黃夫人是個和藹親切的老太太，在她那雙笑眯眯眼楮的注視下，小輩們緊張的情緒得到舒緩，神色自如了許多。黃夫人對林老太太笑道︰「親家母，我這女兒閨中嬌慣，沒經過什麼大事。索性還有一兩分笨力氣，幫著操持些瑣事，勞親家母費心管教了。」
以林老太太人老成精的心計，怎麼看不出黃家場面話說的漂亮，內里其實是在給他們家女兒撐腰，暗示︰這兩場大宴請下來，可都是我們家姑女乃女乃辛苦操持的，您不記功勞也得記得苦勞。
林老太太少不得要說些漂亮話回應過去︰「親家母太自謙了，老2家的很是能干，這府中里里外外虧得有她幫襯，我才能過些松快日子。」
祖母大人表示，你家姑娘的辛苦我是記在心里滴。
黃夫人見好就收，轉而夸贊起林家的小姑娘們︰「親家母，今日我算是飽了眼福，您這六個孫女兒，生的好不整齊，水靈靈六朵鮮花。過上個幾年，只怕求親的人連林家的門檻都要踏斷了！」
黃夫人這話倒不是無的放矢，假客氣。幾年沒注意，這乍一看見，喝，林家女兒的相貌還真是出乎了她意料之外。
先說三房的三位姑娘，三老爺林海嶼是庶出，相貌本就在三兄弟中生的最好。童氏也是庶出，親姨娘底子過硬，自己生的便也是天生麗質。兩兩相加，正正得正。三房三姐妹繼承了父母的優點，齊刷刷往那兒一站，猶如三朵出水蓮花。
回過來看二房，渣爹愛美色，當年娶親時就和林老太太提過要求，希望娶個美貌溫柔賢惠的娘子。林老太太最寵這個小兒子，覺得這要求很合理，自己的兒子就該配這樣的姑娘。林若拙的生母秦氏就是她在可尋找範圍內這麼千挑萬選出的江南美人。林若拙像生母像到了渣爹都不願多看的地步，美不美自在人心。
林若菡，咳咳，生母是誰大家都記得吧。生的不美能讓渣爹甘冒大不為將她從青樓帶出來做外室麼？前面也說過，林若菡是柳葉眉櫻桃口、典型的古典美。林若蕪，生的也不錯，雖遜兩個姐姐一籌，也是在平均水準之上。
也正是因為林家女兒們顏色好，林老太太才更不敢放松對她們的教育。自古高門嫁女、低門娶婦。才色雙全能博得更好的前程。女孩兒，也是一項資源。尤其是這里面有四個嫡出。
黃氏見林老太太並沒有反駁她的話，而是微笑著默認，便知曉林家對第三代女孩子們，是有某種憧憬和規劃的。
想到這里，她有些不屑。黃大人私下對她說過，林老頭什麼都好，有能力，有才學。唯一不好的就是功利心太重。也是，功利心不重，能爬到參知政事這個位置？三品的官看著不小，在京城這權貴多如牛毛的地方卻也夠不上得瑟。林老頭能得瑟的原因在于他隸屬的部門是中書省。中書省的三品官，比之六部的二品官還要風光。
她淡淡笑了笑，關切的道︰「听說您家大哥兒今年回鄉祭祖，參加縣試去了？」
林老太太的笑容深了些︰「老大一家外放幾年，離的我遠。愚哥兒這些年學問怎麼樣連我家那老頭子都不知道。索性讓他下個場，試試水，也好知曉有幾斤幾兩。」
黃大太太笑掩著嘴插話︰「親家老太太，愚哥兒從小伶俐，又是書香世家出來的，考個秀才還不手到擒來？您就等著接喜訊兒吧！」
林老太太舒心大笑︰「那我就謝親家大嫂子吉言了。若那孩子果中了，等他回來，我讓他親上你府上給你磕頭作揖去。」
黃大太太響亮的笑應下︰「好呀！這可是我佔便宜。新鮮的少年秀才公呢，我可就等著了！」
眾人皆是大笑。
笑完了，黃夫人關切的道︰「你家愚哥兒有十六了吧。若今秋得中，便是秀才。轉過年十七。可有想過親事？是在他父親那邊挑，還是到京里來選？依我說，這長房長孫媳，未來宗婦。可要慎重。」
這句話說到了林老太太心坎里，林若愚的妻子人選，本該是他父母做主。然而，真全然不管，她哪里放心的下。嘆道︰「我正為這事愁著呢。他爹心大，想著後年鄉試時愚哥兒不過十八，意思是等他考中了舉人再提，說起親來也更有底氣。」
「啊……」黃夫人驚訝之極。鄉試和院試的難度可不一樣，考秀才有把握，這舉人考試，誰敢說是有一定把握的？便是那神童天才，也不敢拍著胸脯保證一次就考過。林若愚後年鄉試中了皆大歡喜。若他不中，頂著個落地舉子的名聲說親，豈非生生給自己抹了層黑？再等三年，他都二十一了，到哪里說年紀合適的閨秀？還不如穩穩妥妥的考完秀才就相看起來，何必去搏那個險。
林老太太也知道大兒子這事辦的不穩。可如果考完秀才就說親，長孫遠在他處，相看孫媳的人選就必然是大兒媳馮氏主持，這叫她如何放心。思及此處，她嘆道︰「兒子長大就由不得娘做主了，老大定了主意，我又能如何？婚姻大事父母做主，我多說兩句，反倒討嫌。」
「這還了得！」黃夫人立時嗔怒，她也是做母親的人，她也是有孫子將來要娶孫媳婦，感同身受︰「他就是活到八十歲，做了一品宰相，那也是您的兒子。兒子嫌棄親娘，天下間就沒這個道理！」
黃氏開口了，聲音輕柔︰「母親，您多慮了，大伯向來孝順，對您何嘗有過半分不敬。要我說，這回定是他望子成龍心切，一心念著愚哥兒早早考上功名有光彩，這不也是想給咱們林府、給母親您爭臉麼。」
林老太太沒好氣︰「我不用他逼著愚哥兒給我爭臉。回頭你給老大媳婦寫封信，就說我說的，他那外放的窮鄉僻壤能有什麼好女孩兒！長孫媳乃宗婦，不可輕率。你讓她回京來一趟。京中閨秀好的很，到時候我陪她慢慢相看，保管如她的意。」
「正是呢。」黃大太太再次笑道，「親家老爺現是中書省參知政事，京中多少好人家相看不得，說出去也大氣。」
林老太太笑道︰「還是親家大嫂子說的好。唉！養兒百歲，常憂九十九。做母親的，可不就得為孩子們操碎了心。」
黃氏笑道︰「說到操心，我到又想起一事，還得煩上老太太操一操心。我恍惚記得，大房的若萱丫頭比愚哥兒小兩歲，今年也有十四了吧。」
林老太太臉色一怔，頓時眸色凝寒。
林若萱在女孩子中排行第一。雖說是大房的庶女，卻到底也代表了林家的臉面。女兒不比男兒，十四歲，是必然要相看人家的。不然耽擱一兩年，直接從豆蔻年華下降到錯過花信。也就是說，馮氏若是個合格的母親，這個時候必然已經在給林若萱相看人家了。但長房的家信上卻只字未提此事。
女孩兒到了年紀相看人家說親事，天經地義。馮氏遮遮掩掩，閉口不談，反倒是蹊蹺。若是嫡母打壓庶女也就罷了，怕就怕，老大一家背著他們給許了什麼不妥的人家……
林老太太越想越心沉，然她多年養氣，面上半分不顯，笑道︰「倒是你心細，正是大丫頭該說親了。一事不煩二主，你將這話也加在信中，愚哥兒回不來，大丫頭總能回來，還有三丫頭，一塊兒都帶來。不必跟著他們父親再東奔西跑的，女孩兒家哪經得住外頭的風吹日曬，人都變糙了。好好在府里養個幾年，調養身體，熟悉京中風俗是正經。」
黃氏笑的溫婉︰「可不是，三丫頭是咱們家的嫡長孫女，這親事是重中之重，萬不能馬虎的。」
下首一排女孩子中，林若靜的臉色微微發白。
大房林若敏，比她小三個月，排行第三。然黃氏卻說，林若敏才是林家嫡長孫女。她林若靜只是三房的嫡長，不是林府的嫡長。
林若拙在下面越听越覺得蹊蹺。黃氏不像是多管閑事的人，今天這舉動，可算得上是狠狠得罪了大伯母。依黃氏清醒的頭腦，怎麼回做這樣的事，還特意在黃家親戚來的時候做？
不行，不行！想不通，太復雜了。輪到後宅問題她就要死機。
黃家婆媳兩個卻是明了了林家婆媳的未言之意，含蓄的笑了笑，頷首示意。
外頭由丫鬟來傳話︰「老太太、太太，前院二老爺派人傳話來說，外頭街上已有馬車快到了，看著標記，是中書令許大人家。」
黃氏立刻站起身︰「母親，我過去了。」
林老太太肅容道︰「時辰差不多，這會子到的必不止一家，老三家的，你和老2家的一塊兒去。迎下一撥。」
一直干坐著打醬油的童氏整衣而起，福了福身︰「是，老太太。」
「老太太，我跟著一塊兒過去，幫著招呼招呼。」黃大太太趕緊也站起，她們提早過來就是為的幫忙。林家只兩個兒媳派的上用，客人或呼啦啦來個扎堆能搭上手，正是她頂場的時候。
林老太太點點頭，向黃夫人道謝︰「多謝了。」
黃夫人微笑︰「看您說的。咱們不是親戚嘛。時候不早，我們也去正席吧，免得人家說我們兩把老骨頭托大。」
兩位祖母起身離座。兩家的女孩子排成兩排跟在後面魚貫而行。黃家大表姐黃恬，自然而然的走到林若拙身邊。
「六妹妹。」她微微一笑，友好的打招呼。
林若拙腦子還在死機中，正緩慢重啟，下意識的露出同樣標準微笑︰「大表姐。」
然後，然後沒了。兩個小姑娘你看我我看你，都沒話接著。
于是沉默著走啊走、走啊走……
身後的林若菡差點沒急哭了，六姐，親六姐！不是吧，你在這時候卡殼？