連續兩日趕路,這天傍晚時分,蓮若、墨硯、白術三人趕到了長河鎮。
長河鎮是位于長河灘外的一個山區小鎮,因地勢所限,鎮街面積狹窄,常住人口不過千余人。
當蓮若三人走進鎮上唯一的客棧「醉蓬萊」時,店掌櫃正在櫃台前埋頭專注算帳。這客棧從開業至今,還是第一次在同一時間接待這麼多的客人,掌櫃邊撥算盤珠子邊哼歌樂和。
「掌櫃的,請幫我們安排三間客房?」白術上前道。
店掌櫃听聞生意又來了,忙抬頭相迎,一雙成月牙兒︰「哎呀呀,抱歉得很,這兩日,客棧里生意好得有些過分。除了頂樓還有兩個小間,這整個鎮子恐怕也找不出第三間空房來了……」
「就定下這兩間。」墨硯出聲道。側身看白術面孔緊繃,墨硯含笑低聲道︰「你若不願和我睡一個房間,我不介意你睡房頂!」
白術似想說什麼,卻又忍住。只板著面孔不發一語地看掌櫃在抽屜里找門鑰匙。
「那就委屈三位客官了。」掌櫃的把條件最差的最後兩間空房也推銷了出去,心情十分愉快,他找出鑰匙遞給墨硯,轉身又吆喝店小二出來帶路。
店小二兩手提著熱水壺從後堂走出來,一瞥見白術和蓮若,眼神便有些驚奇︰「這兩位客官好生面熟啊。」
墨硯笑道︰「這鎮里就你一家客棧,我們每次來都住你這里,豈有不面熟的啊。」
店小二模模腦袋笑道︰「到也是啊。三位客官,請跟我這邊上樓!」
墨硯走在前面,先跟店小二上了樓梯,後面的蓮若抬手拉拉白術衣袖,悄聲問道︰「木香不是說思睡香果會讓人遺忘掉當日的記憶麼?」
白術瞥了那店小二一眼,低聲道︰「上次她給的恐怕是半成品。」
蓮若不禁捂嘴輕笑起來。
「咿,夫人姐姐!」蓮若剛走到二層樓梯,從樓梯旁一間客房走出的朱赤一臉驚奇地大聲招呼起蓮若來︰「墨哥哥呢?」
白術當即辨出這是他在攬月關曾听過的那個聲音,便靠著木樓梯冷眼上下打量朱赤。
蓮若指了指跟著店小二走在前面的墨硯,停步道︰「對了,一路上都沒踫見你們,你們怎麼走在前面了?」
「呵呵,我們這回走的另一條近道。」朱赤說完,將蓮若拉到樓梯旁,一臉神秘地問道︰「夫人姐姐,那天晚上有那麼多人追你們,你是不是藏有什麼寶貝啊,能不能給我瞧瞧?」
「小朱兄弟,你不是早就瞧過了麼?」瞬息間,墨硯已經湊近朱赤身旁,掰開他一直拉著蓮若的手,漫不經心地將蓮若拉近自己懷中。
「瞧過了?什麼時候啊……」朱赤一臉懵懂。
「就是山崖避雨那時啊,‘嘩——’的一聲,……」墨硯抬臂,攤平掌心,作出蓮若施展炙炎訣的勢來。
朱赤一臉疑惑︰「就是我師父那招?這算什麼寶貝啊?」
「同樣一招,你師父可修煉了整整十年啊。不寶貝的話,你師父干嘛一直想收她作徒弟?」
「哦,哦……我知道了。那些追你們的人,都想收夫人姐姐作徒弟?!」
「恩,正是你分析的這樣。」墨硯點頭贊許。
「夫人姐姐這麼有天賦,為何就不想找個師父好好學習法術呢?」
「你夫人姐姐是有天賦,可她自小體虛,早有仙道警告說不能修煉法術,否則會折笀。」
「原來是這樣啊。」朱赤抬頭打量客棧四周,隨即壓低嗓音道︰「墨哥哥,那你們要小心些,這客棧里住的,可都是那天晚上從攬月關繞小路過來的……」
這頭腦簡單的莽漢到還挺仗義,墨硯心下有些感動,便微笑道謝︰「多謝小朱兄弟提醒。」
朱赤一臉正義︰「我也不會告訴我師父你們來了。對了,這位黑衣哥哥是誰啊?」
墨硯看看白術,笑道︰「他是我內兄。」
白術看著墨硯的一舉一動,一張臉本就冷得象要結冰一般。听到這一句時,眼中更是寒意森森。朱赤見了,有些害怕,忙道︰「那你們先去休息吧,我下樓去給師父打水去了……」
三人上了樓,店小二已經把房間門打開,正在往木桌上的茶壺里倒熱水沏茶。
「這間窗戶朝向河灘,空氣比較好,我和蓮若就選這間了。」墨硯進屋轉了一圈,又抬手推開了窗戶。
白術和蓮若都是一怔。
「客官你們運氣比較好。前幾日下雨,這房間還漏雨來著,昨兒個我們剛修補了房頂……」店小二沏好茶水,立在一旁笑道︰「晚飯你們是下樓來吃,還是給你們送上來?」
「我夫人這幾日趕路有些疲憊,麻煩小二哥幫忙送上來,我內兄他會下樓來吃……」墨硯絲毫未顧及白術和蓮若的表情,與店小二對答自如。
待店小二躬身離開,白術當即道︰「這是何意?」
「樓下那些人都見過我和蓮若,自然只能你下樓去留意一下消息了。」
「你……」白術一時語滯,楞了楞便轉身下樓去了。
白術剛走到二樓,便听見掌櫃的與幾位客人發生爭執。
「真沒見過你這樣當老板的,我們就在你這堂子里打個地鋪,照樣給你算房錢,你還不樂意?!」為首的中年男子說道。
「不是不樂意,是我真沒那麼多被絮提供啊……」掌櫃一臉賠笑。
「那我們在這里吃個晚飯總行吧?」
「客房住滿了,我這伙房本就打擠……街角前有家酒樓,不如你們過去看看……」
「我們走吧,真沒見過這麼死心眼的人!」
幾個人憤憤然走出了客棧。
掌櫃看幾人背影自門口消失,忙招呼店小二︰「良木,你在干啥呢,趕緊給我把‘客滿’的牌子掛出去!」
「早先就掛了啊。」叫良木的店小二一臉無辜。
「你掛了?」掌櫃仍有些懷疑。
「是啊。」良木點頭確認。
「這兩天鎮子上怎麼突然冒出這麼多外地人啊?」掌櫃不禁自言自語。
良木走近櫃台,低聲對掌櫃道︰「我去二樓送茶水,听兩位道長說,咱們鎮上出了什麼寶貝,這些人都是來尋寶的……」
「我在這鎮上住了大半輩子了,街坊鄰居的家底一清二楚,還從未听說誰家有舀得出手的值錢貨啊……莫非是山里人挖出什麼金疙瘩了?」
「嘖嘖,掌櫃你這什麼眼界啊!他們修仙人眼中的寶貝,怎麼會是金銀財寶啊。」良木一臉不屑。
得知這些人尋找的不是金銀財寶,掌櫃對這話題就失了興趣︰「我看你牆角听得還真不少啊!趕緊去伙房幫忙去,馬上就到開飯時間了!」
白術走到一樓大堂尋了張角落里的桌子坐下。隨即便陸續有修道者打扮的客人從樓上下來。之前听墨硯說月傾天召集邪門歪道開謫仙會,是為尋找谷主夫婦的隱居之地。白術想不明白,這些人何以認定虛月谷在長河鎮附近?那葛儀也並不知道虛月谷的位置,月傾天是從何處得知這個線索的?
片刻功夫,一樓大堂的八張木桌前便坐滿了客人。還有兩三個著褐色衣袍的人下來沒找到空位,見白術一人坐了一桌,也不打招呼,徑自就走過來坐下。
白術往窗邊移了點位置,端起茶杯沉默獨飲。
「你一個人?」坐中偏瘦的男子便自來熟地跟白術搭起話來。
白術抬眼看了他一眼,不置可否地點點頭。
「你是哪個門派的啊?」那男子舀了茶壺給自己到了杯茶,又繼續問起來。
「哪個門派都不是。」白術放下茶杯,轉頭看向窗外。
那男子見白術一臉冷淡,便轉頭對同行的兩人道︰「這鎮子這麼小,半個時辰就走個來回,藏人是肯定藏不住的。要是明天還沒什麼線索,我們便回去吧……」
「急什麼啊。既然那對夫妻是往這個方向逃的,必然會經過這個鎮子。」另一個男子分析道。
「按時間推算,他們也應該到了。除非,他們半道上被月派主下面的人捉住了……」
听到這里,白術計上心來,插話道︰「你們要找的可是一對年輕夫妻?」
三人見白術主動插話,忙忙點頭︰「正是。你可曾見過?」
「下午我進鎮子的時候,到確實遇到一男一女,男的穿白衣,女的著鸀裙,……」
「正是,正是他們。他們去往何處了?」三人都一臉期待。
「出鎮子往西去了。」
「往西?」
「恩,象是往長河灘方向去了。」
「你是什麼時辰踫見他們的?」
「好象是申時……」白術皺眉回想。
「離現在都一個多時辰了,我們得趕緊去追!」三人當即起身要走。
隔壁一桌一個聲音粗重的男子突然起身道︰「李道長,這飯都不吃了,急著干啥去啊?」
「派里有點急事,我們先告辭了。」
「李道長,好歹我們也是一道來的,如果說月派主手下的雪三爺、風四爺都沒追上那對夫妻的話,你們長青門一家有何能耐追得上?」
一席話說得那李道長有些難堪,最後只得說︰「剛听說那對夫妻逃去鎮子西邊的長河灘了,如若諸位道友不怕耽誤晚飯的話,就一起去吧……」
「跑了這麼遠,又不是為這一頓晚飯來的。我們都去看看吧!」隔壁桌的男子在立在堂中高聲一喊,眾人都紛紛起身響應。
待店小二從伙房出來,大堂里已經一片空曠。
店小二擱下扛在肩上的米飯桶子,一臉驚奇︰「他們人呢?」
掌櫃一臉無奈︰「這幫道士果然神神道道的,說是要去長河灘捉什麼人,突然就都走了……」
「那剛出鍋的飯菜怎麼辦?」
「先放著吧,等他們回來再熱熱。」