「你們幾個護著姑娘趕緊回去，告訴爹爹這糕點鋪出事了。小丁你去衙門把肖捕頭他們叫來。」
「淮兒，你小心些。」宋箬溪撩開窗簾，叮囑道。
「姐姐，沒事的，我知道怎麼處理，你不要擔心，快回去。」宋淮笑笑道。
馬車把宋箬溪三姐妹送到二門外時，宋綏和紀芸正好出來送客。
「爹爹，千層酥里出人命案了。」宋箬溪還沒下車，撩開車簾急聲道。
宋綏一驚，問道︰「你怎會知道的？」
「我當時在店里吃糕點喝茶，突然出事了，淮兒就讓我們先回來了，他留在那看著呢，請爹爹快過去吧。」宋箬溪從車上下來，急切地道。
「江賢弟，不好意思，愚兄要趕去處理一下案子，失禮了。」宋綏拱手道。
宋箬溪這才注意到，另一駕馬車邊站著一對夫妻，男的俊，女的美。
「正事要緊，宋兄請。」那位俊男拱手道。
宋綏急急忙忙的騎上馬，趕往千層酥去處理案件。
「這個就是姐姐的女兒吧？」那美婦笑問道。
紀芸沖宋箬溪招了招手，「溪兒過來，見過你江家叔叔江家嬸嬸。」
宋箬溪上前行禮，「溪兒見過江叔叔，江嬸嬸，江叔叔安好，江嬸嬸安好。」
「姐姐這個女兒真是美人兒一個，難怪我家那個小丫頭，在我耳邊不停地念叨，說她見著天仙姐姐了，天仙姐姐不但人美，還心善，今日一見果然如此，這模樣比天仙還要美上幾分呢。」美婦邊說邊從手腕褪下翡翠玉鐲往宋箬溪手腕上推去，「這個算嬸嬸給你的見面禮。」
「她小孩家家的，你給這麼貴重的禮，她可受不起，趕緊的收回去。」紀芸上前阻攔道。
「我給她的，又不是給你的。」美婦嬌嗔地橫了紀芸一眼，「紀姐姐，這大門口的，你就別拉拉扯扯的，讓人看了笑話。」
紀芸無奈地松開手，道︰「溪兒，你就謝謝你家嬸嬸吧。」
「謝謝嬸嬸。」宋箬溪听話地學著舌。
「不謝，嬸嬸一見你就喜歡了，以後到嬸嬸家去玩。」
「好。」宋箬溪狀態都沒太搞清楚，順口就應道。
「紀姐姐，打擾多時了，我們改天再聊，先告辭了。」美婦笑道。
「兩位慢走。」明明從車上下來三位姑娘，美婦卻只與宋箬溪說，只送宋箬溪見面禮，對另外兩個連問都沒問一句，這樣的舉動嚴格說起來有點的失禮，但是，這也是世人輕視庶出的一貫態度。紀芸對美婦的舉動非常滿意，這才是知道尊卑之分的人。
那俊男微微頷首，扶著妻子上了馬車。
目送俊男美婦遠去，紀芸牽起宋箬溪的手，邊往內宅走去，邊關心地問道︰「溪兒，可嚇著了？」
「沒嚇著。」宋箬溪笑，雖然那美婦稍顯熱情了點，但還不至于嚇著她，「就是這玉鐲太大了，不能戴。」
「哎喲，娘不是問你這個，娘是問你在千層酥可嚇著了。」
宋箬溪搖頭道︰「沒嚇著。」
紀芸看她臉色尚好，笑問道︰「出去買了些什麼東西？」
「買了個蓮瓣紋的玉碗。」
「就只買了一個玉碗？」
「沒挑到合心意的。」
「母親，姐姐看中一幅畫，可那掌櫃不肯賣。」宋箬涓插嘴道。
紀芸皺眉，眼中露出一絲惱意，「是什麼樣的畫？為什麼那掌櫃不肯賣？是哪家店子？」
「娘，那掌櫃不是不肯賣，而是那幅畫是他東家少爺畫的，他要先問過東家少爺，才能決定價格。」宋箬溪趕忙解釋，她可不願讓紀芸去找金萃樓掌櫃的麻煩。
「哦，等決定好價格，你告訴娘，娘幫你出銀子。」紀芸大方的道。
「謝謝娘。」宋箬溪笑道。
「池兒涓兒，你們買了些什麼？」紀芸總算記得也該問聲庶女。
「回母親的話，女兒買了一對耳環。」
「回母親的話，女兒買了一對金鐲。」
「你們有沒有被嚇著？」紀芸語氣里帶著一絲漫不經心，她們嚇沒嚇倒，她才不關心，不過問一句意思意思罷了。
「回母親的話，女兒沒有被嚇著。」兩人齊聲道。
「那就好，回房歇著去吧。」
「女兒告退。」兩人膝行禮。
打發走兩個庶女，紀芸親自送宋箬溪回了房，道︰「蠶娘，去熬碗定神湯給姑娘喝。」
「娘，我沒事，不用喝定神湯。」
「真的沒事？」紀芸不放心，再次確認。
「娘，我真沒事。」宋箬溪取下手上美婦送她的玉鐲，讓香繡收好，「娘，那對夫妻是什麼人啊？」
「他們就是你和淮兒救的那對兄妹的父母。」
宋箬溪剛才的態度，他們應該不是來恩將仇報的，這下才算真正的松了口氣，問道︰「他們來做什麼？」
「道謝，結交，封口。」紀芸三個詞概括了。
「那就是說，這件事圓滿解決了！」
「圓滿解決了。」紀芸笑，「你一直在擔心對不對？」
宋箬溪點點頭。
「傻孩子，有爹娘在，要你瞎什麼擔心。」紀芸嗔怪地點了點她的額頭。
宋箬溪抿唇一笑。
「好了，你歇著吧。中午就在房里用飯，不要跑來跑去的。」
「知道了。」宋箬溪站起身來，「溪兒送娘出去。」
紀芸把她按回去，「跟娘不需要講這些虛禮，好生歇著吧。」
「娘，您慢走。」宋箬溪听話的坐著。
「好。」紀芸笑著出門自去。