嘔心瀝血第四更……
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牡丹鄭重地道︰「我是真心的。不然實在羞愧不能自已了。」她猜著，現在這個情形，就算是那筆錢最後回不來，何志忠和岑夫人也會想法子另外補貼她。雖然說現在還是何志忠當家，但那錢也是大郎他們風里雨里的拼來的，將心比心，嫂嫂們有意見很正常。她怎能讓家里人為了這筆錢傷和氣？她有的已經夠多，不能貪心。
眾人面面相覷，薛氏還想再勸，岑夫人與何志忠對視一眼，彼此心領神會，最終喟然長嘆︰「罷了，就依了你吧。」
牡丹長出了一口氣。想要錢，她完全可以憑自己的雙手去掙，現在她是自由的，她有健康，有自由，有技術，還有親人做堅強的後盾，什麼也比不上這些更重要。
白氏見機笑道︰「今晚準備了玉尖面，替丹娘慶賀。」她的話引得小孩子們一陣歡呼。
玉尖面卻是用了肥美的熊肉和精料飼養的鹿肉做的包子，格外美味。何家有錢，卻不能在房屋、用具方面違制，便挖空心思地在女人的穿著和吃食方面下功夫。但這玉尖面，因為食料難得珍貴，所費很多，卻也輕易不吃的。于是先前的些微不快，頓時被美味給沖散了。
牡丹撲哧一聲笑出來︰「除了咱們家，再也沒有誰家會因為女兒和離而做好吃的慶賀的了吧？」
白氏一愣，微微有些尷尬。何大郎卻已經大笑起來︰「今日爹爹在路上也和丹娘說，今日是大喜的日子。」
何志忠也在笑，岑夫人笑道︰「甩掉了一塊臭烘烘的狗皮膏藥，丹娘的病又好了，那不是大喜事是什麼？」雖然如此說，她心里卻始終放不下兩件事，一怕牡丹什麼時候又舊病復發；二是操心再給牡丹找個什麼人家呢？
見大家都在笑，白氏這才放心下來，熱情地招呼吳氏︰「姨娘和我一起去廚房看看準備好了沒有？」
薛氏忙道︰「姨娘歇著，還是我和二弟妹一起去吧。」
白氏忙一把揪住她︰「大嫂在外面忙了一整天，回家來還要忙，累壞了可就是我們這些弟媳們的不是，快陪著娘和丹娘歇歇，說說話吧。有我和姨娘去照管就是了。」
「我不累。」薛氏有些意外。以往可都是她和白氏一道的，怎地突然間白氏就和吳姨娘湊到一處去了？細細想來，自從孫氏和楊姨娘針對自己那件事之後，白氏和吳姨娘每天跑進跑出做和事佬，她二人的關系就變得近了起來，白氏就不像從前那樣喜歡來找自己說話了。
岑夫人淡淡地掃了白氏和吳姨娘一眼，道︰「老大家的，兄弟媳婦願意體貼你，幫你做事情，這是多好的事情？你就安安心心地歇著，過來把今天你們遇到的事兒說給我听听。」
薛氏微微一笑，應道︰「是。」果真走到岑夫人跟前，拿了美人捶，替她敲著腿腳，細細講起今日的事情來。牡丹和大郎間或插幾句嘴，其他人听得哈哈大笑，顯得其樂融融。
白氏的臉色微變，心情突然變得很糟糕。看了一屋子的笑得輕松快活的妯娌們，腳步就顯得分外沉重。
牡丹有個小心思，想問家里的玉尖面做了多少，是不是給李荇送藥油的時候，順便送點過去給李家人嘗嘗。今日她看到了，李家有錢，絕對不比何家窮，況且李家因為給寧王府做事的緣故，總是能近水樓台得到許多宮中制的東西，御賜之物也不少，不少這頓玉尖面吃。但是，這始終是何家的心意。想開口，卻又怕嫂嫂們多意，但若是不送，確實又實在想送。
牡丹猶豫再三，小聲問薛氏︰「嫂嫂，咱們今日吃了李家的鹽浸荔枝，可需要還禮？」
薛氏驟然明白過來，促狹一笑，伸手掐了掐她的臉頰，回頭望著岑夫人道︰「兒媳才想起來，李滿表姨也在呢，記得當年她最愛吃這個，這里要讓人送藥去給行之，是不是讓人送些玉尖面去給他們嘗嘗？也不曉得二弟妹她們可備得有多的？」
岑夫人掃了姑嫂二人一眼，道︰「定然有多的，家里這麼多的人，難道是隨便一點就能打發了的？讓人裝兩食盒送過去，哦，不，叫大郎親自送過去。」
薛氏忙起身去安排，回來後悄聲問牡丹︰「你怎麼謝我？」
牡丹一本正經地道︰「嫂嫂這些天為了我的事情跑進跑出，的確很是辛苦，過兩天我給嫂嫂做雙鞋穿。」
薛氏嘆了口氣，道︰「你呀」見牡丹白玉一般的臉上浮起一層淡淡的紅暈來，笑了一笑，算是放過了她。
晚間，在外忙碌的二郎幾人俱都歸了家，一家子歡歡喜喜地等著去送藥的大郎回來一起吃飯。大郎卻一直到天擦黑了才陰沉著臉回來，眾人第一個反應就是李荇那八個表哥出事兒了。
岑夫人問他，他只是搖頭︰「兩個食盒才送過去，就被搶光了一個食盒。都好著呢，說是一日一夜都在街上閑逛，沒人找他們的麻煩。」
何志忠奇道︰「那是誰說了不好听的話了？」難道是踫上李元，李元也和崔夫人一樣的不高興了？
大郎偷偷瞟了牡丹一眼，還是搖頭︰「不是，我是馬在路上掛著個人，生了幾句口角，所以心里不高興。吃飯吧。」
二郎笑道︰「又不是什麼大事這種小事情也值得你生氣？什麼時候你的心思也和女人一樣了？針尖大點事情就鬧氣。」這話說出來引起一片反對攻擊之聲，並當場就挨了牡丹一下，引得他嘿嘿直笑，捂住嘴不敢再冒話。
飯後眾人俱都嚷嚷累了，很快散去，只留下大郎、二郎說是有生意上的事情要與何志忠商量。牡丹興奮得很，本想陪岑夫人說幾句話，大郎瞥了她一眼，皺眉道︰「丹娘你身子不好，昨夜又沒休息好，今日冒著日頭到處地去，還不趕緊去歇著？」
牡丹不敢反駁，沖他做了個鬼臉，反身跑了。
大郎見她去了，走到門口小心翼翼地張望一番，命封大娘幫忙把門看好，方陰沉著臉入內，破口大罵︰「劉家不是人，到處壞丹娘的名聲，不過半日功夫，就已經傳到我們家附近了。」
岑夫人臉色一變，翻身坐起，怒道︰「怎麼回事？」
大郎道︰「說是我們丹娘病壞了身子，生不出孩子來，卻又心腸惡毒，挑撥是非，人見人厭，在夫家實在呆不下去了，才被休的。明明是他家沒道理，明明是和離……」大郎一口氣不順，氣得說不下去。
岑夫人、何志忠氣得發抖，劉家這是要毀了牡丹啊挑撥是非，人見人厭這個不算什麼，只要牡丹多和人接觸，自然不攻自破，可是生不出孩子來，難道叫他到處去和人說，丹娘與劉暢從未圓過房嗎？世人總是不憚于用最惡毒的心思去揣測旁人，結婚三年沒圓房，說給誰听誰也不信，就算是信了也會覺得奇怪，明明這麼一個千嬌百媚的女子，硬是不能打動丈夫，別不是有什麼隱疾吧？單憑生不出孩子這一點來，什麼好人家還會要丹娘？
二郎皺眉道︰「這件事情注意不要叫丹娘曉得，省得她听了傷心，咱們先別聲張，看看謠言到底是從哪里傳來的，然後又再做論斷。」
岑夫人揉著額頭道︰「哪里瞞得住？她遲早要知道，與其等旁人去告訴她，打她個措手不及，茫然失態，還不如提前告訴她，她有個心理準備也不至于莫名吃氣。我這就去和丹娘說。」
何志忠咬著牙道︰「大郎，明**再去看看李荇，問問他上次我們商量好的事情，什麼時候動手好。」
牡丹並不知道有關她自己發生了什麼事，她舒舒服服地泡在澡盆里，享受著寬兒和恕兒的精心服務，听她二人抱怨逗樂︰「奴婢們陪著夫人在家，心里貓爪火燎的，才听到街上的鑼鼓一響，幾位小娘子和小公子就哭了。特別是涵娘她們幾個小的，哭聲差點沒把屋頂掀翻。惹得甩甩嘎嘎怪笑，又學他們哭，差點沒被淳公子把尾巴給揪了。它卻又知機，曉得您不在家，沒人保它，只是大聲喊阿娘救命夫人又好罵了淳公子一頓。」
「它活該」這鳥年紀越大越成精了，牡丹大笑，起身擦干水漬，問道︰「雨荷睡了麼？她的頭可還疼？」
寬兒笑道︰「雨荷姐姐說她沒事兒，這會兒正給您燻衣服呢。」
牡丹換了干淨里衣，歪上床去，舒舒服服地躺下，嘆道︰「哎呀，我是覺得渾身輕松了一大截呀。」
恕兒和寬兒對視一眼，笑道︰「人逢喜事精神爽，您自然覺得輕松一大截啦。」
正說著，門「吱呀」一聲輕響，岑夫人臉色難看地走了進來，冷冷地對著寬兒和恕兒道︰「你們出去」
牡丹見她神色嚴肅，連忙起身扶她坐下︰「娘，你怎麼還不睡？」
岑夫人挨著牡丹坐下，模模牡丹順滑的頭發，長嘆一口氣︰「丹娘，你有沒有想過你今後要怎麼過？」
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