醫館中一片寂靜,只听見兩個僮兒整理東西的聲音。
錢老大夫沒有留意到青雲的神色,還在等待著曹玦明的答案。
曹玦明彎下腰扶起一張長凳,轉過身來時,神色已經恢復了正常︰「說是有親,其實只是拐著彎的姻親罷了。我與姜家嬸嬸娘家那邊有親,我母親……是遠嫁到岍州的。」
錢老大夫笑了︰「原來如此,說來曹家還出過太醫呢,與一般杏林世家相比,已經算是官宦人家了。河陽姜家如此顯赫,想必與他家結親的也都是官宦人家吧?」
曹玦明微笑著點點頭︰「姜叔父原出自姜家旁支,若是嫡支,只怕還看不上小小的太醫。」
錢老大夫嘆道︰「他家原也有這個底氣,只是家大業大,子孫繁茂,焉能個個都能尋到顯赫的親家?還好青姐兒是旁支的女兒,若不然,我都不敢跟她說話了。」
青雲撒起了嬌︰「錢爺爺說什麼呢?您可是救了我性命的,我還給您做了小半年的藥僮,您說不敢與我說話,是寒磣我呢?!」錢老大夫哈哈大笑。
僮兒過來詢問幾味已經快要用盡的藥材是否需要補貨,錢老大夫忙過去查看了。青雲心不在焉地整理著診案上的文房四寶,抬頭見曹玦明正看著自己,便瞧了瞧錢老大夫那邊,然後湊過去壓低了聲音問︰「我爹當年娶我娘的時候,是不是有什麼故事?兩家門戶相對嗎?」。
曹玦明怔了怔,看著她不說話。
青雲眨眨眼︰「是我爹喜歡我娘,不顧家里反對堅決要娶呢……還是繼祖母和叔叔那邊做的手腳?以他們的為人,見我爹考了功名做了官,給親祖母和親伯父都帶來了好處,心里一定不爽吧?如果我爹再結一門好親事,他們就更不樂意了,對不對?」
曹玦明慢慢地答道︰「妹妹……真是聰明,沒想到你已經猜著了。」
她就知道!青雲心中暗嘆︰如果把她的故事寫成一本網絡小說,主角身世復雜,生活中充滿狗血,根本就是理所當然的事!什麼父母雙亡,親人不認,族人不親……那還早著呢!
曹玦明看了錢老大夫與兩個僮兒一眼,回過頭來小聲道︰「本來我是不願提這事兒的,但我想……姜家妹妹你或許早已知情,只是眼下暫時忘了而已。」
青雲忙問︰「是什麼事?」
「令堂魏氏,閨名紅綃,其實是楚王妃的貼身侍女。」曹玦明似乎下了很大的決心,說這話時一臉嚴肅,「若是換成旁人,令堂的身份就夠尊貴的了,即便是嫁給四品武官,也不是不夠格。可令尊卻不同。」
青雲低嘆︰「我爹是楚王妃的族弟……」在古代,堂弟、族弟就跟親兄弟一樣,誰會接受自家的丫頭做了弟媳?她又忽然想到一件事︰「當初我爹棄官出走,難道是因為婚事受阻?所以他就帶著我娘私奔了?!」
不等曹玦明回答,她又飛快地推翻了這個猜測︰「不,時間對不上,我爹是七年前出走的,那時候我都三歲了!」那又會是什麼原因呢?她真是百思不得其解。
曹玦明道︰「這樁婚事讓所有姜家人都措手不及。他們壓根兒就沒想到令尊會娶令堂為妻,遇上的時候,幾乎當場就鬧起來了。但令尊什麼都沒有辯解,也沒有改主意的打算。當時這門婚事已經塵埃落定,姜家人也奈何不得。」
青雲想了想︰「是不是我爹因為這事兒受了族人冷眼,連皇後和楚王妃那邊也不肯諒解?如果是這樣,與其待在京城受氣,那還不如帶著我娘和我出走算了,至少在外頭,還能過些自在日子。」
曹玦明笑了笑︰「這個我就不清楚了,我也只是听長輩們閑時聊起而已。」
青雲又皺了皺眉,抬頭看他︰「你是我母親那邊的親戚,姜家是不是也對你不好?」
曹玦明若無其事地擺弄著案上的筆架︰「那倒不是,我們曹家好歹也出過太醫,在京里也有些臉面,姜家雖看不上我們,卻不會與我們為難。我與你母親娘家說是遠親,其實也有些遠,我娘嫁到曹家來時,娘家也是有些家底的,當然跟高門大戶是不能比,但比一般小門小戶強多了。跟姜家族里那些不受重視的旁支相比,我們家在他們眼中還算有些臉面,因此我到清河來前,他們才會托我順道打听消息。不過這些都是私事,沒必要在外人面前提起,因此方才我就混了過去。說來先父從前還曾經受過你家人的……」他頓了頓,「……恩典,姜家族人也許有些冷淡,但我卻是真心實意想找到你們的。」
青雲想起曾經看過的小說,一些高門大戶的體面家僕,在外頭也是有房有地的,因此就沒多想,只覺得眼前這清俊的少年真是善良可親。她有些感動地道︰「謝謝你,曹大哥……啊,對了,錢老大夫對我來說就象親爺爺一樣,不算外人,你有事不用避著他的。」
曹玦明頓了一頓,微笑說︰「好,我明白了。不過這事兒關系到姜家名聲,能少一個人知道,就少一個人知道吧。我听說當年楚王妃輕而易舉地抹平了令尊出走之事留下的後患,也是擔心事情傳出去會壞她名聲的緣故呢。這些事本不與老大夫相干,何必給他帶來麻煩?」
會帶來麻煩嗎?難道楚王妃還能大老遠地跑來滅口?青雲雖覺得曹玦明有些夸張了,但想到自己不過是初來乍到,對這個時代的了解絕對沒有土著曹玦明清楚,所以還是決定照他的話做。
從此曹玦明就在清河縣安頓下來,白天他就在錢老大夫的小醫館坐診,沒兩天就把小神醫的名氣打出去了。剛開始還有不少病人見他年輕面女敕,質疑他是否真有本事,後來則無論大病小病都只信任他了,錢老大夫反而空閑了下來。還好他老人家經過的事多,性情也豁達,又一心想從曹玦明那里偷師,多學點高明的醫術,因此完全不放在心上。
曹玦明的名聲越來越響,上門求醫的病人不再僅限于住在附近的貧民與城里城外的流民,連縣里家境富裕的士紳人家也都下了帖子派管家來請他上門看診,那小小的醫館已經無法滿足需要,但若另租一處大些的店面,錢老大夫又擔心等曹玦明離開清河後,僅憑自己無法支撐昂貴的租金,因此糾結了許久。最後還是曹玦明自己掏腰包,租下了隔壁的店面,將藥房部分移了過去,又在那邊多放了幾張候診的長凳,而原本的醫館則僅僅留下兩位大夫的診案。如此一來,病人多的時候,可以稍稍分流部分到隔壁去,只需要抓藥的人也不必跟看診的人擠在一起了。
錢老大夫的兩個僮兒只跟著他學了半年光景,一個年紀大些的,有十二三歲了,記性好些,背得了藥名,認得清藥材,平日專門負責揀藥秤藥,偶爾遇到不懂的還要錢老大夫過來幫忙;另一個只有八歲,只能做些輕省活計,看個火熬個藥,倒個茶送點東西之類的。等藥櫃被移到隔壁店面去,錢老大夫再也無法時時查看時,兩個孩子就顯得有些不夠用了。因此曹玦明就把自己帶來的兩個隨從都派到了藥房幫忙。
曹玦明帶來的兩個隨從,一個是二十出頭的年輕男子,叫麥冬,雖是車伕、馬伕兼粗使打雜,但在名醫世家多年,也懂得些藥草知識,比兩個僮兒強多了;而另一個名叫半夏的小廝,不過十三四歲,則是曹家專門為曹玦明培養的助手,自小陪伴他一起長大,無論是采藥、揀藥、配藥,都很是老練利落,甚至還能看點兒小病,開點兒方子。有了他們的加盟,藥房很快就順利運轉起來,兩個僮兒還順道從兩位前輩處學了不少東西,每天都興高采烈的。
曹玦明主僕三人在醫館可以說是如魚得水,但住的地方則有些不大順心。高大娘自重寡婦身份,怕外人說閑話,因此堅決不肯租房給男客,他們只能另尋地方,鄰居家倒是有兩間空房,但要價太高。曹玦明衡量過後,還是決定租了下來。他希望能住在離青雲近些的地方。
兩間空房,只夠曹玦明自己住一屋,麥冬與半夏合住一屋,卻連個做飯和放雜物的地方都沒有,曹玦明索性付了伙食費給高大娘,請她幫自家主僕三個準備一日三餐,平日里需要打掃房屋、洗衣縫補什麼的,也都托給她。
高大娘是勤快慣了的,沒把這點兒活放在眼里,反而樂得有筆外快,對曹玦明就更有好感了,常對青雲道︰「姐兒有這麼好的哥哥,真是天大的福氣!難得這麼好的樣貌,又有這樣的本事,簡直就是觀音菩薩座前的金童托生的!可惜我沒有女兒,也沒有孫女,不然一定招他做女婿!」青雲簡直哭笑不得,回頭悄悄告訴了曹玦明,臊得他臉都紅了。
青雲只覺得近日事事順心,對曹玦明這個遠親家的表哥也越發信任尊重了,若說有什麼不足的,那就是她發現麥冬對自己似乎有些莫名其妙的敵意,雖說明面上的禮數半點不缺,但她每次想要跟他說什麼話,他總是會提前轉過身去,裝作沒听見、沒看見,若不是她開口請曹玦明轉達,他也絕對不會幫她做任何事,哪怕是東西掉在了地上,他也不會順手撿一把。
莫非是她什麼時候得罪了麥冬?
青雲私下問了曹玦明,曹玦明只是皺皺眉頭︰「他素來是個沉默寡言的人,興許只是不好意思跟妹妹說話?妹妹別放在心上,若他有什麼地方失禮了,只管教訓。」
青雲一听,反而覺得不好意思了︰「我不是這個意思,只是覺得他好象不太喜歡我……算了,他其實對我很尊敬,並沒有失禮的地方,曹大哥你可千萬別怪他!」
曹玦明笑著點點頭,待回到住處,卻喚了麥冬進屋,低聲詢問︰「你可是不喜青姐兒?」
麥冬低頭沉默了好一會兒,才道︰「少爺,她是姜凌範與魏紅綃的女兒,姜凌範倒罷了,但魏紅綃……」
曹玦明的心情忽然變壞了︰「我知道你是什麼意思,放心,我心里有數。」
麥冬抬眼看著他︰「少爺,姜姑娘確實挺討人喜歡,小小年紀的,我也沒打算為難她。只是……您別忘了,咱們在京城追查多年,只查到老爺被害身亡那一天晚上,有個女子曾出入咱家在京城的宅子,那女子頭上就戴著一根銀鳳簪,那樣的簪子,除了張碧羅,就只有魏紅綃有!若那女子就是魏紅綃,那姜姑娘就是咱們仇人的女兒!一想到這個……小的就無論如何也沒法對著她笑!」
「別說了!」曹玦明猛地站起身來,走到窗邊,看著窗外的藍天,沉默不語。
「小的知道少爺不愛听這個,可是……這麼多年了,我們還沒查出害死老爺的凶手是誰,您難道就打算在這清河縣耽擱下去了麼?!既然姜凌範與魏紅綃已經死了,您為何不回京城去,尋找其他知情人?!」
曹玦明深吸一口氣,沉聲道,「你以為我不想麼?可當年我們在京城查了這麼久,也只查到一個張碧羅!如今張碧羅已經瘋了,萬事不知,姜凌範與魏紅綃又死了,這條線索就斷了,我們還能上哪兒查去?倒不如守著姜青雲,興許哪一天她就想起來了……」
「可那一天還要多久才能等到?」麥冬有些急了,「少爺您前些時候還給河陽那邊送信了,等姜家來人把姜姑娘接走,您又能上哪兒打探去?!」
曹玦明冷冷一笑︰「姜家不會來人的。」
麥冬一怔︰「可那信……」
「信是送到姜凌範家中的。」曹玦明回頭看他,「只有姜凌範的繼母與兄弟才會看見。我在信中只提了姜凌範夫婦的死訊,沒提他們有兒女留下,姜凌範的繼母與兄弟樂得獨佔偌大一份家私,又怎會多事再派人來查探?」
麥冬恍然大悟,頓時喜上眉梢︰「您的意思是……只要姜家不來人,姜姑娘就無處可去了?」
「而她身邊就只剩下我一個親人,又親切,又可靠,等她確認姜家不會派人來接她的時候,她又怎會拒絕隨我去投奔她娘家的親戚?」曹玦明眯了眯眼,「我沒打算在這里耽擱下去,只要她隨我們一起走,我們就重回京城,再去找張碧羅,興許……姜青雲還能幫上我們的忙呢!」