思竹是寧氏房里的丫頭，也是一個極會看眼色的人，嘴巴又甜，極會討人歡心。陳寶珠知她是這樣的性子，難得她對寧氏忠心耿耿，也就不去理會她的刻意奉承，一邊進入院子一邊問道︰「其他姐姐們真的還沒來嗎？」。
思竹很快折到了陳寶珠面前，搶先打了簾子，笑著應道︰「不瞞四小姐，二小姐與三小姐真的還沒到。」
陳定珠心下暗暗奇怪。如果說二姐姐沒有那麼早到的話，那還情有可原。畢竟二姐姐身子弱，不能早起，即便早起了，屋子里的丫頭也小心冀冀地侍侯著，這樣無形中就拖延了時間。但是三小姐一向與她不敢明著爭，卻一直暗著斗，這個絕好的表現機會，她怎麼就這麼輕易放棄了呢？
且不管她，先看看母親去。
陳寶珠入得屋內，見廳堂的首位坐著寧氏。寧氏今天穿著件大紅色纏枝玉蘭花衣衫，顯得十分莊重，手邊放著一盞茶，正裊裊地冒著熱氣。想必外面的說話聲想必她已經听到了，一見到陳寶珠進來，便招手道︰「珠兒，到這邊來。」
陳寶珠依言走了過去，挨著寧氏坐下。寧氏端詳了女兒一陣，見女兒杏眼桃腮，雖然是小小年紀，但面容身段已顯露出風流婀娜之態，不由覺得一陣欣慰。心里面尋思著如果何媽媽教得好的話，哪怕是再給多一倍的酬金也是應該的。寧氏不求自己的女兒以後入宮做什麼皇後妃子，但是有賢良溫德的美名在外，不難尋不到一個好人家。
寧氏沒有太大的野心，非得要自家女兒嫁到皇宮去。她也知曉皇宮里的嬪妃人前光鮮，人後多少辛酸淚。她以前也有個閨中蜜友，有幸被召入宮，但終究因了娘家不夠硬朗，爭不過
的兩大後妃，最後落得獨守輝煌的宮宇，才二十出頭便郁郁而終。此後，她們一幫姐妹聚會的時候，對于這件事情總是唏噓感嘆。而寧氏早就暗下決心，不管發生什麼事情，只要自己還有一口氣在，絕不能讓自己的寶貝女兒嫁到皇家那個冰冷兼人情淡薄的地方去。
如果像她這樣，嫁得一個有志夫君，步步青雲也是不錯的。想到自己婚姻的一波三折，最後圓圓滿滿，倍受贊譽，她心中也感慨良多，暗暗慶幸自己當初沒有看錯人。
「娘，你在想什麼？」陳寶珠見寧氏不出一言，只盯著自己看，不由有些奇怪，于是出聲問道。
寧氏這才回過神來，笑笑道︰「珠兒大了，娘也老了。」
陳寶珠認真地看了寧氏一眼。寧氏哪里稱得上老？烏鬢雲發，眉色如黛，嘴唇微點，一雙嫵媚的眼楮神采飛揚，哪里顯得老了？
「娘怎麼會老呢？」陳寶珠斂了神色，認真道，「娘看起來就像是十七八歲的大姑娘，如果我與娘走在街上，別人一定會以為娘是姐姐呢。」
一番話說得寧氏笑了起來，戳了一下女兒的小腦袋︰「你呀，真是娘的開心果。」接著又細細詢問了陳寶珠的腳傷好得如何了，早飯吃過沒。陳寶珠都一一回了。
寧氏嘆了口氣，道︰「女兒啊，今天我們請了宮里面放出來的何媽媽來做教習，也不圖你學得如何精湛，只要用心去學，學得何媽**一成半成，也就可以了。」
何媽媽代表的是宮中的禮儀規範，自然嚴謹。寧氏又不打算送自己的女兒入宮，對于這些規矩的學習，當然也要求不高。只求學得一些皮毛，不要有太多的過失，惹人笑話就成了。
陳寶珠听出寧氏這話是給自己釋放壓力。在這個陳府里，雖然都是自家姐妹，但是二小姐是個心靈手巧的，三小姐又是個爭強好勝的，寧氏可能擔心自己的女兒要與其他兩位比較，心里難免會有些失落。
陳寶珠乖巧地點頭︰「娘，你就放心好了，我會努力去學的。兩位姐姐比我大，自然接受得比我快，也比我學得好，我不在意的。」
寧氏這才放下心來，又細細地叮囑了女兒一番。這個時候，外面傳來了腳步聲。陳寶珠以為是三小姐到了，抬頭一看，就看到二小姐淡紫色的衣衫飄飄，在小鶯的攙扶下走了進來。
「二姐姐，你怎麼也這麼早到了？」看到二小姐，陳寶珠覺得一陣親切，忙站起身來迎了上去。
二小姐今天妝容淡雅，除了臉頰的蒼白用濃重一些的脂粉掩飾之外，整體看起來清新可人，兼之這出塵的氣質，還有飄飄的蘇州細羅紗衣初，襯得整個人飄飄欲仙，如同不食人間煙火的仙女般。
二小姐笑了笑︰「妹妹比我還早到，怎麼說起姐姐早到了？」抬頭看到寧氏在上首的位子坐著，忙過來見禮。
寧氏含笑道︰「儀兒，你身子虛，該多養幾天才是。這何媽媽又不是只來一次，以後機會多得是。」
三小姐垂首斂眉，低聲答道︰「何媽媽是宮里的人，宮里向來最重規矩，她既是宮里出來的，想必對于規矩也最為看重。如果女兒推月兌身子不適，不出來拜師的話，她必定以為是我們府上沒有規矩，怠慢了她，往後想要她傳授一些真本事那可就難了。再說，我的身子一直就是這個樣子，想要再好一些也不能了，索性學些東西，分分神也是好的。」
寧氏的嘴角早噙了滿意的笑容︰「我的兒，難為你這麼有孝心，事事為府里著想。既是如此，那就跟著何媽媽學些東西。不過記住了，可不能勉強自己。」
她轉身看向二小姐身後的丫環︰「小鶯，你可要細心侍候你們小姐，如果儀兒有什麼不適的話，盡早向我稟報。」
小鶯趕忙應了，然後扶著自家小姐在一邊的椅子上坐了下來。
有丫環捧茶上來，二小姐接過茶，捧在手心，朝寧氏望去。見她一臉春風得意的樣子，顯然對于自己的表現十分滿意，二小姐唇邊溢出一絲不易察覺的冷笑。
雖然寧氏方才說得十分體貼，說什麼身子沒完全好，要好好養多幾天。既是如此，但為何昨天夜里不說，今天早上還要派錦秀到她的院子里看看呢？
說到底，這個寧氏，就是個極愛面子的人，對于自己也並非表面上做出來的那麼真心。