六月底，正是入伏天氣，雖此刻日頭並非很盛，可抬轎抬輦的馭夫個個已然揮如雨。
彭皇後坐于四周圍了帳幔的鳳輦中，看不見她臉上的神情。而轎子亦是封閉的，唯有轎子邊那兩扇大紅轎簾隨著馭夫的腳步一起一伏。
周昱昭和金川輕巧地隱在枝叢中，一人一猴皆死死盯著這一路人馬，只待時機一到，便出手搶人！
已經蒙了面的周昱昭在闖進宮前就想好了退路，他搶人，由金川斷後，李眠兒一到手，他便帶著她出城，避到南方去，至于今後則是見機行事吧。
周昱昭眉頭微蹙，薄唇緊抿，若不是南方至江南沿路連遭暴雨，許多地方發生洪澇，減了他的速度，事情就不至于落到這般棘手的地步。
時間緊迫，他不敢再做耽擱，見隊伍經過一處彎道，前後的視線恰都被路邊的大樹植被擋住，周昱昭飛快得從袖中變出十幾把短刀器，小臂朝內一彎，提神、運氣……
就在他即刻要投出暗器的緊要當口，一旁的金川倏然扣住他的手腕，齜牙咧嘴地指向那頂大紅轎子。
周昱昭不明所以，卻不願錯過這下手的最好時機，欲要再次投射，不想金川死死地拉著他，又指指仁笀宮的方向。
周昱昭猛地收起暗器，說時遲那時快，腳下一蹬，拎起金川飛回仁笀宮。
金川剛剛定是看到那轎中之人了，轎中人並非他朝思暮、日夜擔憂的李眠兒。
將才情急之下，他都沒有往多想，想來依眠兒的性格和才智，定然先自己一步謀好對策，並于暗中偷梁換柱，讓蘀身代自己嫁去北寒。而她，眼下說不定正躲在仁笀宮某處暗喜呢！
做此一想，周昱昭全身為之一輕，連日來一直緊抿的嘴角終于彎出一彎，不過腳下他卻絲毫沒有減慢，只因他心內太過急迫地想要早點兒見到她。
輕輕跟在金川身後，他們重新回到仁笀宮，金川之前到過李眠兒寢殿，根本無需周昱昭提醒，身肢十分麻利地三兩躍。躍入李眠兒的寢臥中。
周昱昭在放倒門前守門的兩個宮女後，亦通過窗戶進了屋。
一進屋，周昱昭便聞到一股極苦極澀之味。與這屋中原本的清香之氣顯得格格不入，而屋里的氣氛似乎也不大對勁。
周昱昭頓時收起滿心的歡喜之情，轉而凝眉屏息，幽暗的視線將屋內各個角落掃之又掃，他確信這屋中並無他人氣息。李眠兒並不在這屋中，那……她人現在哪兒呢？
「你敢肯定那轎中之人不是她？」周昱昭輕聲問向已把內間外間巡視一遍的金川。
聞聲，金川點點頭，進而努了努鼻子，用力吸了吸空氣，他也聞中這屋里的苦味兒了。
聞到苦味兒。金川並沒有立馬放松鼻子，卻是一個勁兒地聞，一邊聞還一邊往最里間爬去。
周昱昭雖心里著急得狠。可他深知金川的听嗅覺了得，是以，他緊緊跟在金川尾後。
轉眼間，金川已來到李眠兒的床榻邊上，然後靜止地偏頭看向周昱昭。
難道那股苦味的引源地是在這張床榻上？
念頭稍一閃過。周昱昭眼前陡地一陣暈眩，身形為之一晃。
他的臉唰地一白。一種不祥的預感纏上心頭，強烈到令他幾要抓狂爆發。
周昱昭呼吸沉重，低吼一聲，他上前猛地一把掀開床榻最上層的厚實木板。
而在床板被掀開的同時，金川發出一聲痛苦至極的悲噎。
眼前一幕，如同一塊巨石狠狠得砸在周昱昭的心頭，他發了瘋一樣，把李眠兒抱出來，平放在床鋪上。
盡管雙唇鮮艷無比，整張臉也栩栩如生，可是李眠兒冰冷僵硬的身子直讓周昱昭如墮萬丈深淵。
顧不得身前人已沒了呼吸，雙眼血紅的周昱昭猶如一頭猛獸，抓起李眠兒的兩只玉手，沖上便把十根蔥指狠狠咬上。
一旁的金川大驚失色，將要出兩只前爪子把他阻止，忽見周昱昭又抬了頭，伸手從懷中掏出個藥瓶，把里面十來顆紫菀雪蓮丸悉數倒出來，仰頭吞下一顆，三嚼兩嚼。
然後低頭把嘴對準剛被他咬破的李眠兒左手大拇指尖，鼓著腮幫子把紫菀雪蓮丸液通過指尖度入李眠兒的血脈。
如法炮制，周昱昭飛快地把十幾顆珍貴非常的紫菀雪蓮丸度入李眠兒體內，如果李眠兒救不回來，這十幾顆紫菀雪蓮丸也算白白浪費了。
雖然十根手指尖皆被周昱昭咬破不小的傷口，可是卻沒有半滴血液從傷口處流出來，顯然李眠兒體內的血液已經凝固。
是箭毒木！
周昱昭待辨出李眠兒體內之毒後，臉色隨之更加慘白，額頭冷汗涔涔，如果自己來得早些，或許她還能有救，拖了這麼些時候……
胸口痛悶得快要窒息，周昱昭緊緊地盯著李眠兒淒美無雙的面龐，心頭是無盡的悔和恨。
早知如此，當初何必計較那麼多，他就應該當機立斷地把她帶在身邊，陪他一道奮戰沙場！
李眠兒的身體依舊僵僵的，面容亦是一成不變。
周昱昭轉眸看到李眠兒身上的衣服，正是第一次見到她時所穿的那件衣裙，雖已半舊，可這月白之色與她是這麼得般配，襯得她一張如雕似琢的容顏如此得出塵，如此得絕世。
這宮殿中為她定制的華服無數，而她赴死前卻獨獨選了這一身，她是想家了麼？
不再做片刻停留，周昱昭打橫抱起李眠兒，領著金川躍出窗子，一路飛奔，直至溫國公府東院芭蕉園的牆頭。
芭蕉園外的護衛已被金川先一步解決，周昱昭悄無聲息地落入園中，處頭熱，園子的主僕此時想是都在屋內。他示意金川推開門進屋探看一下。
「金川？小姐？你看——」金川一入門，便有蒼老的聲音傳來。
蕊娘也覺道奇怪，正蹲在門檻上的金猴已是許久沒有露過面了，不過這時候眠兒和疏影都不在，他怎麼來了！
這般做想著，蕊娘起身，步至堂屋來。
周昱昭在听到屋里有腳步聲走動後，托著李眠兒提步進了屋子。
霎時間，屋內人皆愣住，一時腦子漿糊沒個頭緒。
可是幾人在看到來人懷中抱著的女子緊閉雙眼，不是別人卻是她們的眠兒時，立等搶步上來。
她們顧不得來人是個男子，身份又是何等，諸人眼中唯剩她們日思夜想的眠兒。
「眠兒？眠兒？」模上李眠兒的面龐，卻觸手冰涼，蕊娘登時魂飛魄散，渾身攤軟。
吳媽和翠靈及時將蕊娘扶住，兩人亦心生不妙，盡管隱約猜出什麼，可是她們不願相信，不敢相信。
吳媽抬眼看向來人，顫聲問出︰「敢問這位公子，我們家……九小姐這是……這是怎麼了？」
周昱昭面無血色，眼楮一動不動地盯著懷中的李眠兒，沒有理會吳媽的問話，他抱著李眠兒熟門熟路地進了李眠兒原先的閨房，把她輕之又輕地放到床榻上。
剛才奔得太急，李眠兒鬢邊的頭發被風吹得有些零亂，周昱昭伸手輕輕地為她捋順，然後指尖順著她的額一點一點撫下來，在她的眼周，鼻尖，臉頰，下巴來回地摩挲。
蕊娘幾人反應過來，跌跌撞撞地撲到李眠兒的榻前。
「眠兒——，眠兒——你不要嚇唬娘！眠兒——」蕊娘伏在李眠兒的耳邊，輕聲喚著，她此時意識混亂，精神幾乎要崩潰。
「九小姐——小小姐——你醒醒！你睜開眼看看我們哪！」翠靈雙腿打顫，她的聲音混著不安與慌亂，她怕，她好怕……
吳媽看著榻上一動不動，肢體不再柔軟的李眠兒，當即老淚縱橫，往地上一坐，止不住地嗚咽起來。
多年的隱忍與壓抑，她們幾人已經習慣了小心翼翼，即便此時傷痛欲絕，也沒有弄出哭天喊地的動靜來。
如若不是如此，周昱昭只有出手迫使她們小些聲，不令其驚動園外的人。
「眠——兒——」蕊娘嘴里不住噫著這兩個字，沒有哭沒有鬧，她緊緊攥著李眠兒的手，撫著女兒僵挺挺的手指，蕊娘驀地眼前一黑，失去知覺。
「小姐——」
「穆姨娘——」
吳媽搶上一步，托住蕊娘的身子，粗糙的大拇指狠狠掐住蕊娘的人中，「小姐——你醒醒，醒醒？」
蕊娘一口氣是喘了上來，可神智卻渾噩不堪，一時醒不過來。
「你們二人扶著伯母到東頭房去，這里有我就夠了！」周昱昭紋絲不動，他的眼楮直直地定在李眠兒的臉上，沉聲對身後的吳媽和翠靈命道。
翠靈和吳媽聞言，面面相覷，此時她們心碎不已，九小姐
成這般模樣，胸中都有一萬個為什麼想要問個清楚明白，而身前這人抱著小姐回來，顯然他定是知曉前因後果的。
可是……可是這位公子實在凜冷逼人，通身散發著卓爾不凡之氣，一張臉渾似天工巧焀而成，卻自有一股威嚴暗含其中。
眼下，縱有成百上千個膽子，她們也不敢違逆他的話，痛不欲生地看了幾眼九小姐，吳媽和翠靈一左一右架起仍未恢復知覺的蕊娘退出了屋子。