「表弟，爹爹前日暗里和我通了氣，說是明年開春，祖父就要送我一塊進宮給你做伴讀去，除了讀書，還得陪著你一起學武藝。不過頭幾年都是得關在宮里，再幾年便會送我們出去拜師練武，好似師傅都給找好了！你說什麼人呢，怎麼不叫進府里或是宮里，還在什麼山里頭！怪遠的！爹爹那口氣，像是去受罪一般！呵！我倒巴不得明日就能去，省得整日里關在屋子里，背那勞什子經文，好不無趣！其實我只是不來興致，若是用心，便只讀一遍，也就能背誦了來！只是不願罷，要不背完一本還有下一本哩！」小蘭公子撅著嘴，一臉不屑。
「誰家要讀兩遍！」小表弟抬眼倪了對面的人一眼，隨之擱下一顆子于棋枰一角落，頓時白棋又陷入被動！
小蘭公子小臉稍稍一紅，笑道︰「倒是拙兄失言，不該班門弄斧。」
這位小蘭公子，乃王溥王太傅嫡長孫，雙名錫蘭，是為王府上下視若珍寶，加之天性穎敏，深得王太傅夫婦喜愛。
王太傅和秦夫人還育有一女，王家嫡長女，單名鈺，亦生得敏慧閨秀，才色雙全，還未及笄時便得先帝賜婚予當時的大皇子，現今的武功郡王周勵勤。只等太祖平定天下，二人才成婚，婚後不久，王鈺便有了孕，可嘆先帝英年而逝，並不曾親眼看到皇孫的降生。
眼前的這位，小蘭公子謂之表弟的，便是先帝的親孫子，王溥的親外孫，雙名昱昭。
隔壁那女乃聲女乃氣還在繼續著，小丫頭還真是得寸進尺了！周昱昭聞聲微抬了眉頭，暗誹了一句，復又神思回轉，對著表兄接著道︰「剛你說的那事，你可想清楚了？父王早有意送我出去，近些的可以去雲台山，遠些的就是去蜀地了！他在那邊都布置好了，已有師傅在那候著！你若怕天天讀書，我們不如今年便行動，不過你想躲過經史子集恐是不可能了，即使父王將我們送進山里，也是要學這些的！再者，若只空有一身功夫，豈不莽夫一匹？」
王錫蘭撇了撇嘴︰「你這準是翻述的姑父大人的話來唬我！不過當真今年可以出遠門？」得到周昱昭的肯定後，拍手呼道︰「太好了！只要不用入宮去讀書怎麼苦都能吃得來！」
果然，郡王當真遂了兩小兒的意，只在秋後，便護送二人入了雲台山，拜了自太祖仙去後就歸隱山林人稱石閣老的為師。石閣老，姓石名洵，字允清，號老田，身負文經武緯之才、博古通今之學。太祖打天下時，和王溥一文一武，是為太祖左膀右臂，立下汗馬功勞。天下既一後，主持崇文院秘閣一切應事，任時一向行蹤隱秘，只因武藝超群，若要隱匿，便很難得覓其蹤。
自此，二人長住雲台山，一心學藝，日復一日，年復一年，好不勤苦。
光陰似箭，歲月如梭，轉眼李眠兒已快滿五歲，再過兩日就是她五歲生辰了。小眠兒已經很省事了，每年院子里植株翻綠的時候，就嚷著她的生辰快到了……快到了！
這一日天蒙蒙亮，翠靈早早起身，前日里，燭信捎了罐碧螺春來，小姐說，如用去年冬天儲的雪水來煮，口感不若今年的初露煮來的好！
因而這兩日她都早早地梳洗了，悄悄地到府里的荷池邊去，采集荷露，待過兩日眠兒小姐生辰時，煮了茶做了點心賞賞月，大家樂一樂，又恐遇上府內旁人，討人嫌，引來麻煩，遂都是趁主子僕役都還沒有起的時辰出的園門。
偏這一早上，翠靈的閨女也跟著醒了。翠靈和燭信成親後，還是各奉其主，翠靈也只是生產和坐月子那陣子住在自己家，之後便將已經兩歲的兒子留下給燭信母親照顧，卻只帶了女兒回到蕊娘園子里照舊。他們的女兒剛出生不久，得李青梧的賜名疏影。蕊娘听後，止不住感懷，之前那為了她失去性命的丫環，她喚她綠影，這一回，大少爺給翠靈的閨女命名疏影，當真是巧合麼！這些年來，若不是他明里暗里罩著，她們的日子卻不知會淪成哪般模樣。
疏影醒了之後，翠靈好一番哄騙，就是不願再行入睡，非要跟著她娘一並起來。
翠靈無法，只打算將她托付給吳媽，豈知這疏影精明地要緊，就是跟著，她娘到哪，她便跟著到哪。這一磨蹭，天馬上就要大亮了。翠靈心下著急，卻听到主屋里的蕊娘在喚自己。
蕊娘這一天剛好到了天癸，一大早就腰酸月復痛難忍，听翠靈那邊有動靜，就要熱水來。
「娘，您不舒服了！眠兒幫您捶捶背吧！」小眠兒也跟著坐起，偎在娘親身邊，輕聲詢問。
蕊娘微笑著將眠兒攬入懷里，抬起一手將女兒額邊被碾亂的鬢發往小耳朵後捋了捋，幽聲應道︰「娘沒有怎麼不舒服，只是渴了，想喝些熱水，你渴了未有？」
「眠兒不渴！眠兒下床去給你取水去！」說著揭了被骨碌一下就鑽出被窩，在床板上站直了身子！
蕊娘一把又把她扯進被窩，抱坐在自己懷里裹嚴了好生捂著，生怕剛才那一起受了風。
這時，翠靈卷簾也進屋來了，只是身後跟著個小尾巴，委實讓蕊娘一樂。李眠兒也看見疏影了，探出頭伸著胳膊，掙扎著也要起床。
「影兒，今兒怎麼起了這般早啊？」蕊娘喚了疏影至身邊，柔聲問道。
「我要跟娘一起采露去。眠姐姐去麼？」疏影歪著小腦袋，回了蕊娘的話，又問了眠兒。
「娘，娘，眠兒也想去，娘，你讓眠兒跟著翠姨去吧？」李眠兒說著就在蕊娘懷膩歪起來了。
蕊娘看了看窗外的天色，想如果速速去了就回，應該也不會遇著什麼！又想著兩個孩子平日里連園門都不出，早晚出去認個花啊草啊的也好！
遂點了點頭，吩咐翠靈看好兩個孩子要緊，露水就隨意好了。翠靈听了，先將熱盞遞與蕊娘，然後速速給眠兒穿多了衣服，稍稍疏洗一下就領著兩孩子出了園子！
從兩孩子的面上就可以看出兩人是真歡喜，眠兒自小就矜持慣了，雖是興致大好，但舉止仍有度。可自己的閨女就不一樣了，雖名叫疏影，卻不知隨了夫婦倆誰的性子，活潑好動，加之在蕊娘園子里，從來和眠兒小小姐同吃同玩，也一並跟著蕊娘學識字，並不曾受什麼拘束。自己原是要好好管束著的，可小姐說，等長大一大的再教規矩不遲。
可眼下她不得頭大麼！
正是如此，此時若不是翠靈緊緊拉著，疏影只怕早已飛身跑得沒影兒了，她那小心肝正蠢蠢欲動著，而全身上下也正躍躍欲試著。
翠靈看著左手里牽著的眠兒正悄然欣賞紋影院中的風景，亦步亦趨，而右手里自己的女兒則是搖頭晃腦，腳下磕磕踫踫，由不得暗嘆一聲，還是快去快回吧，這樣子可不能叫外人看了去，回頭趕緊叫她父親給她立規矩，學好了再回園子。
想著腳下也快了起來，繞過一彎游廊，穿過一格亭子，至另一邊游廊，再繼續前行，經過一道月洞門，便是一池荷塘，翠生生的一片，雖還不曾有花骨朵長出醉臥其間相襯，但此番綿延一池的荷葉瓣在晨曦輻射之下，綠光奕奕，這景致足夠三人贊嘆了。
眠兒只看呆了去，心想原來「綠房含青實，金條懸白窣；俯仰隨風傾，煒煜照清流。」就是這麼寫來的，如果娘也能來看看就好了。
可同樣也背過這首詩的疏影，此時，只想用最簡單明了的詩來形容自己的心情，那便是︰「哇！哇！哇！」
另兩人听了，「撲哧」一笑，翠靈愛憐地拍拍她的小肩膀，︰「小聲點兒！別招了人來！」
說完又領著她們繼續朝前走，然後沿著池周的一條甬道，甬道通著一九曲回廊，她們又順著蜿蜿蜒蜒的回廊，來到回廊中間的觀賞閣內，這觀賞閣叫「綺霞閣」，這閣是全封閉的，兩頭對穿回廊，而朝荷塘的一邊開了幾扇窗，此時大開，立于窗前，正對著荷塘風色，清風吹面，菡萏香浮，真是幽意依依。而窗沿下就是坐椅闌干，供人棲息賞玩。
翠靈將兩孩子引至窗下的坐椅處，吩咐仔細了，不許她們私下亂走，只原地不動，她只采一小瓶荷露便過來尋她們，一起回園子。
兩孩子不住點頭。翠靈復又看看天色，天還尚早，這時候頂多有個把僕人經過，應也不大礙事，便轉身出了綺霞閣。
然這時候只有個把僕人經過的想法，也只是翠靈她的想法而已。殊不知，這府里有幾位主子最近也得了同樣的茶葉，也揣了和蕊娘同樣的心思，便幾人相約好，挑了這麼一個大早一起到這荷塘收集露水了，或是回頭留著自己品茗所用，或是留著待客所用。
于是婦人嬌笑聲間或夾雜幾聲孩童嬉笑聲，從遠處慢慢地近前來，這樣的聲音，翠靈卻是無法听著了，若是她沒有走遠，聞聲定會立馬回頭，領了兩孩子就走開去，遠遠地走開去！
可此時，只有兩個孩子在這綺霞閣內，還是兩個從沒有出過自家園子的女兒家……