青松院內，鴉雀無聲，連下人們都不知道躲去了哪里。
二進院子的正堂上，揚州府堂堂的父母官鄭長青如今正跪在地上求著母親原諒。
「…你這個不孝子，我含辛茹苦把你養大，賣了嫁妝供你讀書識字，換來的竟是你如此忤逆不孝！你是不是非要氣死我你才甘心啊！！」老夫人越說越氣憤，瞪著眼楮喘著粗氣，身邊的婆子不住的給她順氣。
「母親息怒，還請母親以身體為重！」鄭長青重重的給老夫人磕著響頭，額頭已然一片青紫。
鄭長青的身後，跪著李氏和一眾子女。
只有李長柏安然坐在一側，見母親動了真怒，哥哥依然不肯松口，也是懊惱萬分，他咻地一下站起來「母親，既然哥哥不肯照拂，我們還是回老家去吧，省的在這里住著礙哥哥嫂嫂的眼。」
他不開口還好，一開口無疑是火上澆油，老夫人也不罵了，只吩咐婆子去打點行裝，然後一把鼻涕一把眼淚的哭起來「…我真是命苦啊，人家養兒子我也養兒子，我養的兒子生出來就是給我作對啊，他爹啊，你睜開眼看看，這就是你的好兒子，他這是活活的要把我給氣死啊…」
鄭長青不論老夫人如何哭鬧，翻來覆去只有一句「兒子不孝，請母親千萬要保重身體！」
李氏目光沉沉，老夫人是決計不能讓她走的，其實鄭長青夫婦心里都明鏡似的，老夫人只是以此作為要挾，她也不可能真走，不然鄭長青一旦背上不孝的壞名聲，他的仕途就算走到了盡頭，對誰都沒有好處。
老夫人大清早上演的這場鬧劇，有五分是真惱了鄭長青在童生試上不幫著通融導致鄭長柏再次沒過，須知只要鄭長青說一句或是暗示一下，鄭長柏就決計不會連小小的童生都考不上；老夫人還有五分的怒氣卻是對著李氏。
自從她帶著鄭長柏長途跋涉的投奔長子來到這知府後院，雖然李氏也算孝順，吃住一應都是好的，每月還發給她二十兩銀子的月例，可是她覺得兒子的錢就是她的錢，應該是她當家才對，憑什麼處處都由媳婦把持著，如果由她當家的話，老2也能跟著沾點光。
都說「三年清知府十萬白花銀」，鄭長青做了三年的知縣，三年的知州，如今知府也做了一年多，積攢下來的家資不說十萬，五、六萬總是有的吧，如果能勻出一半給老2，她也後也不用再為老2操心了。
「母親，請听媳婦說一句。」李氏兀自從地上站起來直視著老夫人的眼楮︰「老爺為了二叔這次能順利考上童生，紆尊降貴，親自花重金去請了這揚州城最有名望的先生回來教授二叔，這老先生想必二叔也知道，說他桃李滿天下也不為過，這倒也罷了；為了督促二叔的學業，老爺無論公務有多繁忙，每隔幾日都要親自考校一番二叔的課業，卻被二叔三番兩次的找理由推月兌，如果這次童生因老爺是揚州知府就讓二叔順利過關，那以後的秀才、舉人、進士二叔打算怎麼半？難道次次都要依靠老爺過關嗎？就算老爺冒著事發被彈劾的危險一路庇護著二叔中舉，二叔自己覺得這樣就能心安理得嗎？」。
李氏邊說邊觀察老夫人和鄭長柏的臉色，老夫人雖然還在那抹淚，但是也就是干擦著，眼里哪有半點水光，倒是鄭長柏，一張臉白了又青，青了又白。
老夫人也知道老大除了不肯動用權力讓老2過關別的方面也是盡了力，但是她覺得一個小小的童生不至于影響老大的仕途，總之一句就是意難平。
再說李氏，她要是知趣的話就把管家權交給她，她也能順坡下驢，不然這次她定要鬧到底。
李氏忽然臉色蒼白的捂著胸口「哎呀」一聲，李氏的大丫鬟宜春匆忙扶住她，「夫人哪里不舒服？」
鄭長青也站起來吩咐李氏的另一個大丫頭宜冬，「還不去請大夫！」又關切的對著李氏問道「夫人快坐下歇息，母親定不會怪罪的。」
跪在堂上的兒女一時之間也不知道是要站起來關心自己的母親還是繼續跪下去。
李氏掙扎著要從椅子上站起來︰「老爺惹得老夫人動怒，一會大夫來了，還是先給老夫人看過，我這是舊疾，吃幾副藥就無事了。」
老夫人早被這變故嚇了一跳，聞言冷哼一聲道「我這鄉下婆子可比不得你這知府太太身嬌肉貴，既然不適就回去歇著吧，長青你留下，我還有話說！」
李氏卻是吩咐宜春，「去把章媽媽叫來。」
章媽媽是內院管事，掌管著知府後院大大小小的事物，老夫人冷眼瞧著，看這個媳婦一會裝病，一會叫管家婆子來，到底打的是什麼主意。
李氏見兒女們都還跪著也不是個事，就道「你們先起來吧，母親稍後要和你們祖母議事，」又偏頭對著老夫人道「母親若沒有其他吩咐，讓錦繡她們先回去吧。」
老夫人「嗯」了一聲。
眾兒女向老夫人，鄭氏夫婦，鄭長青行過禮後這才魚貫退出。
不多時，章婆子就到了青松院。
「…母親，媳婦這病是生華哥兒的時候落下的舊疾，少不得要養個三月五月的，把章媽媽叫過來，就是想請母親這段時間幫媳婦料理一下家務，雖說我們家人口不多，但是上上下下也是一大家子人，媳婦不孝，本應讓母親頤養天年，現在反而還要辛苦母親站出來操持…」李氏為了讓自己的「病」更逼真一些，適時的咳嗽了幾聲。
老夫人卻是听明白了，媳婦這是找借口讓自己管家呢，頓時眉開眼笑「不辛苦，不辛苦，你只管好好養著身子，以後再多給我生幾個孫子孫女，就是對我天大的孝順。」
等綺蘭回到青竹院的時候，鄭玉繡也回來了，和鄭紅繡坐在一處。
給兩位姑娘行過禮後，綺蘭就站在旁邊侯著。
「大姐覺得，母親的病…」鄭紅繡斟酌著字句說道。