「這是喜事，你哭什麼？」宋綏皺眉，眼中閃過一抹嫌惡，大過年的，晦氣。
紀芸看著結發二十載的夫婿，滿心失望，用絲帕拭去眼淚，走到窗邊，語氣平靜地道︰「榮蕎，讓她們打水進來。」
「是，太太。」榮蕎在外屋應道。
紀芸看也不看宋綏，轉身進了臥房，坐在梳妝台上，卸下釵環，解散頭髻，看著鏡子里的人影，眸底寒光閃過，宋家不仁，她就不義，昨天她還有所猶豫，今天已沒有一絲猶豫，為了保全女兒，那怕手染鮮血也無所謂。
榮蕎和福茶帶著小婢女進來伺候，看著怔怔坐在梳妝台前的太太，榮蕎眼眶忍不住紅了，輕聲道︰「太太。」
紀芸從鏡子看著榮蕎擔憂的眼神，淡淡地笑道︰「帕子。」
榮蕎遞上熱帕子。
紀芸接過去，洗了臉，淨了手，「鋪床，睡覺。」
福茶走了出去，問宋綏是否安寢？
宋綏點了下頭，婢女們伺候他梳洗。夫妻倆躺在一張床上，同床異夢，一個在想著女兒進宮後如何風光，一個卻想著弄死宋家哪一個。
宋家另外三兄弟各自回到院子里，宋繹沒去小蔣氏處，去了鄒姨娘的院子，洗洗睡了。宋縝歇在歐陽氏的院子，躺在床上對她道︰「父親要把七丫頭送進宮去。」
歐陽氏吃驚地坐了起來，「你說什麼？」
「父親要把七丫頭送進宮去。」宋縝重復了一句。
歐陽氏怔了怔，嘆了口氣，「溪兒長得那麼美，老太爺不算計她才怪。」
「這件事，我們插不上手，既幫不上忙，也破壞不了，隨父親怎麼折騰。」宋縝皺眉，「到是二丫頭該怎麼辦？」
歐陽氏躺回床上，蓋好被子，閉上眼楮睡覺。
「夫人。」宋縝推了推她。
「別問我，問你嫡母去。」歐陽氏翻身背對著他，宋箬潔的事，她才不管呢，有那空閑時間，她寧願去疼疼七丫頭，以三弟妹的性子，定舍不得把七丫頭送進宮去吃苦頭，幫著想想法子，出出主意，說不定，她還能享享佷女福。
宋縝語噎，嘆了口氣，二丫頭的所作所為，他不是不清楚，她既然不願親近夫人，要夫人管她的事，那是難上難，罷罷罷，兒孫自有兒孫福，他管不了那麼多，睡覺睡覺。
宋紓回到院子里，也跟文氏說了這件事，「皇上的口諭下給的是紀相爺，可父親非要他帶七丫頭進宮，怕是討不到好。」
文氏的手輕輕地模著肚子，把話題岔開，「四郎，今天你帶回來的小包子，我喜歡吃。」
「你喜歡吃，明天我再買給你吃。」宋紓笑，「出了宵，就請大夫來診診脈。」
「嗯，睡吧！」文氏扯了扯被子，看著宋紓閉上了雙眼，唇邊閃過一抹譏諷的冷笑，老太爺打的好主意，只可惜，紀相爺未必會同意，看紀府行事，就算她這個內宅婦人都知道，盛極而衰的這個道理，紀相爺比任何人都明白，他又怎麼會烈焰烹油，只求一時富貴？這也是為什麼老太爺做了十幾年，也只是個二品官，而紀相爺能成為皇上的權臣的原因。
夜靜更深，萬籟俱寂，城中只有兩三處還有光亮，大部人都已入睡，打更的人從街上走過，喊了幾聲︰「天干物燥，小心火燭！」
子時已過，紀府的正房內卻突然點亮了蠟燭，急促的腳步聲，驚醒了睡夢中的人，「大老爺，大夫人，姑娘生病了。」
「二老爺，二夫人，姑娘生病了。」
听到通傳，紀府各房的蠟燭陸續點去，紀承宣披上外袍，從書房匆匆趕到正房，進房見宋箬溪雙眼緊閉，臉頰通紅地躺在床上，一陣心痛，可憐的孩子，轉身出來，站在廊下急聲問道︰「大夫怎麼還沒請進府來？」
「大夫來了，大夫來了。」
大夫一診脈，病理清楚，受寒發熱。
熬好藥，紀老夫人親自喂宋箬溪喝藥。
「噗。」宋箬溪把藥吐了出來，壓低聲音道︰「外婆，藥不能喝，喝了病就好了。」
「不喝藥不行，會把身子弄壞的。」紀老夫人著急地道。
「娘，就听溪兒的吧，不能讓溪兒再泡一次冷水。」紀二夫人把浸了冰水的帕子放在宋箬溪的額頭上。
「君子棄瑕以拔才，壯士斷腕以全質。」紀承宣微微頷首，這孩子看似溫雅柔順，卻有一顆殺伐決斷的心，「好孩子，你若是男兒，必能入閣拜相。」
「把藥倒掉吧！」紀老夫人把藥遞給香繡。
「這次藥喝了。」紀承宣接過杯，「溪兒一天喝一次藥，不讓病好的太快，也能讓病情加重。」
房沒有燻香味，藥味愈加顯得嗆人，紀老夫人年事已高，在女兒和媳婦的苦勸下，去休息。大家一起守在宋箬溪身邊太辛苦，商量後，輪班守候
次日天還沒亮，趕著上朝的紀承宣交待了紀薔和紀二夫人幾句，就匆匆出門進宮。為了讓人相信宋箬溪病了，天亮後，紀老夫人借口她生病了，把李太醫請進了府。
「賢佷，我家外孫女，昨天半夜突然發熱，到現在還沒退下，這藥喝了三碗了。老太婆就這麼一個外孫女，她要是有什麼事，老太婆也不要活了。」紀老夫人心疼宋箬溪，這眼淚是實打實的。昨夜為避嫌疑，紀家沒有去請與紀府世代交好的李太醫。
「伯母莫急，小佷這就給姑娘診脈。」李太醫診出來的，跟昨夜那位大夫診得沒有什麼兩樣，風寒入侵，「姑娘幼時雖然體弱，但調養多年，這身子康健許多，吃幾付藥散散寒氣，就會痊愈。」
「這幾天天氣已然轉暖，她怎麼會感染風寒？」紀老夫人皺眉問道。
「伯母，春暖乍寒，最難將息。」李太醫微微笑道。
紀老夫人想了想，道︰「平時她都在家里，昨天她隨她姨母去城外馬場騎馬，定是出了汗，涼風一吹，就弄得風寒入侵，生病了。」
「伯母說的極是。」李太醫贊同點頭。
李太醫開好藥方，出門時遇到了宋綏和紀芸。
「李大哥，我家誰病了？」紀芸問道。
「是令媛。」李太醫的父親和紀承宣是多年好友，對紀家各房了解的比較清楚。
「什麼病？」宋綏和紀芸異口同聲地問道。
「風寒入侵，喝幾付藥，休養幾天就會好的。」李太醫道。
夫妻倆向李太醫道了謝，忙往內院走去，宋箬溪生病了，兩人都很著急，只是急不同，宋綏急的是，元宵節，宋箬溪生著病，還怎麼進宮？紀芸純粹是心疼女兒，前天還好好的，怎麼就生病了？
「小妹，我帶溪兒去騎馬，沒照顧好她，讓她受寒生病了。」紀薔主動當「罪魁禍首」，一臉愧疚地道。
「大姐，這不怪你，是溪兒身子弱。」紀芸看著躺在床上的宋箬溪，又是心疼又是心酸。
宋綏在外室听到這番對話，又氣又惱，可是又能怎麼樣？他不能對大姨姐口出不遜之言，只能嘆天意弄人，富貴難求。
紀芸要留下來照顧女兒，宋綏只好先回宋家。等宋綏離開，紀老夫人才把真相說出來，紀芸撲進紀老夫人懷里，痛哭失聲，一夜的不安，瞬間釋放。
「芸兒，怎麼了？這是怎麼了？」紀老夫人緊張地問道。
紀芸把昨夜宋家人商量的事，說了出來，「娘，他們為了所謂的富貴榮華，要將溪兒推進火坑。」
「小妹，宋家人不護著溪兒沒關系，還有我們，我們會護著溪兒的。」紀大夫人扶起紀芸，拿絲帕幫她擦去眼淚，「等事情過了，就給允祥和溪兒定親，免得溪兒被那些貪心不足的東西給惦記上。」
「大弟妹，溪兒是我家錦霆的。」紀薔不依，她跟宋箬溪相處時間不久，但從佷兒錦霖口中知道宋箬溪對馬的喜愛，已對她的胃口，打定主意要把外甥女變成二兒媳。
「哎，大姐，大嫂嫂，定親要有長幼，我家允禎最大，溪兒該給我當媳婦。」紀二夫人出言相爭，長子性格沉悶，需要娶個性格活潑的媳婦，要不然兩個悶葫蘆，相對無言，這日子還怎麼過下去？箬溪又是小姑子親教出來的，必不會差。
「大姐，大嫂嫂，二嫂嫂，小妹謝謝你們對溪兒的疼愛。」紀芸跪在地上，用力磕了個響頭。
「小妹。」三人同時伸手扶起她，「一家人，那里值得你行這樣的大禮。」
「允禎允祥是我的佷兒，錦霆是我的外甥，都是好孩子，把溪兒給那一個，我都願意。」紀芸抽了抽鼻子，「溪兒是我的女兒，她琴棋書畫、女紅針黹無一不精，管家理事，有主張，只是，她心太軟，沒有雷霆手段，我擔心她管不好一個家。」
「小妹，你太小瞧溪兒了。」紀大夫人笑，她問過姜氏的，知道宋箬溪不是那般的不通俗務，而後有意無意地試探過，發現宋箬溪言之有物，愈加的喜歡，本就當女兒一樣寵著，若做了兒媳，就能長長久久在一起。
「今天爹爹說，若溪兒是男子，必能入閣拜相，她怎麼可能管不好一個家？」紀薔笑道。
「芸兒，溪兒只是不願意做，只要她肯做，她就能狠得下心。」紀老夫人看著床上的宋箬溪，「為了不進宮，她寧願去死，這份決絕，比得上男兒。」
「這丫頭就是性子烈。」紀芸嘆道。
「行了，小妹，別岔開話題，趕緊挑一個，省得我們三個爭。」紀大夫人催促道。
紀芸給宋箬溪換了塊帕子，笑道︰「這事，小妹做不了主，等溪兒病好了，讓她自己挑，她要嫁誰，就嫁誰。」
「就這麼辦。」紀老夫人欣然同意。
其他三人無有異議。
病得迷迷糊糊的宋箬溪，不知道她很快就要面對長輩強行塞來的選擇題。
午後，知道宋箬溪病了，宋濂和宋淮沒回宋家，一前一後進了紀家門。
紀芸讓宋淮去看姐姐，把宋濂叫進了書房，「你祖父要把你妹妹送進宮去。」
「娘，你答應了？」宋濂皺眉問道。
「以你妹妹的容貌和才華，必能得到皇上的寵愛，你就是國舅爺了。濂兒，你高興嗎？」昨天知道消息已經太晚，早上當著宋綏的面，紀芸不能問，現在是有意試探宋濂的想法。
「我不要。」宋濂憤怒地瞪著紀芸，「我不要當什麼國舅爺，我不會讓妹妹進宮的。」
「你祖父和你父親，要借你妹妹光宗耀祖。」紀芸眼中有一絲喜色，還好五年前，執意把兒子放在娘家，由父親教導，沒有學到宋家人那些腌想法。
宋濂嗤笑道︰「丈夫功勛當自立，無用之輩靠婦人。」
「你祖父和你父親已經決定，阻止不了。」紀芸看著他，「要不是你妹妹病了，過幾天就要進宮。」
宋濂眼中的憤怒稍減，看著紀芸，唇角微揚，「那就讓妹妹留在外祖父這里多病一段時間。」
「一會跟你外祖父聊過後，再回去。」紀芸舒心地笑了，不止娘家人站在她這邊，她的兒子也站在她這邊，她無所懼，「娘很高興。」
「娘，兒子已經長大，兒子一定會保護好弟弟妹妹。」宋濂自信十足的道。
「娘相信你。」紀芸起身回正房照顧女兒。
宋濂留在書房等紀承宣回來，祖孫倆說了半個時辰的話，宋濂才回宋家。宋淮不肯走，他要留下來陪母親和姐姐。
進了宋家門，宋濂問了門子，知道宋老太爺和宋綏在書房，徑直過去了，撂下一句話︰「象以齒焚身，蟀以珠剖體。」
宋老太爺和宋綏面面相覷，仔細想了想，神色變得凝重。李貴妃之父的確因李貴妃封了候，可是沒有實權，在宮中得寵的妃嬪，父兄皆不在要職，若七丫頭真進了宮，當了寵妃，他們父子恐怕就只能任閑職，想位高權重，只怕是白日做夢。只有男人撐不起一個家族時，才要女人去皇宮那個見不得人的地方，為家人搏殺出前程來，可那前程靠的是皇上的恩寵，一旦失了恩寵，就前程盡毀。
「罷了，進宮之一事不必再提，七丫頭生病，是天意還是人為都不重要了。」宋老太爺靠在圈椅上，「但願皇上也相信七丫頭是真得病了，而不是避寵。」
宋老太爺對皇上還是有所了解的，在元宵節的前一天，皇上得知了這個消息，果然起了疑心，派太醫院黃院判來給宋箬溪診脈，看似是一種榮耀，卻也是對紀承宣的不信任。
一天只喝一次藥，藥量不足，宋箬溪病沒加重，但也沒減輕。院判診了脈，開了藥方，回宮如實稟報，「皇上，宋氏女是風寒入侵，引至的發熱。」
「她已病幾天了，還不見好，紀相就不怕誤了她的病情？」皇上將手中的棋子下在棋盤上。
「皇上，這宋氏女從小體弱，每次生病都會纏綿病榻多日。微臣在她幼時曾為她診治過十數次。」黃院判道。
皇上眸色微沉，抬了抬手，黃院判行禮退了出去。
「雒淇，你覺得這事有沒有這麼簡單？」皇上勾唇問道。
上官墨詢看著棋盤上的黑白子，那丫頭連夫君納妾都不同意，又豈會到這後宮？半晌，淡淡地道︰「御花園內的花開到最燦爛時，就會慢慢凋零。」
「雒淇也認為他是為了避寵？」皇上挑眉道。
「紀相有六個孫子，六個外孫子，只有一個外孫女。」上官墨詢把話又給兜了回去。
「物以稀為貴。」皇上笑，「紀相為人慎重穩健，不會拿寶貝外孫女的性命開玩笑。」
「听聞紀相珍藏一絹《調琴啜茗圖》。」上官墨詢知道皇上疑心未消，含蓄地請纓。
「你素來好畫，怎麼不去看看？」皇上微眯起雙眼，他不信黃院判，想讓上官墨詢走一趟。外男見閨閣女不容易，可他相信以上官墨詢的身手必能辦成此事
「下午無事，四處轉轉。」上官墨詢順水推舟。
皇上朗聲一笑，正要說話，內侍在外稟報，「夜疏華公子求見。」
「宣。」皇上道。
上官墨詢站起身來，「雒淇不妨礙皇上理事。」
「棋還沒下完，不許走。」
上官墨詢眸光微閃，坐回原處，端起茶杯，淺啜一口。夜疏華走了進來，雙手合十，行禮道︰「小僧見過皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」
「疏華，你沒有出家，不要自稱小僧。」皇上頭痛地嘆氣，表弟一心向佛，難怪表姨著急，沒辦法都求到太後面前來了，這次無論如何，他都要給這位表弟指一門親事。
「皇上，草民想離京，請皇上恩準。」夜疏華有事求皇上，改了口。
「太後壽誕還沒到，你怎麼就想著離京了？」表姨是用太後壽誕把人騙進京的，皇上也用這個借口留人。
「皇上，草民必須要離京。」夜疏華是溫潤君子，又皈依佛門，無法將安寧郡主對他的所為宣之于口，只能避讓。
「為什麼？是不是有人對你出言不馴了？」皇上臉色微沉，太後僅有一個親弟一個表妹，這位表妹正是夜疏華的母親，太後對夜疏華這個表外甥非常看重。
「沒有人對草民出言不馴。」夜疏華為難地皺眉。
「稱叔為哥，為哪般？」上官墨詢幫夜疏華解圍，略帶調侃地道。
皇上看著上官墨詢，「雒淇知道疏華因何要走？」
「千樁煩事繞心頭，何時能得一日寧？」上官墨詢放杯子，淡然淺笑。
皇上看著上官墨詢的絕美容貌，恍了一下神，握拳在唇邊，輕咳兩聲，掩飾異樣神情，道︰「疏華，朕會讓惠妃約束她，你就留在京多住些時日，陪陪太後。」
「小僧就再留一月，等太後娘娘壽誕後，再離京。」夜疏華無奈地答應。
「疏華可還有其他事？」皇上和藹地問道。
「小僧沒有其他事，小僧告退。」夜疏華雙手合十，退了出去。
皇上皺皺眉，問道︰「朕記得安寧對你挺有好感的，常跟著你出出進進，怎麼又糾纏起疏華來了？」
上官墨詢拈子落下，道︰「廣撒網才能捕到好魚。」
皇上眸光陰沉，這個安寧，飛揚跋扈也就算了，還朝三暮四，水性楊花，惠妃不知道約束管教，等太後的壽誕過了，就打發她回齊王府，省得帶壞幾個公主。
上官墨詢與皇上下完那局棋，出了宮，去了上官世家在京中開的食為樓。
掌櫃的將他迎進三樓雅間。
「陸少爺這幾日可曾來過？」上官墨詢問道。
掌櫃想了一下，道︰「陸少爺自六日前出門，就不曾回來過。」
「他若回來，告訴他，青小病了。」
「小的記住了。」
上官墨詢點了幾個菜，要了一壺酒，自酌自飲小半個時辰，飲了一杯茶，散了那淡淡的酒意，才離開酒樓前去紀家。
听到皇上身邊的紅人雒淇公子拜訪，紀承宣心中了然，親迎了出去，可是外男要見養在深閨的姑娘，這不合禮數，他到要看看這個雒淇如何完成皇上交下來的任務？
上官墨詢道︰「听聞相爺收藏了一絹《調琴啜茗圖》，才冒昧登門，還請相爺見諒。」
紀承宣沒有拒絕，拿出畫給他看。
畫設色橫卷，左側一女子坐石上調琴，旁立侍女一人，畫中部一女子坐五腳圓凳，左手支凳緣，右手托茶碗，作欲飲之態；另一女子坐椅上，面向外，畫右側一侍女捧茶亭立。
上官墨詢贊道︰「此畫不愧名家之作，動態神情生動自然，畫境亦幽靜雅逸。」
「衣裳戲簡，彩色柔麗。」紀承宣的手輕輕拂過畫卷。
兩人從畫的用色閑聊到運筆的轉折，說完畫，又說音律，紀承宣始終保持警覺，措詞謹慎。聊了一個多時辰，上官墨詢已飲了四杯茶，話題一轉，「不知相爺對行軍布陣有何看法？」
「老夫對兵法只是略有涉獵。」紀承宣目光微沉，這是要入正題了。
「遇強敵，兵行險著，方能險中取勝。」上官墨詢起身，「打擾相爺多時，雒淇告辭。」
紀承宣愣了一下，「公子慢走。」
送走上官墨詢，紀承宣回書房，看著《調琴啜茗圖》良久，笑了，這位雒淇公子是個聰明人，知道瞞上，送個人情給他。這份人情他領了，從畫箱里挑了一幅《兵行圖》放在錦盒，悄悄地派心月復之人送到上官墨詢的私宅。
上官墨詢拿到《兵行圖》淡然一笑，束之高閣，他為的不過那一個人而已。
第二天，元宵佳節，上官墨詢進宮，交了任務，讓皇上消了疑心。皇上國事家事都要管，這件小事拋之腦後，再沒提起。
燈節這天城中十分熱鬧，還在生病的宋箬溪不能出去觀燈，只能裹著厚厚的棉袍，披上狐裘，弄成包子狀，揣著暖手爐，陪著紀老夫人、紀大夫人她們在院子里看看家里裝點的花燈。
宋箬溪不能出去，紀承宣把三個小子全拘在家里，不讓出門。
「外公，沒關系，讓表哥他們出去吧，有外婆和舅母她們陪我就行了。」宋箬溪偎在紀大夫人懷里，笑盈盈地幫他們求情。
「你們三個可想出門去看花燈？」紀承宣用銳利的目光掃過三個小子，問道。
「爺爺，街上人多擁擠，孫兒不想出門。」紀允禮率先表明態度，討好地笑道。
紀允禎和紀允祥斜了他一眼，「爺爺，孫兒要留在家里陪爺爺女乃女乃，爹和娘。」
「溪兒，他們是自願留下來的。」紀承宣一本正經地道。
宋箬溪忍著笑，點頭。
元宵節，觀燈、猜謎是習俗。
紀允禮提議道︰「光猜謎，沒意思，我們說故事，故事里面帶出謎語來，這樣既听了故事，又猜了謎，豈不生動有趣些？」
「依你所請。」紀承宣將杯中酒一飲而盡，「你出的主意，你第一個說。」
紀允禮笑，「爺爺女乃女乃，大伯伯，大伯母，爹，娘，大嫂嫂，二哥哥，三哥哥，溪表姐，你們且听好了。」
「四小子，大伯母可先跟你說好了，你要敢胡亂編派人，小心你的小。」紀大夫人笑著威脅道。
「大伯母請放心，小佷就是再大膽，也不敢編派您。」紀允禮嘻笑道。
「編派誰都不成。」紀二夫人瞪他。
「娘，我還沒說，你們一個兩個都威脅我。」紀允禮可憐兮兮地跑到紀老夫人面前，「女乃女乃，大伯母和娘她們欺負我。」
「我的乖孫委屈，放心說，有女乃女乃給你撐腰。」紀老夫人模模他的臉，笑道。
紀允禮又湊到宋箬溪面前，「溪表姐，你也要幫我撐腰。」
「好。」宋箬溪笑著點頭。
紀允禮走到堂中間，清了清喉嚨，「話說，有個哥哥到妹妹家作客，妹妹和妹婿見兄長到來，大擺酒宴，盛情款待，把酒言歡。酒至半酣，妹婿出了個謎給兄長猜，‘我有一物生得巧，半邊鱗甲半邊毛，半邊離水難活命，半天入水命難保。’兄長一听，沒有直接說出謎底，他隨手拿筆，在紙上寫了個謎底相同的謎語，‘我有一物分兩旁，一旁好吃一旁香，一旁山上去吃草，一旁水中把身藏。’妹婿笑贊，‘妙妙妙，真是妙，’妹妹笑著道︰‘我有一物長得奇，半身生雙翅，半身長四蹄，長蹄跑不快，長翅飛不起。’你們猜一猜，此物是何物？」
「此物不難猜，就是一個‘鮮’字。」姜氏笑道。
「大嫂嫂猜出來了，輪到大嫂嫂說故事。」紀允禮拍著巴掌，笑道。
姜氏想了想，道︰「有個巧媳婦……」
紀家人在暖閣說故事猜謎語，宋家人也圍坐桌邊過元宵節。不過少了宋箬潔多了宋箬湖。
宋箬潔沒有嫁給俞少爺，但是定親後，未婚夫突然橫死，這太不吉利，過于晦氣，宋老太太不準她出席，免得觸霉頭。
宋箬湖的迎親之日已定，這是喜事，在宋老太太的「關心」下，出來過節。
男人在前廳，女眷居後堂。宋老太太飲了開席酒，眾女眷隨飲一杯，開始用餐。不想宋箬湖也不知道是繡嫁妝繡得乏力，還是心不在焉，手中湯匙，從手中掉了來，把碗中的湯濺出了一些，席上失儀。
宋箬瀅冷哼了一聲，「四妹妹，怎麼可如此冒冒失失的，沒得被人說我們宋家的女兒沒教養！」
「謝三姐姐教導，妹妹會注意的。」宋箬湖被紀芸敲打得已經失去昔日張狂的稜角，垂瞼道。
宋箬瀅微怔，五年前的四妹妹可不是這麼好說話的呀？
「三弟妹，四丫頭就要出嫁了，這禮儀上可還有些不足，你可要多費心教教才行，別給宋家丟臉啊。」小蔣氏斜了紀芸一眼。
紀芸不搭理小蔣氏，夾了條魚，去了魚刺，小口都品嘗。
「三弟妹，你這是什麼態度？我在跟你說話呢？」小蔣氏怒道。
紀芸放下筷子，用絲帕按按了嘴角，道︰「大嫂嫂，四丫頭年輕小，她的禮儀略有不足之處，情有可願，你都四十歲了，古訓你都不記得了嗎？你的禮儀學到哪里去了？」
「食不言寢不語，大吼大叫失禮儀。」歐陽氏在對面補充道。
「四丫頭席前失儀，三弟妹身為母親連句話都沒有，我做長嫂一番好意提醒她，她卻給我這個長嫂擺臉子，也不知道相府是怎麼教出這麼個不禮儀的姑娘？」小蔣氏指桑罵槐。
「此是家宴，小小失儀，等退席後，三嫂嫂自會指點四丫頭。要知道四丫頭已許了人家，還定了迎親的日子，待嫁女兒尊貴，別說我們這些做伯母嬸母的都要給她幾分臉面，就連老太太今天還準許四丫頭來吃家宴。身為姐姐當著眾長輩面，訓斥妹妹，好懂禮儀喲。」文氏垂著眼瞼，聲音不大不小地道。
宋箬瀅大聲道︰「我哪里有錯？四妹妹席間失儀，我教訓一下能有什麼錯？長幼有序，嫡庶……」
「既知道長幼有序，三丫頭，你怎麼敢對你四嬸母大呼小叫的？」歐陽氏厲聲問道。
「行了，大過節的，吵吵鬧鬧象什麼樣。」見宋箬瀅要吃虧，宋老太太連忙出聲制止。
宋老太太發了話，眾人都閉上了嘴，小蔣氏母女心有不甘地瞪了瞪坐在對面的歐陽氏和文氏，兩人視而不見，姿勢優雅地吃菜喝湯。
吃完飯，宋家少爺一個兩個的全溜出門去看花燈，三房四房的五個姑娘都隨紀芸和文氏就在院子里賞花燈，宋箬灩回了房，宋箬瀅吵著要出去，小蔣氏拗不過她，打發幾個婢女和婆子陪她和宋箬滿出了門。
宋濂和宋淮沒有直接去大街，先到紀家去找紀允禎三兄弟，恰好輪到宋箬溪講故事。
「有兩個讀書人在一個客棧遇上了，這個問︰‘你貴姓？’另一個答︰‘左邊加一是一千，右邊減一是一千，不加不減再計算，其*有人一千。’然後，他又問對方，‘你貴姓？’那人道︰‘左看出頭，右看不出頭，左右一齊看，兩個不出頭。’旁邊一個教書先生猜出了他們的姓氏，兩人不覺一驚，問道︰‘老先生您貴姓？’教書先生笑道︰‘遙望處，牛女正雙棲。天上人間相與共，銀河杳渺水迷離，新月落西垂。’除了外公不許猜，其他人都可以猜一猜他們三人都姓什麼？」
「姐姐，為什麼不讓外公猜？」宋淮問道。
「因為這個故事，是我在外公書房里的書上看到的，外公已知道答案了。」宋箬溪道。
「好，我不猜，你們猜。」紀承宣捋著胡子，笑眯眯地道。
「兩個讀書人的姓好猜，一個姓任，一個姓林，那教書先生姓什麼，挺難猜的。」紀允禎皺眉道。
眾人冥思苦想。
宋箬溪的病還沒好，精神有些不濟，靠在紀老夫人懷里，眯著雙眼。
紀承宣哼哼兩聲，道︰「叫你們多看點書，不看，這下你們知道，什麼叫書到用時方恨少。」
「溪表姐……」紀允禮壓低了聲音，「女乃女乃，溪表姐睡著了。」
紀老夫人輕輕拍拍宋箬溪的臉，「溪兒乖，我們回房睡覺去。」
宋箬溪睜開雙眸，微微笑道︰「好。」
等紀老夫人帶宋箬溪回了房，紀承宣開恩道︰「不拘著你們這群猴子了，去街上看花燈。」
「謝謝爺爺。」
「謝謝外公。」
五人歡喜地道了謝，各帶兩名小廝，出門往大街上去。正月十三燈節就開始布置，到了十五這天最熱鬧，燈火通明，慶原宛若不夜城，叫賣的小販吆喝著生意。大戶人家還不時的燃放煙花爆竹，加上滿街的各色花燈，若宋箬溪上街，必會搖頭晃腦的吟上一句，「東風夜放花千樹，更吹落星如雨」。
平日里沒得機會出門的姑娘媳婦，今天不拘束，和男子一般出門賞燈游玩，許多店家心思巧妙的做了許多姑娘們喜歡的花燈和色彩斑斕的珠簾，招攬姑娘媳婦們的生意。
街上人太多，馬車和轎子都走不動，所有的人都是隨著人流邊走邊賞玩著。五個人停在一個賣花燈的攤前，正要跟店家買那盞美人燈，一位婆子跌跌撞撞地撲了過，「三少爺，五少爺，五姑娘不見了。」
－－－－－－題外話－－－－－－
注一︰象以齒焚身，蟀以珠剖體。大象因為有了珍貴的象牙而遭到了殺身之禍，河蚌因為長有珍珠而被剖開了身體。借財喻權，告誡兩人，宋箬溪是宋家的象牙、珍珠，但是宋家並不會因為她，得到所謂富貴榮華，只會引來焚身剖體之禍。
注二︰《調琴啜茗圖》傳唐代周昉作。