石步庭帶著櫻桃核回到家中的時候，已經是一九九三年正月初九了。
按照賣給石步庭櫻桃核的那個老頭教給自己的方法，先在自己的一樓抱廈里，弄了一個大紙箱子，埋上土和細沙，把櫻桃核埋在土里，澆透水，剩下的就是等待了。
正月初十早上，石玉明慌慌張張地來到了石玉亮家里。
「大哥，咱爹不熨帖，這次怪厲害。」
石玉明把頭埋進懷里，說。
「怎麼了？前天不是還好好的嗎？」。張安花著急地問道。
「剛才我去咱爹屋里，咱爹沒睜開眼楮，迷迷糊糊的。」
「走，步庭，叫上你媳婦，咱得下去看看，叫老張幫著照應照應。」
老張是石步庭雇佣來看爐子的，同時也幫著干點力所能及的活。
石玉亮一家五口和石玉明匆匆向上院的石恆文家走去，一路上石英秀哭鬧不停，好像知道什麼不好的事情要發生似的。
石步庭走進爺爺屋里的時候，看到爺爺躺在床上，旁邊站著兩個年長的人。
「大叔，俺爹怎麼樣？」
石玉亮紅著眼圈子問其中一個眉毛很長，須發皆白的長者。這個人石步庭不認識，但是既然石玉亮叫他叔，那麼自己自然應該叫爺爺了。大寨村是兩千多人的大村，有些人不認識也很正常。
長眉長者搖了搖頭，說︰「看樣子是白搭了，準備後事吧。」
听到自己父親不行了，石玉亮就要號哭，那個長眉長者使勁打了石玉亮一巴掌，厲聲說道︰「還沒咽氣，誰敢吱聲！」
這個石玉亮在于風俗和禮節方面的經驗，實在欠缺的很。
這些常識性的經驗，石步庭和石玉明都是精通地很。雖然知道自己親人行將就古，但是村里長老嚴明咽氣之前，任何人都不能哭出聲來。
在農村，死亡是一件很神聖的事情，不允許有人打擾。這是千百年形成的習俗，很少有人問為什麼，所有人都這樣。
「爺爺，你知道我是誰嗎？」。
石步庭看著眼楮半睜半閉的石恆文，趴在耳邊問道。石恆文費力地睜開眼楮，眼神散漫無神，看了一眼，嘴里嗚嗚嚕嚕，仔細辨認，說的是︰「你是玉明。」
「爺爺，我是小庭啊。」
「啊，小庭啊。」
石恆文已經無力睜著雙眼，眼楮自然地保持著半睜半閉狀態。這個大寨村一個時代的象征，終于走到了油盡燈枯的時候。
劉英抱著石英秀，路上又哭又鬧的小女圭女圭，在自己爺爺面前，表現的異常安靜，忽閃忽閃地大眼楮，到處看。
張安花和劉麗、曹氏一起，在屋子正中間搭了一個地鋪，長眉長者和另一個老人指揮兩個人如何鋪褥子，如何折角，如何調位置。
長眉長者無奈地搖著頭對守在石恆文旁邊的石玉亮和石玉明說︰「抬到地鋪上來吧。」
石玉亮和石玉明忍著紅紅的眼圈子，把石恆文抬到地鋪上。
過了不一會，石恆文的四個弟弟也前後腳趕來，看到石玉明和石玉亮紅紅的眼圈子，厲聲說道︰「都不準哭。」
石玉明和石玉亮點點頭。
兄弟五個圍坐在地上，地上鋪著干草，默不作聲。石恆化用煙袋投了投石步庭，示意石步庭出去。石步庭跟在石恆化後面，走出了屋子。
「這幾天你爹和你娘不能回去了，你和你媳婦看著英秀。」
石步庭說︰「這我知道，行。」
「還有，你要去和你步曾大爺商量商量，誰報喪，誰在內櫃，誰在外櫃，誰迎客送客，這個你和你大叔商量商量，我看你爺爺沒幾天呆頭了。」
听到這句話，石步庭鼻子一酸，強忍著，沒讓眼淚流下來。
「你們也都別太難過，人總有這一天，再說，俺哥哥八十二了，八十以後的喪事，都是喜喪，你快去找你大爺去吧。」
石步庭嘴里說不出話來，使勁點點頭，轉身向石玉曾家走去。
听到自己大爺不行了之後，石玉曾皺著眉頭說︰「紅白公事，沒有自己家就辦了的，這個要靠大家。這事一般都是大隊里老孟主持。」
「要不要我拿上東西去請他主持。」
「這倒用不著，我去跟他說一聲，不過這內外櫃，可得找牢靠的人。」
所謂內櫃和外櫃實際上就是一個會計一個出納。外櫃主要負責給奔喪吊唁的人帶來的錢財帛禮，銘旌花圈記賬掛單；內櫃負責買辦喪局需要的白布火紙，麻繩草席等等。
石玉曾這樣問，實際上就是試探石步庭的意見。作為石恆文的大孫子，他有這個權利安排這兩個人選。同時，石玉明和石玉亮因為是自己是兒子的緣故，不可能出來安排這些事情，同時就是能出來，這兩個人也不適合辦這麼大的公事。
石恆文的喪事是個大公事，雖然只有兩個兒子和一個女兒，但是有一大群親佷子。
「大爺，內櫃你看著點不就行了，外櫃讓步華哥看不就行了。」
「那不行，不能全是咱家人看。」
「你再找兩個牢靠的人幫著，反正大爺就拜托給你了，我年輕什麼也不懂。」
石步庭說著，眼淚就要流出來。
「好，就這麼辦吧，剩下的你也不用管了，有我和你步華哥哥張羅就行了。這些天你不要太累壞了，晚上就不要在你爺爺家守著了。」
石步庭答應之後，就又回上院了。
石恆文躺在地鋪上，一會清醒，一會糊涂，竟然連著躺了三天，終于咽下了最後一口氣。那個長眉長者扒開石恆文的眼楮，看了看瞳孔，說︰「不行了，不行了，已經咽氣了，快點穿衣服。」
听到長眉長者話語之後，一家人立刻開始忙碌著給石恆文穿起了送老的衣服。同時，喪局也正式開始了。
那些等在天井里面，前來觀看喪局的村民們，終于听到了這個破敗的搖搖欲墜的草屋里，傳來了一片哭聲。
老人咽氣之後，報喪的隊伍就分成多路，到老人的親戚家去報喪。第二天，就要開始送喪，直到入土為安，喪局才算結束。