更新時間︰2012-08-12
眼見全冠清解到第五只布袋時，忽然馬蹄聲響，北方有馬匹急奔而來，跟著傳來一兩聲口哨。群丐中有人發哨相應，那乘馬越奔越快，漸漸馳近，吳長風喃喃的道︰「有什麼緊急變故？」那乘馬尚未奔到，忽然東首也有一乘馬奔來，只是相距尚遠，蹄聲隱隱，一時還分不清馳向何方。
片刻之間，北方那乘馬已奔到了林外，一人縱馬入林，翻身下鞍。那人寬袍大袖，衣飾甚是華麗，他極迅速的解去外衣，露出里面鶉衣百結的丐幫裝束。趙天微一思索，便即明白︰丐幫中人乘馬馳驟，極易引人注目，官府中人往往更會查問干涉，但傳報緊急訊息之人必須乘馬，是以急足信使便裝成富商大賈的模樣，但里面仍服鶉衣，不敢忘本。
那人走到大信分舵舵主跟前，恭恭敬敬的呈上一個小小包裹，說道︰「緊急軍事……」只說了這四個字，便喘氣不已，突然之間，他乘來的那匹馬一聲悲嘶，滾倒在地，竟是月兌力而死。那信使身子搖晃，猛地撲倒。顯而易見，這一人一馬長途奔馳，都已精疲力竭。
大信舵舵主認得這信使是本舵派往西夏刺探消息的弟子之一。西夏時時興兵犯境，佔土擾民，只為害不及契丹而已，丐幫掌有諜使前往西夏，刺探消息。他見這人如此奮不顧身，所傳的訊息自然極為重要，且必異常緊急，當下竟不開拆，捧著那小包呈給喬峰，說道︰「西夏緊急軍情。信使是跟隨易大彪兄弟前赴西夏的。」
喬峰接過包裹，打了開來，見里面裹著一枚蠟丸。他捏碎蠟丸，取出一個紙團，正要展開來看，忽听得馬蹄聲緊，東首那乘馬已奔入林來。馬頭剛在林中出現，馬背上的乘客已飛身而下，喝道︰「喬峰，蠟丸傳書，這是軍情大事，你不能看。」
眾人都是一驚，看那人時，只見他白須飄動，穿著一身補釘累累的鶉衣，是個年紀極高的老丐。傳功、執法兩長老一齊站起身來，說道︰「徐長老，何事大駕光臨？」
群丐听得徐長老到來，都是聳然動容。這徐長地第在丐幫中輩份極高，今年已八十七歲，前任汪幫主都尊他一聲「師伯」，丐幫之中沒一個不是他的後輩。他退隱已久，早已不問世務。喬峰和傳功、執法等長老每年循例向他請安問好，也只是隨便說說幫中家常而已。不料這時候他突然趕到。而且制止喬峰閱看西夏軍情，眾人自是無不驚訝。
喬峰立即左手一緊，握住紙團，躬身施禮，道︰「徐長老安好！」跟著攤開手掌，將紙團送到徐長老面前。
喬峰是丐幫幫主，輩份雖比徐長老為低，但遇到幫中大事，終究是由他發號施令，別說徐長老只不過是一位退隱前輩，便是前代的歷位幫主復生，那也是位居其下。不料徐長老不許他觀看來自西夏國的軍情急報，他竟然毫不抗拒，眾人眾皆愕然。
趙天見此一幕，覺得自己好像把什麼給忘了，思索片刻確實想不起來，便閃聲搶到徐長老前面，將紙團搶過，喬峰沒想道趙天便來奪此紙團，不曾防備，加上趙天距離喬峰不遠，身法又極快捷，以至于被趙天輕松搶過紙團。趙天翻開紙團一看，心中大驚，想到︰「沒想道把這茬給忘了。」想到這里趙天立即吩咐讓一眾侍衛撤退，趙天不知道赫連鐵樹帶了多少人，趙天可不想喝西夏士兵硬拼，趙德海听從趙天的吩咐帶著一眾侍衛紛紛撤出了杏子林。
趙天自己百毒不侵，自然不怕悲酥清風，即便獨自留了下來。
這時，徐長老怒道︰「你是何人？為何偷看我丐幫軍情。」說著正要上前搶過趙天手中的紙團，喬峰阻止道︰「此乃大宋越王，這丐幫軍情王爺看得。」徐長老這才看見趙天胸前的金龍，當即拱手下跪，趙天連忙上前扶起，順便將紙團交于徐長老手中。
從趙天手中接過紙團，握在左手之中，隨即起身道︰「王爺身份高貴自然看得，只是喬峰此人看不得。」說罷，目光向群丐團團掃去，朗聲說道︰「馬大元馬兄弟的遺孀馬夫人即將到來，向諸位有所陳說，大伙兒請待她片刻如何？」群丐都眼望喬峰，瞧他有何話說。
喬峰滿月復疑團，說道︰「假若此事關連重大，大伙兒等候便是。」徐長老道︰「此事關連重大。」說了這六字，再也不說什麼，向喬峰補行參見幫主之禮，便即坐在一旁。
這時馬蹄聲又作，兩騎馬奔向杏林而來。丐幫在此聚會，路旁固然留下了記號，附近更有人接同道，防敵示警。
眾人只道其中一人必是馬大元的寡妻，那知馬上乘客卻是一個老翁，一個老嫗，男的身裁矮小，而女的甚是高大，相映成趣。
喬峰站起相迎，說道︰「太行山沖霄洞譚公、譚婆賢伉儷駕到，有失遠迎，喬峰這里謝過。」徐長老和傳功、執法等六長老一齊上前施禮。
譚婆道︰「喬幫主，你肩上插這幾把玩意干什麼啊？」手臂一長，立時便將他肩上四柄法刀拔了下來，手法快極。她這一拔刀，譚公即刻從懷中取出一只小盒，打一盒蓋，伸指沾些藥膏，抹在喬峰肩頭。金創藥一涂上，創口中如噴泉般的鮮血立時便止。譚婆拔刀手法之快，固屬人所罕見，但終究是一門武功，然譚公取盒、開蓋、沾藥、敷傷、止血，幾個動作干淨利落，雖然快得異常，卻人人瞧得清清楚楚，真如變魔術一般，而金創藥止血的神效，更是不可思議，藥到血停，絕不遲延。
喬峰見譚公、譚婆不問情由，便替自己拔刀治傷，雖然微嫌魯莽，卻也好生感激，口中稱謝之際只覺肩頭由痛變癢，片刻間便疼痛大減，這金創藥的靈效，不但從未經歷，抑且聞所未聞。
趙天見此藥頗為神奇，便踱步而出，道︰「這是何種藥，居然如此神奇。可否給本王一瓶。」
譚婆見趙天英氣逼人，胸口更是光明正大的繡著四爪金龍，譚婆顫道︰「閣下是何人？」
「本王乃大宋越王，奉聖旨來無錫調查慕容復作亂一案，今見譚婆的金瘡藥有如此神效，若是我大宋士兵人手一瓶，必定能大大減少我軍傷亡，譚婆也必定能流芳百世，為我大宋百姓造福啊。」
譚婆見趙天這麼說，立即恭敬道︰「王爺有所不知，此藥是由極北寒玉和玄冰蟾蜍的血液相溶制成的，這極北寒玉極少，這玄冰蟾蜍的血液也並非取之不盡，所以不能大量生產。」說完，便從懷中取出一個瓷瓶和一個小盒，續道︰「瓷瓶內是我夫妻倆提煉的靈藥，盒子中正是所剩的極北寒玉和寒冰蟾蜍。」
趙天接過瓷瓶與木盒，先將瓷瓶收入懷中，又伸手打開了木盒，見木盒內放著一個雪白的玉石，玉石上正趴著一個通體白皙的蟾蜍，蟾蜍身體極小，大概只有拇指大小，趴在玉石上一動不動，若不是趙天能清晰的感覺到它微弱的氣息，趙天還以為這是個死物。
這時，只听譚婆說道︰「極北寒玉與寒冰蟾蜍相生相伴，寒冰蟾蜍必須在有極北萬年不化的寒冰上才能生存，所以我們才不曾吧極北寒冰用光，留下一小快來生養這寒冰蟾蜍，這一點王爺且記得。」趙天點了點頭，將木盒蓋上，收入懷中。
只听得蹄聲得得，一頭驢子闖進林來，驢上一人倒轉而騎，背向驢頭，臉朝驢尾。譚婆登時笑逐顏開，叫道︰「師哥，你又在玩什麼古怪花樣啦？我打你的！」
眾人瞧那驢背上之人時，只見他縮成一團，似乎是個七八歲的孩童模樣。譚婆伸手一掌往他上拍去。那人一骨碌翻身下地，突然間伸手撐足，變得又高又大。眾人都是微微一驚。譚公卻臉有不豫之色，哼一聲，向他側目斜睨，說道︰「我道是誰，原來是你。」隨即轉頭瞧著譚婆。
那倒騎驢子之人說是年紀很老，似乎倒也不老，說他年紀輕，卻又全然不輕，總之是三十歲到六十歲之間，相貌說丑不丑，說俊不俊。他雙目凝視譚婆，神色間關切無限，柔聲問道︰「小娟，近來過得快活麼？」
這譚婆牛高馬大，白發如銀，滿臉皺紋，居然名字叫做「小娟」，嬌嬌滴滴，跟她形貌全不相稱，眾人听了都覺好笑。但每個老太太都曾年輕過來，小姑娘時叫做「小娟」，老了總不成改名叫做「老娟」？趙天正為得到寶物喜悅，只听得馬蹄聲響，又有數匹馬馳來，這一次卻奔跑並不急驟。
喬峰卻在打量那騎驢客，猜不透他是何等樣人物。他是譚婆的師兄，在驢背上所露的這手縮骨功又如此高明，自是非同尋常，可是卻從來未曾听過他的名字。
那數乘馬來到杏子林中，前面是五個青年，一色的濃眉大眼，容貌甚為相似，年紀最大的三十余歲，最小的二十余歲，顯然是一母同胞的五兄弟。
吳長風大聲道︰「泰山五雄到了，好極，好極！什麼好風把你們哥兒五個一齊都吹了來啊？」泰山五雄中的老三叫做單叔山，和吳長風甚為熟稔，搶著說道︰「吳四叔你好，你爹爹也來啦。」吳長風臉上微微變色，道︰「當真，你爹爹……」他做了違犯常規之事，心下正虛，听到泰山「鐵面判官」單正突然到來，不由得暗自慌亂。「鐵面判官」單正生平嫉惡如仇，只要知道江湖上有什麼不公道之事，定然伸手要管。他本身武功已然甚高，除了親生的五個兒子外，又廣收門徒，徒子徒孫共達二百余人，「泰山單家」的名頭，在武林中誰都忌憚三分。
跟著一騎馬馳進林中，泰山五雄一齊上前拉住馬頭，馬背上一個身穿繭綢長袍的老者飄身而下，向喬峰拱手道︰「喬幫主，單正不請自來，打擾了。」
喬峰久聞單正之名，今日尚是初見，但見他滿臉紅光，當得起「童顏鶴發」四字，神情卻甚謙和，不似江湖上傳說的出手無情，當即抱拳還禮，說道︰「若知單老前輩大駕光臨，早該遠迎才是。」
那騎驢客忽然怪聲說道︰「好哇！鐵面判官到來，就該遠迎。我‘鐵判官’到來，你就不該遠迎了。」
眾人听到「鐵判官」這五個字的古怪綽號，無不哈哈大笑。王語嫣、阿朱、阿碧三人雖覺笑之不雅，卻也不禁嫣然。泰山五雄听這人如此說，自知他是有心，戲侮自己父親，登時勃然變色，只是單家家教極嚴，單正既未發話，做兒子的誰也不敢出聲。
單正涵養甚好，一時又捉模不定這怪人的來歷，裝作並未听見，朗聲道︰「請馬夫人出來敘話。」