[[[CP|W:250|H:190|A:/chapters/20116/17/1972847634439141024066250889014.jpg]]]魂魄是吃不了陽間的食物，就算道行高深的鬼仙享受人間供奉，也只是品嘗其氣味而已。所以當初郝苗苗興沖沖帶了三層玉帶糕去看成為城隍爺的郝仁時，郝仁其實是吃不了孫女做的糕點。
「祖孫能再聚就是最好的事，何況爺爺聞著味道和吃了是一樣的，別的鬼仙不都是這樣享人間供奉的，同樣能增加修為。」郝仁這樣安慰孫女。
郝苗苗想想也是，爺爺能成正果才比什麼都重要。不過等她得到了黃中李，郝苗苗心里又遺憾起來，這麼好的仙果爺爺竟然無法吃了增加修為。
後來郝苗苗跟夔貝去奈何橋送陸棟投胎，那陸棟的魂魄早忘了前生修仙的種種，今生又受了不少折磨，當听到他可以再投生做個富貴人，幾乎是迫不及待地喝孟婆湯去輪回，完全不需要夔貝他們擔心。
所以郝苗苗可以有閑心把去地府當成游玩一樣，她在奈何橋邊最好奇的當然是熬湯的孟婆了，看孟婆熬湯忙碌，她便主動上前幫忙。
「你就是懷南郝城隍的孫女，火靈珠轉世的那個？」孟婆似乎什麼都知道。
「您就是孟婆，這湯喝了真能忘記生前的一切？」郝苗苗也問道。
「能不能忘記得親自嘗了才知道，要不要試試？」孟婆笑呵呵的舉著一碗湯問道。
「才不要試，我還有很多事沒想起來呢。」郝苗苗忙搖頭，其實比起孟婆湯，她更好奇的是孟婆本人，雖然孟婆看上去年紀不小了，但卻是她見過的最好看的半老婦人了，這樣的相貌可以想象其年輕時是如何徹倒城與國的，只是這麼美的婦人為何會守在奈何橋邊年年復年年的煮著一鍋湯？
想知道孟婆的故事，郝苗苗幫忙就更熱心了。
「你這是三昧真火啊，」孟婆對她的燒火也很感興趣，「三昧真火可以把孟婆湯熬得更純。」
「也只是燒火快些而已。」郝苗苗不是謙虛也不是妄自菲薄，對她而言，三昧真火也只有這個功能實用些。
「燒火快，燒妖精更怪，」孟婆莞爾，「妖精再狡猾，踫到三昧真火也得乖乖現出原形。」
那就難怪胡大娘一踫到她就顯了形，不過郝苗苗現在想起也不過一笑，她和妖精做了鄰居，哪能事放火玩？
「說到熬湯，老身倒羨慕郝城隍有個如此廚藝了得的孫女。」三昧真火能把任何食物提煉出最純粹的美味，孟婆這話也不是客套。
「可惜爺爺現在沒有肉身，吃不了我做的食物。」郝苗苗嘆氣，食物燒了到陰間，那口味可不如陽間的好吃，因為燒過來的也只是食物之魂。
「那是普通的火，三昧真火可是最純粹，它能完全還原食物最好的一面，你不知道？」孟婆笑著看她說道。
「真的？！」郝苗苗是不知道，郝仁也沒和她說過，「可我試過的…」郝苗苗又猶豫，難道是她本身修為不足的原因。
「你用的方法不對…」孟婆看她燒火可沒白看。
經過孟婆的一番指點，郝苗苗才發現才發現她運功過于用力，有收發不能自如的毛病，難得踫上如此懂行的，郝苗苗讓夔貝先回陽間，自己留下來接受孟婆的指點。
在奈何橋邊幫孟婆煮了一年的湯，孟婆才點頭說郝苗苗算是過關了，這一年兩人相處的不錯，尤其是郝苗苗受益良多，她感恩戴德甚至打算拜孟婆為師，但一想孟婆在地府的地位可高于自己的爺爺，這拜師輩分就成了問題，于是不好意思提。
不過郝苗苗臨回陽間前，還是滿懷感激的問孟婆可有什麼是她能做的。
孟婆想了想說道:「老身在這兒煮湯煮久了，難免曾好奇陽間的湯水是什麼味道，而老身問過去陽間公干的鬼差，他們說明義國揚武縣的榨菜肉絲湯最好吃。」去陽間公干的鬼差，有時候因為任務需要可以暫時附身于凡人，所以能借凡人的身體品嘗人間食物，當然也可能他們好久沒沾人間的煙火，于是吃什麼都是珍品，但孟婆就是稍微有點惦記了。
郝苗苗買碗湯不過是跑一趟的小事，而且她正好可以實驗一下用三昧真火燒的食物究竟能還原到何種程度。
買回來的湯連帶著碗，用郝苗苗的手中經三昧真火燒後，並沒有化成灰燼，仍然是一碗熱氣騰騰的榨菜肉絲湯，不過是陰間也可以食用了。
「還行，總算有些滋味。」孟婆喝了這樣點評道。
難道孟婆湯其實是沒有味道的，郝苗苗好奇歸好奇，但還是沒敢嘗。
……
這回重到奈何橋，郝苗苗當然還記得買湯孝敬孟婆。
端著榨菜肉絲湯回了地府，首先迎上的是丁如玉感激得眼淚汪汪的表情，郝苗苗笑了笑，先把湯碗交給孟婆，才對丁如玉說道:「這回放心了吧？」
「苗苗姐姐…」丁如玉頗不好意思，她的確不放心，而且不放心的是兩處，一處是陽間的姐姐會不會因為她的事受累，一者便是郝苗苗能不能言而有信陪她，現在兩者都解決了，她的心…也對別人多點信任了。
地府每天都有亡魂過來報到，有孟婆出面幫忙，專負責荔村一帶勾魂的鬼差向郝苗苗和丁如玉保證，只要等荔村人的亡魂過來，他一定告訴一聲。
這樣過了五個月，荔村也來了四、五個魂魄，不過旁听判官的審察記錄，這些人生前都沒有誹謗過丁如玉，自然也不是她的仇家。
「我還以為村里都不是好人呢，原來也有不說事非的。」丁如玉倒是挺高興。
那些亡魂大多是老夫子，是病故，算起來丁如玉蒙冤時他們正臥床不起，自然沒空去造謠了，但這話郝苗苗只能在心里想想，面上還得附和丁如玉，畢竟丁如玉越理智越好，這才她才不容易化成厲鬼。
第十個月，荔村又來了個五十多歲的老夫子，丁如玉一看就變了臉色。
「女子餓死事小失節是大，你當時便該懸梁贖罪的！」那老夫子認識丁如玉，先她開口訴責道，不過馬上就被鬼差推著往前听審去了。
郝苗苗擔心的盯著丁如玉，在這兒丁如玉只要發出一絲的厲氣，馬上就會有大批的鬼差上前捉拿她，然後送去地獄，這可不是郝苗苗希望看到的。
好在丁如玉面容哀傷但人還算冷靜，她只是在角落靜听判官的宣判。
那老夫子也是個秀才，在村里是權威人士，也是最講究所謂門風的人，丁如玉和他本來井水不犯河水，但自從謠言四起，那老夫子就以她壞了村里女子的名聲為由，三番四次鼓動丁家同族的長輩出面要她以死「贖罪」。
在丁如玉心目中，那老夫子自然是面目可憎的，但這回听判官讀其生前功過，他居然是孝子，而且年輕時曾將自己的衣物吃食送給過一個餓昏的乞丐，救人一命。總之，老夫子一生還做了不少善事，他所做的錯事也有，其中就包括誤信謠言間接逼死了丁如玉。
一生功過相抵，老夫子被判重新投胎于貧寒人家，但一生也有一次博取功名改變命運的機會，這機會出現在其二十三歲時，也就是說，只要他出生後二十三年內不犯大錯，他就能再過上好日子。
丁如玉站著不動也沒什麼表示，郝苗苗很擔心她不服這樣的判決厲氣再起，這時候那老夫子宣判完該重新投胎了，他卻走到丁如玉面前，沉思一下開口道:「老朽自認為平生光明磊落，從無錯事，今日听了判決才知道也是個會听信謠言的糊涂蟲，是老朽對不起丁姑娘。」
老夫子向丁如玉深施一禮，丁如玉仍站著不動，鬼差催促著「莫誤了投胎的時辰。」拉著老夫子走了。
好半天，丁如玉才轉身:「姐姐我們幫孟婆煮湯去。」她轉身挺快，但郝苗苗還是看見她臉上有淚水劃下。
……
時間轉眼就過了一年，郝苗苗她們到地府的第二年正月初四，這天本來沒有荔村的亡魂過來,所以丁如玉一直在奈何橋邊煮湯。
丁如玉本來是要起身取水的，可剛一抬頭她就怔住了，奈何橋旁一位紅衣老者正在等候喝湯過橋，尋常魂魄都是由鬼差在旁看著監視著，但這老者身邊居然有兩個鬼差，而且看樣子不像是監視倒像是送行的。
大概這紅衣老者身份有些特別，不過這不是丁如玉發愣的原因，她奇怪的是明明應該是沒見過的陌生人，但為什麼她會看那老人家如此親切，尤其是他身上那紅衣，色澤溫暖得讓她想哭。
「如玉，水呢？」郝苗苗也抬頭問道，然後她也看到那紅衣老者了，「灶…」
郝苗苗看看丁如玉，沒敢說出來，不過丁如玉的樣子…「如玉，你認識那位紅衣老者？」她試探著問道。
「不認識。」丁如玉這才清醒過來，端著水往鍋里到。
眼看就要輪到紅衣老者喝湯了，郝苗苗趕快走過去，孟婆笑得洞察一切，將湯交給她:「你來吧。」