更新時間︰2012-12-01
「來來，我給你介紹一下。」眼神如刀片的男子意外的熱情。
男子先指了制那個微胖的凶惡男人︰「這是保羅，保羅•馮•興登堡。」奧托不禁有點動容，這個名字他早就听過，條頓的高年級都知道這個學校的傳奇人物，據說他在學校待了有五年了。不過作為天才的特殊待遇，他不用待在固定班級里，而是加入校務辦轉為留校人員編制。二年前十八歲就已經是守護騎士中階了，這二年來他出現不多也沒人知道他到了什麼程度。
保羅向奧托微微點頭回禮。
男人又指向那個表情木訥的人「阿爾弗雷德，阿爾弗雷德•馮•施里芬。阿爾弗雷德說起來可是你的師兄呢。」
奧托一愣，隨即明白過來。「師兄，您到了意與氣合的境界了嗎？」他迫不及待地問道，難得接觸一個同樣學習風之舞的師兄，他倒是很興奮。
木訥男子也是對師弟露出一個僵硬的笑容「剛領悟不久。」他的笑聲有點無力，但還是能听出里面的驕傲之氣。
「他是赫爾穆特，赫爾穆特•馮•毛奇，他已經二十三了，你估計沒听過他。但你一定听說過他的表弟。」男子笑著介紹那個無須的威嚴男人。
奧托的確見過他的表弟，是一個高年級中的佼佼者，也叫赫爾穆特•毛奇，奧托也曾納悶為什麼旁人都叫他「小毛奇」，原來這里還有個「老毛奇」。
最後他轉向那坐在首位的男子。「埃里森，埃里森•魯登道夫。」男子自己開口了，聲音很好听。奧托卻是楞了下，沒有「馮」？馮是凱撒帝國中很常見的中間名，是貴族身份的象征。一個平民出身的騎士很常見，但此人居然以平民的身份在這些人杰中坐在首位，只怕更不簡單。
介紹者笑道「呵呵，埃里森主席可是國王與王子都看重的天才哦。」奧托下意識地多看了兩眼埃里森，卻是注意到了他胸前的騎士等級徽章。一個持盾的騎士。
守護騎士？這個等級奧托自詡也能在一到二年內達到。埃里森看起來大約二十歲不到點，二十歲的守護騎士還算不錯，但遠遠稱不上天才二字，就算對方是高階，只怕也不如保羅。
埃里森看出了奧托的疑惑，但他只是溫和地笑笑，沒有解釋。「哈哈。」男人說話了。「埃里森不是修煉上的天才，但他的戰略水平即使是軍務大臣也說自嘆不如，他可是我們的智囊啊。」奧托這才明白過來，條頓騎士學院一直對戰略人才非常注重，據說新任的克勞塞維茨大臣就是這樣的人。
奧托轉向介紹者，現在就剩他了。「至于我嘛，我也叫埃里森，埃里森•法金汗。但我可不敢與魯登道夫主席相比，叫我法金汗就好。」法金汗說得風輕雲淡，但奧托知道，在這里獲得一個座位，此人也一定不簡單。
法金汗也找了把椅子坐下，介紹完畢。主席埃里森向奧托伸出手表示歡迎。
「歡迎加入條頓學生騎士會。」
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勃蘭登堡千里外的南方，奧斯丁王國首都維也納。
一座輝煌亮麗的宮殿坐落在市中心，這里是奧斯丁的王宮，但同時它更是如今的神聖凱撒帝國帝國中心，尤羅巴大陸名義上的兩大最高權力中樞之一。
深宮內的一間側室中，有一個婦人正坐在鏡子前。
婦人很美，非常美。她面部的線條甚至被藝術家們拿來與維納斯雕塑相比。寶藍色的雙瞳比手指上的藍寶石戒指更加奪目，英挺的鼻子充滿了古典美。最讓人驚嘆的是她的肌膚，沒有一絲瑕疵，比少女更加青春，比牛女乃更加柔滑。
但真正吸引人的還是她的氣質，那股高貴得如同神靈一樣的氣質。她灰白色的頭發透露了真實的年齡，但這絲毫不損她的魅力，盤起來的灰白色頭發讓她平添了一絲空靈的奇異魅力。
這種容貌，在尤羅巴只屬于一個人，瑪利亞•特雷西亞，神聖凱撒帝國女皇，奧斯丁女王，尤羅巴最高封主。
美麗的女皇此刻眉毛微蹙，憂愁的面容別有一番風味，但現在，她關心的不是自己在鏡中的容貌。
「腓特烈•威廉……」女皇緊咬銀牙，貝齒中吐出這個名字。這個該死的軍頭，已經困擾了自己數個月之久。
奧斯丁近年來太安逸了，白衣軍被驕橫的貴族子弟所充斥，瑪利亞的精力忙于整合南方的政治資源沖破威斯特法利亞體系的制衡。當然，時不時也要散發點魅力讓那些愚蠢的貴族們跪倒在自己的石榴裙下效命。可誰知道，在她的視線之外，北方有一個默默無聞的老人已經悄悄組建起了能跟帝國抗衡的勢力。
2年前的亞平寧一戰，奧斯丁人一敗涂地，要不是布呂歇爾，只怕博尼法斯教皇都要讓巴卡抓去了。這才讓瑪利亞把注意力轉回到忽視已久的北方。
但是，越看越是心驚，勃蘭登堡的戰爭潛力讓她這個女人無法理解的可怕。手下的情報不斷整合，奧斯丁高層們冷汗直流。根據情報，大陸各地的佣兵團里充斥著條頓騎士學院的畢業生。廉價又好用的勃蘭登堡佣兵為羅斯人打仗，為登麥人防御異族，為神聖凱撒諸侯們解決紛爭。而在這一切背後，這個國家的可用兵源不斷增長。
必須停止威廉家族的統治，瑪利亞意識到。老腓特烈雖然養出了一支可怕的軍隊，可他本人的軍事才能不高，北方戰爭中昏招不少，靠著遠勝對方的戰斗力才取得博美拉尼亞。但是他的兒子的確是個真正的軍事奇才，一旦讓幼虎接受那支軍隊，肆意發展，後果不堪設想。
自己提前舉行了計劃中的帝國大會，就是要借選戰向對手施壓。減少各邦兵力，組建帝國親衛軍的想法她早已有之，但一直得不到諸侯們的贊成。不過這次情況不一樣了，各邦對勃蘭登堡的崛起感到恐懼。因為神聖凱撒帝國的傳統是外交與政治，只有稱霸沒有兼並。甚至是奧斯丁這種龐然大物，也是靠的不斷地聯姻繼承才有今天的地位。可勃蘭登堡玩過界了，它這種擴軍舉動只會讓邦國們擔心被徹底吞並。
「嗒嗒」的敲門聲打斷了女皇的沉思。她一正色，戴上那璀璨的帝冠，帝冠頂部的巨型藍寶石讓女皇如神後般高貴。
「進來。」她答道。
一個光頭的麻衣男子走了進來，他沒有多說話，只是走近女皇，在後者耳邊說了一句話。奇怪的是女皇居然絲毫不介懷這個男人親近自己。
听到消息的女皇眼楮微咪，美麗卻又危險。
良久，她才輕吐蘭氣。
「這會讓他粉身碎骨。」她突然咬牙切齒地說道。