待齊曉魚將曲折離奇的營救事情講完，已是午夜時分。皇帝令御膳房開灶做了一些夜宵，賞于眾人同吃。此時他記起那瑪麗之事，因問道︰「瑪麗現在何處？」
左丹連忙說道︰「她已經回星盟使館，明日要到相府面見丞相。」
皇帝沉吟一會，道︰「如此甚好，只是記得多排些羽林軍保護這位嬌貴的大小姐，我可不想再看丟她一次，院衛也多排些在她身邊。」
左丹道︰「老奴明白。」
齊曉魚在一旁邊吃邊觀察著君臣奏對，心中不由感嘆這對君臣互相信任之心無人能及。
匆匆吃完，眾人皆告退，天色近晚，左丹對齊曉魚說道︰「今日你不必回京營了，到我府上一敘可好？」
「小子敢不從命？」齊曉魚說道。
至左丹府上，奢華情形卻與皇宮又是兩樣。皇宮的是貴氣，左丹的是雅致。他府上的東西皆是古董之物，每一件都有自己的歷史故事。不說那汝、窯、官、哥、定的瓷器，不說那王右軍的行書《瑯琊集序》，不說那懷旭和尚的《古詩四貼》，只看那翡冷翠的茶杯、檀香木的八仙凳，便知左丹府上的底蘊。
左丹叫齊曉魚來到自己書房之內，分賓主坐下，令人沏了一壺上好雨前龍井茶，品賞了幾口，這才說道︰「這件事，你做的很好。」
「小子只是做了自己當院衛應盡的本分。」齊曉魚恭敬道。
「如果院衛人人都能像你這般盡本分，想必大漢富強指日可待啊。」左丹似笑非笑道︰「夏雲松是你指使人去殺的，是也不是？」
左丹的話如驚雷一般，在齊曉魚耳邊炸響。「小子不知道大人所說是何意思。」他心潮涌動，本以為自己做的神鬼不知，但為何這左丹卻知道？
「夏雲松死前，你曾派我院衛去查夏雲松家底如何，我當初以為你是貪財，現在想來，你必早就料到了他死後這些錢就一定會是你的，一點也不怕他討要回去。于是你勒索了他整整兩千萬。只是令我奇怪的是，你卻將這些錢的一大半交給了我，剩下的大多分給了自己的屬下，如果你真是貪財，何必這麼做?你也許是想展現自己的高風亮節，但是在我看來，卻是一種最是心虛不過的表現，因為夏雲松的死跟你有關，所以你想用錢封院衛的口。」左丹將自己的分析一一說出，竟然齊曉魚口干舌燥不已，連喝了幾口清茶，卻覺得茶水都是苦的。
「我記得院衛簡報上已經查明，夏大人是想借自己的死嫁禍于天策府趙如龍，卻被刺客失手誤殺。」齊曉魚說道。
「我喜歡聰明人，但不喜歡聰明人在我眼前裝糊涂。」左丹嘆了一口氣。「他欠你的命，所以你找他要回來，我不會說些什麼。何況我收了你的錢，就沒把你當外人，這件事替你壓住不說，就是想保你，今日一看，你果然沒被皇上看錯，也沒辜負了我一片心意。」
齊曉魚連忙起身道︰「多謝恩相抬舉，小子知錯了。」齊曉魚終于放棄抵抗，這老人仿佛一切盡知，自己原以為神鬼不知瞞天過海，卻是小覷了天下人。
「你對我院衛有功，我自然會好好保護你，皇上今日閉口不言你的封賞之事，多是怕你年輕氣盛，過于封賞徒惹人不服，你不要怪他。」左丹一番敲打，就是為了引出現在的這句話。
「雷霆雨露，皆是君恩，小子何怨之有？」齊曉魚不過18歲，這短短不到2月時間內，所受恩寵已經令人嫉妒，他怨什麼？
「你今後的發展還是要在軍隊當中，朝堂上的事，你要少參與。」左丹提點道。
「小子明白恩相的一片苦心，定不會參與朝堂之事。」齊曉魚連忙道。
「如此甚好。」左丹點頭道。「那麼，齊千戶，你就退下吧。」
「恩相？」齊曉魚愣住了，隨即立時明白這老者話中含義，拜謝道︰「謝恩相提攜。」
「別給我惹事就行！」左丹沒好氣道︰「我找人安排了你的客房，先去睡下吧，明早起來，我使人帶你去監察院登記，想必你還沒領過我院衛的衣服吧？」
「是，小子一直在京營之中，還沒有機會到監察院拜見。」齊曉魚怎麼也不會想到，自己竟然一下子由正六品的百戶，一下子越了兩級，成了正五品的千戶。這驚喜，大大的啊。
待到梳洗完畢，齊曉魚的通訊器卻響了起來。齊曉魚接起電話，那邊卻不吭聲。
「喂？」齊曉魚喂了幾下，以為是誰無聊的惡作劇，正待要掛，卻听見那邊哭了起來︰「小魚，我馬上就要回星盟了，現在就要走。」
「瑪麗？」齊曉魚小心道。
「我原本叫瑪利亞，你叫我瑪利亞吧。」瑪麗說道。
「好吧，瑪利亞，你回去有什麼不好？大漢畢竟不是你的祖國，在這里你會遇上危險，人身也顯得不自由啊。」
「因為……大漢有你在，我的騎士。」瑪利亞哽咽道。
「世界很大，日子很長，總會有我們相見的時候。」齊曉魚嘆息，這星盟女子，都是這麼直白的麼？
「可是沒有你的日子，我會想你。」瑪利亞抽泣說道。
「通訊很發達，我們可以經常聊天的。」齊曉魚說道。
「身邊沒有你，我自己在星盟又有什麼意義？不如你跟我回星盟吧？」瑪利亞鼓足勇氣說道。
「瑪利亞，我們堅信的理念，我們背負的使命，我們要前行的方向，都是不一樣的，我要大漢不受人欺辱，我要大陸之上只有大漢一個聲音，我要大漢成為大陸上最強的國家。總有一天，你我的理念會發生沖突。我們兩國，會在戰場上交鋒。我們兩人，會在戰場上凝望，手下的將士會在到了那時，血染半邊江山，到了那時你還希望我在你身邊嗎？」齊曉魚說道。他的意志很少動搖，他重生以來，每日都會夢見那戰場上的殘酷情形，他不是為享安樂存于這個世間，于是當一個女子鼓足勇氣對他說要他跟自己走的時候，這種美意，他只能辜負了。
「齊郎，我，我想我喜歡上你了。」瑪利亞低聲道。
「瑪利亞，前行的路上我們都會很孤獨，所以，就讓我們這樣一直互相鼓勵著，可以嗎？」齊曉魚生平被人第一次表白，卻只能拒絕，如同佳釀不能入喉酣暢，心中千折百回，卻只能苦笑著應對；又如人飲水，冷暖自知。
「齊郎……我明白了，我不如你堅強呢……齊郎，謝謝你……我想就這樣跟你這樣歸隱山林，不再理會國家俗事……但是請你一定相信，如果我們真的在戰場上相遇，我一定不會手下留情的。」瑪利亞抽泣著，仿佛下定決心一般，對齊曉魚說道。
「我也是呢，瑪利亞。」齊曉魚說道。
「齊郎，那份協議，我傳給你，你看完後簽字給我發過來就可以了。」瑪利亞說道。
「好。」齊曉魚沉默半響道。「瑪利亞，你有夢想嗎？」
瑪利亞想了一會道︰「也許有吧，我不確定我的夢想是什麼，從小到大，我一直為別人的夢想活著，今天偶爾想為自己的夢想活著……這樣很好。」
「瑪利亞，回去之後，小心你的那兩個哥哥。」齊曉魚叮囑道。
「齊郎，你知道了些什麼嗎？」瑪利亞說道。
「我只是猜測他們會對你不利。」齊曉魚說道。
「齊郎關心我了呢，我心中開心的緊。我知道了，我不是弱女子，甚至比齊郎還要強呢，齊郎，你信麼？」
「我相信，女人從來不是弱者。」齊曉魚同樣明白這個道理，所以不會輕視女人。
「恩，我知道齊郎不是那種大男子主義的人，以後也不知道哪家姑娘有福能夠嫁給齊郎……那麼齊郎，後會有期了。」
「後會有期，瑪利亞。」齊曉魚听到那頭掛掉了電話，心中悵然若失。
他嘴邊卻突然哼唱起了那首歌曲「我愛誰/跨不過/從來也不覺得錯/自以為/抓著痛/就能往回憶里躲/阻擋可能心動的理由/而你卻/靠近了/逼我們視線交錯/原地不動或向前走/突然在意這分鐘/眼前荒沙彌漫了等候/耳邊傳來孱弱的呼救/要我愛的不保留。」
「我身騎白馬走三關；我改換素衣回中原；放下江山不去管，我一心只想……」放下江山不去管，總負多情，圖惹紅顏淚。自古多情傷離別，看一夜孤星颯裊，忘世間，不過一場繁華。
齊曉魚一夜未眠，第二天大早，早有左丹門人敲他房門，他黑腫著眼圈開門，將那門人嚇了一跳。卻也知道齊曉魚這是昨夜自家大人帶回來的賓客，不敢怠慢，于是道︰「大人，老爺派的帶路之人已經到了，你是否這就啟程？」
「左大人呢？」齊曉魚洗漱完畢，穿戴整齊，這才問這門人道。
「老爺今早得聖旨宣見，進宮去了。」門人說道。
「那好，一切有勞你了，我現在就出發吧。」齊曉魚說道
「老爺說齊爺可在這用過早餐後再走。」門人說道。
「不必了，學生身上還有緊要事，急著要去辦呢。」齊曉魚婉拒道。「告辭。」
下一站，就是監察院了麼。