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「我原以為是李家馬莊的，那混混一說話，便知道不是了，這人跟我不熟。」李家馬莊的人，絕對知道他的馬，沒有賣到西府來。
趙先生沒接話，靜靜听趙東臣往下說。
「只有一個人，趙慶林，若是他作惡，一切都解釋得通了。」
「我一會兒要去打听那幾個誣賴你的混混的情況，打算從他們的家人身上下手追查。」
「我也是這個意思。」
「等我回去，咱們商量一下，分頭行動。」馬車先拐到滿香園分店，趙先生下去了，這才又向南安那邊走。
葉兒見丈夫回來，心里才不那麼難過，服侍他洗漱，吃了晚飯，趙東臣去了書房，葉兒領著臘月玩了一會兒，這才哄了孩子睡下，自己也急急忙忙去了書房。
沒多一會兒，趙先生便回來了，拿到了那幾個混混的住址，打算明天去他們家附近訪查，如果可能，說動他們家人，勸他們說出實話。
葉兒也需要去的，有兩家都是妻子帶著孩子，趙先生一個男人，不方便過去。
第二天卯時末，他們便出發，按前一天計劃好的，分頭進行。
葉兒的馬車，還沒走到北上召呢，就看到家人王山氣喘吁吁地追上來︰「大*女乃，大爺讓你去縣衙，窩頭村不用去了。」
葉兒一頭霧水，只得按吩咐行事，錢向德一大早就升了堂，還讓衙役把那些混混的家人拘了過來。
竟然，昨天誣陷趙東臣的那個人，叫霍二狗的死了。這些人不知吃了什麼，昨晚在獄中，一個個上吐下瀉，不到天亮，首犯竟然死了，獄吏不敢拖延，趕緊報給錢向德。
他們現在，已經有大夫看過，也喝了湯藥。大夫說是吃了不潔淨的東西。
葉兒第一反應，是有人投毒，為何是半夜才毒發呢？
可這些人中，癥狀較輕的，卻交代說，窩頭村一戶人家小豬死了，他們家人舍不得扔，打算殺了自己吃的，霍二狗帶著三個兄弟硬性從人家那里搶了過去，自己煮著吃了。
交代的人說，他在這個圈子里混得背運，只啃了兩根骨頭，霍二狗吃得最多。
好像不是殺人滅口，但只有霍二狗知道誰讓他們去打架，然後嫁禍到趙東臣身上，其余的人，都是跟著混的。
線索在這里斷了，趙東臣的嫌疑，沒法洗月兌。
那些家屬，陸續被帶了來，霍二狗的妻子，面黃肌瘦，脖子、手上都是疤痕，上了大堂，听聞霍二狗死了，竟然瘋了似的仰頭哈哈笑了兩聲︰「報應啊報應，這都是他作惡的報應。」
原來霍二狗嗜酒如命，家里要是拿不出錢來，便拿老婆出氣，喝醉了酒，也會打老婆，他的妻子曾想著和離，霍二狗竟然惦著菜刀，去威脅老丈人。
現在，霍二狗的老婆韋氏，終于解放了。
錢向德詢問，她可知道霍二狗為誰打架、害人的。
韋氏剛開始直搖頭︰「他在外面做了些什麼，我不是很清楚，只猜想不是什麼好事。」
錢向德很沮喪，一再讓韋氏好好想想。
「老爺，就在出事的前幾天，我看到一個人坐著木棚的馬車，和他在村口說話，那天風很大，轎簾被卷起，那人很白，眯縫著眼楮。」
「再想想，霍二狗在家里說過什麼？」
「哦，我想起來了，那天找他的人，姓許，我隱約听見他叫許爺，還有，還有，霍二狗那次說夢話，什麼趙什麼的把他害了。」
「大老爺，霍二狗平時在村里，還有兩人和他交好，不如，你再問問他們。」霍二狗的女人恨他，連帶和他關系好的都恨，這時候真的是知無不言。
錢向德扔下火簽，命衙役去帶人。
人帶來了，卻說霍二狗接了一單生意，唯恐他倆分錢，是背著他們行事的。
錢向德問不出什麼，只得把這些人收監。趙東臣姓趙，嫌疑並沒有去除，他很郁悶。
錢向德定下後日再審，便退堂了。
回到家里，三人面面相覷，連混混家屬都收監了，他們也沒戲唱了，只派了僕人王山，在北上召縣衙門口，隨時打探消息。
吃過晚飯沒多久，王山便跌跌撞撞跑了回來。晚上，有個婆子給韋氏送飯，說是她娘，走到半路崴了腳，這婆子好心，幫她娘送飯來了。
也不知道是為什麼，韋氏和以前的老犯人關在一個屋子，那些人一看香噴噴的飯菜，竟然哄搶起來，韋氏身體瘦弱，根本不是對手，等那老婆子叫來獄卒，飯菜已經什麼都沒有剩下，韋氏氣得又哭又罵，就在這當兒，有人開始捂著肚子喊疼。
因為已經莫名死了一個犯人，獄卒不敢大意，趕緊往上報告，大夫請來時，已經有一個口吐白沫，眼看就沒氣兒了。
那送飯的婆子嚇得臉色蒼白，哆嗦地站不起來，交代說，的確是有個女人讓她幫忙的。
「很白淨。小眼楮，坐我家門口直哼哼，看到我，求了半天，還給我幾個銅子的跑路錢。
韋氏的娘根本不白，錢向德用了刑，那婆子哭爹喊娘的，除了那些話，再也說不出什麼，衙役連夜去打听，這婆子平日里比較老實，確實不是那種走街串巷招搖撞騙惡名昭彰的。
韋氏看到了那個車里的男人，肯定是凶手了。但他是誰呢？
錢向德發愁地夜不能寐，沒想到第二天一起來，竟然來了個更讓他發愁的事兒。
瀾南府米慶州，發了大水。錢向德被提拔為五品知州，即刻從西府的大洪州解糧三十萬擔，運到米慶洲賑災。
滿朝官員，有幾個清廉的？官倉里的糧食，幾乎都是以次充好的陳米、次米，甚至發霉的都有，從倉卒到糧官，哪個不肥得流油？錢向德去解糧，拿著朝廷三十萬擔的條子，能拿到二十萬擔的糧食都謝天謝地了，他該接還是不接？不接，延誤時機，殺頭之罪，接下來，所有的責任都得自己扛了。
災區的百姓嗷嗷待哺，他拿出的糧食質量差、數量也不足，很有可能鬧出民變，到時候朝廷追查下來，他錢向德首當其沖。
苦熬三十年，最後竟然會落得這樣的下場，錢向德欲哭無淚。
反正是一死，錢向德臨走，想把悄悄養的外室和小兒托給趙東臣。說不定會被滿門抄斬的，他還想給自己留下點骨血。
錢向德知道，同僚和下屬，都會被朝廷盯緊，只有趙東臣，不起眼一個小商人，不會有人注意。
還有很重要的一條，他打听清楚了趙東臣的為人。
錢向德借著辦案子，讓衙役把趙東臣請到衙門，他在走之前，把這件案子抹平，參與打架的全部充軍，那些無辜家屬則都放了，案卷上，寫明霍二狗為了減輕罪責，攀誣趙東臣，根本就沒有背後指使這一說。
他先送個人情給趙東臣，然後請他關照自己的兒子。
「我給她們母子了一個鋪子，應該衣食無缺，就是怕人欺負，還請大佷子有空去瞧一眼。」
「大人何出此言？我人微力薄，哪能承得起這樣的重托？」
「大佷子呀，我這也是實在沒辦法，時間緊迫，容不得我從容布置。」他把自己的困難說了一遍，「大佷子，此去，我若大難不死，定然重重報答于你。」
「報答就不說了，學生只希望大人能順利完成朝廷交付的賑災之責，安然無恙地做了米慶州的知州。」
錢向德搖頭嘆氣，覺得活著的希望太渺茫了。
趙東臣見他這樣，也不好推月兌，心情沉重地告辭，回到家中。
錢向德的外室和小兒，並不需要他來撫養，但這個秘密若是讓人知道了，趙東臣就是犯了欺君之罪，他不明白，錢向德為何要給他說這些，誰也不告訴，不是更好嗎？
回到家里，趙先生出了門，趙東臣便把這些給葉兒說了。
「或許，錢向德希望你能幫他想個主意。」
「他都沒辦法的事情，我怎麼能有辦法呢？」
「你若能讓王大人把督軍搬出來就好了。」
「這不可能，那些人都是督軍的手下，督軍怎麼能揭自己的瘡疤？」
「也是。可錢大人到底什麼意思呢？我覺得他就是在向你求救的。」
趙先生回來，也這麼認為，但督軍肯定不會明著壓著糧倉的人幫錢向德的。糧倉的人，雖然歸他管，可卻隸屬戶部，他怎麼能為了錢向德，得罪那些財神爺呢？
三個人討論了好久，還是沒有什麼好辦法，葉兒想起了後世的募捐。
「讓錢向德去求督軍，就說那三十萬擔糧食不夠用，讓督軍設宴請客，把安平城的大戶請來吃飯，那里放個募捐箱，能籌多少算多少。」
「那些人不願意呢？」
「安排一個人在那里登記，全城獎勵二十人，督軍府給掛|「積善之家」的匾額，第一名，掛「首善之家」，還有就是，捐贈二百兩銀子以上的人家，都獎勵一塊「善」字牌。若是米慶州有災民過來，就讓守軍把他們集合起來，專門去吃沒有牌子的大戶人家。」
「呵呵呵」趙先生被逗笑了︰「督軍為何要做這樣的事情呢？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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