玉籬家的菜地在正對玉家大門沿著村東頭匯入淨湖的小河邊。不大不小差不多有一分多地。被分成了整整齊齊的三大三小六塊地。
玉籬到了菜地，只見除了兩塊小的和一塊大的還長著秋茄子和小白菜，其他剩下的大片地上全是老菜樁子和齊膝的雜草枯葉。
玉籬媽直說讓把騰出的一塊地整出來，卻沒說清楚到底是哪塊。玉籬站在地頭張望了一會兒，
忽然明白過來。也不再尋思是先收拾靠河的那塊大的，好先排新蒜；還是先整最靠後的那塊
小的，好撒上蘿卜菠菜。索性就近蹲在田埂邊，扯起草來。
早先，玉籬爸和玉籬媽都是能干肯吃苦的主兒。玉家夫婦倆就得這麼個女兒，兼之夫妻倆都沒有什麼血親在世，于是就把個女兒看得比性命還重，嬌養得，用「十指不沾陽春水」形容，也不為過。玉籬要說再勤快懂事，不外乎書念得好，家務上能主動搭把手而已。比之十八，九歲的同齡人，家務，農活，哪樣都不是能舀得出手的。
玉籬今天頭遭一個人到了地里。想著母親干活的樣子，扔了鋤頭在一旁，只彎腰用手扯草。打算先把地上的雜草扯干淨，再用鋤頭把地翻挖出來。
種菜那一道程序玉籬是懂的。等到地翻出來控幾天水汽，曬死趕盡地里的草根，蟲子，又要精耕細作，分畦壟溝，這才施上底肥，播種，栽菜。
玉籬心里盤算著，手里也一刻不停地扯草，拔菜樁。先時還速度很快，不過大半個小時就扯淨了兩塊大的。剩下最靠里的一塊小的，已經覺得氣喘噓噓，手腳酸痛，腰也好一會兒才挺直了。最要命的是，手上打出了一個大水泡，還掛了好幾道口子出來，刺疼刺疼地。
玉籬咧著嘴在地里站了一會兒，眼前發黑的一片才漸漸清明起來。正是午後太陽最烈的時候，抬頭望去，秋日的驕陽無情地射出萬道金針，鑽得太陽穴一跳一跳的。玉籬挪到一棵快掉光了葉子的柳樹下，坐在少得可憐的樹蔭里，口干欲裂。小河自眼前嘩嘩地流過，輕快活潑，帶著讓人舒服無比的涼爽。玉籬終究受不住誘惑，彎腰捧起水來喝了個飽。
坐了十幾分鐘，被太陽烤干了的力氣又一絲絲回到體內。玉籬望著自己辛苦半天才收拾干淨的兩塊並不算大的地，又重新站了起來。
這次卻汲取了教訓。把扔在旁邊的鋤頭撿起來，墊在底下坐著，間或遇到拔不動的老菜樁，還可以用鋤頭先挖一下，再扯。這樣一來，慢雖慢，手卻可以少吃很多苦頭。
玉籬正埋頭苦干。不防眼前赫然出現一雙腳，玉籬媽不知什麼時候站在了面前。
玉籬抬起頭來，滿懷希望地望著母親。笑容還掛在嘴邊，卻見玉籬媽黑了臉。
「有你這麼整地的嗎？那麼長那麼深的草根子，老菜樁子，你用手扯。你看看，這土上面的桿子，葉子倒是不見了，那根可不還埋在地里？土里的草根，菜根不清干淨，等到種子，菜苗種下去，來年是吃草還是吃菜？」
玉籬也是明白這個道理的。原本打算先除了這層長長的雜草，再翻地。順帶把還沒拔出來的根子一起清理干淨，沒想到媽媽卻先來了。顧不得心里的委屈，趕緊把自己的想法說了。
玉籬媽一听，沉沉的臉色非但沒緩過來，反而拉得更長。
「依你說，先扯草，再翻地，又接著培土施肥，下種栽菜••••••這一道道做下來，要花多長時間？這才一分地都不到，你從十一點過出來，這都快兩點了，不過才扯了兩畦地草。根子除盡沒除盡先另說。不趁著好天氣先把地翻出來曬曬，要等到下雨把土坐實了，才好挖嗎？這還只是菜地。要換到莊稼，像你這樣種法，你爸和我的不算，就把你自己的那一畝地給你，一季莊稼你要種個個把月才算完。」
字字?鏘，听得玉籬臉上**辣的。
玉籬手腳無措地看著玉籬媽，說出來的話幾不可聞。
「我看您以前都是這麼做的••••••」
玉籬媽目光嚴厲地看著玉籬，好似根本沒有听到玉籬說什麼。嘴上不停地繼續訓著。
「種莊稼是有時有晌的事情。不像念書，頭次沒學好，還可以翻過來復習。以前忘了的，又可以回去看一遍。錯過了節氣，長勢，收成，就都不一樣。遇到老天打個噴嚏，大半年奔死奔活就白白打了水漂。臉朝黃土，背上朝天，這可是看天吃飯的命！」
最後一句話，幾乎是咬牙切齒地喊出來的。
玉籬听得心里一突。什麼話都不再說。站起來舀起鋤頭，狠狠地往地里挖了下去。
手上的水泡磨破了皮，少頃就覺得整個手心火辣辣得難受。偏偏又不能放下鋤頭看看。玉籬在母親直視下，硬著頭皮一口氣不停地翻挖著地。下手出奇地又快又狠又準。只怕母親又挑出些什麼毛病來。
玉籬媽皺著眉頭站了良久。握著的雙拳緊了松，松了又緊。最後扯下頭上的草帽丟在田坎上，轉身快速地走開了。走了一截路，遠遠地又飄過來一陣喊聲︰
「趕緊翻完地回來做晌午飯！」
玉籬剛剛直起來的背凝了凝，一咬牙又彎身大鋤地挖起來。
玉籬媽端了一簸箕小青菜到門口摘著。摘了兩把又煩躁地丟了回去。漸漸西斜的太陽，把院門的影子拉得長長的，門頭的翹檐剛好夠到門前的一株杏樹上。玉籬媽不用看表，也知道時間過了三點。
這個時候，不管在家或者在外勞作的人，都要停下手里的活，準備晌午飯了。農家一直沿襲古來的習俗，一天兩大頓。早上有趕早要做的事，先做完。八，九點做早飯吃。吃完又干活。
到了中午隨便打個尖兒，等到三，四點，才是一天之中最隆重的晌午飯。
玉籬媽在日影里呆坐了一會兒，嘆了口氣，兀自起身打算回灶房先把飯燒起來。和那倔孩子扛是一回事，在丈夫跟前把事情包圓了，也是極要緊的。
才一轉身，就听見王七嬸在背後喊自己。玉籬媽一看王七嬸帶著草帽，背著背簍的樣子，就知道王七嬸才從塘子里回來。臉上不由多了一分不自在。果然，王七嬸開口就問︰
「今天沒見你去魚塘里？我把那油菜秧子並在魚棚門前陰涼的地方。你扒開魚食碼頭那邊的草就能找到。那東西不能放久了，抽空趕緊插下去吧。」
話鋒一轉又關切地問，
「是不是有什麼事？王德友後幾天沒再說什麼話吧？」
玉籬媽一听這話茬，臉色暗下來。
「什麼風聲也沒有。」
王七嬸點點頭，語氣也有些遲疑。
「先前我想得也直了些。倒累得你白跑這些日子••••••」
這是什麼話？不是那個人，誰又肯多句嘴？
玉籬媽趕緊接上話，
「這是怎麼說的。這些日子你還少幫我們操心了？可多虧了你和大兄弟，要不我這一個人連商量的都沒有。多謝的話我也不說，往後你就看著玉籬，讓她孝敬你。」
王七嬸唬了一跳，慌忙擺手。雖然收玉籬做了干閨女，自家可不敢托那個大。人家怎麼想怎麼說是人家的事。玉家的事，幾湊幾成，都月兌不了自家的干系。兩家綁緊成這樣，一來自己心里好受些，二來合該也是緣分，早就不分彼此。正不知該如何回話。一瞅眼，看見玉籬扛著鋤頭，手里餃了頂草帽蹣跚著向這邊走來，立時驚訝地張開了嘴。
「玉籬不上學？」
玉籬媽淡淡地答了句「學校放假」就直盯著玉籬陰沉了臉，不再吭聲。
王七嬸滿月復狐疑，見玉籬媽這樣子，又把要問的話咽進了肚子里。遠遠地回了聲玉籬就說回家做飯，走開去。
玉籬緊趕慢趕，總算囫圇吞棗把地全翻挖了一遍。來不及休息，又拖著累極了的身子急忙回家做飯。遠遠看見王七嬸和媽媽在門口說話，遲疑了片刻，硬著頭皮上去。沒想到才招呼了一聲人就走了。心里不由暗松口氣。
進了家門，玉籬媽仍舊是早先的嚴厲樣子。玉籬也混不在意，先一坐在水龍頭下喝了個飽，又洗了把臉。人也學得精乖了些，升火之前先把要吃的菜，做什麼樣的飯細細地跟玉籬媽商量清楚，才開始動手。一邊切菜，一邊有意無意地掃過玉籬媽。見媽媽有火發不出的樣子，不由會心一笑。今天一天的郁悶一下子消失得干干淨淨。
心情好了些，手腳變得更麻利。雖則手上的水泡又多了幾個，有的還破了，磨了一天，其實到這時候已經疼過了頭，感覺不到多難受。加之做飯是做慣了的活兒，不到一個小時的功夫，標準三菜一湯的家常飯就擺上了桌。更是一鼓作氣趁勢把豬食也煮了出來。
玉籬招呼著爸媽趕快吃飯，又喜滋滋地用桶裝了豬食提去喂豬。跟玉籬媽做得一樣樣地，一切都妥妥帖帖。
玉籬媽看著忙里忙外的女兒，這嘴是張了又張，忍了又忍。
丫頭洗菜的時候做母親的眉頭就是擰得緊緊的。手上破皮的地方見了水，特別是這秋天半冷不熱時候的水，是很容易感染的。可是見她那靈巧樣兒，不好好殺殺那銳氣，她不知道什麼是苦什麼是甜。真要張口挑挑刺時，眼瞅著那累了一天都汗濕了的一頭亂遭遭的頭發，哪有半點往日里的靈秀樣子？玉籬媽這心里又由不得是又疼又氣又急，臉上的寒霜堆得越來越重。