祈京，穆國王宮，景平殿。
殿上，穆國和王正在主持早朝，文武百官皆在朝上。
和王秋崇和擁有七子，王居所在正是祈京，最大的外患是位在其北之小國—君黎。
穆國氣候宜人，土地肥沃，因此國家繁榮昌盛，百姓生活富足，並擁有足以自豪的強大兵力。
反之，北邊的君黎一年有長達五個月時間處在冰封的狀態下，雪融之後河水經常泛濫成災，以致糧食短缺。
早年君黎國王經常揮兵南下，侵擾穆國邊界城鎮，搶奪財物或是資源。在窮兵黷武的政策下，百姓更是苦不堪言。
拂曉之役後，君黎勢力被驅趕至更北的地方，而隨著邊城的修築及防範，他們已有十幾年時間未再有任何舉動，直至半年前，君黎國新王樓樵風派出精兵突襲位于邊界的沐春城，其士兵在城里到處縱火，引起騷動，再趁亂搶奪官糧及城中居民的財物。
此事傳回祈京，和王大怒，立刻派出大王子秋放庵、三王子秋玄庵帶領精兵前往沐春城鎮壓。
數十日的攻防戰之後，兩位王子所帶領的部隊擊退了君黎精兵，並使大將負傷敗逃。
穆國大王子秋放庵在一出生便遭閩巫薩彌所咒，生而異相。
他有一頭火紅的頭發，眼珠子還會在夜里變成紅色，令人生畏。但盡管是異相，母後南姬還是十分疼愛他。
可在他的弟弟們—在七子中排行第四及第七的秋景庵及秋吟庵相繼出生後，南姬的心思便慢慢轉移到兩個弟弟身上。
秋放庵得不到母親一如往昔的關愛，益發的沉默寡言，他將所有心思放在讀書習武，不與其他兄弟往來，漸漸地便得到一個封號—降陽苑的赤鬼。
「降陽苑」是秋放庵的居苑，處在王城邊陲，少有人至，而他也樂得清閑，過著如隱居般的生活。
秋放庵今年二十有二，其他王弟除了八歲的同母弟弟吟庵尚未婚配，其余六位都已有妻室。二十歲的四弟秋景庵甚至已生下一子，讓他母後升格成了女乃女乃。
秋放庵的婚事，一直是和王秋崇和掛在心上的一件事。
身為一國之君，他當然有足夠的權力指婚，但多數人對大王子的異相多所忌諱，他既是人君亦是人父，甚能體會為父者的心情。
若是異地而處，他也不願將掌上明珠許給異相之人，即使秋放庵是他親生子。
可是一轉眼，秋放庵已過了婚配的年紀，讓為人父的他不禁急了起來。
早朝畢，信使送來一封君黎王樓樵風的親筆信函。
閱完書信，秋崇和臉上漾起一抹笑意，立刻遣人到儀鳳苑及降陽苑請來王後南姬及大王子秋放庵。
不多久，母子兩人來到景平殿—
「不知王上急召臣妾及放庵前來，所為何事？」
「南姬，放庵，你們先坐下……」秋崇和笑容滿面。
「王上看來十分愉悅，是否有什麼喜事？」南姬坐下後，話聲輕緩的問道。
「剛才寡人收到君黎王的親筆書信……」秋崇和迫不及待的將樓樵風信中所提之事告知兩人，「他希望將他的妹妹嫁給放庵，以期兩國之間長久和平。」
南姬驚喜，「這事當真？」
「不假。」秋崇和笑著說︰「放庵今年已二十有二卻仍未娶妻，小他兩歲的景庵都當父親了呢。」
「確實，臣妾也為放庵的婚事擔心不已。」南姬撇過臉看著一旁沉默不語，臉上也沒有太多表情的大兒子。
白晝里，秋放庵除了那一頭火紅的發，其實沒太大異常之處。他的五官俊美，只是太冷峻寡言，而一到黃昏時分，他的黑眸會慢慢轉為暗紅色，最終迸射出教人害怕的紅光。
可就算是異相，只要面帶笑容且樂意與他人互動親近，倒也不令人生畏。
可惜他性情冷僻，不僅不與人來往，也不喜歡別人接近他，總面覆寒霜，渾身像帶刺般的令人難以親近，久而久之脾氣越見古怪。
她記得小時候的他並不是如此陰沉孤僻的人，是什麼時候開始他封起了心房，既不接近人，也不讓人靠近他呢？
「放庵，這樁婚事你意下如何？」即使迫不及待的想回函允婚，秋崇和還是問了他的意見。
「父王，」一直沉默著的秋放庵抬起眼，語氣平靜，「除了婚事，樓樵風應該還提了其他事吧？」
聞言，秋崇和一怔，驚訝他過人的敏銳。
是的，樓樵風在信中除了婚事外，還提及希望穆國能援助君黎之事。君黎年年糧食短缺，人民苦不堪言，樓樵風因此願向穆國稱臣，盼能得到一些援助。
「王上，」南姬疑惑的看著他，「君黎王還提了什麼？」
秋崇和淡淡一笑，「君黎糧缺，他希望兩國締結姻親之後，穆國能提供君黎一些援助。」
「果然不出所料，看來那位公主只是個抵押品。」秋放庵唇角一勾，「她是心甘情願嫁我，還是迫于無奈？」
「放庵，」南姬眉心一擰，「就算公主是為了求和及求援才嫁到穆國，對你並無情愛，但兩人朝夕相處還是能生情的。」
「放庵，」秋崇和神情凝肅而謹慎，「你要拒絕這樁婚事嗎？」
秋放庵微微搖頭，「兒臣沒有意見，父王及母後做主便可。」
他知道父母一直為他的婚事著急，為了了卻他們一樁心願，即使要他娶素未謀面，而且是為了得到穆國援助而嫁給他的君黎公主，他也無所謂。
「那好。」秋崇和掩不住笑意，「寡人立刻回信應允這樁婚事。」
君黎，王居—
夜深人靜，樓鏡湖獨坐在床前，淚眼婆娑。
她打開擱在腿上的木盒，里頭放著的是一撮黑發，還有一柄瓖嵌著紅色寶石的匕首。
這些是她心愛之人—杜安兵送給她的禮物，卻也是他的遺物。
杜安兵是君黎的大將，也是與她私下互訂終身的男人。半年前，他奉命攻打穆國邊界的沐春城卻負傷而返，最終傷重不治。
他出兵前曾對她承諾，待他凱旋歸來，就向她兄長提親並迎娶她過門。她殷盼著那天到來，想不到等到的卻是他傷重身亡的惡耗。
他的死讓她心頭像是被割下一塊肉般痛苦，每天，她看著他的遺發及他送給她做為訂情之物的匕首哭了又哭，哭了再哭，直到再也掉不出半滴眼淚。
而如今，更讓她痛不欲生的是她的兄長竟將她婚配給穆國的大王子，因異相而被稱為「赤鬼」的秋放庵。
當日杜安兵襲擊沐春城時，穆國的大將便是秋放庵及他的兄弟秋玄庵。她听生還的士兵說，杜安兵就是敗在秋放庵手下，負傷而返。
秋放庵是她的仇人，而她的兄長卻要她嫁給他。
她與杜安兵雖無夫妻之實，但在她心里，已當自己是他的人。如今卻得嫁給秋放庵，這等于是要她一女事二夫……她多想拿著這柄匕首結束自己的生命隨杜安兵而去，在黃泉之下做一對恩愛夫妻，但是，她不行，只因她是肩負著重責大任嫁往穆國的。
君黎糧缺嚴重，半年前的那場戰爭更是讓君黎景況雪上加霜，兄長為了向穆國討糧並爭取援助，便將腦筋動到未嫁的她身上。
她的母親是先王身邊的侍女，生前雖已被冊封為妃，但因為出身低微，在宮中始終得不到半點尊重及善待。
母親死後，她的處境更是艱難，甚至一度淪為異母姊姊呼來喝去的貼身丫鬟，直到姊姊出嫁，她才回到母親生前跟她住了十多年的別院，也就在那時……她邂逅了杜安兵。
他不在意她的出身，給她溫暖，她以為自己總算找到一個疼惜她、能照顧她一輩子的人，沒想到命運竟如此捉弄人。
如今君黎百姓受饑荒之苦，她如何忍心只顧著成全自己的愛情及貞節，將百姓的生死置之度外？
想著自己乖舛的命運，她忍不住抱住木盒，黯然哭泣。
只是，再多的淚水都改變不了她的命運，她……就要嫁往穆國，嫁給那個人為妻了。
雖是王子大婚，但在秋放庵的堅持下，婚禮進行得十分低調簡單。
盡管君黎公主早在大婚前十天就抵達穆國祈京，秋放庵卻一次都沒見過她，而他母後見過君黎公主後，非常興奮的前來告知他關于公主的種種。
「公主有個美麗的名字，叫鏡湖，樓鏡湖，她的人就如同其名般沉靜優雅，氣質超凡，放庵，你一定會喜歡她的。」
其實秋放庵根本不在乎嫁給他的人是誰，又是個什麼樣的女人，他會答應這樁婚事，不過是為了完成父王及母後的心願，不想他們再為他的婚事掛心罷了。
再說，君黎與穆國是宿敵世仇，她又是為了和親及求援而嫁，所以他根本不相信她會真心愛他、敬他。
她是個抵押品，而他……只配得起抵押品。
婚宴早早結束，他與身著君黎王室傳統嫁服的樓鏡湖回到了降陽苑。
她頭上覆著一塊與她嫁服同色的蓋頭，以致他從頭到尾沒看見她的模樣。
雖說他難免好奇她的模樣是否如母後所形容那般，卻也沒急切到想將她拉回寢房一窺究竟。
回到降陽苑後，她在母後派來暫時任她差遣的侍女春彤引領下，先行回到房中靜候。
而他，像往常一樣先至書齋看了一個時辰的書，然後才回到寢房。
寢房前，春彤還在候著，見他終于回到寢房，她松了一口氣。
「殿下，王子妃已經久候多時了。」
「唔。」他淡淡的回應著，「這兒沒妳的事，妳回儀鳳苑去吧。」
「咦？」春彤一怔，「可是王後要奴婢先待在降陽苑供王子妃差遣……」
「不必了。」他說，「王子妃好手好腳，不需伺候。」
他向來不愛有人在降陽苑出入，因此這偌大的宮苑除了每三天固定來打掃的幾個老嬤嬤之外，再沒任何僕役奴婢。
他喜歡清靜，討厭有人在他眼前晃來晃去，或是吱吱喳喳的說話。多了個陌生的女人已夠他為難，他可不想因為她，又多來幾個跟前跟後的侍女。
「奴婢怕王後怪罪……」春彤囁嚅的說。
「母後問起，妳就推給我。」說罷，他拂袖輕揮，「走吧。」
見他堅持，春彤也不敢再多說什麼。再說，這夜里望著他那一雙紅通通的眼楮，她還真有點生畏。
「那……奴婢退下了。」她屈膝行禮完，旋身離去。
秋放庵推開寢房房門，穿過一道紗簾低垂的前廳拱門，進到寢間看見穿著嫁衣、披著蓋頭，端坐在大床上的……他的新婚妻子。
大床周圍的紅燭亮晃晃地，將她的身影照得十分清楚。她體形縴細，寬松嫁衣下的身子有點單薄，似乎察覺到他進來，她的肩膀微微顫了一下。
他走向她，在她面前站定。
他沒見過她，她也沒見過他，不過他相信，她對他不會似他對她那般陌生，她一定听過不少他的事吧，尤其關于他的樣貌形容。
她怕嗎？當她看見他的紅發及紅眼楮時，又會露出什麼樣的表情？
伸出手，他掀起蓋頭，只見她低垂著臉，蛾眉顰蹙，一臉哀傷。
果然，她嫁得心不甘情不願。
但君黎有求于穆國，她如何敢用這張不甘不願的臉對著他？
「把臉抬起來看著我。」他的聲音不自覺的沉下。
聞聲，心情沉重得像是胸口壓了千斤大石般的樓鏡湖緩緩抬起臉，一雙明亮又澄澈的黑眸直勾勾的望向他。
迎上他那雙傳說中在日落之後便迸射紅光的眼楮，她心里一顫。
雖然驚異于他真的有頭火紅的發及雙眼，但她並不感到害怕，除了那怪異的發色及眼楮，他其實與常人無異……不，他事實上擁有一張好看端正，讓人想多看幾眼的臉，只是他目光冷峻、神情淡漠，渾身上下像長滿了刺般感覺拒人于千里。
她如他所願，目光未曾移開的看著他。
看見她標致出色的麗顏，秋放庵心頭微動。
母後說得一點都沒錯，她很漂亮，猶如在朝露中綻放的白花般。她有一雙澄澈的眼楮，雖哀傷卻堅毅，看著他的時候，眼底不見一絲懼色。
她不怕他嗎？每個人都害怕在日落後看見他，因為他那紅色的眼珠使他不似人間之物，就連他的弟弟都曾驚嚇得哇哇大哭，還指著他說他是妖怪。
赤鬼—大家私底下都這麼叫他。因為不想看見大家露出驚懼或忌諱嫌惡的表情，他在天黑後便隱避在此，哪里都不去。
「妳不怕我嗎？」
她迎上他紅色的眼眸，「你會吃了我？」
她的回答讓他覺得有趣，可他不喜歡她說話的語氣和態度。
她該敬畏他的，因為她是寄人籬下的抵押品，合該仰人鼻息，他就算是個像鬼般的異相之人，也是穆國的王子、她的丈夫。
「我不吃人。」說著，他在她身邊坐下。
見他坐下，她本能的挪移位置，與他保持距離。
他微怔，「妳這是做什麼？」他濃眉一皺，又往她欺近。
然而像是他身上有著什麼會傳染人的惡疾，或是有著令人難以忍受的味道般，她又往旁邊移動。
樓鏡湖知道自己不該有這種舉動，但她的身體卻完全不听使喚。
他是仇人，杜安兵雖不是死在他手里，卻是因為跟他打斗而負傷，最後落得傷重不治。
要不是他，她此刻應已是杜安兵的妻，是世上最幸福的新嫁娘。
她知道自己是為了君黎百姓而嫁，也知道自己該做個稱職的妻子，但一想起杜安兵，她就……
「不要靠近我。」她沖口而出。
一說完她就後悔了，卻已來不及。她想，這句話會惹毛他。
果然，他立即用慍怒的眼神瞪視著她。
「不要靠近妳？」秋放庵皺眉，惱怒的看著她。
她已是他的妻，她居然要他別靠近她？她明明是君黎送來的抵押品，竟敢跟他端架子？
他伸出手，一把拉住她的手腕，將她扯進自己懷里。
他從沒親近過任何女人，此刻將她攬進懷中，一時還真不知道要對她做什麼。
但就在她揚起臉來，用那不可侵犯的眼神瞪著他時，他忽地生出一個念頭，捧住她的臉，低頭狠狠吻住了她的嘴。
樓鏡湖羞憤的推開他，手一揮，歪打正著的摑了他一耳光。
「妳！」他萬萬料不到她竟敢打他耳光，只因他吻了她。
她是他的妻子，今天是他們的洞房花燭夜，紅燭帳暖，春宵漫漫，他們就算不能纏綿恩愛，至少也該客客氣氣，但她不但不給踫，還打他
「妳竟敢打我」秋放庵掐住她的肩頭，惡狠狠的瞪著她。
樓鏡湖心里害怕，也自知理虧，卻不願向他道歉示弱。她不願意向他低頭，因為只要低頭，她便會覺得自己做了對不起杜安兵的事。
和親並非她所願，但不嫁也嫁了，只要她的心不背叛杜安兵就好。
「妳嫁給我是為了換取糧食跟物資吧？」他眉心一擰，語帶警告，「既然是抵押品，就該盡好本分，好好的伺候我！」
樓鏡湖一怔。抵押品？對他來說，她不過是個抵押品？
既然他沒打算拿她當妻子對待，她也不用將他視如夫君般伺候，他們之間不需要情愛，也不會有情愛，不管他對她做什麼，她只要當是一場惡夢便行了。
這麼一想，她整個人冷靜下來，緊繃的身體也因此放松。
看見她一副任人宰割的消極表情，他心頭微撼。
「怎麼？怕了？不掙扎、不抵抗了？」
「我是任人宰割的抵押品，悉听尊便。」她撥開他的手，自顧自的爬上床躺好，閉上眼楮，像是赴死的烈士般。
看著她那不甘不願卻無可奈何的模樣，秋放庵只覺惱火。
他以為為了糧食而嫁來的君黎公主，就算不是心甘情願，至少也會心存感激，而她，卻讓他覺得自己像是對良家婦女用強的惡霸。
他雖是異相之人，可也是堂堂穆國的大王子，這個女人實在是不知好歹，他真沒想到她能如此惹惱他。
一個本該可有可無的女人，竟在短短的時間里讓他的情緒震蕩起伏，難以平息。她不想成為他的女人，他還不想要她呢！
他冷哼一記，起身頭也不回朝寢房門口走去。
樓鏡湖睜開眼，驚疑地望著他的背影。
他要去哪里？他不是要她嗎？為何又突然氣沖沖的離開？
糟糕，難不成他真惱了，想去跟他的父王告狀，然後休了她，將她遣返君黎？
不成，君黎百姓饑荒困頓，正等著她換糧回去呀。
她翻身爬起，急喊，「慢著！」
秋放庵停下腳步，卻沒回頭。
「你……想做什麼我都隨你。」她放下自尊，艱難的說。
他低低哼笑，語帶嘲謔，「對著妳，我什麼都不想做。」語罷，他一腳踢開房門，邁開大步離去，留下不安的她。
樓鏡湖徹夜難眠，不是因為獨守空閨、內心寂寞，而是因為心懷忐忑、惶惑不安。
她不該惹惱他的，她明知道自己身負重任，怎能意氣用事？
看他昨晚的樣子，肯定是被她給惹火了，要是他不肯原諒她、不肯罷休，那她該如何是好？
眼下，唯有向他道歉一途了，縱使不願、縱使不甘心，她也得為了君黎百姓到他面前低聲下氣的說聲抱歉，懇求他的原諒。
此時天剛蒙蒙亮，听見外面傳來聲音，她好奇的起身，穿過前廳打開寢房房門，只見庭院中秋放庵正在練拳。
他那一頭紅發高高束起，在腦後垂落得像是一束馬尾巴，當他伸展拳腳時，那束馬尾巴也隨著他的動作擺蕩，煞是好看。
他身著短打，露出結實的臂膀，渾身汗涔涔的他，短打因濕透而黏貼在身上，隱約可見精實的身材線條。
她看傻了，好一會兒後才猛然回神，無限懊惱。
不知怎地，她覺得氣結，胸口一陣悶。轉過身，她回到寢房再躺下。
腦子里雖是千頭萬緒，卻因為實在太倦太累，不知何時竟睡著了。
胡里胡涂的不曉得睡了多久，忽听見房門砰的一聲，接著傳來重重的、匆促的腳步聲。她還沒清醒，就被一只大手從床上拎了起來。
「啊？」樓鏡湖驚愕的睜開眼楮，映在眼里的是秋放庵的臉。
他的瞳孔……變成正常的黑色了？
「妳還睡？」他瞪視著她，「天底下竟有妳這等惡妻？」
「什……」他沒頭沒腦的在說什麼啊？
「居然睡得比丈夫晚？出嫁前妳娘親沒教過妳嗎？」
「我……」
「我肚子餓了，快給我弄吃的來。」
「咦？」
他說什麼？要她弄吃的？他可是穆國的王子，生活起居不是都有人照顧著嗎？
「咦什麼？」他眉心一擰，不悅的瞪視著她，「從今天開始，妳每天都得到御膳房去準備我的三餐。」
「我？」她不解，「為什麼我得……」
「妳該不會連這都不會吧？」他唇角一勾，惡意的一笑，「沒有半點價值的妳，憑什麼換取糧食跟物資？」
聞言，樓鏡湖恍然大悟。
他不想要她，卻也不想白白便宜她，所以編派些莫名其妙的差事給她做，來個人盡其才、物盡其用。
也好，只要不教她的心背叛杜安兵，能為君黎百姓謀福祉，就算要她當條狗，每天繞在他身邊汪汪叫也沒關系。
「你不會休了我？」
「妳在作夢嗎？」他冷然哼笑，「妳可是抵押品，若休了妳，穆國豈不是人財兩失。」
他說的話很不中听，句句刺耳、傷人，但因為母親出身低微，她從小就遭人呼喝嘲訕慣了，倒也沒覺得太難過。
她想，那是因為她對他沒有「愛」吧？
從小遭人欺負時，母親總是安慰她說—
「只有妳愛的人才傷得了妳的心，那些妳不愛的人所說的話、所做的事，妳根本不必在意。」
如果對她說這種話的人是杜安兵，她一定難過死。可話說回來，溫柔的杜安兵才不會對她說這種話呢。
「妳在磨蹭什麼，還不快去？」秋放庵眉頭一蹙。
「是。」她平靜的接受了他的指派，「我這就到御膳房去準備吃的。」
以往秋放庵的三餐都是由御膳房派人送來，如今，大王子妃卻親自到御膳房為大王子準備早膳，所有人都嚇了一跳。
而在他們知道她不是單純來點選菜色，而是要親手烹煮早膳時，更是驚訝得眼珠子都快掉出來了。
樓鏡湖在君黎時雖是公主，卻經常得跟王城里的僕役奴婢們混在一起，也會跟他們一起干活兒。
她非常習慣與下人相處，態度親切自然，也不端架子。那些在御膳房工作的奴僕原本還因為她的身分高貴而有些顧忌，但只相處了短暫時間，便發現她與其他王公貴族不同，見她手腳利落，輕輕松松就做出數道料理，連御膳房的主事都驚嘆不已。
不到一個時辰，她便將飯菜裝進膳盒里，小心翼翼的帶回降陽苑。
回到降陽苑，只見秋放庵早已坐在桌前候著。
「妳可回來了，我以為妳逃回君黎去了。」
她知道他在酸她動作慢，雖想反擊，但她按捺了下來。
誰都可以因為受辱或受了委屈而展開反擊，就她不行，為了君黎百姓，她什麼都得咬牙吞下。
她沉默的將膳盒擱在桌上，打了開來，然後小心的端出飯菜跟湯盅。把飯菜張羅好後，她便坐了下來拿起筷子。
剛要扒第一口飯，就听他聲音一沉的干咳兩聲，「嗯哼。」
她听出那里頭隱含的意思—誰準妳先吃了？
「君黎的女人都像妳這麼不懂規矩嗎？」他冷冷的看著她。
秋放庵雖不好相處，倒不是愛找麻煩的人，但不知怎地，見到她那明明不把他當一回事卻又認命的表情，他便有種惱火的感覺。
「飯桌上，妳應該請夫君先動筷才對，不是嗎？」
擱下筷子，她直視著他，「君黎的規矩肯定跟穆國不同，殿下不如告訴鏡湖，該怎麼做才符合穆國的規矩。」
秋放庵睇著她那看似順從眼底卻盈滿抗拒的模樣，一時興起道︰「站著。」
樓鏡湖愣了一下。
「穆國的女人在丈夫用膳時，得站在一旁伺候，等丈夫用完膳，才能坐下用膳。」
其實穆國根本沒這樣的規矩，但他沒來由的就是想刁難她。
她不是真心順從他，只是不敢違逆、惹怒他。
盡管她嫁給了他，可她心里沒一丁點認為自己是他的，非但拒絕他，在新婚夜時還打了他一巴掌，那一巴掌縱使不痛不癢，卻在他心上狠狠烙了一個印記。
听完，樓鏡湖微怔。是真的嗎？穆國有這樣的規矩？
不，依她看，這規矩是他自己訂的，目的是為了刁難她、教訓她。
也罷，反正對著他，她也沒什麼胃口。
忖著，她站了起來，直挺挺的立著。
秋放庵瞥了她臉上那不情願且無奈的表情，忍不住一笑，恍若獲得勝利。
「妳很不情願吧？」說著，他夾了一塊肉往嘴里放。
「一點都不。」她語氣淡淡地道︰「我早有這樣的心理準備。」
這話說得輕，但意思再明確不過。他眉梢一揚，「這話是什麼意思？妳是說……我欺負妳？」
「鏡湖愚鈍，又不知禮數，想必是惹殿下不悅了。」她彎腰一欠，「不如讓我退下，殿下也好落得眼不見為淨。」
「不準。」他蹙眉，話聲一沉，「繼續站著。」說完，他埋頭大口扒飯吃菜，唏哩呼嚕的吃了兩碗飯。
稍晚，儀鳳苑。
樓鏡湖將碗盤跟膳盒拿回御膳房後，便立刻前往儀鳳苑向王後南姬請安。
南姬見她來，十分歡喜，立刻請她入座，並要侍女奉上頂級的茶及美味茶點。
「鏡湖，」南姬看著這清麗月兌俗、氣質婉約的新媳婦，臉上是掩不住的滿意及笑意，「本宮听說了。」
樓鏡湖微怔，疑惑的看著她，不明了王後所指為何。
南姬輕輕握住她的手，「御膳房說今早是妳親自為放庵準備早膳，是嗎？」
「是的。」她點頭。
「真是太好了！」南姬放心的一笑，「我原本還擔心放庵跟妳處不來，想不到你們相處得如此融洽。」
她一頓。王後誤會了，她親自為秋放庵做早膳不是歡喜甘願，而是難抗其威。
「鏡湖，」南姬將她的手揣在掌心里揉著，眼神溫柔慈愛，「放庵他因為異相之故，一直非常孤僻，就連與兩個親弟弟都十分疏離，老實說，本宮心里最放心不下的便是他……」
覷見南姬眼底那一抹身為人母的憂色，樓鏡湖忽然憶起自己的母親，她的母親也常常有那樣的神情—在她受了委屈、向母親哭訴的時候。
那種想保護兒女、替兒女擔下所有傷痛委屈，卻又無能為力的自責及悵然，在南姬及她母親臉上都看得到。
「放庵寡言，性情也有點古怪，要是有哪兒惹了妳，妳可別跟他生氣。」南姬定定的注視著沉默不語的她，「鏡湖，放庵就交給妳了。」
迎上南姬那殷盼甚至帶著點請求的眼神，樓鏡湖心里一揪，本來想說的話也因為憐惜南姬為人母親的一片苦心而說不出口了。
「母後請放心，鏡湖會好好跟殿下相處，絕不會讓您擔憂。」
盡管在她眼前的是敵國的王後，但她卻無法對南姬產生厭惡，因為南姬讓她想起了自己的母親。