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郭鎮前幾天有個商人家被官府抄了，消息傳開，原來他是賣私鹽的。葉兒便擔心劉應東也做那見不得人的生意。
「什麼都做，第一次是染料，第二回是香料，利潤都極好。我還打算販馬呢。」
「這個可不行，朝廷禁絕的。」
「你放心，咱內地的土馬，勁兒大卻跑不快，只能養來馱東西、種地，這個朝廷不管，從西府往西，走四五百里，有一片草甸子，那里的草，不適合養駿馬，只能養咱這土馬，因此價格不高。」
「那個利潤，怎就能有這麼大？」
「呵呵，我會相馬啊，有些馬僅僅是飼養不當，或是有暗疾，賣得就很便宜，我買了回來，好好飼喂，等馬養好了，拉出來去賣，就是大賺。」
「哦！」葉兒欣賞地一笑。王老爺叫了劉應東過來，便拓展了販馬這項業務，他販的當然都是健康的好馬，賺錢快，利潤低，但他資金雄厚，進項卻並不少，劉應東跟他跑西府，順道夾帶幾匹自己的馬，他非但不怪罪，還十分支持，夸劉應東有想法。
當然，這些也都是劉應東事先向他請示的，劉應東這人，不喜歡做小動作，王老爺最喜歡他的，就是這一塊，什麼事情大大方方做到明處，該怎樣就怎樣，不貪不佔，也不慫膽。
麥子熟了，劉應東回家，雇了短工，幾天時間，就把麥子割完了。這天，他雇人開始碾打，自己家的打麥場不夠大，他還借了劉三爺劉二爺的，一天干完，當時就雇了幾輛馬車，把麥子全拉向郭鎮。家里的地早就押給了劉大爺，他都不用管。
劉善民本想等劉應東的麥子進倉時，強行問他要，等他听到消息，劉應東和麥子早就沒影兒了，他氣得在家亂罵。
劉善民的幾十畝地，到時收的草籽說不定比麥子都多呢，劉家看不慣他偏心的人，都等著看笑話，劉善民真氣了，不僅罵了劉英群，還打了護犢子的劉丁氏一巴掌。
劉英群嫌他爹煩人，借口何春嬌身體不好，要去看大夫，兩人給劉丁氏打了聲招呼，便在村口雇了個驢車，走了。
過了半個月，劉善民雇人把麥子收了，看到麥粒子又瘦又黑，幾十畝地收不到一千斤，這一家大小一年吃什麼？他又愁又氣，罵了劉應東，又罵劉英群，劉丁氏何春嬌，全都連帶了。就在他鼻子不是鼻子眼不是眼的胡亂尋隙時，劉英群帶著何春嬌回來了，高高興興給他爹說，自己謀到了一樁好差事。
「爹呀，我和春嬌去尋王貴大哥，王大哥非但沒有記恨前面的事情，還給我找到了個幫著收糧的差事呢。」
何春嬌也得意洋洋地道︰「這比老大家給什麼人趕馬車可體面多了，掙錢也多呢。」
劉善民和劉丁氏都高興了，喊了兒子坐下，仔細詢問是什麼樣的差事，說來說去，就是個幫閑。差役們要收人頭稅，全縣這麼大，他們人那麼少，就需要人去幫忙。這些人就像葉兒前世里見過的，公安局里的協警、城管隊里的臨時工一樣，不體面得罪人的活兒都是他們的，出了事兒，政府官員就會出來澄清︰那是臨時工干的，我們已經將其開除了。古代衙役，不就擔當者現代警察的職務嗎？劉英群還真的人模狗樣，當自己是正式工了。充其量也就算個「協警」，他還不如協警，因為幫閑沒有工資，個人收入，全靠盤剝普通百姓而來，是村里人指著脊梁罵「斷子絕孫、不得好死」的主兒。普通百姓，是打死也不去做這種事兒的，劉善民心里有點不高興，但看到妻子兒子一個個都喜氣洋洋，想要反對的話就沒說出來。其實，他也不是什麼好餅，在後來的一個月里，看到劉英群一斗一斗的麥子抬進家門，間或還能提一串銅錢進來，他也高興地忘乎所以了。
沈家營第一大混混是誰？梁靖選呀，他一看竟然還有人比他混|蛋，馬上就不願意了，可劉英群依靠的不是沈家營的人，甚至連郭鎮都跳過去了，梁靖選惹不起，便想辦法來沾光。夏天里鹽池更忙，但去干活的人多，他的傻兒子被趕了回來，梁靖選便想著讓他跟著劉英群混，哪怕不掙錢，管飯就行。
劉英群也為自己身體單薄。站在那里嚇不住人發愁，听梁靖選一說，馬上點頭答應。梁三奎傻愣愣的，黑漆漆一個大個子，一條大疤拉從頭頂穿過額頭，只往那里一站，就跟個凶煞惡神一般。
那天後，劉英群身後便跟著個傻子狗腿，讓打誰就打誰，他自己覺得更威風，別人看他是更猖狂。
劉善民和劉丁氏，看到家里的糧櫃一個一個都裝滿了，笑得嘴巴都合不攏，劉三爺警告好幾次，讓把劉英群叫回來，他也置若罔聞。
劉三爺沒辦法，開祠堂要把劉英群逐出家族。
劉英群听到消息，跑到縣衙，把衙役王貴叫了來，劉三爺被鎮住了，這事兒只好不了了之。
劉英群高高興興買了酒肉，讓何春嬌收拾了，在堂屋，和爹爹一起，陪著王貴吃喝起來。王貴平日里在衙門當差，自然得小心翼翼夾著尾巴做人，這一回是請了假，便放開肚皮暢飲，劉英群和劉善民都沒酒量，沒幾下就倒下了，王貴一人喝了會兒，覺得特別沒意思，他喝得有點多了，酒壯慫人膽，站在堂屋門口，對著英連的門猛瞧，還怪聲怪氣地要英連賠他喝一盅，劉英連嚇壞了，喊了劉丁氏進屋陪她，娘倆關了房門，大氣也不敢出。王貴便拉了何春嬌陪她，那晚，劉丁氏帶著兩個女兒在西廂房不敢出門，劉善民和劉英群被扔在東次間的炕上睡得跟死豬一樣，王貴明目張膽地代替了劉英群，睡在他的大炕上。
天色蒙蒙亮，劉英群覺得眼前有異，猛然睜眼，就看到劉善民臉上怒火熊熊地瞪著自己︰「爹，你這是怎麼了？」
劉善民哆嗦著手指著西次間，低聲罵道︰「那個混蛋，就是這麼幫你的？」
劉英群好一會兒才弄明白他爹說的是什麼，臉色也難看的很，王貴實在太過分了，竟然在他家就敢這樣。但他們父子，都不敢惹王貴，兩人喘了一會兒粗氣，劉英群才咬牙切齒地低聲說道︰「爹爹，等我掙了錢，另尋一個好差事，便休了這個賤人，重新娶個良家的黃花大閨女，為你出氣。」
父子倆說了些狠話，用精神勝利法把自己受傷的心靈好好安慰了一番，這事兒就不了了之了，王貴吃過早飯才走，劉英群心里有氣，也沒送他，王貴也知道昨晚喝大了，做事有點過分，自然沒有計較。
自那日，劉英群對何春嬌就淡了很多。以前何春嬌做的那些事兒，他也不是沒有耳聞，但就在眼皮下，這麼明目張膽，劉英群終于有點受不住了。
沒多久，就傳出劉英群和鄰村一個小寡婦不清不楚的閑話，何春嬌竟然還敢和他大鬧，威脅要去了他的差事。
「你算了吧，這差事雖然是王貴幫我拉來的，可我現在只要巴結好了常大哥，誰我都不怕。」
何春嬌這才覺得失算了，沒有劉英群護著，劉丁氏立刻便把她當丫鬟一樣役使，和對待葉兒差不多，陳媽又開始和劉丁氏作對，她很後悔當時那麼對待葉兒，不然，還有個同盟軍呢。
沈家營劉家這邊雞飛狗跳，葉兒和劉應東的生活卻安寧又快樂。
正兒已經長出兩顆小米牙，學會翻身了，他一改小時候的老實乖巧，開始鬧人，喜歡讓葉兒抱著出門，一刻鐘也不願在屋子里待著。剛好，王家一個遠房親戚來投奔，那家女眷以前是幫楊媽媽收布的，葉兒不願王老爺為難，借口得帶孩子，辭了差事。正兒睡了的時候，她便趁機紡點線，賺取零花錢。
大多數的時候，葉兒把兒子背著，擺弄紡車，她是學機械專業的，心里明明知道有更先進的紡織技術，哪里受得了純手工一天只能紡出幾兩棉花的線？
正兒也很奇怪，娘親若是背著她坐下放線，他便哼哼嘰嘰不高興，有時候還大哭起來，但葉兒若是擺弄那些木頭棍兒，想要設計出紡紗機，他便瞪著黑溜溜的眼楮，好奇地看著，很安靜。葉兒見兒子這樣，便把那個木頭小童床搬到他們住的小院兒的桐樹下，讓兒子扶著床欄桿站著，或者讓他抓住欄桿坐在里面的小椅子上，她用布條綁住兒子的腰，拴在欄桿上，正兒就是倒了，也不會摔著。她則在兒子前面試做紡紗機。
劉應東每出去二三十天，就會回來在家小住五六天，他雖然不信老婆能做出替人紡線的什麼「雞」，但只要老婆把兒子帶好，他就滿意了，反正兒子喜歡看人擺弄不棍兒。葉兒要他幫忙做木工活，他都好脾氣地點頭，從來都是有求必應。
葉兒十分後悔在大學里沒有好好學習，整天忙著碼字了。一個在那個世界里被淘汰的原始紡紗機，她試制了好幾個月，都沒過關，最後，她改了主意，不試制新紡紗機，而是對過去的老紡車進行改造，終于取得突破性進展。
劉英群的名聲越來越壞，連趙先生都受了連累，沒有孩子肯到劉家祠堂來讀書，劉三爺終于忍無可忍，來郭鎮找王老爺，希望他壓著王貴，劉家好開祠堂把劉英群趕出去。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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