「陳側夫人接蘇姑娘來城里，不是憐惜她沒有了生母，而是另有所圖。蘇姑娘是個聰明人，發現陳側夫人為她安排的那條路走不通，為了擺月兌繼續被陳家操控的命運，她才會另闢蹊徑，這麼做她雖然會讓人詬病，讓人瞧不起。可是，她無依無靠，以她的身份和處境，能想到改變命運的方法，也就只有婚姻而已。」蘇念錦勾引的人不是鄴疏華，宋箬溪對蘇念錦的處境才會深表同情，
昭平縣主點點頭，「你說的沒錯，既然她存了這個心思，孝良對她也意，那就成全他們吧。」
宋箬溪笑道︰「他們必然會感激母親的成人之美。」
昭平縣主往後靠在錦墊上，「談不上什麼成人之美，陳氏打得什麼主意，我心里清楚的很。」頓了頓，「毓嫻，你知道我為什麼沒有發落她們嗎？」
宋箬溪沉吟片刻，試探地問道︰「母親是想看我會如何處理嗎？」
「這是其中一個原因，蘇念錦和瓶兒的事，你都處理得不錯，我也就放心了，不用再擔心你以後會處理不好。」昭平縣主笑了笑，「另一個原因嘛，就在未有嫡子之前，不能讓庶子先出生。」
宋箬溪眸光一閃，微微垂下眼瞼，這話的意思是等她生下嫡子，就要讓鄴疏華納妾嗎？這話不能問，默默地端起杯子抿了口茶，並沒有心慌怨恨，只要鄴疏華能堅持的住，她何所畏懼？
這時，門外傳來侍女給鄴繁父子請安的聲音，昭平縣主和宋箬溪起身相迎。
鄴疏華和宋箬溪留在澹寧居陪鄴繁和昭平縣主用晚飯，席間，氣氛融洽。
晚上，昭平縣主打發周嬤嬤去見蘇念錦。
蘇念錦看到周嬤嬤，眸底閃過一抹驚慌，起身道︰「周媽媽這麼晚了，怎麼舍得過來？」
「夫人讓奴婢過來跟姑娘說幾句話。」周嬤嬤笑道。
蘇念錦一听這話，就知道鄴淑婷定是把在園子里的事告訴了昭平縣主，不守閨譽，私下見男子，完了！身子微微顫抖了一下，咬咬牙，強行鎮定下來，欠身道︰「夫人有什麼吩咐，周媽媽有請說。」
「夫人說姑娘是彝國人，這兩天彝國就要送姑娘來參加五公子的及冠禮，夫人會跟找特使說一聲，把姑娘的名字添進去。」
蘇念錦不敢相信地抬頭看著周嬤嬤，怎麼會這樣？不是來訓斥她，趕她走的，而是讓她參加鄴孝良的及冠禮！
「那天，姑娘可要好好表現，不要辜負了夫人的一番心意。」周嬤嬤笑道。
蘇念錦欣喜若狂，她本以為她只能當鄴孝良的妾室，現在昭平縣主給了她做鄴孝良正妻的機會，跪在了周嬤嬤面前。
「哎喲喲，蘇姑娘，你這是做什麼呀？奴婢可承受不起。」周嬤嬤伸手扶住她。
「請周媽媽代念錦謝謝夫人，夫人對念錦的恩德，念錦沒齒難忘。」蘇念錦激動的淚水奪眶而出，她終于看到改變命運的曙光。
「這是好事，姑娘別哭，哭腫了眼楮，可就不漂亮了。」周嬤嬤笑，扶她起來坐，用絲帕幫她拭去臉頰上的眼淚，安撫了她幾句，回澹寧居覆命。
次日，宋濂離城返回曲沃，他的正職是曲沃縣令，不能在登瀛城逗留太久。
鄴疏華和宋箬溪送他出城，在城門口遇到了彝國的人。
「下官見過少城主，見過少夫人。」彝國的幾位官員上前行禮。
「各位大人不必多禮，請起。」鄴疏華雙手虛扶，客氣地笑道。
既然在城門口上遇到，彝國的六位姑娘就不能大搖大擺地坐在馬車上，要下來給兩人行禮。
「小女給少城主請安，給少夫人請安，少城主萬福，少夫人萬福。」姑娘們行禮，聲若黃鶯。
「不必多禮，諸位請起。」宋箬溪對這事心存疑惑，不過是選一位公子夫人，五國為什麼會送這麼多位姑娘過來？一共來了二十七位姑娘。
姑娘們都戴著面紗，宋箬溪看不清她們的容貌，不過有位姑娘的身形，給她一種熟悉的感覺，眸光微凝，一時卻想來是誰，等回到漱玉院，坐在梳妝台前，卸釵環時，看到了發髻上的玉瓶吊籃金簪，猛然站了起來，「瓶兒……哎喲！」
「對不起，少夫人。」香朵沒提防她會突然站起來，扯住了她的頭發。
「沒事。」宋箬溪模了模頭。
「少夫人，您怎麼會突然想起瓶姑娘來了？」香朵問道。
「彝國送來的六位姑娘中，有一個象是瓶兒。」
「這怎麼可能，瓶姑娘已回常州了。」香朵笑道。
宋箬溪回想了一下，也不是很確定，笑了笑道︰「有可能是我眼花看錯了。」
這件事，宋箬溪沒有放在心上，起身去沐浴更衣，天氣越來越熱，出去一趟，回來滿身都是汗。
鄴疏華回來時，已近黃昏，宋箬溪坐在院中陰涼處的搖搖椅上閉目養神，身上放著一本書，書頁隨風翻來翻去，長長的秀發用一根白玉蘭花頭簪隨意的挽著小螺髻，長長的睫毛在臉上落下陰影。
夕陽下，美人如畫！
鄴疏華心念一動，放輕腳步走了過去，蹲在椅子邊，輕輕拿起她的長發，放在鼻尖輕嗅。
似乎感覺到了身邊的動靜，宋箬溪睜開雙眼，看到鄴疏華，莞爾一笑，「你回來了！」
「又在看話本子？」鄴疏華笑，伸手拿起那本書，翻到封面，「內經素問？瓔瓔，你哪里不舒服？有沒有召良醫來診脈？」
「我沒有那里不舒服，就是隨手拿了一本，看著無趣，才會睡著的。」宋箬溪解釋道。
「真的？」鄴疏華還是不放心，握住她的手腕。
「昨兒良醫才來給我請了平安脈，我健康的很，會長命百歲的。」宋箬溪笑，「餓了沒有？我們進去吃飯吧？」
鄴疏華扶她起來，兩人回房吃完晚飯，在院子里散散步，就上床休息，夫妻恩愛，一夜無話。
第二天，昭平縣主讓人把她的意思傳達給彝國特使。彝國特使考慮再三，同意把蘇念錦的名字添上。
周嬤嬤又去了一趟西苑，下午，蘇念錦搬進了城中的留湘院。
留湘院是給各國來競選公子夫人的姑娘們住的，
五國的人都到齊了，院中的管事嬤嬤通知各位姑娘，明天一早，來正堂學規矩。
清晨，蘇念錦梳妝好，用過早飯，走出房門，就看到隔壁房里走出來一位紅衣少女，笑著要與她打招呼，可是在看清她的容貌後，笑容僵在臉上，瞪大了雙眼，「瓶，瓶姑娘！」
「你認錯人了。」紅衣少女冷淡地丟下一句話，扶著侍女的手從她面前走過。
「我認錯人了？」蘇念錦看著她的背影，疑惑地皺眉，「世上不可能有兩個人長得如此相像啊！」
「姑娘，不要多想了，該過去了，遲了，會被訓斥的。」侍女輕聲提醒道。
蘇念錦點點頭，往正堂去，到正堂時，人差不多都到齊了，很自然地去尋找那位紅衣少女，怎麼看，都覺得她和瓶兒長得太相像。
紅衣少女穩穩地坐在椅子上，目不旁視。
在正堂約等了半炷香的時間，訓教司的正司崔杏來了，眾位姑娘站了起來排隊，紅衣少女走到第三排，低著頭。
「奴婢姓崔，是訓教司的正司，受夫人指派來教過各位姑娘規矩，各位姑娘可以叫奴婢崔正司。」
各位姑娘有禮地欠身道︰「見過崔正司。」
「各位姑娘不必多禮，你們在家都是尊貴的主子，都有自己的脾氣。但是到了登瀛城，就要守城里的規矩，奴婢丑話說在前面，待會誰要不听吩咐，壞了規矩，失去參加宴會的資格，可不要怪奴婢心狠。」崔杏表情嚴肅，目光掃過眾位姑娘，。
各位姑娘認真起來。
崔杏滿意的點點頭，把二十八位姑娘分成四隊，讓跟著她來的四位嬤嬤，分別教規矩。
蘇念錦和紅衣少女分到同一隊，由姓孫的嬤嬤教規矩。
孫嬤嬤看到紅衣少女，月兌口喊道︰「瓶姑娘！」
「嬤嬤，小女不姓平，小女姓穆，穆如清風的穆，小女是彝國人。」紅衣少女淡笑道。
「奴婢失禮了。」孫嬤嬤按下心中疑惑，繼續教規矩。
學了一個時辰，放各位姑娘去吃午飯，孫嬤嬤把這事稟告了崔杏。
到下午學規矩時，崔杏盯著這位穆姑娘看了許久。
穆姑娘低頭行禮時，崔杏看到在她左耳後有一顆黑痣，崔杏清楚的記得瓶兒在同樣的位置上也有一顆，容貌相像，連痣長得位置也一樣，這未免太奇怪了。
崔杏想來想去，覺得人不可能相象這樣，回到城里去了漱玉院，「少夫人，奴婢覺得那位穆姑娘和瓶姑娘長得太相像，如果真得是兩個人，實在是太不可思議了。」
宋箬溪眸色沉了沉，看來她真得沒有眼花，如果那穆姑娘真得是瓶兒，這事情就值得深思了，「謝謝崔正司來告訴我這件事情，請崔正司還要多留意她。」
「少夫人放心，奴婢一定會盯緊她的。」崔杏道。
「崔正司，辛苦了。」宋箬溪笑，「香朵，替我送崔正司出去吧！」
香朵送崔杏出去，塞給她一個荷包，里面裝著一張銀票。