「不錯不錯,年紀輕輕還能認得我,小丫頭前途無量。」鍋缺德感到非常欣慰。想不到他隱姓埋名歸順魔教這麼多年,還有後輩認得出來。
鳳靈受寵若驚,不好意思地吐吐舌頭,道︰「我常听我爹提起前輩,三十年前,您一個鍋子走江湖,那可是無人不知、無人不曉、風雲一時、惡貫滿盈的江湖一害,禍害江湖的本事比楚大哥還高!」
「這你也曉得!」鍋缺德簡直欣喜若狂,想當年他是多麼的威風八面啊!小丫頭有前途,太有前途了。「你爹是誰?」他問。
「鳳閻。」
「什麼?!鳳閻那老不死的居然生得出你這麼可愛的閨女!」驚叫過後,鍋缺德便無視眾人,獨自在一旁作捶胸頓足、痛心疾首狀,感慨老天不公,沒讓鳳閻斷子絕孫。
見狀,慕容雲舒滿臉黑線,他果真人如其名缺德的緊,看來給他取名的人沒有冤枉他,興許一開始就對他抱著這樣的期望,就像給兒子取名‘頂天’的父母,定會模著兒子的頭殷切地說‘兒子啊,你長大以後一定要做個頂天立地的男子漢’,而那人大概是模著他的鍋說,‘鍋缺德啊,你長大以後一定要拿著這個鍋干盡天下缺德事’。
鳳靈則扯著聶青的袖子志得意滿地說︰「看吧,有人說我可愛。」
聶青給她一個大白眼,少根筋!
鳳靈癟癟嘴,蹲地找解藥。
「鍋前輩應該不是湊巧路過吧。」慕容雲舒淡淡開口,把鍋缺德從咒罵詞窮的悲憤中拉回來。
「是教主讓我來的!」一提到那個比他還缺德的教主,鍋缺德就恢復正常了,「還有啊,夫人,您不要一口一個前輩的叫,讓教主听到,他會不高興的。就叫我鍋廚子吧,教主都這麼叫我。」
「好,鍋廚子。」慕容雲舒從善如流。還好沒讓她叫‘缺德廚子’,雖然她長這麼大指桑罵槐的事沒少做,可直接罵人卻很少,要她一口一個‘缺德廚子’,那還真是折煞她的修養。「你一直在暗中跟蹤我嗎?」她問。
「從您踏入京城開始。」
「這麼說來,你是第二個黑衣人?」
「是啊。我原想與夫人開個玩笑,喬裝刺客試試夫人的膽量,沒想到被我給撞上真刺客了。」鍋廚子不好意思地用鍋底戳後腦,一副笑呵呵為老不尊的樣子。
「那個刺客呢?」
「被我解決了。」
「我的丫鬟呢?」
鍋缺德用鍋笑嘻嘻指向鄰房,道︰「在隔壁睡得正香。」
「多謝。」
「嘿嘿,不客氣、不客氣,替教主保護夫人,那是我們的榮幸。」
慕容雲舒聞言挑起左邊眉毛,「我們?」
「是啊,從您動身的那天起,我們這些正巧在沿途或京城活動的人就接到了教主的‘黑風令’,務必護夫人周全。」鍋廚子說完縮了縮脖子,又小聲補到︰「夫人,刺客的事,您可千萬別對教主講。他若知道我不小心讓刺客的劍架上了您的脖子,我這根又老又短的脖子鐵定給他剁了下酒喝。」
難怪這一路太平無事,慕容雲舒心中又是一陣感動,嘴角忍不住勾起一抹淺彎,隔了幾秒才神色如常地回答鍋廚子的話︰「放心,我不會讓他拿你的脖子下酒的。」
鍋廚子感激涕零。楚家祖上積德,娶了個善良的媳婦。
「那麼血腥的東西吃了會生病的,挖個坑埋了就好。」
「……」他就奇怪,楚家祖上怎麼可能會積德?!
「沒關系,我哥是神醫,不怕吃出病。」鳳靈特善解人意地說。
鍋廚子橫她一眼,「太不可愛了!」
鳳靈一听就急了,「人家只是實話實說嘛……」
聶青又瞪了她一眼,所以說你少根筋!
這時,老鴇醒了,睜開眼看到眾人,猛地悟過神來,剛想站起來,頭上又是一鍋子,暈了。
慕容雲舒扶額,他當老鴇練過鐵頭功啊!再敲幾下,不死也傻了,到時候誰替她向梁王傳話?「替我向你們教主說聲謝謝。」她邊走出房門邊說。
「我們教主從來不接受口頭致謝。」鍋廚子賊兮兮地說。
慕容雲舒一愣,揚了揚眉,算是听到了,然後去隔壁房間叫綠兒。不一會兒,她與睡眼惺忪、不明真相的綠兒一同回來,遞給鍋廚子一封信。
鍋廚子拿著信笑嘻嘻問,「給教主的?」
「嗯,書面致謝。」
鍋廚子大囧,「我不是那個意思……」
「我知道,但我是那個意思。」慕容雲舒說得甚是坦然。
*
一行人走出青樓,正要去聶青府上借宿,才後知後覺的意識到少了一個人。
「聶青呢?」慕容雲舒問。
鳳靈左瞧右瞧,沒發現心上人的身影,眼陡然一瞪,一面跑回青樓一面大罵道︰「聶青那個大,一定被花娘給迷住了!」
慕容雲舒目瞪口呆,這鳳靈是沒長眼楮還是眼楮不好使?她沒看到聶青听說要一起進青樓時那副‘天塌下來了’的恐怖表情嗎?
正覺好笑,只听鍋廚子在一旁嘀咕道︰「這聶小子真有本事,被唐三娘點了穴還能花天酒地……」
慕容雲舒無語望天數星星。若讓聶青听到這句話,只怕真想剁了他的脖子下酒喝。
*
有聶青帶路,慕容雲舒進宮非常順利,一路暢通無阻,來到御書房外。
「宣戶部侍郎聶青、慕容雲舒,進御書房面聖!」一個上了年紀的老公公出來宣旨,末了又對聶青說,「聶大人,皇上龍體欠安,不要說太久。」
「多謝提醒。」
聶青還是一副又冷又硬的樣子。慕容雲舒覺得他更適合當判官,一板一眼,整體臭著一張俊俏的小白臉,實在不像與銀子打交道的人。
走進御書房,一室威嚴的明黃,讓人不禁肅然起敬。普通百姓不能直視聖顏,所以慕容雲舒微微低著頭,保持著不卑不亢的姿勢,不疾不徐地朝拜︰「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「平身。」
「謝主隆恩。」
聶青則只稍稍俯身,「皇上。」
「聶愛卿平身。」
「謝皇上。」
慕容雲舒悄悄將君臣二人的一舉一動盡收眼底,眼中閃過心領神會的笑意。聶青這個兵部侍郎,不簡單啊!
「慕容雲舒。」皇上開口,中氣十足,一點也不像龍體欠安的樣子。
「民女在。」
「如果朕答應你的要求,讓匯豐錢莊掌管‘銀元’的發放權,你要如何回報朕?」
「皇上會答應嗎?」
「朕在問你話!」
慕容雲舒輕輕一笑,悠悠說道︰「皇上若不答應民女的要求,這個問題就沒有回答的必要了。」
「你先回答朕的問題,朕再決定是否答應你的條件。」
「恕民女無法回答皇上的問題。」
「你大膽!」龍顏微怒。
「皇上請息怒。」慕容雲舒繼續說道︰「朝廷決定改革通貨,用小面值‘銀元’代替真金白銀在民間流通,從理論上說這是利國利民的,但實際是否行得通,誰也不知道,所以民女不能保證能夠回報皇上什麼。」
「那你又何必執著于錢莊的經營權?」
慕容雲舒依舊微低著頭,輕描淡寫般說道︰「因為民女不想讓自家的產業毀在別人手中。無論成敗,慕容府都要與匯豐錢莊共存亡。」
皇上聞言沉吟,鷹利的目光審視她良久,道︰「好,朕依你。但是朕有一個條件。」
「皇上請講。」慕容雲舒作洗耳恭听狀。
「嫁給太子。」