酒樓、客棧門扉緊閉,街上小販愁容滿面,以往繁花似錦的京城,如今呈現出一片衰敗之氣。浪客中文網狂風呼嘯而過,給人煙稀少的大街添了幾分淒涼。
慕容雲舒暗暗嘆氣,自責之感油然而生,同時也開始擔憂,如果朝廷不願答應她的條件,匯豐錢莊恐怕只能拱手送人了。生靈涂炭不是她想要的結果,父親肯定也不願慕容府背上千古罵名。無論成敗,這場沒有硝煙的戰爭,都必須盡快結束。
「小姐,那邊有賣胭脂的,去瞧瞧。」綠兒頭一回來京城,見著什麼都覺得新鮮,興奮的像只小麻雀。
「這里的胭脂都是從金陵販運來的,沒什麼可看的。」
「金陵的胭脂在京城賣,那才更要看呢!」綠兒邊說邊跑到賣胭脂的小販攤子前,這拿起來瞧瞧,那拿起來看看,臉上寫著‘我是外來人口’。
慕容雲舒無可奈何地搖了搖頭,也走過去,發現胭脂攤的旁邊是賣簪子的,忽然來了興趣。左挑右選,最後相中了一根藏青色木簪,上面雕刻著一朵白色蒼蘭。
「這根簪子多少錢?」
「一兩銀子。」
「這麼便宜?」慕容雲舒驚訝不已,簪子的材質和做工都屬上等,少說也值十兩。
小販長嘆一口氣,道︰「不便宜沒人買啊!這世道,生意不好做。京城住的都是有錢人,銀子全存進錢莊換了銀票,如今這匯豐錢莊關了門,銀票成了廢紙,富人一夜破產,生活都難,哪還有人來買簪子。不瞞您說,你是我這半個月來的第一個顧客。」
愈發內疚了。慕容雲舒又隨手另外挑了九根玉簪,對小販說道︰「包起來,與這根木簪子一起結賬。」
「好,我這就給您包起來。」小販高興壞了。
「小姐,你買這麼多簪子做什麼?」綠兒奇怪地問。
「送給姨娘們。」
「小姐真有心,姨太太們一定會很高興……咦?你手上怎麼還有一根?那好像是男士發簪……小姐你買男……呀!我知道了,一定是買給姑爺的對不對?」綠兒激動地說。
「買給我爹的。」
「老爺已經過世了。」
「燒給他不行嗎?」
「……行。」綠兒作風中凌亂狀。
*
慕容雲舒主僕到京城已經三天了,卻遲遲沒有進宮,不是不想進,而是進不去。
「皇上也不派個人來迎接一下,要我們怎麼進去嘛!」綠兒拖著下巴抱怨。
「他大概不知道我們到了。」慕容雲舒緩緩轉動著手上的茶杯,她錯了,當初應該順便把聶青帶上的。
「那我們該怎麼辦?」綠兒苦著臉說,「總不能一直呆在青樓吧?」
慕容雲舒低頭默默喝茶,住青樓,總比睡大街來得舒服。
剛來京城那日,大街小巷找遍了,沒一家客棧開門營業,無處投宿只好在街上閑晃,結果一晃就晃到了青樓門口,于是她突發奇想,女扮男裝住進了青樓。
「小姐,你倒是想想辦法啊!要是姑爺知道你住過青樓,肯定會氣瘋。」
「他氣什麼?」慕容雲舒一臉無所謂地說道︰「他自己又不是沒住過。」
「你怎麼知道他住過?」
「猜的。」
「……真會猜。」綠兒真的很佩服自家主子,住青樓還能住得這麼安逸。她可是半夜都裹著幾層衣服,生怕遇上不軌之徒。
*
慕容雲舒想了很久,最後決定先去戶部,可還未走出青樓,就被官兵堵了回來。
「哎喲,官爺,您這是做什麼?」老鴇驚恐萬分地出門迎接官兵。
「官府接到密旨,百花樓藏有朝廷欽犯!」帶隊的做個‘上’的手勢,官兵當即魚貫而入,開始四處搜查。
「噯……噯……」老鴇想阻止官兵,又沒膽量,手亂擺一通後,轉而對帶隊的官兵說︰「我們這里只有姑娘,沒有欽犯,官爺您看能不能行個方便……」說著,從袖子里掏出幾張銀票偷偷遞給他。
那官兵一看是銀票,臉上立馬露出嘲諷地表情,「銀票我多得是,我送點給你,你交出欽犯,如何?」
「官爺真會說笑。」老鴇一面賠笑,一面催促小廝去拿現銀。
見此情形,慕容雲舒暗暗嘆一口氣,心想,上街擺個攤,稱斤收銀票,不知有沒有人賣……
現銀一到,官兵就停止了搜查,裝模作樣地說了一句‘見到欽犯立刻報案’之後,便拍走人。官兵一離開,百花樓又恢復了原來的樣子。姑娘們練歌練舞練笑,只等天黑做生意。
「我猜壓根就沒什麼欽犯,那些官兵就是來揩油的。」綠兒一臉不齒地說。
慕容雲舒沒有作聲,淡淡地瞟了老鴇一眼,便轉身上樓。
「小姐,我們不是要去戶部嗎?」
「不去了。」
「為什麼?」
「突然有點餓。」
「……」明明剛吃完早餐。
慕容雲舒不疾不徐踩著木質樓梯向上走,眼角的余光卻始終關注著樓下的情形。她走到樓上,老鴇才卸下臉上防備的表情。
真是走到哪里都能遇上怪事。慕容雲舒好笑地緩緩搖頭,走進客房。
「小姐,我覺得這家青樓有點怪。」綠兒壓低聲音,小心翼翼地說。
「嗯。」慕容雲舒漫不經心地應一聲,腦中思考著該如何月兌身。
方才在樓下,官兵離開後她正打算出門,右腳才剛抬起,就見老鴇神情一肅,手上多了一枚繡花針。不用猜也知道,那枚繡花針是為她準備的,所以她非常識時務的改變了方向。
慕容雲舒扶額呻yin一聲,京城那麼多青樓,她怎麼偏偏走進了這一家呢?
真晦氣!
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