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伯母擔心葉兒是急糊涂了，剛開始還攔阻了一下，但葉兒一再說自己好著呢，她也不強求了，只是小心地陪著葉兒。鄉下女人比較皮實，很多人生產的當天，還在地里干活兒，葉兒預產期還有小一個月呢，伯母當然不會那麼大驚小怪。
太陽已經略略偏西，面館那里已經沒什麼人圍觀，最忙的時間段也已過去，葉兒走進去時，只有兩個顧客。張富貴在抹桌子，伯父洗碗，成才听見腳步聲，趕緊從廚房轉出來，見是葉兒，眼楮里忽然閃過一絲明亮，他扭頭用手背飛快地抹了一下，和劉應東朝夕相處這段時間，郎舅之間關系好，成才這是在為姐夫擔憂了。
張富貴看到葉兒，不由得長出一口氣。當家的不在，內當家的能過來主持，讓他不由得放下心來。東家的事情不知怎樣了，他很擔心，又束手無措，葉兒見他這樣，心里也覺得安慰，她雇的這兩個，都是善良可靠的孩子，這真是一大幸運啊。
「今天生意好不好？」葉兒開口打破屋里的沉默。
「好好。」張富貴急忙回答，他從廚房，拿出一個小木盒子給了葉兒︰「今天是集日，生意特別好，一共賣了一百零五碗面，收了三百一十二文錢，有個人跑了，我沒追著。」他語氣里還有一絲愧疚。
葉兒拿出二十文，給了張富貴，又拿出二十文，給了車成才。
「今天多虧你倆了，年關到了，我原本打算，給你們幾個做件褂子，這才剛做好了伯父的，就出了這事，我估計後面是沒時間了，這錢你們拿去買一件吧。」
「這怎麼行？」張富貴和車成才，一起推拒道。
「你們拿上吧，後面的日子，我還多有依仗，就算是少了個人，你們辛苦的酬勞，不要再推了，再推，就是讓我熬夜給你們縫衣服呢。」
話說到這份上，兩人都不好再說了，便保證著，一定把生意做好，就小心地把錢揣進了懷里。
「嫂子，東哥走後，我姨夫來過，讓我好好干，千萬別偷懶，後來，英群也來了，說就算東哥不在，他也會幫著打理飯館的，讓我和小成不要慌。」張富貴說道。
葉兒听著怪怪的，劉三爺是族長，來關照一下很正常，劉英群什麼時候這麼有責任心了？什麼時候，把她和劉應東，當哥嫂當親人了？就算他比以前略有進步，那也僅僅是對何春嬌還不錯。
哥哥不在，他來打理？哼哼，葉兒覺得，劉英群說不定就是存了這樣的心思。
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從沈家營到縣城，有五六十里路，靠兩條腿，怎麼也得走到天黑，再要打探消息，葉兒知道趙先生今晚無論如何也回不來，就算她覺得有把握救人，到了夜幕降臨，一個人守著寂靜的屋子，心里還是特別的空，她為了不讓自己煩惱，便也不做針線了，早早躺下休息，誰想眼里一點睡意也沒有，輾轉反側，渾身骨頭都膈得疼，只好又穿衣起來，拿了針線來做，不知道過了多久，感覺脖子低垂地發酸，才發現手里的活兒沒做幾針，她干脆放了下來，和衣躺下，面對屋頂發愣。正是月半十分，窗戶被月光照的明晃晃的，她呆呆地盯著看了一會兒，腦子里一遍一遍地想著劉應東飛揚肆意的笑臉，溫情脈脈的眼神，消瘦卻健美的身影，略有點粗糙卻很靈活火熱的手……
葉兒沒想到習慣對她的影響會如此之大，沒了他那熱乎乎的懷抱，自己竟然會這麼的難以入眠，她再次審視自己，是不是愛上他了？
她一貫是個遲鈍的人，也是個懶人，對自己身邊的人和物，從來都不會主動去多想一下，只有失去了，這才知道他們在心中的位置。
劉應東，她是不是愛他呢？想著想著，她竟然這麼睡著了。
第二天，葉兒為了不讓自己一個人呆著，早早去買了大肥肉，在家做好，伯母大清早就回去了，葉兒干脆鎖了門，把料頭送去了面館。在那兒待了一天，她不知道往官道上望了多少次，天黑了，這才死心，準備讓伯父陪著自己回家。
沒想到出了門，她回望一眼，月光下影影幢幢，似乎有一輛馬車的樣子，她忍不住停下腳步，果然隱隱約約穿來噠噠的馬蹄聲。葉兒朝那個方向望著，漸漸的，，馬車近了，很快走到眼前，劉善民和劉英群坐在上面，還有個人，卻不是劉應東，葉兒的心里有說不出的失望。
劉善民看到葉兒，停下了騾車，劉英群亟不可待地從上面跳下來︰「嫂子這是回家去啊？坐車上吧。」
「不了，坐了一天，這回走走更好些，你坐吧。」葉兒客氣道，語氣里有股淡淡地疏離。
劉英群不以為意，也沒有再坐上去，而是在葉兒身邊，跟著騾車往家走。
「嫂子，你還去面館呀，還不好好護著身子。」劉英群關切地說道。
葉兒下意識往西邊望了一眼，沒看見有太陽呀，這小子，打什麼鬼主意呀，怎麼忽然說起了人話？葉兒可不認為劉英群現在有這麼好了。
到了家門口，劉善民低聲讓葉兒去一趟主院兒︰「給你說說東東的事情。」
葉兒悄悄拉了一下伯父的衣服後擺，示意他跟著，伯父雖然老實，但有力氣，性子也硬氣，至少能保護自己不受外力侵害。
同來的那個陌生人，劉英群陪著進了上房的西次間，劉善民皺了皺眉，看了伯父一眼︰「親家大哥請坐，大媳婦，你也坐吧。」
劉英群出門沏了茶端進來，給堂屋每人上了一碗，其它兩碗端進了西次間。劉善民呷了一口茶水，低低嘆息了一聲；「唉，大媳婦，東東其實也沒犯什麼事兒，前年他去西疆，交了幾個朋友，中間有個人日子過不下去，偷竊，贓物讓東東藏在飯館里，哦，他說是寄放幾天，已經拿走了。東東完全不知道啊，我和英群四處托人，縣太爺總算答應放他，現在就是得交十兩銀子的贖金。」他眼光在葉兒臉上掃了一下，又嘆了一口氣。
「怎麼會要這麼多？」伯父很著急，他打一捆柴，好了才能賣十文錢，一兩銀子，要折算一千三四百的銅錢，他滿打滿算干一年，也才三兩銀子的，這也不過是表面算出來的，一年里誰能天天那麼起五更睡半夜？還有天陰下雨冰雪天氣都不行，所以，伯父一家三口忙一年，都賺不下三兩銀子，更別說能攢多少了。
劉善民又嘆氣︰「可不是嘛親家大哥，我這也是剛給英群娶了媳婦，手頭正緊，不然，也不會叫來媳婦商量此事了。」
葉兒大伯點頭，他覺得，劉善民沒什麼不對，若是沒分家，自然他得拿這筆錢，現在分家了，就不該讓老人獨自承擔這麼多，可，佷女也不會有這麼多錢的，看來，少不了得典賣家當了。
「爹爹，你有什麼辦法不？」葉兒語氣里很是焦急。
「大媳婦，能有什麼辦法呢？無非就是，把家里的東西賣一些，籌點錢了。唉！」劉善民語氣頓了一下。
葉兒一臉用布巾擦了一下眼楮，似乎特別的傷心，她語氣哽咽，六神無主地道︰「夫君不在家，我也不知道該怎麼辦哪？」
劉英群從屋里走出來，坐在葉兒的對面︰「嫂子，我給你出個主意吧，要不，你把村東的地押出去吧。」
「你哥把村南的地都押出去了，若是村東也押出去，讓我和你哥吃什麼呀，不行不行。」葉兒頭搖得跟撥浪鼓一樣。
大伯在一邊嘆了口氣︰「傻閨女，人弄回來才是要緊的呀。」
「是啊，親家大哥說得對呀，我們再想想辦法，關鍵是要籌到錢呀。」劉善民道。
「要不，嫂子，你把面館賣了。」
「不行，不行。」葉兒還是猛搖頭。
「那怎麼辦吶，大哥在那里面關著，多一天，就得多受一天的苦，牢里又黑又濕，大哥若是困出什麼病來，那可就更麻煩了。」
葉兒看大伯很著急地一個勁兒猛搓手，不停地看自己。
「親家大哥，你說句話，現在到底該怎麼辦？」
大伯猛地抬起頭，又迅速地低下頭︰「我沒錢啊，出不上力啊——」簡直都能哭出來的模樣。他老實巴交一輩子，日子過得很拮據，好容易佷女婿幫著找個活兒，這現在又出了這種事兒，他遺憾、難過，覺得出不上力，很是慚愧，低著頭說不下去了。
「親家大哥別這麼說，你就幫著拿個主意吧。我覺得這地是根本，得留下，要不，把鋪子賣了吧？」
大伯很心疼，但還是猶豫著點了點頭。
「嫂子，面館若不是在官道邊上，大哥也不會踫上那個盜賊，也就不會惹下這禍端，我看，你就這麼辦吧。」
葉兒眼楮紅紅的，低頭沒做聲。
「大媳婦，我也是這麼盤算的。」他指了指西次間，「這是我生意上的朋友，這次可是出了大力的，他剛好要在村里收點雞蛋什麼的運回城去賣，搭了順車過來，路上，他答應我了，願意十兩銀子買下飯館，你也知道，你們建那飯館，可沒花這麼多錢的，就是有一條，他不能過來打理，你們現在雇的人，要給他留下。」
這個建議似乎很合理，可張富貴和車成才，和面扯面都練了出來，再加上主院兒這邊知道她的料頭怎麼做，她的商業秘密，就會這麼不明不白地拱手送人了。雖然何春嬌沒有完全掌握料頭的做法，但僅僅是不知道如何去腥，還有火候不到，若是踫上一個肯下功夫的人，說不定在灶上一天就能試出來。
「大媳婦！」見葉兒不說話，劉善民不高興地催促了一聲。
「嫂子，我和爹爹也是好心，那人也就帶了十兩銀子，他明天一旦開始收購雞蛋什麼，可就沒錢了，你最好還是今天就定下來。」
「我再想想，明天，明天一早，我就給爹爹個準話。」葉兒不知道問題出在哪里，反正就是感覺很奇怪，她干脆來個拖字訣。
「大媳婦，我今天和小群說了一路，人家才勉強答應，人家是在城里開鋪子的，在這里買個小面館子，管起來多費事啊，你要是拖到明天，他一旦反悔了可怎麼辦？咱村，誰能出十兩銀子買你那地方啊。」這話也對，能買得起的人家，在街上都有鋪子，沒有的人家，很少能馬上拿出十兩銀子的，就連劉三爺，也得籌集一兩天才行，伯父都著急地頻頻對葉兒使眼色。
「可是爹爹，夫君他不在家，我不能隨便答應下來，還是等等吧。」
「車氏！」劉善民有點怒了，「我兒子還在牢里受苦，你竟敢這麼心狠！」
「就是，嫂子你還磨嘰什麼？大哥回來，要是知道你竟然這樣，還不打死你！」劉英群也威脅上了。
「哎呀~」葉兒忽然捂著肚子，一臉痛苦，伯父嚇的臉色發白，扎撒著手，來到葉兒身邊，葉兒趁機扶著伯父的胳膊推了推，示意他往外走，屋里的幾個人，一時沒弄清她要干什麼。
「車氏你出去做啥？」劉善民有點疑惑地問，語氣很不高興，顯然對葉兒離開有意見。
「嗚嗚嗚」葉兒小聲地哭著，已經走到院子中心了，她現在不能著急，一定得冷靜再冷靜，這父子倆是不是挖坑算計她的面館，她得好好想一想，拖上一晚上，說不定明天趙先生就回來了，葉兒得听听他怎麼說，然後再決定如何行動。打定了這個主意，她就不能再待在主院兒，這父子倆對自己威脅利誘的，誰知後面還有什麼手段，但葉兒又不能明目張膽要回家，萬一，這倆說了一次實話呢？葉兒狠心不管丈夫，這可是受萬人唾棄的，她只能裝病。
伯父怕葉兒有什麼閃失，只扭頭對劉善民打了聲招呼，兩人就這樣回了家。就在伯父關大門的時候，劉英群還追了過來，葉兒示意不要理他，大聲申吟著進了屋子。伯父很老實，覺得對不起劉英群，隔著門縫喊了一聲︰「明天再說。」便插了門。
劉英群在外面跺腳罵人，葉兒充耳不聞，伯父滿心思都擔憂佷女的病了，當然也沒法理他，不過，他似乎想給葉兒說什麼。
「伯伯，我公公小叔什麼時候對我們好過？他們越急，我們越是要沉住氣。你明天還要早起，歇了吧。」
葉兒不想听伯伯的勸，她現在真的沒什麼好辦法，很後悔沒有親自去縣城打听，只能堅持自己的底線︰不能相信劉善民父子。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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