李眠兒打開禮盒，將衣服交由疏影，便拆開紙簽，只見閑雅的紙片上書了幾行俊秀的字︰九小姐，本無他意，皆因聖上素來不喜白裳，遂為爾另備裳服！
李眠兒看了，原本波動起伏不安的心緒，反因這幾行字變得平穩起來，這位楚王倒也不似之前所想的那般氣焰逼人！然而也不可就此定論，倘他故弄玄虛也不無可能！
李眠兒甩甩頭，將紙簽放置一邊，坐至書案旁，拿過已抄了一大半的《道德經》接著抄寫，一邊抄一邊默念︰「道者萬物之奧，善人之寶，不善人之所保；美言可以市尊，美行可以加人；人之不善，何棄之有？」
疏影原還想再多瞧瞧楚王送來的新衣裳，那真叫一個奢華，衣裳還可以做得恁般精致唯美麼！那色彩，嘖嘖，小姐還從來沒有穿過那般亮眼的顏色來！只是……小姐似乎對那衣裳不甚有心阿，這會兒瞧也不瞧衣裳，更別提試試大小合不合身，卻專心抄起書來，自己少不得放下手中的衣裳，走至書案旁，幫著一邊添水研磨了。浪客中文網
蕊娘立在門外，透過門簾間隙，看到女兒淡然沉著的側臉，便止住腳步，沒有走進，只是遠遠地看著，或許該是時候了，女兒總也不能一輩子收在這隅小園子里，遲早會有這麼一天，也許她有她自己的造化！
蕊娘退出屋子，重坐回園中，拿起繡筐，挑出繡了一半的鞋樣，有心沒心地接著繡起來。
方氏一回到北院，便安排起明日去開寶寺進香的事，由于臨時起意，故而有很多事要交待下去，忙活了整個下午，到了晚間，專程去了李青梧的書房，將楚王的帖子及禮盒大致說了一下，見李青梧听聞後久不作反應，忍不住多問了一句︰「老爺，你說後日壽宴，我們天天也能接到帖子吧？」
李青梧听後，抬起頭，看了一眼方氏，然後伸手從書案右上角一壘文書下面抽出幾張描金紅帖，方氏一見，雙眼放光，喜笑顏開。小意接過帖子，捧在手里，仔細研讀帖子上的每一個字，在得知自己也可以陪同赴宴時，心內的雀躍差些按納不住，在相公面前失了分寸。
方氏收起帖子，又想起李青煙的事，對李青梧道︰「九妹，這麼大還沒出過府，我預備明日先帶她去開寶寺去進進香，願祖宗保佑！既然天兒也有這個榮幸，不若明日我一並帶去？」
李青梧听了方氏的提議，心里稍稍覺得不妥，可自己又說不出什麼不妥來，便順著方氏的意思點點頭，心想，這樣也好，只當出府適應適應，這麼些年……
方氏得了肯定，更加喜出望外，忙道聲辭，出了書房找李天天去。
李青梧端了杯茶，在房內踱來踱去，揣測楚王的用意，如今的情勢，越來越復雜，每一步都必須走得謹慎，一步走錯，也許便沒有了回頭路。
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九畹軒內，王錫蘭四仰八叉地躺在榻上，忽然睜開眼，同時口里問道︰「表弟，後日的壽禮可準備妥了？」
周昱昭點了點頭，翹著的二郎腿，其中上面那條腿一晃一晃地，手上則不停地在一張大地圖上指劃。
王錫蘭身子依舊躺著，為了看著周昱昭說話，不得不勾起脖子問道︰「是什麼？字畫？玉器？」
周昱昭手上動作依舊，緩聲應道︰「你又不是不知，他不喜好這些！」
王錫蘭恍然了悟︰「這倒是，差些忘了！那你備了什麼？」
「宴上不就知道了！」
「非得等到宴上？」
「嗯，不然沒法看到！」
王錫蘭撇撇嘴，只得隨他。然頓了一會，忽又坐起身，戲聲問道︰「那日問你的事，你當真沒有打算？就沒有一點打算？」
周昱昭聞言，手下稍作一滯，然一滯過後，又接著在地圖上游走丈量，嘴上同時說道︰「沒有！」
「我只當會有一場好戲的來！看來只是一場空了！不過，有些可惜，光瞧著長相吧，倒是蠻般配的！就你這樣的，想找個人搭配，還真沒那麼容易！」王錫蘭狀似無奈地搖搖頭，好一副惋惜的表情，卻不願將話題就此打住︰「按說，如果你沒有準備什麼打算的話，那日宴上緣何非要見她一面，宴後，在花園里，緣何又饒她一命？」
對于王錫蘭打破砂鍋的盤問，周昱昭習以為常，每次都用簡短幾個字應付了事，這一回照舊︰「覺得她可憐！」
王錫蘭听了這個應答，驚詫萬分︰「真心還是假話？你何時何處變來的一顆愛心？用著可還順心？我說你還是速速送回原處吧，看著不太適合你阿！」
見周昱昭不予理睬，咂咂嘴，重往榻上一躺，雙手交握腦後，也翹起了二郎腿，隨口說了一句︰「我得知，後日的壽宴，到時她也是會在的！」說完，斜倪向前方那正伏案苦讀的人。
果然，這一次，周昱昭偏首看過來了，王錫蘭輕聲一笑︰「還說沒有？」
發現周昱昭只是一眨不眨地盯著自己，只好續了一句︰「是楚王所邀！」
周昱昭的目光瞬也不瞬地粘在王錫蘭的身上，直過了半柱香的時間，方才收回，將鎮紙挪一挪，重又專注于平鋪在案上的大梁地輿全圖。
王錫蘭心下暗嘆一聲，整一整臉色，沉聲說道︰「今晨，接師傅信，明日他便到達京都！」
「只他一人，還是？」周昱昭問及。
「信上沒提及，不過只身來京怕是不會了，別忘了金川！」
「呵，那只金猴！」
「師傅最偏心他了！」王錫蘭羨嫉恨道。
「你也就這點志向，整日介同只猴子爭寵！」
「那是只猴子麼？除了長了一副猴樣，就沒覺著他哪處還像猴子了！」
「長有一副猴樣兒還不夠麼？」
「……」王錫蘭語塞。
「你這圖上不少的官署、街道、書院、水道和橋梁還是依著舊制所繪而來，得著人重新修整！」周昱昭看了半天，最後作了這麼一句總結。
王錫蘭月復誹︰「著人重修？既是看出哪處不對，何不現時就給修正過來，何必再費時費力地找別人呢？」
周昱昭半日沒听到回復，走近了，抬腳朝榻上的王錫蘭踢了一踢，王錫蘭忙回過神，坐起身子，裝模作樣地撢了撢將才被踢中的下擺，十分無辜地道︰「世子爺，這可是我娘親手給我制的！你怎麼忍心的……我可怎麼向朝交代？你既有心可憐別人，就沒心可憐我？」
周昱昭唇角微綻，輕笑一聲，然後拍了一下王錫蘭的肩膀︰「起來，隨我出門一趟！」
「現在？這大晚上的？」
「嗯……」
「去哪兒？」
「梅府！」
王錫蘭一听梅府，嗖地起身，「是不是上次的事有了眉目？」
「那日的毒因在體內浸得十分少，故而紫菀雪蓮丸能很快解了，若是再多浸一分，雖不至死，卻神仙再難救……那毒乍看就似普通的鴆毒，而我當初也是以抑制鴆毒的功法護住各脈！只是後來蒼鷹查探後，回來告知針器上所淬的毒根本就是兌制而成，且世所罕見！」
王錫蘭凝神皺眉︰「可那針器卻只是一般針器，再普通不過，你怎知同梅府有關？」
「我不知是否同梅府有關，但我被襲的那一瞬卻是因梅笑寒分散了我的注意力所致！」
「哦？之前怎麼未曾听你提過？」
「……」周昱昭一時支吾，不過馬上便流利地接道︰「原以為蒼鷹會很快查實，不想以他的能耐卻查不出個所以然，只因最關鍵的線索似乎被切斷，在京都這個圈子里怕是難再續不上了！」
「于是你就盯上了梅府？就因梅笑寒那個紈褲小子？」王錫蘭不敢苟同，更不願冒無謂之險。
「去梅府不只這一件事！你……你走還是不走？」周昱昭說了這麼幾句話，便覺得口干，似有幾分不耐煩。
「走！我說不走了麼？這不是正同你謀劃著了麼？你不曉得三思而後行啊！」
周昱昭直接將他的牽強附會忽略，月兌下錦緞長袍外套，露出里面的一身黑色夜行衣。
王錫蘭見了，搖搖頭，譏道︰「從來只會用我打幌子！
若是王爺怪罪下來，老爺子定也饒不了我！」嘀咕完，迅速換上夜行衣，和周昱昭躍出窗外，悄無聲息地遁入夜色之中。