鄭長青和平日一樣回到蘭雪堂時已經過了戌時三刻。
他的作息一向規律，如無例外，戌時四刻必定已經歇下了。
次日卯時起身，洗漱並用過早膳之後去老夫人那里請安，請過安之後就直接去衙門開衙理事。
揚州城自古富庶，上繳給朝廷的賦稅歷來都在大周朝所有的州府中遙遙領先。對于揚州知府鄭長青來說，沒有政績就是最好的政績，他無須標新立異，只要和前任一樣本本分分的守成就行。
所以鄭長青在政事上不說多勤勉，只求不出大的紕漏，他是打定了主意來的時候揚州城是什麼樣，走的時候仍是什麼樣的策略。
因為多做多錯，無為而治反而是上策。
因而他在揚州從不與人深交，在外面應酬，也僅僅只是吃頓飯而已，如有越池一步，恕不奉陪。
「老爺。」李氏親自伺候著鄭長青月兌下官服，換上了常袍。
「嗯，母親那里可好。」這是鄭長青回來後開口說的第一句話，不得不說他是個孝子。
「挺好，二叔倒是難得晚上也過來給母親請安，母親一高興，留了他用膳。」李氏邊說邊吩咐大丫鬟宜春︰「叫外面把熱水抬到淨室里去。」
不多時，鄭長青洗漱完出了淨室，見李氏還沒有卸妝，奇道︰「怎麼還不安置？」
李氏溫柔小意的說道︰「老爺不記得今兒個是什麼日子了嗎？」。
鄭長青迅速把老夫人以及他們兩口子的生辰都從腦中過濾了一遍，均不相符，亦非他們成親的日子，便苦笑道︰「為夫實在想不出是什麼特殊的日子。」
想的到才怪。
李氏故作神秘道︰「老爺隨我去一個地方，到時候自然就記起來了。」
鄭長青看看沙漏︰「去哪里？」
李氏和鄭長青多年夫妻怎麼會不知道他在想什麼，她只笑著說道︰「就在花園里，來回不過一盞茶的時間，老爺，你看今夜月色溶溶，不如就陪我走這一趟吧。」
鄭長青每日都要從花園路過幾次，不過卻沒有心思細細去觀賞園中都有些什麼景致，今日李氏既然有這個興致，陪她走一遭亦無不可。
對于這個出身名門的妻子，鄭長青自是滿意的。李氏自嫁給他後，夫唱婦隨，一心一意為他著想，又大度的替他納了玉繡的親娘，還為他生兒育女，如今更是為了他甘願讓出管家之權，任母親和弟弟揮霍他們好不容易置下的一點家業。李氏所做的一切他都看在眼中記在心里，他所能報答她的就是不弄一堆女人回來讓她堵心。
初秋的夜色果然是極美的，半彎的皎月氤氳在一片如輕紗般的薄霧之中，若隱若現，如夢似幻，為這濃濃的夜色增添了幾分朦朧的韻味，猶如一副暈染了的水墨畫卷。
鄭長青想起了他和李氏剛成親的時候，也是在這樣的夜色之中賞月。
原來一眨眼，中秋將至。
鄭長青不禁扭頭去看和他並肩而行的妻子，成親十余年，她的美麗一如往昔。
「你有沒有聞到菊花的香氣？」李氏的鼻翼動了動，歡快的向前跑出數步，平日的端莊穩重全然不見，就像他初識她時那個十五歲的少女。
鄭長青追上前去，也四下里嗅了嗅︰「菊花快開了吧？」
「快來，在這邊。」李氏向花園深處走去。
「等等……」鄭長青拉著李氏的手放緩了腳步，前面似乎有人在說話。
李氏嬌羞的一笑︰「老爺……」
「噓……」鄭長青示意李氏不要說話。
「爺，爺……奴婢……」前面隱約傳來一個女子的聲音。
鄭長青和李氏俱是一驚，對視了一眼，鄭長青點了點頭，兩人朝著這個方向悄悄的靠近，一探究竟。
冬梅披頭散發的被鄭長柏壓在身下，衣衫已經被褪去大半，她拼死護住身上最後的一道防線，口中還在不斷的哀求︰「爺，奴婢求您了，求您了，不要這樣…」
鄭長柏卻是手腳並用和冬梅爭奪著她身上的小肚兜，除去這一道屏障，他便可以再無阻隔為所欲為了。
「你都被爺模了個遍，身子已經不干淨了，好冬梅，你就從了爺吧，爺一準明早就找老夫人把你要到爺的屋子里來。」
卻是不忘同時對冬梅威逼利誘。
「爺，您放過奴婢吧不要啊爺，奴婢求求您了，求求您了……」冬梅的神智似乎已經紊亂，翻來覆去的告饒著這幾句話。
只听「撕拉」一聲，薄薄的肚兜終于在這場拉鋸戰中被撕破，冬梅再無遮羞之物。
「不要啊！」冬梅淒厲的慘叫聲劃破了寧靜的夜空。
「孽畜！還不住手！」鄭長青怒不可遏的大喝一聲。這個丫頭他是認得的，正是自己的長女鄭玉繡屋子里的大丫鬟，欺凌女兒屋子里的大丫鬟豈不就是等于欺凌如果此時鄭長青手中有刀，肯定毫不猶豫的一刀朝著這個禽獸捅過去。
翌日清晨。
青松院的正堂一改往日請安時的熱鬧，屋里屋外都看不見一個下人，院里的那幾株青松看上去也肅穆了幾分。
老夫人臉色鐵青的坐在羅漢榻上，連貼身的嬤嬤都遣了出去。堂下跪著她的兩個兒子，鄭長青和鄭長柏。
鄭長柏聳拉著腦袋，神情沮喪。
鄭長青面色沉沉，渾身散發出一方父母官的威勢。
「母親若是不允，兒子這個官也不必做了，一家子回老家伺候母親安享晚年吧。」鄭長青雖是跪著，但身板挺直，語氣堅定，不容商榷。「你和李氏怎會那麼巧撞破你弟弟的好事！肯定是李氏，是李氏設下的圈套想要陷害你弟弟！」老夫人聲嘶力竭的喊道。
「就算如此，他也是甘願被人設計！上次彩蝶的事兒子睜一只眼閉一只眼沒有追究，別以為兒子什麼都不知道！兒子若是糊涂至此，也做不到知府這個位子！母親，你一味的袒護他不是為他好，你這是在把他往死路上逼！等到他犯下不可饒恕的彌天大錯，到時候誰都救不了他！說不得還會牽連到我們全家為他陪葬！母親！您真要等到那一天您才善罷甘休還是您寧願拉著我們一家子和他一起下地獄也要袒護他到底？！」