一直到走出何家的大門，杜夫人對自己今天的表現都很滿意。她雲淡風輕地看著何家的女人們將她送到門口，看她前呼後擁，風光萬分。她的白藤八人肩輿，她的九樹花釵，人們對她的畢恭畢敬，都是女人們所想要的榮耀。
富而望貴，特別是何牡丹這樣的女子，家族父兄曾經用金錢替她打開過劉家的大門，奈何她無福，遇上了清華郡主，所以不得不退出。但既然嘗過了既富且貴的滋味，怎甘富而被輕賤？越是美貌年輕，越是有資本，野心就越大。她也許比較小心謹慎，但只要有合適的機會，她必然不會放過
而這個機會，不管蔣長揚有沒有給何牡丹，她都會給。杜夫人親熱地執著牡丹的手，萬分真誠︰「最難得有緣，我雖是第一次見到你，但實在是喜歡你。你若是有空的時候，不妨去我們府里陪我說說話，我家中有個女兒，年紀比你略小幾歲，也是個愛弄花花草草的，性格也溫和，一定和你談得來。」
牡丹溫柔地笑著︰「謝夫人好意，有空我一定登門拜訪。」
杜夫人戀戀不舍︰「一定啊。」
目送著杜夫人率領著二十多號人馬浩浩蕩蕩地離去，甄氏撇撇嘴，道︰「哪有這種賠禮道歉的？事先也不讓人先來說一聲，一大清早的就來，害得人飯也沒吃好，一點都不誠心。」見沒人理睬她，她便又回頭望著牡丹哂笑︰「丹娘哈，我看著杜夫人對你可真是熱情啊，你總是那麼討人喜歡。」
熱情？喜歡？黃鼠狼當然是喜歡雞的，對待雞也是很熱情的。牡丹淡淡一笑，轉身扶岑夫人入內︰「吃飯，吃飯。餓死了。」
出了宣平坊，杜夫人招手叫柏香上前︰「你覺得怎樣？」
柏香謹慎地勒緊了韁繩，小心地讓馬兒的步調與肩輿的快慢保持一致︰「回夫人的話，這人挺不識抬舉，挺不懂禮貌的。您問她的話，竟然敢讓個小丫鬟來回話，還扯上公子爺，也不看看她是什麼身份，公子爺哪里會……」
杜夫人微微一笑︰「這也怪不得她，她年輕，又是這樣的出身，誰也得罪不起。」
柏香道︰「那她就敢得罪夫人麼？這是看著夫人溫和好心好欺負呢。」
「她哪敢欺負我？她不過是被逼急了。」杜夫人優雅地翹起雪白柔滑的手，仔細打量著鮮紅的蔻丹，輕蔑地道︰「這樣的人，看著挺謹慎小心的，好似雲淡風輕，實際上在意得很，又野心勃勃。她嘗過富貴的滋味，也經過人生最大的失意，怕的就是沒機會。只要一旦有機會往上爬，就會不惜余力地往上爬，重新高高地站在人上，在從前打敗過她的人面前耀武揚威，把負了她的人踩在腳下，讓人對她俯首稱臣，痛哭流涕的求饒，才是她這種人最愛做的事情」
說到這里，杜夫人精致美麗的臉突然扭曲了一下，狠狠地撇過臉看向街上過往的行人。王筱悠，我不會讓你得逞的。你縱然耍盡百般手段，又勾搭上了方伯輝，可是那又如何？方伯輝再手握重兵，再是天子重臣，可到底也不曾封得國公，就算是得了，難道人家就肯把爵位傳給你兒子麼，人家還有人家自己的兒子……你不也不過是個繼室而已……所以，王筱悠，我絕對不會被你打倒的，我要叫你看著我怎麼笑到最後。杜夫人暗暗握緊了拳頭。
柏香看到杜夫人的神情，知道她這個時候正是最煩躁，招惹不得的時候，忙語調輕柔，充滿崇敬地道︰「夫人，這世上能像您這樣溫和大度，不慕富貴的又有幾人？也只有您才不和她計較。」
杜夫人半晌方才輕輕嘆了一口氣，道︰「柏香，樹欲靜而風不止，虎無傷人意，人有害虎心。前兩日我一時不查被人算計吃了大虧，差點功虧一簣……」她想起當日宮使上門來查御賜之物被扔出門外之事時，自己的狼狽與不堪，不由加重語氣道︰「以後，你要打起十二分精神來，遇到這種大事，我忙不過來的，沒有注意到的，你便要親自把關，休要再叫小人鑽了空子。」
柏香忙道︰「都是奴婢失職，只要能補救，夫人讓奴婢做什麼都可以，就是要了奴婢這條命，奴婢也是心甘情願的。」
杜夫人輕輕一擺手︰「罷了，你是什麼人，我還不清楚麼？以後當差再小心謹慎一點。」她頓了頓，「府里的人，除了那等不忠不義的，我從來就沒虧待過誰，唉……被打死的那兩個婆子，雖然是她們膽大包天，咎由自取，為了保全大多數人，我才不得不處置了她們。但我想起來時，這心里還是悶得慌，疼得慌，好歹也是在府里伺候了那麼多年的老人兒，一時糊涂就弄得魂飛魄散……回去後，你拿我的體己去安撫安撫她們的家人，讓他們請人悄悄替她們超度一下，讓她二人來世投個好人家。看看她們家里若有適齡的人，便挑兩個來府里當差罷。」
她話鋒一轉，鏗鏘有力地道︰「務必告訴他們，不得有怨這樣的大事，聖上只是懲戒了她二人，未曾涉及到其他人已是聖恩浩蕩，若是再有怨懟之心便是不識好歹了。我也再護不得他們」
「是。夫人真是菩薩心腸。」柏香恭敬而崇拜地應了，垂下眼眸默默地想自己的運氣真是好。幸虧那日調包、扔東西的人謀算著要搶頭功，瞞下自己這邊，自作主張就把事情給做了，否則此時躺在泥地里，等著被超度，排隊投胎的人就是自己了。以後做事情，果然是要十二分的小心，否則一不注意就會送了命。
柏香正想得出神，杜夫人突然又道︰「柏香，你跟在我身邊已有好幾年，一直深得我意，早就想給你尋個好出路，奈何我如今身邊無可用之人，實在離不得你，只好暫時委屈你些時候，你不怨我吧？」
柏香趕緊道︰「奴婢不委屈，奴婢那是幾世修來的福分，才得以跟在夫人身邊伺候夫人，多少人羨慕奴婢不及，奴婢自己也驕傲得很，又怎會感到委屈？」
杜夫人微微一笑︰「知道你忠心，可到底女大不中留，等這事兒過了這個階段，稍微平穩一點，我便月兌了你的奴籍，給你聘個好人家。」
柏香一顆心亂跳，卻不敢表露出半點來，只能是皺著眉頭似要哭了一般︰「夫人，快莫要說這些，奴婢從來沒想過要離了您。奴婢的一切都是您給的，您別不要奴婢。」
杜夫人眼里精光閃過，溫和地道︰「我是舍不得我身邊的人受苦的，怎能不嫁人？嫁了人以後也同樣可以給我做事嘛。」她眯了眯眼，「過幾日，我打算設個宴，把族里的老人們請過來，再請幾個國公爺的至交好友，當眾給大公子賠禮道歉把這誤會給撕扯開了，免得人家說我容不下他我給足他這張臉但願以後他不要再事事針對我們。」
蔣長揚不是會扮委屈扮孝順麼？還在宮里頭替府里賠罪受罰，輕而易舉就叫旁人都認為自己容不下他，算計他。這回她當眾給他這個體面，親自給他賠禮道歉，反正讓人把他的東西扔出府的人是老夫人，她充其量就是一個治下不嚴。到時候再當著眾人慢慢說起，老夫人怎會把他的東西扔出去，讓人好好看看這個「孝順「的孫子是怎麼忤逆他祖母的……
杜夫人抓緊了身下的錦褥……只要成功，蔣長揚將再無翻身之日，別說承爵，就算是前途也堪憂，這麼簡單直接的事情，她早該想到的。從何牡丹這里下手，那是走了彎路……那個人吃了她的肉才能活到今天，多活了那麼多年，享盡了榮華富貴，在她頭上作威作福將近二十年，也差不多該付一點利息了吧？
杜夫人拿定了主意，挺直了腰桿，微微翹起唇角，越發的端莊美麗。
到得朱國公府，杜夫人一下了肩輿就直奔老夫人的居處而去，還未進門，就听見老夫人「篤、篤「的敲擊木魚之聲，便沖著迎出來的丫鬟紅兒小聲道︰」老夫人又在誦經？今日的早膳進得可好？如今天氣一日比一日冷，她年紀大了，你們可得小心伺候。「
紅兒笑道︰「回夫人的話，老夫人身子好著呢，吃了一碗飯，半碗雞湯，又用了好些羊肉。」
杜夫人點了點頭，滿意地道︰「那是不錯。「然後繼續相問老夫人的日常起居，不時叮囑幾句，忽听木魚聲住了，老夫人在里面道︰「媳婦，你回來了？」
「是的，母親。「杜夫人趕緊搶步入內，親自扶起老夫人來，又接過紅兒手里的參茶遞到老夫人手里。老夫人慢吞吞地飲下一口茶，問道︰」怎樣？姓何的那個女子怎麼說？「
杜夫人故意停了一停方道︰「人挺不錯的，我才一提，她就說一直都記著大郎的恩情，知無不言言無不盡，話說了不少，只可惜沒問出什麼有用的來……」
老夫人皺了皺眉頭，突然冷笑了一聲︰「她當然是要幫著她的救命恩人的。不過本來也沒指望她能起多大的作用，不過是不想要人認為咱們國公府不講道理而已。」