其實汾王妃做得並不太明顯，也沒弄什麼才藝表演之類的，就是一群人在一起吃吃喝喝，看看百戲，听歌看舞，看參軍戲，坐船游玩。老年人和中年人們更是坐在一旁談笑，只看年輕女孩子們交朋友，嬉戲，一切都顯得輕松自然。
但只要注意，就會看到汾王府的嬤嬤們守在一旁，目光銳利的打量那些年輕的女孩子們。牡丹竊以為，假若汾王妃真的是想選一個比較合適的孫媳婦，這樣的方法更得當。男方這樣的條件，並不需要女方容貌才藝有多出眾，最要緊的是品行和性格，那麼，不經意間表現出來的行為更能體現自身的品質。
老夫人眼看著相看大會正式開始，而紅兒遲遲沒有回來，不由急了，便回頭看著牡丹低聲道︰「雲清住得很遠麼？紅兒怎麼遲遲不來？」
牡丹奇怪地道︰「不遠呀，您別急，待孫媳這就再找人去尋她？祖母找紅兒有事？孫媳身邊的雨荷也是很得用的，您可以使喚她。」
這死丫頭故意裝糊涂。她身邊難道只有一個丫頭可以用麼？沒有紅兒還有綠蕉，也還有嬤嬤可以使喚。老夫人恨恨地瞪了牡丹一眼︰「馬上叫她回來見我這死丫頭，我說的話都當耳旁風，該家法處置了。」
牡丹只當听不懂她指桑罵槐，笑意盈盈地使人去找紅兒，不時遞水遞帕子給老夫人，又禮貌親切地回答周圍人的問話，顯得很是閑適自在。老夫人越發生悶氣，便又要故伎重演，說自己熱，要牡丹給她掌扇，忽見尉遲氏領著蕭雪溪過來見禮，顧不得折騰牡丹，笑盈盈地和尉遲氏接上了話，當眾送了蕭雪溪一只紅玉臂環做見面禮，極力盛贊蕭雪溪賢淑溫柔，端莊大方，又拉蕭雪溪坐在自己身邊。
蕭雪溪行禮謝過，又對著牡丹點了點頭，小聲道︰「何夫人您安好。」然後害羞地挨著老夫人坐了，像只可愛的小白兔一樣，笑得無辜而天真，仿佛全然忘記了從前的事情。
尉遲氏不露痕跡地上下打量了牡丹一番，非常和氣地與牡丹說話，不停稱贊芳園修得好，又說自己看到過牡丹培植出的什樣錦，非常美麗，當之無愧的國色天香四個字。又盛贊老夫人挑孫媳婦有眼光，這是連著她自家的女兒一道給夸進去了。
老夫人笑得和朵菊花似的，卻心神不寧地不時瞟瞟遠處，一看到紅兒走過來，就立刻起身同尉遲氏告罪，說自己要方便。牡丹忙好心地要扶她去，她搖搖頭，不容置疑地道︰「你留在這里，你是芳園的主人，萬一王妃有事要找你也方便。」
牡丹知道她其實是防著自己，這是要去听紅兒匯報消息，然後作出對策。便也隨她的意，只吩咐丫頭婆子們好好照顧好了。果然只見老夫人一出了宴席場所，紅兒就迅速跟了上去，同時，寬兒也快步朝牡丹走過來。
牡丹回頭和尉遲氏、蕭雪溪點點頭，徑自走到一旁听寬兒怎麼說。寬兒小聲道︰「這紅兒就不是個安分守己的，到處張望，問東問西，問哪些地方有菖蒲，王夫人和您相處得怎麼樣。到了蔣娘子門外，又不要人跟著，在里面嘀嘀咕咕的說了許久。咱們想了法子也听不到說些什麼。不過恕兒說了，只要把將娘子給守好了，就什麼事都出不了。」
這倒是實情。只要將蔣雲清看好，什麼武婆子，紅兒，綠兒跑來跑去又能如何？牡丹氣定神閑地朝白夫人走過去，白夫人正和秦阿藍和邱曼娘低聲說笑，見她過去忙給她讓了位子，笑道︰「適才曼娘還說，讓我跟著一起坐船，去桃李林里頭摘桃子和李子，我說我這身子哪兒敢去？晃來晃去的，有個閃失怎麼辦？」
牡丹笑道︰「坐大船是能行的，但是咱們這兒就只有小船，最好還是別坐了，我陪你在岸上走走。」
邱曼娘側著頭盯著牡丹看，然後捂著嘴笑起來︰「何姐姐，還來不及恭喜你。上次我生**送我香扇墜，改明兒我也送你件禮物恭賀你大喜。」
牡丹笑道︰「不必這麼客氣，你成親時我也沒送你什麼。」
邱曼娘笑道︰「我就算了吧，都算是老夫老妻了，不如你們新鮮。」然後推了秦阿藍一把︰「倒是阿藍，你得為她好好準備一份大禮了。」
秦阿藍微微紅了臉，飛速看了牡丹一眼，小聲地責怪道︰「曼娘，你又瞎說。」
邱曼娘道︰「你就是太小心了，鐵定的事情飛不掉的。」
秦阿藍沉默片刻，看著牡丹微微一笑︰「我記得夫人與寧王府李長史有親？我前不久才與吳十九娘見過。」
牡丹點頭︰「李長史是我的表叔。」
秦阿藍便道︰「以後，歡迎你和十九娘一起常去我那里做客。」又望著白夫人笑道︰「還有夫人您也是。我人生地不熟，就只盼著多交幾個如同你們這樣的朋友。」她沒說是具體是去哪里，但大家都明白她是指的什麼地方。
未來的寧王妃是個有主見，知道自己要做什麼，雖不張狂但也絕對不低調的女子。這是牡丹給秦阿藍下的定義。
不管心里是怎麼想的，沒有人會當面拒絕秦阿藍的要求，白夫人和牡丹都笑著應了。邱曼娘突然指著不遠處低呼道︰「咦，她怎麼也來了？」
牡丹和白夫人順著她的手指看過去，卻見一個穿粉藍色紗襦配粉紅色披帛，著碧色八幅羅裙，梳反綰髻，姿容秀麗的少女陪在汾王妃的身邊，正可愛的側著頭听汾王妃和幾位公主說話。這少女牡丹卻是認得的，正是劉暢那位表妹，當初一心想嫁李荇的戚玉珠。她不由得糾結了，戚家和劉家尋了這麼久，戚玉珠還沒許配人家？難道也想做汾王妃的孫媳婦？
事實證明她是錯的，邱曼娘慢吞吞地道︰「不過是個六品媵，十人中的一人而已，也用得著這樣賣弄？我要是她，就乖乖躲在家中。」言下之意竟是戚玉珠也要嫁入寧王府做媵了。
秦阿藍淡淡地道︰「曼娘，你話多了。」皇後早有話在先，寧王至今無嗣，與他從前專寵自家姐姐有很大關系，不希望她也做那樣不懂事的人。所以此番廣選官宦人家的女兒入寧王府，就是希望寧王能子嗣豐茂的緣故。女人們，都是自己可以嫉妒，卻不許兒媳、孫媳嫉妒的人。她必須得時時刻刻牢記這一點。
邱曼娘不以為然地閉了嘴，笑看著白夫人和牡丹道︰「都是自己人呢。怕什麼？」
自己人，這個定義不好下，何況如今一位是準寧王妃，怎敢輕易和誰攀是自己人？白夫人和牡丹都有些不自在，開始東張西望，顧左右而言他。「你家老夫人來了，你得小心了。」白夫人輕輕拉了牡丹一把，示意她看向前方，只見老夫人黑著臉快步走過來，身邊還跟著一個滿臉可憐相的武婆子。
不用問，定然是恕兒的看守工作做得好，老夫人的某種目的沒達到，故而武婆子來告狀了，而且也告狀成功。牡丹便趁機辭別了邱曼娘和秦阿藍︰「我要去伺奉我家老夫人啦，以後有機會咱們又聊。」白夫人也說自己身子重，不方便，得去方便方便，秦阿藍很理解，微笑著和她們告別。
牡丹抓緊時間問白夫人︰「我記得去年有傳言是說聖上要讓寧王做尚書省左僕射，有沒有這回事？」
白夫人小聲道︰「是有這回事，但是一直到今年年初才正式下的詔命。你怎麼突然對這個感興趣起來了？」
牡丹有些悶悶地道︰「不是我對這個感興趣，我只是覺得不想什麼都不知道。」她不想對蔣長揚的另一個世界一無所知。
白夫人察覺到她的情緒有些不對，微微皺起眉頭︰「怎麼了？可是有人說你什麼？」
牡丹一笑，輕輕搖頭︰「沒有。我只是想盡早融入而已，雖然不能給他多的幫助，卻也不能給他惹禍。」這一刻，她是不快活的。她離蔣長揚的另一個世界那麼遠。
「少夫人，老夫人請您過去」武媽媽過來朝牡丹行了一個禮，一臉的小人得志樣。
牡丹無奈地朝白夫人做了個鬼臉，慢吞吞地朝老夫人走過去，反正她是打定主意的，無論如何都不會給誰當槍使。
老夫人氣呼呼地瞪著牡丹，牡丹溫柔地笑看著她，一副死皮賴臉，雷打不動的樣子。
好，臭丫頭，算你狠老夫人無奈，只得腆著臉往汾王妃跟前湊，汾王妃倒也還給她面子，關懷地問她怎麼不見杜夫人。老夫人笑道︰「她不舒服呢，錯過這樣的盛會，早上送我的時候心里遺憾得很。」然後開始夸周圍的年輕女孩子們美麗可愛，不經意地提起蔣雲清來，說出蔣雲清正好住在芳園，又說蔣雲清長得不好看，還只愛騎馬射箭，其他什麼都不能和這些嬌滴滴的女孩子們比。
听到她這樣不遺余力地貶低蔣雲清，牡丹都覺得奇怪了，這是要做什麼？
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