王夫人忽然病倒了，病的毫無理由，開始便只是臉色不好，咳嗽些，都只道是風寒，淨餓了兩頓，又請了太醫來診脈，誰想幾服藥下來，不但不見起色，反倒是更發起熱來，臉色蠟黃，精神十分倦怠，寶玉、探春等連日便都在王夫人房中伺候著，服侍湯藥，便不往園子里去了，而那薛姨媽更是帶著寶釵一日三次的去探望，因而寶玉竟也沒什麼工夫往園子里去，和黛玉一發的疏了。
又過幾日，便有傳言說王夫人的病是什麼不干淨的東西撞客著了，所以才生出這無妄之疾。
不巧的是，忽而宮中有位老太妃薨了，凡誥命接要入朝隨班按爵守制，賈母、邢夫人、尤氏、許氏都要入朝隨祭，每日五更即去，晚間方回。那王夫人病的這麼著是不能去的，賈母只好令她好生歇了，亦是留在府中。
一切都看似平靜，平靜之下，卻有暗流隱隱而動。
賈母前腳剛走，便有天命觀的女道長名喚靜玄者來府中，一見王夫人，便連說是有東西作祟，關上院門布置了香案扶乩，未多時結果出來。王夫人便不令人聲張，獨獨把鳳姐喚來，鳳姐听了緣故驚的額角太陽亂跳，卻不動聲色道︰「我詩詞上不通，這竹林下尋是何意思？」
王夫人仍是面如土色，氣力不支的模樣，話也懶得多說一句，在榻上閉著眼楮。
那周瑞家的便向鳳姐道︰「二女乃女乃如何卻不解得這個意思了，園子里有一處多竹子，巧合了竹、林二字了。」
鳳姐心里都明白，上前跪下道︰「太太听稟，此事干系甚大，不若等老太太回來再做計較……」
王夫人沒想到鳳姐會這麼說，喘息息的道︰「等老太太回來，你便給我收尸好了。」一氣之下，順手抓了個茶盅子向鳳姐摔過來，其實鳳姐本也躲的開，卻偏偏不躲不閃，听憑那茶盅子打在額角上，流下血來，慌的平兒忙上來，鳳姐厲聲呵著道︰「平兒站著。」一面磕頭道︰「是媳婦兒的不是讓太太生氣了，這府里原是太太說怎麼辦就怎麼辦。可是有一事媳婦兒卻是為太太想的。林姑娘是老太太的外孫女兒，事情若是真的還好，若是有一絲兒差池，老太太那里必有一場閑氣生，並老爺那里也有個不是，所以才請太太三思。」
那周瑞家的忙上前道︰「二女乃女乃放心，此事奴才已經有了對策，如今只把幾個角門都關了，不許人走動，然後二女乃女乃自管帶了人去，只說丟了東西各處搜檢搜檢去疑，待尋出蹤跡來，便是老太太也無有話說。」
鳳姐一听便知道是早就設計好的，連忙道︰「如此甚好。只我一個人如何壓的住，還請太太個恩典，勞煩周大嫂子一起去走一遭是正經。」
周瑞家的連忙看王夫人，王夫人也待答不答的點頭允了︰「事不宜遲，你們就去吧。」
鳳姐連忙應聲著站起來，順手拿手絹擦了擦額上的血，忽而腳下一軟，咕咚一聲摔倒在地上，便不省人事了，平兒搶上來便急的連叫二女乃女乃不止，叫了許久也不醒。王夫人見狀也無法，只好另平兒扶了鳳姐回去休息。
周瑞家的便問︰「太太，這……」
王夫人冷笑︰「你自管去便是，再叫上平兒。」
周瑞家的答是，自去。
卻說那平兒扶了鳳姐回房，只說二女乃女乃要休息，便將底下的一干人都屏退，這里鳳姐便睜開了眼楮笑道︰「倒還是你這蹄子懂得。」
平兒道︰「跟了女乃女乃恁久，自學得看個眉高眼低。女乃女乃還說呢，那個茶盅子砸下來，女乃女乃都不知道躲，可嚇壞了奴婢。」
鳳姐道︰「傻丫頭，我若不接她這一下，到時候怎令老太太去疑。只是我躲得過了，他們還必來喚你去的，你可要仔細，否則我這一下可是白挨了。」
平兒答是，又嘆道︰「只是這次，林姑娘恐是險了。」
鳳姐沉吟道︰「果然是算的好，瞅準了老太太不在。不過我看呢，那林妹妹也不是個省事的，她不過是親戚情分白住這里的，氣性又高，且看吧。不過我倒是有個主意，你不必在我跟前了，去外頭等著周瑞家的來，然後把小紅給我叫進來，我有差事給她。」
平兒遲疑︰「那丫頭成麼？」
鳳姐微微笑道︰「我自有個道理。」
卻說這日園子里的角門便關了，不許人來往走動，周瑞家的為首，會了平兒，又令幾房管家娘子，各院管事的僕婦跟著，浩浩蕩蕩的往園子里來，要那周瑞家的說，便直奔瀟湘館，平兒忙低聲道︰「周大嫂子，我的見識，既然是借失盜的幌子，還是繞個圈子從自家開始再去，免得落了人家的口里，說咱們不尊重親戚。」
周瑞家遲疑道︰「難道是從寶二爺那里起？」
平兒微微一笑︰「寶二爺那里都抄了，旁人諒也無話說。」
周瑞家的本是沒成算的，深以為然，一行人便先奔怡紅院來，誰想旁人都沒什麼，唯有那晴雯是個爆炭，嘩啦將自己的箱子翻了個個兒倒在地上，罵到︰「我們都是賊，拿我們到官府去要殺要剮干淨。」鬧的兩相沒臉，那周瑞家的一肚子氣，一頭人又奔瀟湘館來，那平兒早就使人悄悄的告訴了瀟湘館去。
消息傳到瀟湘館，黛玉情知抄檢，卻仍一派從容淡然，說了句隨他們便去房中了。那黛玉貼身伺候的人中，除了紫鵑雪雁，還有幾個丫鬟並媳婦兒都是從姑蘇帶來的，這些人听見抄院子都是憋著一股怒氣。所以，當就周瑞家的帶了人進來的時候，看到這番陣勢，自家便先弱了下來，唯見秦顯家的暗暗遞過來個一切如常的信號，她便放了心。
雪雁冷著臉迎出來道︰「平姑娘、周大嫂子，姑娘在里頭抄寫經卷，說無事不叫驚動。」
那周瑞家的要開口，一眼見了平兒正沖她搖頭，便硬生生的住了，平兒便道︰「也沒有什麼大事，我們等得。」
直過了一盞茶的功夫，黛玉才從里面緩緩出來，瞥了一眼，唇角輕輕一揚道︰「簡慢了，這是哪陣風把平姐姐，周大姐姐都吹了來。雪雁，因何不奉茶？」
雪雁冷笑道︰「姑娘太也好性兒了。人家哪里是來喝茶的，只恐也瞧不上咱家的茶。」
黛玉款款坐下，紫鵑不言不語的捧上一成窯雨過天青素瓷荷花蓋盅，黛玉接了也不讓旁人，自管接了蓋子，輕輕吹了兩下，茶香氤氳，竟是極品的廬山雲霧，她也只淺啜一下便放下︰「水煎的老了——說說，怎麼回事。」
那周瑞家咬了咬牙，看你過會子還能拿捏起這官家小姐的氣派，按捺下怒氣︰「林姑娘，因前頭丟了幾件要緊的東西，二太太，二女乃女乃差了咱們來四處查找一番，去去疑惑的意思。」
黛玉慢條斯理的嗯了聲，目光如芒，掃過幾個人︰「是都抄呢，還是單抄我這里呢？」
周瑞家的被噎了下︰「寶二爺屋子里都查過了。」
黛玉淡淡道︰「好沒意思。那是你們自家人，愛抄不抄，干我何事，我也懶得問，我是說，親戚家的，也都查麼？比如，寶姐姐的蘅蕪院？既是從正房來，寶姐姐那里要近許多罷？」
她聲色慵懶，卻句句藏針，令那周瑞家的無言以對，說是也不對，說不是也不對，只好往平兒哪里使眼色。