寬敞雄偉、莊嚴隆威的長春殿內，群臣或交頭接耳，或閉目養神，或品茗靜候。
李眠兒心內卻是五味雜陳，其實若是換作別的姑娘家，能得此入宮朝賀的機會定然是歡喜至極的；若還能得到楚王的垂憐，莫不是要燒香拜佛，喟嘆真是自己前世苦煉修來的福分。
為何她卻不自知反倒此般左右為難？
概因她自小便讀百家書，識百家經，如今，已是月復內記誦五車書，胸內包藏千古史，故而她的思辯自然異于別家女兒，一心苦苦追求那種更為高深更為悠遠的生活，一種無拘無束，自由自在的生活。
然而自從走出芭蕉園，短短幾日時間的所見所聞，就已讓深刻她意識到自己是何其得渺小，何其得微薄，甚至在這塵世間舉步維艱，想要活出她自己的一片天地，又是何其之難！
李眠兒困惑了，迷惘了，也許她應該屈服，就像娘親那樣，嫁一個男人，住一所園子，生一個女兒，然後守著一個虛無的夢，孤老而死，至少那樣過活的話，可以好好地活著，無需謀劃，無需策略，只要安安心心地听從各種各樣的安排……
李眠兒一時被誘惑住了，或許她真的該認從命運的安排，就此罷休！
不！不！那樣的日子實在太過可悲，短暫人生實如白駒過隙，她不想就此以線為食，以針為衣。
李眠兒一個激靈，重又清醒起來，她不可以屈服，一切都還早，她還有機會，她還有出路。她還想踏足遠出去游山玩水，吊古尋幽；她還想一身輕便行囊去歷遍人間百態，俗事塵埃；她還想……還想覓一貼心知己，攜自己之手，度平凡之日……
李眠兒思緒繁亂，腦中雜念從生，胸口竟是因此都有些隱隱作痛起來，不得已，李眠兒將頭兒輕輕一甩，而殿外的傳侍官也很應景地高聲宣道︰「燕國長公主駕到——」
這一聲通傳果然很有效用，李眠兒一听到這個，頓時所有的紛擾都在瞬間隱匿，她偏過頭，斜向殿門處望去，這個燕國長公主，她不止一次听娘親提過，對她的軼事存著許多的好奇。
長公主年紀已近不惑，卻依然容光魅麗，一襲大袖長裙，氣質華然，便是只身一人行走殿堂間，也不顯單薄。
李眠兒眼楮一眨不眨地盯著長公主，腦中浮想著長公主當年該是多麼豐姿透逸……
「怎麼？小娘子對長公主很為仰慕？我瞧著，你對她的興趣似乎遠勝過對在坐的諸位王孫公子啊！」
突然，腦海里的幻想被身旁那道慵懶又帶著嘲諷的聲音所打斷，李眠兒放松的神情再次緊繃，她知道，對待正人君子，你可以以禮說之服之，然對待慳吝小人，以所謂的禮法制之是行不通的。很多時候，往往是你越禮，他越慫！
因而李眠兒此刻很是小意地應付著陳王，對于楚王，她很放心，只要不觸怒楚王妃，自己就不會被為難。陳王就不同了，他太過隨心所欲，很難琢磨出可以對付他的法子。
陳王的話，李眠兒一時也想不出如何應對，索性裝作耳聾口啞，凝神看著長公主的腳下，看著她一步一步地走近。
陳王某人對自己的問話充耳不聞，倒也不著惱，低頭湊嘴對著陳王妃的脖頸就是吧唧一口，聲響不大不小，惹得陳王妃真是羞愧萬分。
長公主周玉喬一臉淡靜地步至秦王跟武王中間空出的一張獨榻跟前，緩緩而坐，一眼瞥見武王身邊的俊俏兒郎，頓時雙眸為之一亮，歡喜地令道︰「昭兒，快，挪至姑女乃女乃這邊，容我好生瞧瞧！」
周昱昭聞得長公主的招喚，簡單如喚黃毛乳兒一般，不由面色一滯，呆愣著一時不知該作何表情，只得木訥地移至父王另一側，同他多年不見的姑女乃女乃相鄰而坐。
玉喬伸手想模模佷孫兒的俊秀面容，忽想佷孫兒已大，手至半空又縮回，不由眼眶一紅，口中喃喃︰「瞧這模樣，真有幾分先皇當年的風姿！」轉而又對向武王嗔道︰「勵勤，你也夠狠心的，昭兒在外一呆就是十幾年個年頭，就是逢年過節，我也沒看過他的半點身影！」
武王赧然一笑︰「昭兒這不安然回來了嘛，今後有的是機會過來陪您！」
「這還差不多！」
這時殿外的大黃鐘一聲轟隆的鐘響，接著另有五口鐘依次各響一聲，然後就是樂人啟奏《乾安》樂，于是殿內眾臣、命婦紛紛起身，東西相向而立，殿內一片默然。
許久過後，只听傳侍官響亮的喉音︰「皇上駕到——皇後娘娘駕到——德妃娘娘駕到——珍妃娘娘駕到——青熙公主、紫熙公主、白熙公主駕到——」
李眠兒隨眾人跪伏于地，三呼皇上萬歲，皇後娘娘千歲，隨後就听環佩叮當由遠及近，眼角余光依稀瞄見一雙玄色高靴緩緩經過，後面跟著的就一塊塊璀璨生輝的及地裙裾，直到幾個人依次蹬上台階，挨個坐上龍鳳寶座，然後樂聲停止，接著聞得一聲低沉厚重的嗓音︰「眾卿家平身！」
李眠兒趁著眾人窸窸窣窣起身地空當，抬眼匆匆掃了一眼台上，只看得皇帝、後妃各人的大致衣著，卻不敢再往上瞧他們的面容，太宗皇帝一身赤黃袍衫，玉裝紅束帶，皇後頭戴龍鳳花釵冠，著朱衣，深青織成，翟文赤質，腰間攜白玉雙佩，兩位貴妃亦是大袖長裙，霞帔，絳羅生色領，佩玉墜子。
不同于府里的那場宴會，現在身處的絕對是大梁最為奢華也最為肅穆的夜宴，說不緊張是不可能的，李眠兒此時心里撲通撲通亂跳，在這個掌握天下人之生殺大權的人面前，由不得她不低頭臣服。
「今日乃千秋節，亦是朕的五十歲壽辰，春氣暄和，萬物暢茂，得眾卿的奉賀，朕實為高興！如今天下一統，四方無事，百姓安居樂業，國富民昌！朕自始至今皆以天下之樂為樂，今日一宴，宜令侍從詞臣各賦詩詞，舞女樂工盡興演奏，再又美酒配佳肴，朕將與卿等同醉！」
帝開篇便是如此閑適平緩，可見皇上今日興致高昂，于是堂下的眾人也皆面露悅色，政局風雲變幻，若不能翻手為雲，覆手為雨，不如今朝有酒今朝醉罷！
殿中監授盤，奉至御前，面西而立，大殿內樂聲又一次響起，皇帝接過盤中酒盞就著樂聲飲訖，然後命道︰「賜酒！」于是殿下群臣拜謝受酒。
李眠兒不動聲色地看著這一切，暗中觀察朝臣各人的神色，卻不知眼見的這場歌舞升平究竟是實該如此呢，還是僅是浮游于表面的虛套，內里實則早已暗流涌動！