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葉兒擺了飯，等一家人都坐下吃了兩口，劉應東便說了聲飽了，起身就走，葉兒趕緊隨後跟著，順利地走出大門，兩人都忍不住松了口氣。
臘月二十二，趙先生的學生都放了假，家長就不再管飯，他便得跟著葉兒吃，今天也是。這個世道，男人是不進廚房的，葉兒早就準備好了吃食，只需要把鍋燒開，餾好就行，一刻鐘後，他們這邊就開飯了。
自然，為了避嫌，葉兒在西廂房吃，劉應東和趙先生去書房屋子里吃，劉應東早就備下一壺酒，和趙先生對飲幾杯，兩人互相說了幾句感謝的話，便海闊天空的聊了起來。
一個本該是祥和、快樂的年節，就這麼在別扭中匆匆過去了。
第二天早上，葉兒和劉應東就在東跨院吃早飯，然後，駕了騾車去大伯家，受到一家三口的熱情接待。
直到天色都暗了，這才帶著葉兒返了回來。村里這幾天嫁娶的人比較多，趙先生要幫著人家記下所收的禮物，他有地兒吃飯，葉兒不用操心。
吃過晚飯，劉應東忽然說道︰「葉兒，過了年，我想把飯館讓給六哥。」
「嗯！」葉兒點頭。
劉應東很疑惑地道︰「你也不問問我為什麼要賣飯館啊？」
「你一說六哥，我還有什麼不清楚的？飯館就讓成才和富貴幫著也不是不可以，但你不在家，我馬上就要月子了，你想借三伯母一用。」
葉兒正想和劉應東討論這個問題，按說，是婆婆照顧媳婦坐月子的，可劉丁氏能靠得住嗎？劉應東一張嘴，就說到他心里去了。
果然，劉應東點頭道︰「我問娘了，她若說一聲不行，我們剛好把你伯母接了來，可娘竟然說，‘自然會照顧你的。’」劉應東很憂慮地道。
葉兒氣憤地道︰「娘不是早早放出風來，說她照顧不過來嗎？」。這又打得什麼主意呀。
「富貴就留在飯館，反正他和六哥是表兄弟，今後就六哥負責他的生活了，再說，六哥還得依仗他和面扯面呢，也是巴不得這樣。你弟弟，我想讓他去郭鎮開個面館。我在那里看到有房子出租，能做鋪子用。郭鎮大，人多，好酒不怕巷子深，只要面好吃，不愁沒生意，村東頭的地，收了麥子也押出去。王老爺讓我跟著他做生意，我得要有本錢，哪怕只有一點錢，從進貨到經營我都得操心，這對我有好處。王老爺要借給我銀子，我拒絕了。」
葉兒沒想到劉應東考慮這麼周全，真是士別三日當刮目相看，他比以前成熟多了。她也曾想到借力，但不是飯館，而是劉應東是不是能在郭鎮得到什麼機會，以打動劉三爺，她還沒和丈夫商量呢，現在見他這麼安排，自然很高興。冬天里面館的經營，她也看出來了，沒有民壯經過，沒有集日，生意很淡的，根本漂不住兩個小伙子，扣去他倆吃喝，還有月俸，就剩不了多少，現在轉手，很是時候。
葉兒預產期馬上就要到了，劉應東初三下午，等三爺家的親戚走了，便去拜訪，劉三爺听了，高興地心都撲騰撲騰直跳，他很眼紅劉應東那個面館的，張富貴對劉應東也算很好了，但那面館一個月能收多少錢，他也沒瞞著親親姨夫。
「三伯，面館我沒空經營，還能轉給你，可有些事，卻沒法讓我不掛心，就說車氏要坐月子吧，唉——」他就是不說，劉三爺也明白，劉丁氏大過年的都能在家罵人，她對大兒子夫婦如此厭惡，怎可能會好好伺候葉兒的月子？但女人坐月子，就是在鬼門關走一遭的，一點兒疏忽，都有可能要了命。
劉三爺明白劉應東的意思，也知道自己撿這麼大個便宜，應該付出的代價，他拍拍劉應東的肩膀︰「東東你放心吧，你三伯母很會照顧月婆子的，看看你六嫂就知道了。」
劉應東長出一口氣，劉三爺這是保證，自己老婆會想照顧自己兒媳婦一樣照顧葉兒了，能做到這份上，他也該放心了。
劉丁氏果然在初六那天早上，讓葉兒收拾一下，住進主院兒，說她身子不便，走來走去的太累，住過去好照顧一些。她正說著，劉三女乃女乃就端了個針線笸籮過來了。
「哎呀，四弟妹，車氏還真是個有福氣的，婆婆肚子這麼大，眼看要生產，還肯照顧她月子。」
「三嫂，你這是……」劉丁氏不想多說什麼，直接問劉三女乃女乃這是干什麼來了。
「呵呵，」劉三女乃女乃似乎有點羞赧地笑了一下，「不是看到車氏針線好，小嫁妝做得漂亮嘛，我也要給娘家佷女做幾件小嫁妝，過來照著車氏的樣子來。」
劉丁氏心里月復誹︰你可以借回家仿著做，用得著拿過來嗎？但她卻不敢說出來。葉兒便讓了劉三女乃女乃進家門，把劉丁氏晾在那里。
劉丁氏沒說話，只是冷眼瞧著，滿是不悅，葉兒就當沒看見，扭頭回了家。
劉三女乃女乃天天來葉兒這里，有時吃飯都在這里混，她若是忙了，便會派了崔氏過來，劉丁氏連罵一聲葉兒都沒有機會，氣得要命，轉眼幾天過去，葉兒的肚子發動了。
正月十二，葉兒順利地誕下一男嬰，母子平安。劉家的女人，借口劉丁氏肚子大，不方便，輪流照顧葉兒月子，尤其是八娘、九娘，只要劉三女乃女乃和崔氏不在，她們便會出現在東跨院的灶房，又是醪糟雞蛋，又是紅棗小米粥，把農村人能拿出來給產婦的，都做了端給葉兒。
這個時候的孩子，很不好養大，不到五歲，是沒有正式名字的，葉兒想叫「寶寶」，遭到所有人的反對，說只有賤名才好養，葉兒卻不喜歡什麼臭旦臭寶的，最後，劉應東給孩子起名叫︰「正兒」，意思是正月生的，人氣正，不怕邪氣入侵。
這些日子，可以說，葉兒被護得水潑不進，劉丁氏就是有什麼心思，也沒有下手的機會。過了正月十六，劉應東不得不去王老爺那里，他把伯母接了過來，
王老爺知道葉兒生產了，責怪劉應東沒告訴他，正月十八，他派了個嬤嬤來照顧葉兒月子，同時，送來一筐雞蛋，一筐產婦的滋補品︰芝麻、大棗、桂圓、海帶、紅糖、黃花菜、墨魚干等，都整整齊齊用竹子編的小盒子裝了。另外還有兩只老母雞。
這個社會重孝道，這些東西，葉兒是不能全部收下的，必須先要給劉丁氏挑。當著劉三女乃女乃和劉八娘、劉九娘的面，葉兒很客氣地請自稱夫家姓商的嬤嬤，把東西送到主院兒，她是產婦，怕著風不能出門，這麼做也是符合情理的。
九娘自告奮勇地帶了商嬤嬤去隔壁。
劉丁氏一看這麼多好東西，眼楮都紅了，她也快要坐月子了呀，剛好，都留下給自己吧。
商嬤嬤一看劉丁氏出來時，筐里只剩兩盒海帶，馬上就怒了，她笑眯眯的小眼忽然瞪了起來，竟然變成了四圈露白的三角眼，圓圓和善的臉，馬上就煞氣橫溢︰「你是個什麼東西，敢把我家老爺給東爺媳婦的補品都留下？我拿過來就是走個過場的，你意思著收一盒兩盒，大家面子上過去就是，你敢這麼不要臉？你沒看見紅糖和海帶是兩盒，其他都是一盒的嗎？」。
劉丁氏的臉上立刻火辣辣的，這跟扇她兩耳光有什麼區別？她氣得全身哆嗦，伸著手指向商嬤嬤︰「你是什麼東西？下濺的僕婦而已，給我滾！」
九娘嚇壞了，飛奔過來，喊劉三女乃女乃過去，還好她是個大腳片子，不然，葉兒真擔心跑那麼快，摔了可怎麼辦。
劉三女乃女乃一臉凝重，叮嚀八娘好好看顧葉兒，她起身去了隔壁，九娘最是八卦，急忙假裝扶劉三女乃女乃，跟著過去看熱鬧去了，過了一會兒，回來還把事情經過，給葉兒和八娘詳細說了一遍。
劉三女乃女乃走過去，看也不看臉色鐵青的劉丁氏，先滿臉笑容地向那商嬤嬤襝衽行禮︰「老嫂子，我是東東的伯母，些許小事你千萬別生氣，有話好好說。」
商嬤嬤的眼楮一眯，馬上就變得跟彌勒佛般老好人模樣，她端著筐子給劉三女乃女乃看︰「我奉主子的命來伺候東爺媳婦，這把東西都留下了，讓我拿什麼照顧產婦？老爺說，我不把東爺媳婦伺候得白白胖胖，就別想回去。」她一副很為難的模樣，倒把劉三女乃女乃弄得臉上訕訕的。一滿筐東西竟然只留下兩個竹盒，劉三女乃女乃也對自己妯娌如此貪心不知進退感到羞恥呀，她紅著臉又對那商嬤嬤行禮，還不停地朝劉丁氏使眼色，讓她把東西拿出來，劉丁氏氣得要死，知道劉三女乃女乃這是為了巴結王老爺，不肯給她留臉面，便氣哼哼地扭過頭去，不搭理劉三女乃女乃。
劉三女乃女乃的臉上還是笑著的，眼神可就冷冰冰的了，對著劉丁氏說︰「四弟妹，四弟也是本事人，你想要什麼咱自己買，沒必要跟外人爭競。」警告劉丁氏，商嬤嬤是個外人，要是撕破臉，人家可不會像自己家人一樣，還顧及你劉老四一家人的面子，萬一今天鬧起來，你收不到東西，還惹一身騷。
劉丁氏更加氣憤，不待說話，劉三女乃女乃又道︰「東東現在伺候的可是個大主家，咱這小門小戶的，在人跟前，就像黃金跟前的一根稻草，給人當陪襯都不配，我們還是守好自己的本分，你也生了好幾個了，沒有那些東西，身子不一樣養得很好？」
劉丁氏眼簾垂了下來，是的，王老爺伸出一個指頭，都能把她捏死，她今天的行徑，很難說不會傳過去，若是僵持下來，她硬把東西留下，王老爺生氣了，她一家小命不至于玩完，令她傾家蕩產，對王老爺來說，那是小菜一碟。劉應東被誣陷入獄，王老爺可一直在調查著呢。
听說那個誣陷劉應東的盜賊，已經不明不白地死在獄中了，說是得了傷寒，哪有那麼巧的事兒？劉善民听了這個消息，一方面長出一口氣，一方面也嚇得臉色發青，那些人下手還真狠，人命在他們眼里，果然就是草芥一枚。他和劉英群都陷入其中，估計對方也是看在是劉應東父親兄弟的份上，沒人動他而已。
劉丁氏不情不願地拿出一盒大棗，磨磨蹭蹭又拿出一盒黃花菜，後來又拿出一盒紅糖，一盒芝麻，那盒墨魚干和桂圓，她死也不願意拿出來，這些從遠地運過來的東西，都極貴，她這一輩子，也就米家舅舅拿過來一次，只有一點點，一家人嘗了嘗，她也就只是算開了眼界，認識那些東西而已，連味兒都沒記住。
誰也不是傻子，商嬤嬤臉上雖笑，眼神卻越來越冰冷，讓劉三女乃女乃在一邊都覺得腿肚子直轉筋，她心里把劉丁氏罵了幾百遍，臉上還得不停地擠出笑意，給商嬤嬤賠罪。
劉丁氏傻大膽，到了此刻，剛才的危機感又沒那麼強了，她竟然在炕頭坐了下來，擺明了要耍賴。一筐東西，她留下三樣，也不算過分了，劉三女乃女乃和商嬤嬤，總不能進她里屋去搶吧？再說，她怎麼也得給自己掙幾分面子，不能別人這麼一威脅，她就全面繳械投降，把她當什麼了？今後，她劉丁氏還要不要在這個世道混了？
劉三女乃女乃氣得都能暈過去，商嬤嬤冷冷地看了一眼竹筐，說了一聲︰「都拿出來！」聲音陰冷地劉丁氏忍不住打了個冷顫。
「你，唉！」劉三女乃女乃跺了一下腳，示意劉丁氏不要犯 。
劉丁氏覺得商嬤嬤太侮辱人了，三角眼一瞪，還沒說話呢，就听商嬤嬤低吼︰「拿出來，否則，那些東西，明天你該拿著去牢里上下打點了。」
莫說劉丁氏，就是劉三女乃女乃都覺得全身汗毛乍起來。
劉丁氏把所有東西都拿出來，商嬤嬤一伸手，扔給她一盒紅糖，然後抬頭挺胸地走了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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