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何佳悅的第一節課，教的果然是淘胭脂。
何佳悅朝著帶過來的兩個丫頭招招手，兩個丫頭提著一個大大的木箱子走了過來，把里面的東西一件一件取出來，竟是些石缽、槌子、細密的漏網之類的東西。這些東西有大有小，看起來十分精細，讓人眼前一亮。
京城里不乏有很多胭脂水粉鋪子，但是要細細比較起來，當然不及自己動手做的好。
陳寶珠在上課之前，已經做足了功夫，知道這個時代淘脂胭已成了各個官宦小姐的必修課。而胭脂的做法並不像想像中那樣難。只要在紅藍花在花開之時，把整朵摘下，然後放在石缽中反復杵槌。紅藍花的花瓣中含有紅、黃兩種色素，淘去黃色後，即成鮮艷的胭脂，再經過陰干處理，便成為一種稠密潤滑的脂膏，方便取用。
紅藍花是一種類似郁金香的花，並非一年四季都盛開，但是胭脂卻是女子妝容里少不了的。所以，為了保持紅藍花四季常開，富足的官宦之家都在自家院子另僻了地方做暖房，以便讓紅藍花常年都開放。
陳府的後花園里，早就有了一個很寬敞的暖房，又請了名匠前來打理，所以紅藍花倒是不缺。請何媽媽前來教學，隨取隨用，再是方便不過。
接著，錦秀提著一個竹籃子走了進來，里面盛著滿滿一籃子開得正艷的紅藍花花瓣，碩大的花朵色澤艷麗，嬌艷異常。當然，只有用上品的紅藍花做原料，才能制出上等的胭脂來。
何佳悅的眼神朝著竹籃子瞟了一眼，露出滿意的神色。旁邊的兩個丫頭忙接了過來，放到寬敞的桌子上。
何佳悅親自示範了一遍，不愧是名師，手勢技巧就是不一樣。又鼓又搗的，一般人做起來肯定笨拙無比，但是這位何佳悅做起來就如行雲流水一般，準確到位。陳寶珠看得打心底佩服，別以為看起來簡簡單單的動作，而做出來的脂胭的差別就在于這些細節方面。
「除了紅藍花之外，還有蜀葵花，重絳、黑豆皮、石榴、山花及蘇方木等，這些都可以用提取天然的紅色素制胭脂。」何佳悅又說道，「只要份量合適的話，調出來的胭脂更是靚麗。」
陳寶珠一一記下，然後何佳悅又讓三名學生操作一遍。三姐妹做完之後，何佳悅一一檢視過去，先看的是三小姐陳寶怡淘出來的胭脂，見紅藍花的兩種色素並沒有完全分開，淘出來的胭脂因色澤不純，看起來並非是純粹的鮮紅色，因著黃色素的成份在內，顯得晦暗不少。看到何佳悅一陣皺眉。
想起初見這名學生時，蓬頭亂發，一點也沒有尊師重道的意思。如今見她這樣敷衍了事，也沒有心情教她，嗯了一聲就過去了。
第二個看的是四小姐陳寶珠淘的胭脂。這個小姑娘畢竟是第一次做，雖然手法上有些笨拙，但是卻是用了心在做。淘出來的胭脂色澤光亮，沒有一絲雜色，一看就是上品。何佳悅贊許地點點頭︰「不錯。」
最後看的是二小姐陳寶儀淘的胭脂。陳寶儀顯然很看重這次的授課，對于已經淘得很純色的胭脂仍不太滿意，又重新淘了一遍。何佳悅看著二小姐的手勢，猛然怔了一下。
按理說一個人，初次學淘胭脂，即便是如何手巧，也會顯得有些生澀。但是二小姐的手勢根本無法讓人看得出，她僅僅是一位生手，反倒像是有了兩三年經歷的熟手。
況且，她那副專心致志的樣子，還有眼楮里發出的熱切的光芒，很難讓人不以為她真的如表面那麼淡泊，沒有所圖。
何佳悅心有所動，不由多看了二小姐兩眼。見二小姐抬起頭來，看向自己，目光里充滿期待。她于是順勢露出一絲笑容，點一下頭︰「你們這幾個人中，就數你淘得最好，沒有雜色，屬上上之品，可與宮里的胭脂媲美。」
二小姐嘴唇微翹，露出一絲得意的笑意。早在半年前，她就得知寧氏將要請宮里放出來的、極負盛名的何媽媽前來教習。為了博取這位宮中名人的一聲贊譽，她這半年來可是下足了功夫。如今功夫不負有心人，也該她開心的時候了。
听到何媽媽對于二小姐的贊譽，三小姐猛然抬起頭來，憤憤不平地盯了二小姐一眼。如果不是今天她心中有事，實在靜不下心來的話，這頭名的桂冠何至會落到那個病秧子的身上！
轉眼間，一個時辰過去了，三位小姐拜謝了何佳悅，各自回房練習去了。寧氏本來要留飯的，但是何佳悅執意不肯，只在正廳坐了一小會，吃了幾枚桂花糕。
「我的這些女兒中，你看看誰可以繼承你的衣缽？」寧氏笑著說道。不過是開開玩笑，隨口問問而已,也沒有太刻意。
「我看四小姐倒是不錯，對色彩的判斷很精準。」何佳悅含笑說道，她想起那個小女孩一絲不苟的學習態度，還有那不摻一絲雜質的胭脂膏子的初成品。
寧氏怔了一下，有些不相信地抬起頭來，看著何佳悅。
「四小姐是你的嫡出女兒吧？」何佳悅又笑著說道。
寧氏再怔了一下，終于忍不住問道︰「何姐姐，我記得我並沒有刻意說誰是我的嫡出女兒，你是怎麼看出來的？」
何佳悅頗為自負地笑笑︰「只要過我這雙眼楮的，沒有十成準，也必定有九成準數。我在宮里的時候，太後也時常召見一些官眷。那些官眷一入宮，是嫡是庶我一眼就能看得出來。老實說，這嫡出的與庶出的就是不同，這身段，這言論舉止，還有那眼神，那是沒得比的。」
寧氏不由笑了起來︰「俗話說，只要在宮里混上十頭八年的，即便沒有一雙火眼金楮，也必定會煉就出一雙火眼金楮出來。這話我初初听的時候還不相信呢，如今看到何姐姐，不由得我不信了。」
何佳悅呵呵一笑，然後話頭一轉︰「你的寶貝女兒跟著我學駐顏術，你舍不舍得？」
一番話說得寧氏躊躕起來，她眉頭微蹙道︰「不瞞何姐姐，這丫頭我自小可是捧在手心里養著的，從來就沒有離開我半步。自五年前那件事情之後……」然後把自家女兒五年前不慎落水，差點回天乏術，以及自那以後自家女兒便失去五年來的記憶說了一遍。
頓時，何佳悅的眉頭皺得更緊了。她是宮中的老人，宮里面為了爭寵，那些妃子們可是什麼手段都使得出來。如果沒有足夠的聰明才智的話，是很難在宮里面活下來的。所以，她听完寧氏的話之後，馬上意識到這四小姐落水事件，雖然證據不足，但明擺著就是一個設計好的陷阱。可惜的是，四小姐失去了記憶，兼之事情又過了五年之久，要想再從頭查起那是絕無可能的了。
謀害嫡女，這放在當今來說，這是個多麼沉重的罪名。要是傳揚出去，陳府的女兒們都別想嫁個好人家了。所以，寧氏為了家丑不外揚，再加上證據不足，也只得忍氣吞聲，當成一般的意外處理。但私地里總覺得不舒坦，這才把心事對這位昔日的閨中蜜友吐露吐露。
何佳悅正色道︰「清秋妹妹，听得你這麼一說，你這個寶貝女兒更是要跟著我才行。從四小姐落水事件來看，不管這事是個意外，還是人為的，此後凡事都要多留一份心思才是。四小姐心思單純，或是跟了我，我自會把宮中一些防人之術教與她，讓她自己提防著點。」
寧氏想想也有道理。雖說女兒一直處在自己的眼皮底下，但也不是有疏漏的時候嗎？與其這樣提心吊膽地守著她，倒不如讓她多學一點東西，對她的成長也有好處。
不過，女兒還這麼小，如若離了自己身邊，自己又不太舍得……
何佳悅看出寧氏的心思，不由哈哈一笑︰「清秋妹妹，你擔心我把你的寶貝女兒拐跑啊？放心吧，我每天上午的行程都排得滿滿的，下午空閑的時候很多。你只要隔三岔五送四小姐到我的學館里來就成。」
寧氏听後，頓時愁眉舒展，想到真是無心栽柳柳成行，她從來就沒有奢望過自己的女兒會拜這位名滿後宮的何媽媽為師，不想自己的女兒倒被相中了，想到這里，不由心里一陣歡喜，忙向何佳悅道謝。
何佳悅坦然受了。想到自己雖然開了一個學館，招募了一些女弟子，但從資質來看，她還是覺得，在自己的弟子的，還是數這陳府的四小姐最有潛力。能招到這麼有潛質的弟子，何佳悅也滿心歡喜，兩人又說了會家常，何佳悅這才告辭，寧氏自然起身相送。
送到垂花門前，軟轎早就停放在那里了。臨上轎時，何佳悅忽然回過頭來，問道︰「我看府上的二小姐臉色不太好，是不是有什麼隱疾？」
寧氏見她提及府上最乖巧的庶女，不由笑道︰「儀兒那丫頭是個早產兒，自小身子就弱了些。不過性子倒是再溫順不過，待人溫謙，關心姐妹，倒是個難得的人兒。若不是身子骨的原因，怕她受不住的話，我早把她送入皇家學院去了。」說到這，還輕輕地嘆息了一聲。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)