晨昏交接之際，天地間再無一絲光亮，只有濃厚的黑。
柳家內寨中，塔上的值夜箭士也扛不住困意侵襲，躲懶偷閑，找個沒人處睡覺去了。
四象塔上的火把燈光，在風中搖曳不定，遠遠看去，就像隨時可能熄滅的鬼火。
這是黎明前的最黑暗的一段時間，用伸手不見五指已經完全不足以形容，連有夜眼的豺狼都不會在此時在野外游蕩。
這段時間，正是萬物修養生息的時候，也是大多數人警覺性最低，最容易犯困的時候。
豺狼不動，並不代表其他生物也會畏懼這黑暗，比如黑風寨的山賊，他們數年來盤踞在野水坡一側的山林中，對于這一帶的地形，幾乎不可能有人比他們更加熟悉，所以在夜晚中，他們幾乎不需要光線。
夜晚的野水坡，是黑風寨匪幫的天下。
柳家外寨一側的山林中，忽然變得不安分起來，隱隱的有一片巨大的黑潮，從山里，沉默的向柳家寨奔行而去，只留下腳踩枯葉的沙沙聲。
這道黑潮，直到離柳家外寨半里之外，樹林的邊緣，才停了下來，隱伏在茂密的樹林之中。
一棵樹後，走出兩條黑衣漢子，其中一個滿臉橫肉的臉上一撮黑毛，醒目無比。正是黃昏時偷偷模模除了寨子的黑風寨三當家。
「幫主，我白天時候看的清清楚楚，柳家家主柳隨風，兩員最生猛的家將麥鐵柱、蕭長劍，還有姓孫的管家，都在寨子里，一個個喝的爛醉如泥，決計錯不了。」三當家一改白日里的凶悍，討好的對身邊那人說道。
他身邊這條漢子，長了一張極長的馬臉，上身**，密密麻麻的全是刀疤傷痕，嘴角一道豁口，直衍生到右耳跟下，看起來猙獰無比。
三當家平日里，在背後往往還存了個不服氣的心思，常想篡權奪位，但只要在馬臉大漢面前，頓時就喪了膽氣，尤其是在馬臉大漢笑的時候。
寨子里的人都知道，大當家嗜食活人，這個習慣從某年某國的一場大旱，直延續至今，雖然西梁這些年少有饑荒，但大當家這個愛好卻沒有變，只是吃的時候，更講究肉的來源和部位。
他臉上那道疤痕，乃是在流竄之時，和一名剿匪女將對陣留下的，那女將身手不凡，一柄柳葉刀上下翻飛，刀刀奔他面門，其中一刀，直劈入口，險些就要了他的命。
然後，馬臉漢子笑了，這個笑容，一直保持到，那名女將極為淒慘的受虐至死，最後成為他的一道夜宵的時候。
此後很多年，黑風寨大當家經常會笑。
「爛醉如泥？」大當家神經質般的咧嘴笑了笑，幽幽的問道︰「你親眼所見？」
三當家回來報信，只留了幾個手下在柳家寨，那是還在舉辦舞院慶典，尚未開席，自然不會有人喝酒，更無從談起爛醉如泥。
三當家正要說看到許多老刀酒壇，夜間肯定會喝酒，話到嘴邊，忽然沒來由的害怕起來，結結巴巴的老實說道︰「這個，這個，我，我並未親眼看見！只是估模著應該如此！」
大當家這才轉頭看了看三當家，露出一個欣慰的笑容，拍了拍他的肩膀，似有深意的說道︰「老三，你我兄弟之間，只要能坦陳相待，做大哥的，是不會虧待你的。」
三當家一愣，極為僵硬不自然的點了點頭，心虛道︰「大哥，我絕不敢對你有絲毫隱瞞！」
大當家點點頭，殘忍的笑道︰「如此便好，既然你已經打探清楚，他們必會大罪，那這第一陣，便交給你了。」
三當家被大當家拍了一個踉蹌，驚恐萬分的瞪大了眼楮，道︰「大哥，這，這…」
他臉上神色瞬間數遍，臉上神色連續變化了幾次，似乎是下了什麼極為艱難的決心，撲通一聲跪倒在地，磕頭如搗算，嚎道︰「大哥，大哥，你饒我這一遭吧，我以後再也不敢有其他心思了。」
「哎，你我兄弟，不必如此，我不是說了嘛，只要能坦陳相對，大哥不會怪你的。」
大當家滿臉和氣的扶住了三當家，用近乎誘惑的語調緩緩的陰聲說道︰「你做先鋒，讓大哥看看，你到底是不是真心相待，待拿下柳家寨，你我還是兄弟。」
三當家滿頭是血，還要說什麼，卻見大當家那張破碎的嘴，又開始笑了起來，他一咬牙，面露凶狠，將大拇指塞進嘴里，發出一聲清脆的鳥叫。
這叫聲惟妙惟肖，像極了一只勤奮的早起找蟲吃的雲雀，即便在黑暗和寂靜中，和森林也能融為一體，顯不出半分突兀。
寂靜的樹林，忽然響起一陣沙沙聲，埋伏在森林邊緣的黑潮中，微微有了幾分動靜，約莫四五十個個黑衣薄褲，身背兵器的強盜，從樹林中中匍匐而出，跟在三當家身後。
三當家咬了咬牙，蹲著身子，就朝對面柳家寨潛而去。
黑風寨強盜對地形極為熟悉，很快就模到了樹林和柳家寨之間的那塊沼澤，沼澤上結了一層不算厚的硬土，三當家一揮手，幾十個黑衣人，熟門熟路的俯下了身子，四肢著地，趴在硬土上，緩緩的朝對面蛇形而去。
待三當家走出老遠，只能隱隱看到一個背影的時候，大當家陰惻惻的朝身邊林子里，自言自語道︰「老二，你都看到了？」
他身邊的那從灌木聞言，忽然動了動，從後面站起來個中年男子。
這男子三四十歲的模樣，赤著腳，背後背著個農家常見的斗笠，焦黃的皮膚，一臉的老實相，一眼望去，就和一般的農夫沒什麼區別。
這樣一個人，居然是黑風寨二當家！
他抖了抖身上粘著的枯葉，笑道︰「大當家的殺伐果斷，自家的兄弟，就這麼讓他送死去，果然是有成大事的風範。」
大當家听出他這話中濃濃的諷刺，沉聲道︰「老二，你什麼意思，難道老三和元安玉有勾結你不知道？」
二當家滿不在乎的嘿嘿一笑，自嘲道︰「你我他，誰和元安玉沒有勾結？都是心懷鬼胎罷了。」
大當家對二當家態度和三當家截然不同，似乎是頗有顧忌，居然耐著性子，解釋道︰「老二，老三心思已經不在我們這邊，留在身邊早晚是個禍害，正好此番元安玉和我們約定兩面夾攻，派他去，也算有個交代。在我眼中，你和他是不同的！」
「自然不同，我有凶獸嘛。」二當家嘀咕了一句，又蹲回灌木中，不在說話。
「老二，你休要廢話，那女人你給我看好了，若是跑了，別怪大哥不講情面！」大當家被二當家一通搶白，原本就鬼怪似的臉，更加難看，低喝道。
「放心，大哥你都舍不得吃，我那幾頭土龍，更不敢吃了。」二當家在灌木中甕聲甕氣的應到。
……
江陵城到柳家寨的一路上，除了最後一段幾里長的斜坡，其余大路均平坦至極，不過由于路的盡頭只有柳家一寨，大路又緊鄰森林，山中黑風寨為禍甚重，一直不算太平，除了柳家人和前去西梁舞院的，倒也沒什麼人走。
夜色中，路上遠遠的傳來細密沉悶的馬蹄聲，一旅沉默的騎兵，如同從地獄中而來，在夜色中漸漸的走出，露出面容。
馬上的騎士一臉風霜，顯然是從遠處趕路而來，看他們的裝束，居然都是大隋制式裝備，馬隊五騎一排，兩排間相隔不過半丈，一眼望去，在大路上，排成了一條極長的黑線，夜色中不見首尾。
所有的馬蹄都裹上了麻布，嘴上帶了嚼頭，但數量如此眾多，又是在夜間趕路，一路小跑中，居然只有極為沉悶的低響，整個隊列整齊並進，不見絲毫雜亂之象，可見騎士騎術精湛，戰馬訓練有素。
這幾百騎士中，最後的幾十騎，尤為特殊。
在難以目視的夜間，僅僅拼著身上散發出的氣勢，就足以把他們和之間的騎兵分辨開來。
他們身著全黑重甲，臉上覆著半遮面的面甲，只露出一張嘴和兩只眼珠，黑夜中顯得詭異猙獰無比。
身下的戰馬，不僅比尋常馬高出半尺，竟然也是全身著甲，前胸、脖頸、後臀幾處容易受攻擊的要害，用厚重的鐵甲包裹，其余關節處，也都用鐵鎖相連，在防護的同時，絕不會影響到戰馬奔跑。
馬甲和馬上身著重甲的騎士加在一起，要比一般騎兵重上將近一倍，。
和之前騎兵身背弓箭，掛劈砍長刀不同，這批騎兵兵刃也是獨樹一幟，不見騎戰常用的弓箭馬刀，每人戰馬一側的得勝勾上，橫掛著一柄大戟，足足有兩人長短，鵝蛋粗細的戟身黑的發亮。
這大戟顯然是經過改造，中間是柄，兩頭居然都是鋒刃，從戟頭恐怖的長度可以預料到，這樣的一群騎士，一但戰馬跑動開，高速的沖進敵陣，揮舞的兩頭長戟，方圓兩丈之內，將會是怎樣一片腥風血雨。
他們沉默前進的方向，正是柳家寨。
黑甲重騎的隊伍，第一排領頭只有兩人，面甲掛在胯下戰馬身上，邊走邊說什麼，其中一個，面色慘白，眼泛桃花，居然是已經被蕭琮下旨革職抄家，逃往大隋的元安玉。
另一人和元安玉長的有幾分相似，面白如粉，頗為英俊，難得的是連氣質也和元安玉有些類似，眉目間都帶著三分邪氣。
那人騎在黑甲馬上，一臉輕視，嘲笑道︰
「堂兄，你也太小題大做了，不過是西梁國一群烏合之眾，居然要動用父親大人的虎豹重騎。」