宜冬是李氏的貼身大丫鬟，鄭玉繡自是不敢怠慢，示意跪在地上的幾個丫頭起身，親自迎了出去，百合和紫薇緊隨其後。
「大姑娘。」宜冬屈膝給鄭玉繡行了禮︰「怎麼還勞煩您親自來門口迎我，這不是折煞婢子。」舉手投足間落落大方，卻是絲毫沒有半點因鄭玉繡的鄭重其事而不安。
「姐姐每日盡心盡力的在母親跟前伺候，勞苦功高，我這個做女兒的敬著你也是應該的。」鄭玉繡笑著把宜冬迎進了屋子，分主次坐定，綺蘭奉上茶水。
「不知姐姐這次來青竹院有何事？」鄭玉繡等宜冬喝過一口茶水這才問道，心中卻大定，若是有要緊的事，宜冬不會還在這里慢悠悠的品茶，早在進門的時候就傳了話。
「其實也不是十分要緊的事……只是夫人吩咐下來，所以宜冬這麼晚了只好來打擾姑娘。」宜冬笑眯眯的說道。
鄭玉繡雖然急切的想知道李氏到底有什麼事，也不好催促宜冬，只耐著性子順著她的話說道︰「母親既然有事要吩咐，何來打擾一說，只是有勞姐姐走這一趟。」
「夫人的娘家，鎮北候府姑娘是知道的吧？」宜冬緩緩說道。
總算是切入了正題。
鄭玉繡點了點頭。
「夫人的三哥，也就是姑娘的三舅，月前受封為欽差大臣，代天子巡守江南東道，這其中就包括咱揚州府。不久前三舅夫人給夫人來信說，跟著三舅爺一道來江南的還有表少爺和表姑娘。」宜冬說到這里，卻是按下了話頭又端起了茶盞。
鄭玉繡問道︰「三舅母的信中可有說明三舅舅和表哥、表姐什麼時候抵達揚州？」
鄭玉繡雖然對鎮南候府不怎麼了解，卻是知道三舅和李氏乃是同母所出，兩家亦多有往來，父親的這個揚州知府似乎也是三舅舅保舉而來。三舅家嫡出的有兩兒三女，年紀均在鄭玉繡之上，其中有兩個表姐已經出嫁，最小的一個表姐只比她大一歲，而兩個表哥都已經成年，大表哥前年成親李氏親自攜著她們姐妹前去祝賀。
所以這次想必和三舅舅一起來的就是最小的表姐和表哥吧。
一旁垂手肅立的綺蘭卻在努力回憶著李氏的這個三哥是何許人。
四大候府乃是幾百年的簪纓之家，只嫡支就有上百子弟，分支更是數以千計。綺蘭前世所熟知的鎮南侯有三個嫡子，二個嫡女，十二個庶子，八個庶女。這三個嫡子又生育了近十個嫡子，幾十個庶子。十二個庶子所出更是如那石榴籽一樣，越生越多，以至于最後候府住不下，把庶子們放出去分府單過了事。
但是從這些數字很明顯的可以看出一個規律，那就是庶出眾多。這是因為四大候府的侯爺常年駐守邊關，而正室夫人及嫡子都留在長安，所以造成了這種狀況。而且四大侯府都很重視子嗣繁衍，特別是兒子，長大後大多都是要上陣殺敵的，看著人多，說不定一場惡仗打下來就成了齊頭的莊稼，全沒了，所以兒子是越多越好，才不至于絕了後。因而幾家侯府的情況都差不許多。
雖然四大侯府們的公子們大都從武，但是從文的也不少，因為朝廷也沒有規定人家只許習武不許從文，只要有世子傳承了家業即可，其他人就隨便你做什麼了。所以四大侯府也出了不少能吏，比如兩年後新上任的董相國就是鎮西候的親外孫。
前世里綺蘭就感慨過，一個龐大的家族既有武將又有文臣，能不繁榮昌盛嗎。
只是這個李氏的三哥巡守江南，似乎是為了一個什麼案子而來。綺蘭前世身在高門大院，對這些朝廷上的政事並不什麼清楚，只是隱約記得江南出了一個大案，最後太後震怒，下馬了大批的官員。李素馨在事後曾說過一句話，還好鎮西候府沒有人在江南東道做官，不然也要被牽連進去。至于這到底是個什麼案子，牽連的都有誰，綺蘭就不得而知了。
不過令人奇怪的卻是既然是查案而來，為什麼還要帶著家眷呢？難道只是微服私訪？也不對，如果是微服私訪，不可能連宜冬一個丫頭都知道。
綺蘭按下心頭的疑惑，听宜冬接著說下去。
「三舅爺今日遣了先行的小廝來報信說明日就能抵達揚州，因同行的還有表姑娘，所以夫人讓奴婢過來傳話，請姑娘早做準備明日一道去城外十里亭迎接三舅爺一行。」
繞了這麼大個圈子其實就是說鄭玉繡的舅舅帶著她的表哥和表姐來了，讓鄭玉繡明天好好收拾打扮一番去接她名義上的舅舅。
宜冬傳達完了李氏的吩咐，就不再多留，去了鄭紅繡的屋子接著傳話。
宜冬一走，鄭玉繡就關門和幾個丫頭講述三舅舅一家的情況，冬雪照例在外面守著門不讓別人進來。
「……三舅舅和承爵的世子自是不能相比，但在鎮北候府所出的文臣里卻是頭一份。一年前父親還在長安任職的時候，我就听說三舅舅已經是正三品的御史台大夫，三舅母也是官宦人家出身，和三舅舅琴瑟和鳴，三舅舅連一個妾室都沒有。」
綺蘭本想問三舅舅的姓名，又想到這個案子她能回憶起來的信息實在是不多，就算知道了也大抵是不認得的，就作罷了。
「表哥十五歲中舉，還沒有議親；表姐長我一歲，和二妹的關系極好，對我和三妹不咸不淡的，統共也沒說過幾句話。綺蘭，你覺得這次表姐來，我當如何與之相處？」介紹完了三舅舅家的情況，鄭玉繡直接點了綺蘭的名字征詢她的意見。
綺蘭卻是看向百合︰「百合姐姐，你跟在姑娘身邊的時間最長，以前一定見過表姑娘，對她的了解肯定比我多，我想請百合姐姐先講述一下你對表姑娘的印象。」
百合想了想，才道︰「表姑娘是個極愛玩鬧的姑娘，和二姑娘的性情極為相投，從來不把我們姑娘放在眼里，姑娘不要嫌奴婢多嘴，奴婢覺得，她這次來，咱們還是不要去招惹她為好。」
鄭玉繡問紫薇和紫苑︰「你們覺得呢？」
紫苑道︰「我同意百合姐姐的話，咱們也用不著巴結她，也不指望她在夫人面前說姑娘的好話。」
紫薇卻道︰「還是先听綺蘭怎麼說吧。」