過了半年、日子艱難的時候、山鳳的父母便時常接濟、在縣城打工的毛蛋也時常回來給姐姐幫忙、可是根紅的病始終不見好轉、要去省城看病、也需要一大筆錢、日子都難過、哪里有錢看病。這天、三賴子又來了、三賴子一變往日的邋遢、西裝革履、頭上抹了油似的油光發亮、能看得出來、這賴子肯定是在賭博場伙發了財、說話也有點至高氣揚起來、他看著根紅怪腔怪調地說；‘看來你就沒有發財享福的命、根紅啊、你看兄弟我這幾天、在龍陵山中下了老勢、我就拼著死豬不怕開水湯、向瘸腿大腦袋拉了高利貸、整整一天一夜、一天一夜啊、他媽媽的、我把他狗日的翻了個過、拿回了本錢、還贏利兩個呢、’他伸了兩個手指頭、根紅吃驚的問；‘贏兩千’。
三賴子說；‘是兩萬’。
‘你這東西有賭命、輸得起也贏得起。’根紅說。
‘那可不、誰像你、幾千元就輸得慘兮兮的’。三賴子望著山鳳、那眼楮里帶著貪婪和自豪、也像故意當著山鳳的面羞辱根紅、賣弄自己、他色迷迷的看著山鳳說；‘根紅、、、、、唉、也是辱沒了花兒一樣的妹子、想當初妹子也是水流灣的一朵花、一朵好艷、好艷的花、多少人眼饞哪、如今就、、、、、唉、我看著妹子、這樣的日子、就揪心的疼、’、他說著就要拉山鳳的手、山鳳後退了兩步、根紅卻吭哧了兩聲生氣的說；‘三賴子、你狗東西咋的就蹬鼻子上臉、咋的在我婆娘跟前就動手動腳起來、你也學個人樣、啥時能學規矩點’。
三賴子也不生氣、依舊死皮賴臉的笑著說；‘你看看、又來了不是？我是替你著想、也是替山鳳著想、你如今這個樣子、說不定那一天有個三長倆短、山鳳妹子也該有個照應、總不能這樣看著她受罪、妹子你說是不是?-
山鳳一直生氣只是不好發作、這時生氣的她卻笑了笑說；‘你個爛人、狗嘴不吐象牙、我受罪不受罪又與你何干、你是啥樣的花花腸子我能不知道、你去做夢吧、你這樣的東西、只知道耍錢賭博、走歪門斜道、彩玉不是也讓你給氣走了、你說說、是不是這樣?-
三賴子眼楮一擠、感到冤屈地說；‘彩玉那賊婆娘是頭發長見識短、如今的社會、男人只要能日鬼倒棒槌、把錢掙回來、你能過上好日子、這就對了、妹子你說是不是、我不耍錢走歪門斜道、那大把大把的銀子錢就能回來？你瞅瞅看、現今社會、那個富豪不是或貪污受賄、或日鬼倒跤發家致富的、有幾個勂自己老實巴交下苦能發家的。山鳳妹子、我是給你掏心窩子說話、彩玉那婆娘、是個木瓜腦子、她沒有你明白事理、、、、、嗐婆娘這會兒把我撂在半道、、、、、目下根紅這個樣子、我、、、、我實心只指望你、、、’。
根紅這時憋紅了臉、咳嗽了兩聲、喘著氣指著三賴子說；‘狗東西、怪道仗著贏幾個臭錢在我面前顯擺呢、我還沒死哩、你這就打上我老婆的主意了、你趕快走。’
‘這是說的什麼話？我也是一片好心、我是看著眼眸下山鳳跟著你受罪。’三賴子說著從懷里掏出一踏錢交給山鳳手中說；‘這是五千元、就給根紅看病吧、你家這麼窮、就算我對你的一點心意、、、、、。’
‘這錢我不能要’山鳳說著把錢又還給了三賴子說；‘你不走正道、我拿了你錢、不定日後你又要惹出啥亂子來’
根紅看見三賴子手中的錢、溫怒的臉上即刻變得歡悅起來、他吭哧了兩聲對山鳳說；‘既然人家有此心、那你就收下、不要負了人的好心。’山鳳看了看根紅說；‘你那點德性、就只認得錢、君子愛財、取之有道、眼下三賴子贏了幾個錢、日後他耍錢又輸了咋辦？這不走正道來的錢、不能要。’山鳳推開了三賴子的手、口氣堅定的說。
‘誰還嫌錢扎手、’三賴子感到很沒有面子、大概是山鳳的話刺到了他的痛處、他只是自言自語地說；‘這世上還有不愛錢的、誰跟錢過不去、誰的腦袋就進水了、誰就是瓜子。’說著收起錢、唏噓著走了。
星期天、在縣城打工的毛蛋早早就回到水流灣、他給姐姐山鳳帶來一個是悲是喜的消息、他猶豫了一陣不想告訴山鳳、但是覺得不告訴憋在心中也不痛快、他來到山鳳家給山鳳說；‘姐、前幾天我下班後去麻桿子的興隆飯莊吃飯、你估
我踫見誰了。’
‘踫見誰還神神秘密的干什麼?怎麼、麻桿子又干起了飯店生意、這東西心眼多、有出息’。山鳳並沒在意毛蛋的話、也不想去問他踫見了誰、只是作著她手中的針線活、頭也沒抬的說。
‘是春喜、他現在是我打工的建築公司經理’毛蛋說。山鳳一驚、手中的針線墮落地上。雖然這幾年壓在心頭的思念一直糾纏著她、但是經毛蛋一說、又勾起了她的思念與渴望、她急切的問毛蛋；‘他現在干什麼？人在哪里？什麼時候從監里出來的、他怎麼又能在你打工的建築公司當了經理？’山鳳感到是一連串的迷、也一連串的、急不可耐的問著毛蛋、毛蛋卻慢條斯理地說；‘你看看、我不想告訴你就是怕你急、怕勾起你以前的傷心事、再說人家現在是大經理、和咱又沒有啥關系、你問那麼多干什麼?-山鳳說；‘你這一說、姐也是由不得自己、就是想知道他現在的情況、、、、、當然人家現在肯定已經是有了家的人了、姐只不過操個閑心。’
‘麻桿子的興隆飯店開業後、為了助興、我去吃過幾次飯、那一天麻桿子突然問我還認得春喜不、我說幾年不見了、模樣都有點模糊、見了面興許都不敢認了、他說畢竟是鄉黨、那天約我們見見面。’毛蛋點了支煙、看著山鳳說；
‘過了幾天、麻桿子打電話要我過去、是春喜子在等我、我們聊了很長時間、都是工作中的事’。‘舅舅、我也要跟你去、我要去縣城看汽車大馬路’。小鎖子纏著毛蛋說。山鳳在小鎖子的上拍了一巴掌、小鎖子哭著離開了。
‘做什麼打娃兒、’正在咳嗽喘氣的根紅問。
‘是他不听話’、山鳳說。
毛蛋來到根紅床前、要根紅去縣城大醫院看醫生、根紅只是搖頭、說自己的病自己知道、花錢也是枉然、他不想再給家里增添經濟負擔、他說自己扛一扛、再用些土單藥方治一治、說不定就會好起來。他問毛蛋說好像听到他們姐弟倆談論春喜子的事、毛蛋吃了一驚、有些吱吱唔唔。根紅說；‘你不要蒙我、、、、、我只是感到對不住春喜’。
‘過去的事了、就不要再提了。’毛蛋說。
‘如果我再能見到春喜、我只想給他聊聊心。敘敘舊、、、、、那時候年輕、為了自己的目的不擇手段、我應該向他道歉。’
‘事已如此、那有能怎樣?-毛蛋說。
‘我是心里不安哪、小時候多麼要好的伙伴、、、、、上山打豬草、烏龍潭里打江水、吃串串魚。那時候誰也離不開誰、這些天我老在想、人的善惡也是一念之差、如果當初不開那次會、、、、、、如果、、、、、唉、人心總是要向善、我如今這個樣子、也許是天的報應、、、、’。
‘陳年老賬就不要再提了、眼下只說你的病、錢你不要愁、我會想辦法’。
‘我不去縣城大醫院、沒有用的、我的病我知道、眼下只望你們把兩個娃兒管好就是我的心願。’根紅喘息著說。
這年臘月29、離新年還差一天、根紅在嚴重的喘息中悄悄的走了、有人感到遺憾、說快過年了、怎麼也得挨過年、有人說是傷了陰德、就差一天過不了新年、閻王叫你三更走、不會留你到五更、這是天意。