晏回微微一怔，腦中飛速運轉，方才他出手救下自己，是想他知恩圖報？緩緩轉過身來，看一眼神色不明的司空玥，故作驚奇︰「原來明日是王爺的生辰！到時候，下官一定備下壽禮為王爺慶祝。」
司空玥聞言眉梢挑起來，心知晏回誤會了，眼見晏回撩簾下轎，想叫住他，卻忍住沒叫，就連他也不明白為什麼忽然對晏回提起生辰，十二年來，他從來沒有辦過生辰。
晏回下了轎子，小寄已經迎出府門，皺眉看一眼漸行漸遠的紫紗軟轎，看著晏回嗔怪︰「公子若再不回來，小寄就要出去找你了。」
晏回聞言一笑，邁步走進府門，臥室里，小寄很快端上來飯菜，晏回像往常一樣問︰「打探到玄鶴的消息了？」
小寄搖首︰「玄爺還未回京。」
晏回的心微微一沉，拿起筷子默默吃飯，用過膳後，小寄已經備好洗澡水，晏回褪去衣衫，邁進浴桶，周身浸泡在溫暖的水中，心中卻是一片冰冷，怎麼也想不到，司空玥的生辰竟和鎮遠侯府被抄的日子是同一天！
今日的刺殺也很古怪，刺客顯然是冒充鬼谷的人行刺，泡了近一個時辰，小寄進來添了三遍水，直到夜深了，晏回才在小寄的催促聲中出了浴桶，換上素潔的里衣，走到屏風後，屏風後是一個雕飾古樸的紅木佛龕，晏回跪在佛龕前的蒲團上拜了三拜，站起身點燃香煙，插在香爐里。
做完這些，晏回繞出屏風，走到桌案前，抽出一卷宣紙平鋪在案子上，唇邊緩緩勾起一抹冷笑，想當年爹爹早在司空玥到來之前便服毒自盡，司空玥雖然沒有親手殺死爹爹，卻是他帶的兵屠盡侯府，想來那些人命在司空玥眼中什麼都不是吧。
提筆蘸墨，本想畫一幅畫應付了事，腦海里忽然閃現出一片火海，滿眼的血光，和山坡上遍野的杜鵑花一樣殷紅，心變得越來越沉痛，「啪」地放下畫筆，晏回扶著桌案深喘了一口氣。
命小寄取來胭脂色，用清水調勻，以大號軟毫蘸飽彩墨，在紙上或點或刷，縱情揮毫，遠處火紅的圖出雲霞，其余的鮮紅點染成一枝一枝杜鵑花，不過片刻光景，火紅的杜鵑花在雪白的畫紙上熱烈綻放，像遍野的火光，如殷紅的血色。
窗外拂來溫暖的夜風，房間里燭影搖紅，晏回換上一支硬毫，蘸上朱紅色的焦墨，在杜鵑花上細致勾勒，畫上的花朵變得生動起來，放下畫筆，晏回對著畫怔了良久。
小寄在一旁直皺眉頭，往年公子每到這兩日，常常輾轉難眠，雖然他不知發生了什麼事，但是他看得出公子心情不好，可是現在已過子時，明早公子還要早朝，一旁提醒︰「公子，夜深了。」
晏回看一眼揉著眼楮的小寄，一時入神倒把他忘了︰「你下去睡吧，明早過來叫我。」
小寄應了一聲，退下去，雖然公子待人很好，從來不會疾言令色訓斥下人，但是他知道公子的命令是不能違背的。
晏回將杜鵑圖放在一旁，重新鋪上一張畫紙，筆尖蘸上墨汁，略一沉思，筆隨心動，不多時，一棵蒼松兩塊崖石躍然紙上，崖石上的白鶴展翅欲飛，看起來一派祥和之氣，又在空白處綴上景物，遠處霧鎖山腰，近處飛瀑湍流，末了在畫作上題款，一副祝壽圖大功告成。
此時已近四更天，晏回放下畫筆，才覺得頭昏腦脹，倒床上便睡過去。
天光大開，小寄目送晏回登上轎子，公子睡得香甜，方才他真的不忍心叫醒他，轉身回到臥房，公子剛剛吩咐，要他將桌子上的畫作拿去裝裱送去肅王府。
小寄低頭看著鋪在桌子上的祝壽圖，想來公子要送給肅王的是這一幅，小心翼翼卷起來，轉身欲走，余光看見桌邊還有一幅畫，是公子昨晚畫的杜鵑圖，小寄轉了轉眼珠，反正要去裝裱，索性連這個一並拿去。出了府門，小寄坐上馬車，半個時辰後，小寄下了馬車走進西城的裝裱店。
不多時，小寄從裝裱店里出來，裝裱店的生意很忙，輪到他最少也要一個時辰，他已經交待下去，裱好後，祝壽圖送去肅王府，杜鵑圖送到東城晏府，同往常一樣。
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金鑾殿上，晏回打量一眼周圍，司空玥沒有上朝，不由勾起唇角，司空玥不會是在府里操辦生辰宴吧？
退朝後，晏回隨著大臣的隊伍走下金鑾殿，夏侯震幾個大步趕上晏回，大著嗓門喊︰「晏御史，听說昨晚你遇刺了？難怪今天早朝來晚了。」
晏回停住腳步，轉頭看一眼半堵牆似的的夏侯震，周圍的大臣聞言皆朝晏回看過來，其中一名武將取笑︰「文官的膽子就是小，看晏大人頂著兩個黑眼圈，不會是嚇得一宿沒睡著吧？」末了一陣哈哈大笑。
晏回勾起唇角︰「非也，本官一夜未睡，是為了給肅王爺趕制壽禮。」
此言一出，眾臣發出唏噓聲，多數是不信，晏回一挑眉毛，竟然沒有人知道今日是司空玥的生辰，難道他只告訴了自己？
大臣里有兩位老臣，表情頗為嚴肅︰「不錯，今日便是肅王爺的生辰，難怪他今日沒有上朝。」
大臣們听了都是一愣，在他們的記憶里，早已忘記肅王是要過生辰的，有幾個意識到這是個難得的機會，肅王從不收禮，這一次正好借著這次壽宴把禮給送出去，就這樣肅王生辰的消息一個傳十，十個傳百，很快傳播開來。
晏回望著匆匆離去的眾位大臣，忽然想到，在他還是郡馬之時，從未見昭華郡主為司空玥慶祝過生辰，難道他不過生辰？想到這里，晏回心中不由涌起一抹復雜。
肅王府
管家陳浦抹了抹額上的汗珠，又將兩名大臣引入前堂，前堂里現在是人滿為患，陳浦吩咐下人好好伺候著，轉身出了前堂，快步走進內院，昨晚王爺喝了酒，很晚才睡下，他再去看看王爺現在醒沒醒。
陳浦在一處兩層檐的房舍前停住腳步，透過門縫，見司空玥已經起身，下人正伺候著洗漱更衣，陳浦險些喜極而泣，推門而入。
「王爺，賀壽的大臣快踩平了王府的門檻，現在辦酒席來不及了，不如奴才去酒樓里點菜，不知王爺意下如何？」
司空玥不由愣住，他沒有請任何大臣慶祝生辰，除了——晏回！
司空玥眉頭緊擰，是晏回將消息傳出去的？吩咐陳浦︰「下去辦吧。」快步走出房間，路過花廳時，見花廳里的桌子上堆滿賓客送來的賀禮。司空玥心念一動，邁步走進花廳，問一旁的侍從︰「晏御史的賀禮送來了？」
侍從回答︰「剛剛送到。」從禮品堆里抽出一軸畫卷呈給司空玥。
司空玥接著手中，解開絲帶展開觀瞧，鋪天蓋地的杜鵑花紅得令人心驚，司空玥不由怔住。