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李滿娘上戲很快，立刻扶了牡丹道︰「這孩子身子真是太嬌弱了。」牡丹作萬分痛苦狀，但還是強撐著可憐兮兮地道︰「給你們添麻煩了，我想回家。」
李滿娘道︰「好好好，咱們回家。」馬上就安排人去和清華郡主說，隨即同竇夫人等抱怨說︰「是我把她帶出來的，得把她好生送回去，不然沒法和她家里交代。」
竇夫人道︰「既然如此，我們就都一道回家了吧。原來也沒打算出來這麼長時間的。」眾人唯她二人馬首是瞻，這個提議很快得到了贊同，于是不待那邊有回音，立刻就開始收拾東西。
很快清華郡主就親自趕了過來，她正需要用人的時候，怎麼肯讓她們走？清華郡主很關切地上前握了牡丹的手問長問短，一迭聲地命人去請大夫過來，又表示這里有專供女眷休息的屋子，可以讓牡丹過去歇著，要實在不行，就由她安排人先將牡丹送回去。這樣兩不耽擱，其他人該玩還是繼續留下玩。
牡丹非常痛苦地扶著額頭，虛弱地閉著眼，只有進氣沒有出氣，雨荷大著膽子道︰「我們丹娘這個是老毛病了，頭痛如裂，家里有專用的藥，必須吃那個才會好，還要施針，旁的都不起作用。」
見牡丹的身子軟了下去，雨荷回頭對著李滿娘流淚道︰「今早出門時夫人是將丹娘交給奴婢們的，若是有個三長兩短，奴婢們也沒有活路可言了，奴婢們心里慌張，不知該怎麼辦才好，全靠夫人做主。」說完跪下使勁磕頭，封大娘則拿著牡丹的人中猛掐，大聲喊道︰「丹娘，你撐著點兒，你醒醒啊。」引得眾人側目。
李滿娘滿面尷尬之色，佯怒道︰「你這丫頭，胡鬧什麼？我說了不管丹娘麼？趕快收拾東西回城。」又望著清華郡主抱歉地說客氣話︰「郡主娘娘，您看我實在是月兌不開身，好歹得和她家里人有個交代。辜負您一番好意了。」
清華郡主瞪著牡丹，恨恨不已，她也不想是自己居心不良將牡丹硬拖來的，只想著為什麼一到關鍵時刻牡丹就來拆自己的台？簡直恨不得牡丹就這樣疼死算了。
竇夫人等見清華郡主滿臉不快之色，久久不答，顯然是不想放自己這群人走，便打算不管三七二十一，先自行離去再說，反正她也不能將她們強扣著不許走。忽見興康郡主大踏步走過來，皮笑肉不笑地道︰「八姐連個病人都不肯放過麼？她如今已是這樣子了，你還不滿足？非得看著她病死在你面前才放心？你未免也太小心了，就這麼不自信？」
清華郡主被揭了瘡疤，不由大怒，她會怕牡丹？一個病怏怏的商家女？分明就是她的手下敗將但這些話她不能當著眾人說出來，只能是裝作萬分委屈地樣子道︰「十一妹你怎麼這樣說話？我本是好心，想感謝她們救了劉芸妹妹，才請她們來玩的……」
話未說完，興康郡主一口截過去道︰「我知道了，八姐苦苦留著她，其實也不是什麼狠毒的心思，要看著她死了才好。而是想要找幫手哩，畢竟李夫人的騎術大家都看到的，下了場就是一個高手中的高手啊，難道……」她逼近一步，脆聲道︰「還沒開始比，您先就怕了？八姐是這些日子看胡旋兒跳舞看多了，喝多了，身子虛空了吧？」回頭看了一眼身後眾人，哈哈大笑起來。
她句句都戳在清華郡主的心里，听得清華郡主臉上紅一陣白一陣的，偏又反駁不得，也不好反駁，只能咬牙冷哼道︰「你糊涂了，說到哪里都不知道了我念你年幼，不和你一般見識」說完也顧不上牡丹等人，轉身就要走。
興康郡主反而像是越說越上癮了，將兩手叉開攔住清華郡主的路，咄咄逼人地道︰「原來不是呀，那倒是妹妹我多心了。八姐，那咱們還和從前一樣的打，你率一隊，我率一隊，不許外人插手，你敢麼？」她身後的人也跟著起哄。
清華郡主知道自己今日若是認了慫，以後在這群人中就再也抬不起頭來，騎虎難下，當下咬了牙道︰「我怎麼不敢十一妹，你們可要小心了」說完當先下了樓。
興康郡主目送她遠去，方回頭看著李滿娘等人笑道︰「此時正熱，沒有肩輿，何家丹娘也不方便回去的，與其路上又被曬得中暑加重癥狀，不如就在這里歇歇，先讓大夫看看，緩緩再走的好。」見李滿娘不吭氣，便笑道︰「您剛救了我表妹，我很感激您，總尋思著要尋個機會答謝您。」
這意思是她不會害眾人，但李滿娘只想月兌身，不想和她多牽扯，當下笑道︰「不過舉手之勞，郡主不必記在心上。郡主本是美意，奈何這孩子的病等不得，我抱她同騎一匹馬，打馬快跑，很快就回去了。」
興康郡主見留不住，也就不再強留，命侍從將牡丹等人送到了莊子外。她自己和那幾個人自去小心檢查馬匹和鞠杖等物，低聲商量要怎樣對付清華︰「一樣都是親王府的郡主，她憑什麼高高在上，事事都要搶佔一頭？輕賤我們的親戚好友，心腸又惡毒。今日就算是輸毬也不要緊，務必要給她個教訓否則我的今日就是你們的明日連自家的親戚都護不住，以後怎麼好意思見親戚？」
那幾個人從前都是吃過清華虧的，有人道︰「汾王在，還有她那個姘夫也在，務必要做得小心一點，莫要落下把柄才是。還有就是不要出人命的好，鬧得太大總歸不好收場。」
另一人冷笑︰「小心？她自來心狠手辣，我們若是手下留情，她定然要借機狠狠收拾我們，叫我們以後再不敢和她叫板的，那時候倒霉的倒是我們了。」
興康郡主沉了臉道︰「毬杖無情，馬兒也會不听話，毬場上的意外多的是，你們只管放開手腳，有事兒我擔著」她的眼圈一紅，「我那妹妹斷了手腳，這一輩子都廢了，我若不叫她也斷條腿，我實在是沒臉回去了。反正今日我是不走的，你們誰要是不方便的就先回去吧，左右我都記你們的情，以後有事找上我，我是斷斷不敢推辭的。」
那幾人對視一眼，都道︰「我們若是怕她，就不會和你一起來了。」幾人商定了計策，又擊掌為誓，說定無論如何都不會泄密，意外就是意外。
卻說牡丹一行人出了莊子門，李滿娘果真將牡丹抱在懷里，二人同騎一匹馬，日光艷艷，二人都熱得不得了，很快就出了一身汗。李滿娘嘆道︰「說謊說謊，一說就要裝到底，這得熬到回城才能松快了。」
竇夫人笑道︰「能月兌身就不錯了，還嘰歪什麼。」
忽听有人在後面喊︰「前面的夫人們請留步。」
眾人以為事情又有變化了，正要裝了沒听見，趕緊走人，來人已經打馬追了上來，卻是一個年約三十多歲的黑臉漢子，趕上以後下馬立在李滿娘面前行禮賠笑道︰「小人是蔣長揚蔣公子家里的僕役，名叫鄔三，我家主人與何家大郎有舊。」
牡丹正靠在李滿娘懷里裝死，听到這話有些詫異，又不好起身相詢，只好輕輕掐了李滿娘的腰一把。李滿娘便問那人︰「可是有什麼事？」
鄔三方道︰「听說何家大郎的妹子病了，卻沒有肩輿送回城去，我家主人在這附近有所莊子，正好備有肩輿，已是讓人去抬了，還請諸位稍稍等等，馬上就來了。」
牡丹听了，不由暗想蔣長揚果然是個好人，多半是看到清華郡主又鬧出是非，又同情上自己了。他是好意，自己左右已經欠了他一回大人情，也不差再坐回肩輿，便不言語。
李滿娘拿不定主意，但想想坐個肩輿也不見得就惹了多**煩，又不見牡丹反對，便笑著謝了，抬眼看看天，道︰「這里太熱，我們還是到前面陰涼處去等。」
不多時，果然見一乘兩人肩輿由輿夫抬著，飛也似地跑來，李滿娘道過了謝，將牡丹安置好，一行人自回城不提。
那鄔三辦妥差事，自回去尋到蔣長揚交差。蔣長揚听說牡丹一行人已經順利回了城，也就安心坐下看毬。轉眼間，下面的賽事結束，卻是劉暢等人贏了，得了彩頭並汾王單獨賞的十匹蜀錦後，高高舉著鞠杖策馬狂奔，滿場炫耀，宗室子弟滿臉晦澀，不屑地退了場。
清華郡主也與自己相好的同伴姐妹們商量好戰術，與興康郡主等人各自換好毬衣上了場。兩群人表面上嘻嘻哈哈的，實際上下的都是狠手。清華郡主很快覺出了不對勁，興康那邊的人一個賽一個的狠毒，竟然是以命相搏似的，自己這邊原本說好的幾個姐妹卻一看勢頭不好，就打了退堂鼓，關鍵時刻竟然都在躲，不肯幫自己的忙。
她對自己的技術和馬術有信心，並不代表她可以獨力支擋這麼多人凌厲的攻勢。她真的害怕起來，幾乎想認輸了，拼命在人群中尋找劉暢的影子，希望劉暢能及時發現不對勁，趕快請求汾王終止這場毬賽。然而興康等幾人卻是早就商量好的，一不做二不休，既然動了手就斷斷沒有中途收手的道理。
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