日子忽忽過去，轉眼到了臘月底，家家戶戶都忙著做過節的準備，牡丹也命人準備了許多春書和桃符，賞給家中的奴僕，以便除夕那日備用，圖個熱鬧。
從蔣長義成親之後到現在的這段時日，是她過得最輕松愜意的。芳園，她和月復中的胎兒一切都很好；蔣長揚在新職位上做得很順利，不再似從前那般忙得昏天黑地的，除了隔三岔五會和潘蓉、袁十九出去會友外，在家呆著的時間遠比從前更長，更有規律；而何家自各房分開居住之後，家和生意旺，基本沒什麼不滿意的。
至于國公府，對于牡丹來說，不過就是一個遙遠的傳說。只有當蔣雲清過來小住的時候，她才會從蔣雲清的口里知道些國公府的事情。
例如說，柏香之死在蔣重放出重話，杜夫人毫不留情的打壓下很快就沒有人再敢提起，可是並不算完，蕭家在半個月後，設宴招待蔣重，席間蕭尚書親自給蔣重斟酒賠禮，請他多多包涵蕭雪溪。聞音知雅意，蔣重回到家中，和杜夫人關在屋里半宿，誰也不知道他們說了些什麼。只第二日，蕭雪溪就得了一個莊子，分了杜夫人的小半權力去，還做得有模有樣的，早晚在老夫人面前伺候，和蔣長義之間也不吵了，相安無事。
那位高端舒表妹，吹捧蕭雪溪這位新進門的，出身高貴的三表嫂很有一手，于是得以參加蕭雪溪的各種社交活動，漸漸的也有了些名氣，看似是有了嫁個好夫婿的一些資本了。她和蕭雪溪，老夫人三個處的很好很融洽，倒顯著杜夫人和蔣雲清是外人似的。
杜夫人顯得很沉默，也不和誰爭，還大方地免了蕭雪溪早晚的請安，在把她手里的事情處理好之後，就經常和她的娘家嫂子和佷女、佷媳婦們去各處寺院道觀上香听俗講看戲場，又和從前閨中的一些姐妹、以及一些宗室貴眷重新開始交往。一會兒賞梅，一會兒賞雪，過得悠哉樂哉，據說比從前還略微胖了些。
而蔣重，出門的時候也越來越多，除了正式的會友之外，通常都是一襲青衣，帶著三兩個小廝，往灞橋邊去垂釣，一坐就是半天。他的技術並不好，有時候坐半天也不見得就有多少收獲，可他偏偏就像是上了癮一般，下著雪也不歸家，誰說都不听，我行我素。
國公府的這些事情表面上看來風平浪靜，相安無事，實際上私底下卻暗潮涌動。每當汾王妃邀請蔣雲清去做客的時候顯得格外明顯，打听的，攛掇的，好奇的，做什麼都有，說什麼的都有，蔣雲清格外厭煩，卻又不得不應對，只事後和牡丹抱怨而已。牡丹眼楮不看著，就覺得離她非常遙遠，仿佛就是兩個世界。只除了蔣重釣著了魚，讓人送來給她補身子的時候，她才會想起，這人是她月復中孩子的祖父。
要說有什麼讓牡丹不太安心的地方，就是她的肚子自進入臘月中旬以後就開始吹氣球似地長，而且很明顯，她問了好幾個經產婦，都說第一次沒她這麼顯懷的，她就有些擔憂。盡管孫老太醫說一切正常，她還是懷疑自己吃得太多，太好了。于是她每天都在怎樣吃和吃多少之間糾結——吃多了吧，怕孩子太大生不出來，這個時候可沒有剖月復產，雖然死過一次，但她還是很怕死，舍不得死；吃少點吧，又擔心孩子營養不夠，影響發育，那多心疼啊。
岑夫人和白夫人來看她，總是笑她太過緊張，都勸她順其自然，想吃就吃，想睡就睡，不必如此。她當時听了覺得是這麼一回事，可一到飯點還是又開始糾結，她就想，如果什麼都不懂也許還會更輕松一些，一知半解的最是害人。好吧，其實萬里長征才開始，她就已經開始害怕了。
臘月二十八這日，蔣長揚在忍了她好幾天後，終于忍不住，說她是庸人自擾，勸她道︰「我騎在馬上沖鋒陷陣的時候，從來就不去想我是不是會死，因為我知道如果老天爺要我死，我一定跑不掉；如果他不要我死，我就一定死不了。剩下要操心的事情就是怎麼控制好我的馬，使好我的刀，用好我的人，盡量讓自己少受傷。而你呢，如果覺得你吃得過好了，你就加點粗的；如果覺得這頓吃多了，下頓就適當減少一點。天下孕育的婦人何其多，我實在想不明白你為何如此。」
她所見過的懷孕的女人中間確實就沒她這麼糾結的人，牡丹也覺著自己這樣反復的擔憂糾結沒道理，可卻不願意承認，便嚷嚷道︰「不是你生你當然不怕按著你的意思，如果老天爺要我死，我就一定跑不掉，不管我吃多少都是這樣，是不是？」
林媽媽听她說這個話，一下子就臉都嚇白了，不顧尊卑地呸了兩聲，道︰「百無禁忌，百無禁忌。」說著急急忙忙地跑去給她供著的觀音大士上香禱告求平安去了。
「不是我生可是我的媳婦生」蔣長揚皺起眉頭來，嚴厲地看著牡丹，不高興地道︰「你怎麼不講道理？干嘛要說這種話？」
牡丹自知他們非常忌諱說那個字，撇了撇嘴，嘴硬道︰「還不是你先說起來的我就是跟著你說的。」
話音未落，就見蔣長揚重重地將手里的筷子一放，板著臉道︰「跟著我說的？你是跟著我說的？我說什麼了？」
「你說……」牡丹咬著筷子盯著他看，本來還想再狡辯幾句，可看到他黑著臉的樣子，不知怎地有些心虛，便伸手往他面前晃了晃，嬉皮笑臉地改口道︰「生氣了啊？臉拉得這麼長？有什麼啊，不就是說說而已麼，難道說了就真的死了啊？」
蔣長揚听她又說，氣得一把撥開她的手，把她咬著的筷子扯下來︰「哪兒有你這樣說話的？你覺著你沒錯是不是？要不要我去請岳父岳母來評評理？咬筷子咬筷子利于胎教麼？」
牡丹被他這一下扯得嘴唇生疼，再看著他拿黑臉對著她，不由氣不打一處來，將手里的筷子一扔，瞪著眼道︰「你這樣子難看極了你再瞪我我叫你再瞪你對著我大呼小叫，動手動腳的，難道就有利于胎教啊？」
「我就瞪了怎麼了？要不是你懷著孩子，我還……」蔣長揚吼得比她還大聲。哪兒有這樣不忌諱的人？這馬上就是年關了呢。他下意識地看了看牡丹的小月復，越發有些煩躁。
「你還怎樣？你還敢打我啊？」牡丹氣鼓鼓地撅了會兒嘴，突然擠眉弄眼地看著蔣長揚笑起來︰「你怕我會死？」話音剛落，就被蔣長揚拉過手去在手心重重地打了一下︰「你再說一遍？」
手心火辣辣的疼，牡丹大吼了一聲︰「你打疼我了」也去抓他要打了還掉這一掌之仇。
蔣長揚抓住她的手，惡狠狠地瞪著她︰「你再說一遍？」
「你打疼我了」牡丹見他當了真，到底不敢再說那個字，盯著他看了一會兒，很大度地道︰「算了，為了我兒，我不和你生氣。你今日火氣大，也不惹你，我才不會那麼容易嗯，我多生幾個來折磨你。來，笑一個。」
蔣長揚拉不下臉，猶自瞪著她，牡丹便對著他做了個怪動作，把眼楮鼓起來，腮幫子鼓得老大。蔣長揚的眼里露出一絲笑意來，還強忍著板著臉裝嚴肅。
牡丹見他的表情柔和下來了，便得寸進尺，拉他去模自己的小月復︰「你不能怪我啊，我問了好幾個人了，它真的有點大。」
蔣長揚見她的肌膚又粉又女敕，一雙眼楮睜得溜圓，黑白分明的，表情狡黠中還帶著幾分討好和耍無賴，本來還有許多話要同她說，到底嘆了口氣，只說了句︰「以後不許隨便提這個字，說這種話。你在家說，家里人听了傷心擔憂，說習慣了，去外頭不小心說出來，人家就會討厭你。」
牡丹見好就收，鄭重其事地點頭︰「知道了，以後再也不說了。」他不喜歡，她從此就不說了，開玩笑也不說。
蔣長揚便又把筷子塞進她手里︰「我打听過了，人人都說孫老太醫說了沒事就是沒事。我看著你吃得也不是太多……」他略微頓了頓，瞟了牡丹的小月復一眼，不確定是不是真的比尋常的要大，便改口道︰「如果真的有點大，不然，你就稍微少吃一點點吧。」
牡丹抱住他的臉，「啵」了一口，笑道︰「那我就听你的，稍微少吃一點。」又作怪地指著一碗魚︰「夫君，你說妾身該不該吃這個？你說給吃，妾身就吃，不給吃，妾身就不吃。」
「這個準你多吃點。」蔣長揚終于忍不住翹起唇角來︰「看你這樣子，真是討人厭。」
牡丹斜睨著他︰「你真的覺得我討人厭？」
蔣長揚不答她的話，只道︰「和你說個事，二公子又立功了」他會稱呼蔣長義為三弟，卻從來不稱呼蔣長忠為二弟，都是稱的二公子。
牡丹笑道︰「二公子看來真是適合呆在軍營里啊。短短一年多的時間，不停地立功。要是早點送去，只怕不比你差。」
蔣長揚笑了笑︰「馬上就是除夕，元日外命婦要進宮朝賀，你是第一次，需得和祖母一道去才妥當，她不會讓你有閃失的。」
牡丹嘆了口氣︰「我早知道了，今早府里派人來說過，正要和你說呢。」
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