花翩翩悄悄地與花朵朵交換了個眼神，花朵朵遞了個眼色過來，讓她稍安勿躁，繞著回答。
花翩翩心領神會，轉頭俏皮地笑道︰「夫人真是神機妙算，小女家在臨陽，的確不是長安人士
「臨陽人？」赫氏在心里搜羅了個遍，實在找不到記憶中臨陽郡有哪個姓花的大戶人家。
她按捺下心里的納悶，堆笑著吹捧道︰「臨陽好地方啊，山明水秀，人杰地靈，難怪能滋養出兩位如此雅俊的姑娘來
花翩翩含羞地垂下頭，「夫人又拿小女來說笑了。說起才貌，小女又哪里比得上長安城的小姐們。長安城遍地是才藝雙全的名門淑媛，小女和她們比起來不過是蒲柳之姿罷了！」
赫氏含笑地與花翩翩你來我往了幾回合，每次拋出問題花翩翩都巧妙地將球踢了回去，郁悶得赫氏心里直嚷心肝疼。
這花二姑娘跟猴兒般精，赫氏見再呆下去也問不出什麼有用的信息來，客氣了幾句便借口家里有要事起身告辭了，急急地回去尋自家男人拿主意。
送走赫氏後，花翩翩一癱軟在椅子上。軟倒下來後才發覺自己緊張得連里衣都汗濕了。
她抹了把汗，有氣無力道︰「總算送走這尊大佛了，這長安城里的貴婦人還真是難對付啊！」
「這算得了什麼啊！」花朵朵好笑地刮了刮花翩翩的臉，「瞧你這點出息，竟緊張成這模樣！這郭夫人嘛不過是個二流貨色罷了，更難對付的還在後頭呢！」
花翩翩忍不住哭喪著臉，「就這等級的已經夠讓人頭疼的了，還有更難對付的啊？這樣的日子什麼時候才是個盡頭啊？」她已經開始懷念花嫁村的寧靜喜樂了。
花朵朵掐了掐花翩翩的臉蛋，嬉笑道︰「這才剛剛開始呢。你就開始叫苦連天了，往後可怎麼辦啊？南宮大哥還指望你來撐起靖安侯府的門庭呢！」
「臭丫頭，瞎說什麼啊你！還早著呢！」花翩翩羞得臉蛋一片緋紅。
花朵朵取笑了她幾句，這才拉起她的手，正色道︰「姐姐，你今日表現得很不錯，很有侯夫人的架勢！日後再面對這些形形色色的人，你只需拿出今日的氣勢來，就沒人敢小看了你去
花翩翩忐忑道︰「我真的可以嗎？」
花朵朵笑著點頭道︰「當然可以了！你沒看今兒連那郭夫人這般精明的人，都被你繞得雲里霧里。最後還不是什麼都沒問出來便落荒而逃了
「你要對自己有信心，更要對南玉大哥有信心，他留給你的人都是可堪大用的。梅蘭竹菊四婢可是你日後最大的依仗。我要是不在的時候，你有事可跟她們商量花朵朵語重心長道。
花翩翩紅著臉點了點頭，「我曉得了！」
花朵朵點了點花翩翩的俏鼻子，調侃道︰「嘖嘖，瞧你這小媳婦的模樣。怎地跟方才那精明干練的侯夫人判若兩人啊！莫不是我眼花了？」
屋里的丫鬟們听了這話兒，一個個都忍不住捂嘴偷笑起來。
花翩翩羞得耳朵根都紅了，忍不住擰了花朵朵耳朵一記，「好你個臭丫頭，敢取笑姐姐，皮癢了是吧？」
「誒呀呀。侯夫人饒命啊！奴婢再也不敢了！」花朵朵連忙躲開求饒。
一時間，屋里響起了你追我逐的嬉笑聲，真是好不熱鬧。
且說這頭赫氏心急如焚地回了郭宅。逮著郭汝就風風火火地問道︰「你可曉得臨陽城有哪戶貴人是姓花的？」
「怎麼了這是？怎麼忽然問起這個來！」郭汝有些丈二和尚模不著頭腦，一臉的費解。
赫氏言簡意賅地將事情經過說與了郭汝听，郭汝想破腦袋也想不出來臨陽城究竟哪里有個花姓的貴人。
赫氏惱得狠狠地揪了把帕子，「難不成這小蹄子瞞騙我？」
郭汝猶疑道︰「不能吧！興許是咱們孤陋寡聞，不曾听說罷了！你不是說這花家的公子爺在國子監進學嗎？你晌午後上莊大人那兒探探口風不就曉得了
「有道理！」赫氏連連點頭道。
午後。莊祭酒府。
「不知妹妹今日上門可是有何要緊之事兒？」莊夫人劉氏擱下茶盞，開門見山地問道。
她昨晚才被莊如期莫名奇妙地訓斥了一番。眼下心情正煩悶著，也沒心情和赫氏繞圈子。
赫氏也爽快，當即便將今日所求和盤托出。
「你說那新來的貴公子是國子監的學生？」劉氏一陣訝異。
「可不是！」赫氏抽出手絹壓了壓唇角的水漬，「姐姐有所不知，這戶貴人可不是咱們長安人士。听說是臨陽來的，瞧那氣派倒是不凡，興許是打哪來的皇親國戚呢！」
說罷又頓了頓，繼續道︰「莊大人他不是國子監的祭酒嗎，姐姐在國子監打听個把人不過是張張嘴的事情，就勞煩幫幫妹妹這個忙，打听一下花公子的來歷，妹妹感激不盡！」
劉氏按捺下心里的意動，淡淡地笑道︰「我且試試吧！不過妹妹也別抱太大希望，你也曉得我家老爺不愛管這些閑事兒，我總不能惹他不快
赫氏抿嘴笑道︰「姐姐你就甭謙虛了，誰不曉得莊大人他最是疼夫人了，姐姐你要是開了口，這點小事兒莊大人他又怎會拒絕啊？」
劉氏扯了扯嘴角，但笑不語。
「妹妹且放寬心吧，有了消息自會盡早遞給妹妹劉氏說罷端起茶盞，一副送客的模樣。
赫氏見莊夫人都如此說了，總不好再糾纏，便爽快地起身告辭了。
出了莊府的大門後，赫氏轉念一想，田夫人的姐夫如今不正是國子監的新任司業嗎？直接上門把這事兒說與田夫人知曉不就得了，干啥還要廢那麼大的勁兒舍近求遠啊？
赫氏懊惱地跺了跺腳，暗罵郭汝出的餿主意。
想到這點，赫氏當即回府備了禮，馬不停蹄地催車去了位于護城路的田尚書府。
兩刻鐘後，郭府的馬車繞過熱鬧的長安街，緩緩停在了田尚書府的大門前。
「夫人今日來的真是不巧，我家夫人身子不適，不便見外客，讓夫人白來這一趟了，實在是過意不去！」田夫人身邊的大丫鬟紅珠撩起簾子走了進來，一臉歉然道。
赫氏放下茶杯，心里惱得暗啐︰「今日真是犯太歲啊，到哪兒哪兒踫壁，真是晦氣！出門前真該翻翻老黃歷！」
她勉強按下心里的郁結，面上堆笑道︰「紅珠姑娘客氣了，既然姐姐身子不舒坦，那我就不打擾了，改日再上門問候姐姐
說罷起身就要告辭，臨出門前她眼楮滴溜溜地在紅珠身上轉了一圈，心里忽然有了主意。
「這釵子甚配姑娘今日的衣裳，送姑娘帶著玩吧！」赫氏說罷從頭上拔下一枚別致的珠釵，不由分說別到紅珠的發髻上。
紅珠連忙推辭，「夫人折殺奴婢了，奴婢怎能要夫人這麼貴重的賞賜！」
「送你你就收下，客氣什麼！」赫氏笑眯眯道，「瞧，多好看！年輕人就該打扮的漂漂亮的，等你到了我們這般的年紀，想打扮也沒有這樣的資本咯！」
紅珠紅著臉低下頭福了福身，「謝夫人賞！」
赫氏揮了揮手示意紅珠不必客氣，她面帶惋惜道︰「唉，今兒要是能見上姐姐該多好啊，真是可惜了！」
說罷嘆息著轉身，正欲踏出門檻，就被紅珠喊住了。
紅珠猶豫了下，咬了咬牙問道︰「夫人可是有要緊事兒要尋我家夫人？」
赫氏心里一笑，知道這釵子起了作用了，她面上不甚在意道︰「也不是什麼大不了的事兒，不過是前兒個姐姐看中的那王尚書府的宅子，如今住進了人，過來跟姐姐通個氣。听說那戶人家是臨陽人士，姓花，這花公子眼下正在國子監進學呢！」
「這事兒不過就是個談資，紅珠姑娘也不必放在心上，權當說與姐姐消遣消遣說罷便告辭回去了。
半晌後，田府正房。
田夫人姚氏擱下茶盞，抬眼看向紅珠，「都打發回去了？」
紅珠垂下眼恭敬地回道︰「回夫人，按夫人說的打發回去了！」
田夫人頷了頷首，她瞟了眼紅珠頭上的珠釵，漫不經心地扣了扣桌面，「她可有跟你說了些什麼？」
紅珠被姚氏這一眼盯得喉嚨有些發緊，她攥緊汗濕的手心，小心地回道︰「回夫人，郭夫人臨走前說前兒個王尚書府上住進了新的人家，听說是臨陽人士
「臨陽人士？」陪坐在一旁的田倩瑤心里一動，她攥緊手中的帕子，低著頭不動聲色地听下去。
「哼，是嗎？」姚氏冷哼了聲，「她就拿這等沒用的消息上門來糊弄我？莫以為我不曉得她那點子小心思，無非是打量著想讓老爺替她那口子擺平貪墨兵餉的事兒罷了！」
姚氏有些惱怒地拍了下桌面，「哼，真是想岔了她的心，如今朝廷上下風頭正緊，這等骯髒事兒老爺避都來不及了，又怎會傻乎乎地緊著往上湊？」
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