[[[CP|W:349|H:275|A:/chapters/20115/17/1972847634412406611081250437087.jpg]]]相傳自盤古開天闢地後，世界被分為了四大洲，東邊是東勝神洲，南邊是南贍部洲，西邊是西牛賀洲，北邊是北俱盧洲。
而東勝神洲的景賽國，是個人類居住生活的地方。
景賽國以北有個青峰鎮，鎮子不大，但由于處在進省城的必經之路上，南來北往人氣旺盛，逐漸帶得鎮子也繁華起來。
這天正是六月十五大集的日子，鬧市街頭的郝家糖茶菜店生意就格外的忙碌。
「苗苗，」隔壁的張嫂賣完了自己的繡品，便主動過來幫忙，「怎麼就你一個，小雅和小虹呢？」她問目前店里唯一忙碌生意的女孩子。
郝苗苗邊給下一個顧客稱茶菜邊回答:「據說今天街上賣的頭花漂亮，她們出去看看。」她只是陳述事實，對自己被丟下並無不滿。
張嫂倒是替她不平:「她們哪回沒理由出去玩，苗苗，這兒的糖茶菜不多了，你去後院做，我幫你賣。」要是賣不到預計的錢數，她那沒良心的堂伯堂伯母可不會認為是自家女兒偷懶的結果，一定又拿苗苗出氣。
「那我去後院了。」郝苗苗沖張嫂點點頭，謝她的援手。
……
後院廚房的爐火由于沒人看著，早已熄滅多時了，而糖茶菜是油炸食品，靠的是旺火…想想外面排隊的顧客，郝苗苗小心的四下看看，確定無人後將廚房門由里反鎖。
蹲在灶前，她伸手沖灶膛里一指，一串火苗突然亮起，點燃了柴禾，爐火重新燒著，而且迅速達到旺火的程度。
將油鍋放好，郝苗苗才重新開門開窗通風。
糖茶菜並不難做，只須將紅薯切片曬干、藕片蘸上面粉，待油鍋燒開後下鍋炸至焦黃色撈出，然後掛糖汁，再灑上金糕、青梅、白糖和芝麻仁就成了。
青峰鎮最早做糖茶菜的就是郝家，後來有樣學樣的有四、五家，但誰家做的口味也不如郝家，所以每逢集市，郝家的糖茶菜只能用供不應求來形式。
到下午集市快散了，郝苗苗和張嫂的忙碌才告一段落。
「張嫂，這個拿回家給阿牛嘗嘗吧。」郝苗苗拿出一包預先留下的糖茶菜給她。
張嫂自然推讓︰「街坊鄰里幫個忙，苗苗你這麼見外干嗎？」。
「張嫂你要是不收，我以後可不敢讓你幫忙了。」誰對她是真心的好，郝苗苗心明眼亮，她也不會白承人情。
「那好，我帶回給阿牛嘗嘗，那孩子就喜歡苗苗的手藝。」只是自己的兒子才五歲，遠遠沒到娶媳婦的年紀，不然…張嫂是從心里喜歡懂事能干的郝苗苗。
……
等郝苗苗算了今天的收入，收拾好廚房，切好薯片曬上，仿佛是算好了時間，她那兩個過來「幫忙」的堂妹才回來，同回來的還有堂伯母黃氏。
是過來收錢的吧？郝苗苗了然:「伯母，這是今天收的一百二十二文錢，明天李大叔會送新鮮的藕過來，所以我留下二十二文買藕，剩下的你收好，一共是一百文，正好是六月份的房租。」她把錢放到桌子，一文文的數給黃氏看。
「哎呀，苗苗，我們都是一家人，伯母還能信不過你嗎。」話是如此，但黃氏眼都不眨一下的盯著桌上的銅錢，唯恐漏了一個半個的，更在郝苗苗剛數完後，飛快的一把劃拉到自己的身旁，收入囊中。
郝苗苗對她的動作毫不意外，之所以麻煩的一文文數，就是怕事後黃氏再賴自己少給了幾文，畢竟這是親身體驗的教訓，如今賬清了，可以還她耳根清靜了吧？
誰知道黃氏不像往常一樣拿錢走人，反而開口邀她:「苗苗啊，好久一家人沒一塊吃飯了，今天跟伯母回家吧？」語氣甚至帶了點巴結。
一家人？郝苗苗只覺得這詞好笑，但黃氏的舉動更讓她奇怪，想了想，她決定以不變應萬變︰「那就多謝伯母了。」
「那我們趕快走吧，家里等著呢…」似乎說漏了什麼，黃氏掩飾性的回頭叫自己的兩個女兒，「小雅，小虹，回家了。」這兩個丫頭只知道玩，再看看能干的郝苗苗，她家小虹和這個堂佷女同是十五歲，只小了幾個月，怎麼就差了這麼多？
……
郝苗苗關了店門，落鎖，這一會兒的功夫，旁邊的左鄰右舍看見的就出來和她打招呼︰「苗苗這是要去哪？」
「伯父伯母叫我回家吃飯。」郝苗苗如實回答。
「是啊，是啊，我們一家人吃個飯嘛。」黃氏連忙咐和道，哼，這些人的樣子，就好像她要把這丫頭騙去賣了似的。
「那苗苗，你還回來住嗎？」。李嬸還特別多問了一句，「我好幫你看店。」
「當然回來，」郝苗苗肯定的回答，「明天還要賣糖茶菜，我今晚得準備出來，怎麼好住在別人家。」她特意強調這一下，因為那些所謂的親戚最煩幫她干活了。
……
郝苗苗，今年十五歲，是土生土長的青峰鎮本地人，她自幼便父母雙亡，和爺爺郝仁相依為命，祖孫倆便是靠著這糖茶菜為生。
郝苗苗雖然年紀小，但附近的人都知道她心靈手巧，糖茶菜真正掌廚的就是她，而郝仁是出了名的老好人，祖孫倆兢兢業業，日子過得還可以。
可惜的是，郝仁三年前也病故了，扔下了當時只有十二歲的孫女，而郝氏一族的人，幫忙辦完葬禮，便借口郝仁無子無孫，要收回這家店為族產。
而盯上這家店的便是族中頗有勢力的，郝苗苗的堂伯郝大為，幸虧郝仁生前在鄉下買了兩畝薄田一間瓦房歸在孫女名下當嫁妝，不然郝苗苗非得流落街頭不可。
得到這家生意興隆的小店，郝大為第一件事就是將其擴張，想大干一場，可出人意外的事，他經營的這糖茶菜店，只能用門可羅雀來形容。
奇怪的郝大為找了半天原因，終于發現是自家人廚藝比不上郝苗苗，但這店鋪在鬧市，就是自己不營業，租給別人也有不少收入。
但更奇怪的事卻發生了，租了這個店的人總是看見晚上有白影飄來飄去，店里放好的東西也常常換個地方出現。
雖然沒人受傷，不過陸續四個房客都被嚇走了，這店鋪還有誰敢租？
于是郝大為夫妻又想起了郝苗苗，黃氏親自跑到鄉下，說了一堆什麼「不忍心小姑娘一個人在這兒，大家好歹是親戚」之類的甜言蜜語，將郝苗苗又帶回來重新開店。
有知道內情的好心鄰居也悄悄提醒過郝苗苗，可自從郝苗苗住回來重新開店後，一切都平安無事了。
大概是郝仁顯靈保護自己的孫女吧？坊間逐漸有了這樣的傳言，而且越傳越神乎其神，嚇得郝大為不敢再要回店鋪，只讓郝苗苗按月交租金。
郝大為一家被傳說所嚇，除了收錢一般是不到店里的，就連集市熱鬧時，也是過來裝一兜子糖茶菜便去逛街，不過她們還美其名曰是「幫忙」。
所以今天，黃氏竟然叫郝苗苗回家「吃飯」，不光郝苗苗意外，左鄰右舍更稀奇，當然要出來問問的。
……
郝大為的住處離這里有三條街，一路上郝苗苗就沉默寡言的走著。
還是黃氏忍不住先旁敲側擊的開口了:「苗苗啊，你爺爺不是曾說過你訂了親的，那男方是什麼樣的人啊？」
「我那時候還小，不清楚。」郝苗苗搖搖頭，心里卻警惕起來，難道黃氏突然找她是打她親事的主意？可附近的人都知道她三年守孝期剛過，誰會這麼快上門求親？還不怕她大伯趁機敲竹杠？
「一點印象都沒有？比如對方是哪里人氏，家里有多少錢財，你爺爺一點也沒說過？」黃氏問的頗為急迫。
郝苗苗再次搖搖頭。
……
到了堂伯郝大為的家，郝苗苗這才知道黃氏為什麼要她「回家吃飯」。
因為她傳說中的未婚夫婿上門了，而且不是一個，是兩個。
兩個看上去頂多二十出頭的年輕人，一僧一道的打扮，如果不是黃氏開口介紹，她還以為是上門化緣的。
「苗苗姑娘是嗎？這是你爺爺的親筆信，相信你應該認得。」是那個道士先說話，遞給郝苗苗一封信。
郝仁自小曾上過幾年私塾，郝苗苗幼時便是他教著識文斷字的，對爺爺的筆跡自然認得，這封信應該是郝仁親筆的，大概意思是執有此信的人是她的未婚夫，要孫女和他放心走。
「是爺爺寫的。」郝苗苗看向堂伯郝大為，本來這事女孩子不該拋頭露面的，但她此時不自己親自面對，那只怕真是被人賣了還不知道。
「那再請姑娘看看這封。」這回是僧人說道，而且他是把信放到茶幾上讓郝苗苗去拿，而不是親手遞給她。
「這也是我爺爺寫的。」兩封信從內容到筆跡都一模一樣，郝苗苗也糊涂了，爺爺當年真給她訂了親？
「兩封都是真的？那可不好辦了。」郝大為皺起眉頭，他儒生打扮，本身也花錢買了個孝廉的名頭，看上去也有個老爺的氣派。
「就是，就是，唉，苗苗這丫頭命苦，爺爺和爹娘都走得早，也就是我們心好才照顧她，這些年吃吃喝喝可是不少錢…」黃氏在旁邊數起了手指頭，看起來就市儈得多了。
「你們養苗苗姑娘的辛苦我們知道，當然不會白帶人走的，開個價吧。」道士笑嘻嘻的說道。