就算闔家團圓的日子，男人女眷還是分開用年夜飯。宋箬溪坐在紅木雕花如意圓桌邊，看到婢女把菜一個一個端上來，不久又撤下去，最後就留了一盤魚放在桌子上，象征年年有余。
這頓飯吃的時間久不算，吃完了，還沒吃飽，宋箬溪郁悶地瞪著那條魚，過年餓肚子，這叫什麼事？
宋老太太笑道︰「大過年的，都別這麼拘禮了，到西暖閣坐著說笑，樂呵樂呵。」
眾女眷移席到琨鶴廳的西暖閣，把兩張桌子拼在一起，宋老太太帶著宋箬潔和宋箬瀅坐上面的暖榻上，小蔣氏是主母，並不落坐；歐陽氏坐了左首第一個位置，身邊是宋箬滿，紀芸身邊帶著宋箬溪，文氏身邊是宋箬清，宋箬灩、宋箬湖幾個陪坐末位。
婢女們擺上吃食，奉上茶水。
小蔣氏活躍氣氛，說了個笑話，「有個館師歲暮買舟回家，舟子問曰︰‘相公貴庚？’答曰︰‘屬狗的，開年已是五十歲了。’舟人曰︰‘我也屬狗，為何貴賤不等？’又問︰‘那一月生的？’答曰︰‘正月。’舟子大悟曰︰‘是了，是了，怪不得！我十二月生，是個狗尾，所以搖了這一世。相公正月生，是個狗頭，所以教了這一世。’」
眾人都很給面子的笑了起來。
唯歐陽氏沒笑，她屬狗，正月生。
宋老太太指著她，笑道︰「越發的貧嘴了！連先生也編排起來了！」
小蔣氏掩嘴笑道︰「這個笑話我是听潔兒說的，拾人牙慧討老太太賞呢。」
宋箬潔臉色微變，這個大伯母什麼意思？為什麼要說出來？
「這丫頭，定是讓先生逼著背書，背煩了，編出故事來罵先生，真是個淘氣的壞丫頭。」宋老太太摟過宋箬潔，笑道。
宋箬潔勉強擠出一絲笑容出來。
「我說完了，輪到二弟妹了。」小蔣氏喝了口茶，笑道。
歐陽氏怒在心頭，臉上帶笑，「老太太，笑話兒媳不會說，兒媳出個謎語，誰猜出來，兒媳給彩頭，您看可好？」
「好，你把謎面說出來，我們大家來猜猜。」宋老太太興致勃勃地笑道。
「是鷂不會叫，是鷹沒有毛，迎著風兒上，展翅飛得高。」歐陽氏看著宋箬潔，眸光閃動。
「是風箏。」宋箬溪是猜謎高手，謎語一出，她應聲說出謎底。
「七丫頭厲害，就是風箏，迎著風飛得高，可是線一收，就要落下了，要是那一天線斷了，就成了斷線的風箏，不知道落到哪里去了。」歐陽氏話中帶話，意有所指。
宋箬潔听出她話中之意，低下了頭。
「二嫂嫂，我家溪兒猜出來了，你的彩頭，可不能藏私，趕緊拿出來。」紀芸笑道。
「三弟妹真是的，我象是那種會藏私的人嗎？我為人最坦蕩，這枝八寶如意簪就當彩頭。」歐陽氏撥下發髻上的金簪遞給身邊的婢女，「送去七姑娘，免得三太太心急來搶，讓人笑話。」
「溪兒，快謝謝你二伯母。」紀芸接過金簪，插到宋箬溪的發髻上。
「謝謝二伯母。」宋箬溪听話地向歐陽氏道謝。
「別謝了，三弟妹輪著你了，你是說笑話，還是說謎語？」歐陽氏笑道。
紀芸側身對宋老太太道︰「老太太，兒媳也說個笑話，說得不好，老太太也賞個臉笑笑吧！」
「好，你且說來听听。」宋老太太臉上的笑容淡淡的，料定紀芸不會說出什麼好話來，可是她又禮節十足的問了，不能拒絕。
「有個老和尚听人說︰‘誦經千遍，就能飛身成佛。’他十分相信此說，就也誦起經來，誦至九百九十九遍，開始沐浴，告別親友，等著成佛，當他虔誠地誦完第一千遍後，合上雙眼，等著飛身成佛，哪知到天黑也未能抬起半寸身子。老和尚就指著菩薩的塑像慨嘆道︰‘誰知你這等老大年紀也會說謊。’」紀芸笑盈盈地道。
「這個笑話一點都不好笑，還詆毀菩薩，會下撥舌地獄的。」宋箬瀅聲音依舊是不大不小，可以讓在座的人听到。
紀芸臉色微變，還沒說話，箬溪已經搶先開口，道︰「佛曰︰瞋恚、嫉妒，造作五逆十惡的人才會下地獄。我娘說笑取悅長輩，乃是盡孝道。至孝之人焉會下地獄？只有那些不尊長輩，隨意歪曲別人話意的人，惡語傷人的，造惡業的人才會下地獄，永世不得超生。」
喜慶除夕夜，宋箬溪口無遮攔、毫不忌諱地說出這樣一番話，把宋箬瀅臉給氣白了。宋箬潔知道她今天已把嫡母得罪到底了，唯一可以依靠的只有宋老太太，打起精神，道︰「三妹妹，說佛經你可說不過七妹妹，七妹妹在寺中住了五年，什麼佛經沒看過？什麼佛經沒讀過？七妹妹的月復中有佛經千百卷，隨手就能拈來說上一段。七妹妹你就說段佛經故事，讓姐妹們听听，感受了一下佛法的博大精深。」
「要說佛經故事，誰比的上二姐姐你呀，上回你跟老太太說了一個故事，老太太稱贊你，有見解。你是最孝敬老太太的，就說個佛經故事，讓老太太听了一樂，我們也跟著老太太沾沾光，听听有見解的佛經故事。」宋箬涵笑道。
宋箬潔冷笑，正要說話，婢女進來稟報，鐘樓的子時的鐘聲就要響，讓大家靜等。只得咬牙忍了下去，屋內無人說話，等了片刻，隱約听到鐘聲。
鐘聲過後，鞭炮聲響起。
婢女們送上了餃子，一人一碗，趁熱吃完，出去擺天地桌接受神，宋老太爺帶領行了儀式，燃燒松柏枝，府中上下人等接神踩歲後，終于可以散了。
回院子的路上，二房三房的女眷們都不說話，宋縝宋綏兄弟卻象有聊不完的話。夜已深，回到房里，梳洗了一下，趕緊上床睡下，初一早上還要祭拜祖宗。
祭拜了祖宗，全家互相拜年。宋箬溪收到八個紅包，最厚的兩個是老太爺和老太太給的。
正月初二，出嫁女兒歸寧。
一大早宋綏和紀芸就帶著宋濂兄妹三個回紀家拜年。紀大夫人的娘家要走五天的路程，紀二夫人的娘家就更遠，來回要一月，只有姜氏回娘家歸寧。紀薔要初六才能回來，胡氏有了身孕，不宜遠行，紀葳早就寫信回來了。紀承宣和紀老夫人是開通之人，欣然同意，還送去一堆補品，言道︰「孝順不用拘泥形式。」
「給爹娘拜年，祝二老壽同山岳永，福共海天長！」宋綏磕頭道。
「給爹娘拜年，祝二老福壽安康，萬事順意。」紀芸磕頭道。
「孫兒，給外公，外婆拜年，祝二老笑口常開，福壽綿長！」宋濂帶著弟妹磕頭道。
「一家人，不用這麼客氣，都起來。」紀承宣掏出五個紅包，一人一個。
紀老夫人也給每人塞了一個紅包。
宋綏和紀芸又給兄嫂拜年，宋濂帶著弟妹給舅舅舅母拜年，紀允禎帶著兩個弟弟給姑姑姑父拜年。
小輩們各有紅包入賬。
大人們在房里喝茶閑聊，紀允禮不耐煩坐在家里，就攛掇紀允禎等人，「二哥，三哥，濂表哥，我們去街上玩，今天有花長街有花車游行，我們去看看，順便再買些花回來，祖母，大伯母，母親和姑姑她們看了一定歡喜。」
這理由不錯，又都是少年性情，愛玩，三位兄長欣然同意。姜氏不在家，沒有陪宋箬溪，不帶她去，肯定不樂意。五兄弟騎在馬上，帶著十來個護衛，護坐在馬車里的宋箬溪出門。只是帶上了宋箬溪，兄弟們到底有所顧忌，不敢在大街上亂逛，直奔南城的花長街。
「前面人群攔路，馬和馬車都不能通行，恐怕只能下車步行了。」紀允禎皺眉，臉帶一絲憂色。
「二哥，我們這麼多人，難道還護住溪表姐一人？」紀允禮覺得兄長是在庸人自擾。
「你們別那麼擔心，香繡和青荷也會拳腳功夫的，她們會保護我的。」宋箬溪戴好了帷帽，拉開了車門，笑道。
十幾個護衛圍了過來，將五兄弟和宋箬溪主僕三人圍在里面，宋箬溪走在中間。宋箬溪直嘆氣，古代大家閨秀出來逛個街，弄這麼大的陣式，嚇人又麻煩。
看花車游行的人太多，宋箬溪走了百余步，突然前面涌來一群人，頓時擠成了一團。護衛們忙上前攔截，香繡連忙拉著宋箬溪向後退，又一群人涌了過來，將她們與護衛以及五兄弟隔開了。
「姑娘，姑娘。」青荷急了，在人群里拼命地想擠過來，誰知卻被人群擠得動蕩不得。
「姐姐，姐姐。」宋淮發現宋箬溪不見了，大驚失色，「大哥，姐姐被擠散了。」
「妹妹，妹妹。」宋濂也慌了，第一次帶妹妹出來，就把妹妹給弄丟了。
「大少爺，二少爺。」香繡和宋箬溪退到了一個店子的石階上，香繡把宋箬溪護在身後。
「大哥，淮兒，我們在這里。」宋箬溪踮起腳，揮動絲帕。
有人擠了過來，推了香繡一下，香繡向後一退，撞著了宋箬溪，宋箬溪踮著腳站不穩，身子失去平衡，往旁邊倒去，下意識地伸手抓住東西，一把抓住了剛從店子走出的那人的衣服，借力穩住了身子，站好，正準備向道歉兼道謝，就听到一個冷冷的男聲道︰「放手。」