盧五郎一直在何家坐到日暮時分，暮鼓響起才告辭離去。牡丹見前面散了，忙去前面尋四郎商量，請他在走之前領了她去請托張五郎，借助張五郎手下的人放話出去，說她在此時便要預定明年的接頭，借以試探一下曹萬榮的態度。
何志忠等人雖知牡丹回來了，卻是還未曾見著，見牡丹進來，很是歡喜，便都叫她坐下，問長問短。何志忠更關心那什樣錦接得如何了，開口問的便是什樣錦，之前牡丹尚不覺得，此時听來卻有些異樣的感覺，便含含糊糊地應道︰「接了，長得極好，蔣公子也還滿意，他又幫我尋到一個好花匠。」然後迫不及待地岔開話題︰「爹爹此番帶哪幾個哥哥去？要去多久啊？」
何志忠見她眼神閃爍，很不想細說的樣子，心中有數，心知急不來，便順著她的意思，笑道︰「我此番帶你大哥、三哥、四哥一同去，留你二哥、五哥、六哥在家。你有事多與他們商量。去的時間麼，多則年余，少則七八月，總會回來。」
牡丹很是不舍︰「去這麼久？都要經過哪些地方？」
何志忠叫她往前在他身邊坐下，一一告訴她︰「由廣州東南海行200里到屯門山，往西二日到九州石，又往南邊，二日到象石，西南再走三日便到佔不勞山，拐南行二日又至陵山；再走一日，到門毒國；又走一日，到古笪國；然後半天可以到奔陀浪洲，過兩日，到軍突弄山，繼續前行，五日後就到海峽。海峽北邊是羅越國，南面是佛逝國，然後還要繼續往前……」
牡丹听得滿頭霧水，她根本不清楚這些古國名哪里是哪里，只听到七拐八彎一直走，便道︰「啊呀，我記不住，爹爹告訴我最遠可以到哪里就是了。」
何志忠捋著胡子笑道︰「若是風向好，去得遠了，從廣州出發約有87天便可到烏剌國，若是還想去得遠，可以換小船，然後陸行千里一直到大食國都城報達。」
大食國都城報達，牡丹卻是知道的，乃是今天的巴格達。沒有想到何志忠會去這麼遠。這時候的海船可沒有現代那麼堅固，她有些擔憂︰「去這麼遠？」
何志忠笑道︰「當然不去這麼遠，這是說給你听著玩的。我們不去報達，就在沿途的國家采買一些香料和珠寶，若是天氣好，風向好，很快就回來了。」
大郎笑道︰「說不定我們回來的時候，你的芳園已經賺得夠本了呢。到時候可要好好敲敲你的竹杠，非得讓你花點錢好生招待我們一回不可。」
牡丹笑道︰「哪兒有那麼快？我算了一下，要拿回本錢最少也是三年以後的事情。」
六郎道︰「那也不一定。若是遇到貴人去游園，看著喜歡了，一次賞賜千金萬金也不是不可能。我听說張五郎弄斗雞，每日里進賬不少，每每遇到貴人子弟們去看熱鬧，少不得要下場去親自弄一回，他便替人家選斗雞，贏了也能分到不少彩頭還能得到賞賜。」
牡丹道︰「坐等貴人賞賜那終究是虛無縹緲的事，不能算進去，還是要靠實打實的來才準得數。」
何志忠便說六郎︰「你听听你妹妹怎麼說的。我早和你說過多少遍，莫要總盼著天上掉金子，休要說不能，就是真掉了，也要看你有沒有那個福氣，會不會給砸死為人還是要踏實點的好。」
六郎無所謂地道︰「知道了，我就是那麼一說，這不是盼著丹娘能交好運很快就能掙著錢麼。」
何志忠皺眉道︰「我們去了，你要好好跟著你二哥、五哥做事情，沒事兒別到處亂晃，多陪陪你媳婦。」
趁著何志忠教訓六郎，牡丹拉了四郎在一旁商量去尋張五郎幫忙的事情。四郎笑道︰「這個簡單得很，明日一早我便領你去尋他。」
六郎本就是敷衍何志忠的，豎著耳朵到處听，听說四郎要領牡丹去尋張五郎，立即來了興致︰「我也去」
何志忠皺眉道︰「你去湊什麼熱鬧？」如若不是六郎至今沒有子嗣，他此番便是要將六郎帶了去學本事長見識的，哪里會留他在此？
六郎陪笑道︰「從前東市這邊的香料鋪子一直是四哥打理著的，我人頭不熟，只怕有人欺生。張五郎在這東市中本就混得熟，我若是與他交好，那些不長眼楮的東西自不敢多來，我這也是為了生意。」
何志忠听了也覺得還算有理，但始終不放心，威脅道︰「總而言之，我是先和你打過招呼的，若是你自己不成器，可莫要怨我不念父子情分。」
六郎聞言十分不悅，不由半是撒嬌半是埋怨地道︰「爹爹莫要總是想著兒子貪玩，兒子已是這個年紀，輕重緩急都是曉得的，您手把手教出來的，還不放心麼？再說了，不是還有二哥和五哥盯著我麼？」
何志忠嘆了口氣，沒有說話，回頭看著牡丹︰「我不在家，你自己要多小心，莫要太勞累，沒事兒的時候多陪陪你母親。」他頓了頓，愛憐地模模牡丹的頭發，低聲囑咐道︰「罷了，其他的我也不多說了，你自己有數。咱不刻意高攀，卻也要別委屈自己，若是人好，該把握的就要把握好了。」
牡丹一時忍不住，抬眼看著何志忠︰「爹爹，我現在慌得很。」
何志忠皺了皺眉，攜了她的手︰「這里鬧哄哄的，走，咱父女二人去書房里細說。」
牡丹將這些日子以來的事情經過大致說了一遍給何志忠听，然後道︰「我先前也還是像爹爹說的那樣，不刻意高攀，也不委屈自己，想著如果他真的不錯，很適合，我也不會拒絕，慢慢相處著，彼此都覺得合適便不多想了。可是如今這情形，我實在是害怕像李家那樣的事情再次重演。而且，我也不是那麼了解他到底是個什麼樣的人，有些心虛。」
崔夫人當初還是背著李荇和李元獨自干的，借的是寧王府孟孺人的勢，看著凶險，實際上解決的機會也很大。但假如換了朱國公，那又是另外一說了。朱國公約莫是不會用崔夫人和孟孺人那種沒道理，站不住腳的辦法，可能還會先禮後兵，但若是他們不識好歹，對方有的是法子。也不用做得多夸張，只需日日騷擾一下何家的生意就夠嗆，還抓不住證據，想告都沒得地方告。
這還只是一方面，還有蔣長揚，牡丹和他認識的時間並不算長，真正接觸的時候也不多，也沒有談過什麼心，論過什麼人生理想，甚至他的許多事情她都還不清楚。若是在現代，少不得還要談個幾年才算得，可這是在古代，見過一面，听過美名，甚至不曾見不曾听便可定終身。
她和蔣長揚這情形，比起那些盲婚啞嫁的來已經好了太多，所以蔣長揚可以因此以為，他現在對她已經足夠了解，符合他的要求，比較滿意，能夠娶了回去。但他對她的感情有多深，到哪個地步，她卻是不能因為他幾句話就能知道的。
從前她無論是面對劉暢還是面對李荇，總體說來她都是佔著上風的，她清楚劉暢的脾性，可以輕而易舉地激怒他，牽著他的鼻子走；李荇與她非常熟悉，她完全不必擔心李荇會傷害她。但蔣長揚不同，那天他的表現就顛覆了以往她對他的認知。他更多的相信他自己的眼楮和耳朵，不容易被表面現象所蒙蔽，膽大臉皮厚，她不熟悉他，不清楚自己能不能把握他。他能對她做到什麼地步，會不會傷害她，都是個未知數。
何志忠背著手在書房里來回走了兩圈，道︰「這事兒不難辦。有些話你不好說出口的，待我去問。先前他沒有明確表示過，我也不好多說，既然他已經和你說了這話，便交與我處理。」
牡丹有些猶豫︰「會不會不太好？就好像我迫著他似的……而且朱國公也在他那里……」
何志忠不由好笑地道︰「有何不好？他既然敢對我女兒說這種話，做這種事，我這個做父親理所當然地該去問他到底什麼意思。他若是誠心，也果然如他所說那般有能力解決，你便靜待佳音，他若是膽敢戲弄我的女兒，你哥哥們照樣揍得他滿地找牙」
牡丹想起當初大郎怒打劉暢，忍不住抿嘴笑起來，伸手抱住何志忠的胳膊撒嬌︰「有爹和哥哥真好。」想想又補上一句︰「他也打了劉暢兩老拳。」
何志忠笑道︰「敢打劉暢不是什麼稀罕事，張五郎也曾打過他。只是你說得對啊，人心隔肚皮，少不得讓你爹爹放亮這雙老眼，好生替你看一看。已是錯了一回，不能再錯二回。」他嘆了口氣，揉著牡丹的頭發道︰「我的丹娘喲，人生能有幾個三年？青春年華眨眼就過去了。爹爹我記得才出過幾次海，你們就大了，我和你母親就老了。爹爹替你著急啊。」
牡丹只覺心頭又軟又酸又暖，將頭伏在他膝蓋上，輕聲道︰「爹爹，我真舍不得你們出遠門。」
何志忠低笑道︰「這麼大的人了，還總是這麼膩人，也不怕被你佷兒佷女們瞧見了笑話。好了，趕早去休息，明日不是還有正事要辦麼？我的時間緊，得好好想想把蔣成風約出來後怎麼對付他。」
——*——*——*——
今天花了太多的時間唱歌，實在木辦法。這章是基礎更新，可能很晚還會有一張粉紅700的加更。求票6月馬上就結束了，大家手里的粉紅票再不投就浪費啦，不如給我吧，嘿嘿