劉琮將眾人待到軍營之中，在一個相當寬敞的房屋中間用許多木塊臨時築起了一個台子。上面做了邊，四四方方的，中間放滿了泥沙。更奇特的而是這些泥沙並不是一盤散沙，而是被弄成一座座小山，中間小路清新可見，不用說這就是和諧後世來的劉琮自己弄的推演用的沙盤。
這玩意在和諧後世隨處可見，現在稍微高檔一點的樓盤都會在營銷處弄個模擬盤。而軍營中的沙盤更是為了紅藍對抗時必不可少的。
劉琮並不給眾將解釋這沙盤的作用，而是在上面插了幾朵小旗。
「你們來看，這綠色的便是賒旗（社旗縣）和湖陽邑（今唐河縣），這將是我們與曹軍決戰的主戰場。賒旗可以讓給曹操，但這湖陽卻是不能輕易讓曹操所得，一旦曹操大軍過了湖陽必定會直面新野。而這藍色的，左邊是鄧縣（今鄧州市），右邊是比陽（今泌陽）這兩處就好比新野的左右臂膀。也是不能輕易讓與曹操。
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紅色的分別代表宛城和新野，曹操十幾萬大軍不可能全部露營，所以這宛城必定會成為曹軍的臨時大營。從許昌到襄陽這條戰線呈現向東北至西南傾斜的趨向。好在我們的西南是益州，是我們自己地盤，東南方向是江夏。征正南是襄陽。所以選擇在湖陽決戰是最佳的地點。
當然如果曹軍來勢凶猛，我們可以暫時退入新野。但為了采取主動，我們必須有所行動。所以……」
劉琮一邊拿著一個小木棍在沙盤上指指點點，一邊不時的向眾人解釋哪里有河，哪里是山。听得眾人連連點都稱好。縱使他們都是沙場老將還是再一次被劉琮震撼了。
他們永遠看不明白，自己的這位主公到底有多深奧，好像永遠都有新奇的東西，這一次偷襲許昌原來是胸有成竹。
「眾將听令！」
眾人紛紛站直了身子退到一旁。
「甘寧，你率兩萬精兵日夜兼程前往宛城！」
「主公？」饒是剛才劉琮對著沙盤說了各地的重要性，甘寧還是不明白，自己剛從宛城撤回來。這又要去？主公分明說了這將是曹操的大本營啊？
「你的任務便是主動出擊，佯攻宛城，讓曹操打亂行軍計劃，這樣他有可能放棄在賒休整而直接前往宛城。你此去宛城只需堅持十余日便可見機撤軍，然後撤入鄧縣。無論曹操來多少人馬攻擊鄧縣，你必須死守鄧縣！」
「末將領命！」
「劉磐，你率兵兩萬前去比陽，務必以最快速度去下比陽，然後加固城防，做出與曹軍決戰的樣子。若是曹軍來攻，你便退入比陽堅守不出。若是曹軍不來，你便可率其中一部攻擊朗陵縣（今確山，屬于汝南郡）繼續威脅汝南。如實遇到曹軍猛攻，亦可擇機退入復陽（今桐柏）。
復陽不可再退，城在人在！以防曹軍分兵取江夏和襲擊襄陽！」
「末將明白！城在人在！」劉磐自從劉琮到攸縣請出他和黃忠以來還是第一次見劉琮這麼嚴肅的跟自己說話，自然知道這比陽和復陽的重要性。
劉琮解釋的過程，劉磐就暗自下定決心，既然劉琮排他去比陽，他自然就要堅守比陽，不能讓曹軍突破一步！劉琮說可以擇機退入復陽，那是給自己減壓。從劉琮擺的這個沙盤很容易看出來，比陽和鄧州一樣重要。是拱衛新野的兩翼，既然劉琮給甘寧的命令是死守鄧縣，他劉磐何時輸給過甘寧？
「文聘、關羽你們二人率兵三萬即日啟程。爭取在曹操抵達賒旗前進駐湖陽。若是能夠趕到曹操之前，便依托湖陽與曹操展開周旋，盡量拖延曹操進軍步伐。然後在原地待命！」
「末將領命！」文聘、關羽二人齊聲應道。
「嗯，此次與曹操的會戰，湖陽是個關鍵。你們二人，仲業為主帥，但各有分工。攻以雲長為主，守以仲業為主，若是能夠成功拖住曹軍一個月以上，我們的勝算便又八成！」
劉琮這也不是信口開河，魏延正在趕來的途中，預計還有半個月抵達襄陽，抵達後在襄陽稍作調整，然後便可盡起襄陽大營的全部兵力前往新野。這樣一來，包括兩翼的甘寧、劉磐，中間出擊的文聘、關羽所率各部加上新野守軍和魏延的援軍便能達到十三萬人。
劉琮有意選在冬季偷襲許昌，其實也是總結了這些年來的經驗。上一次曹操就是輸給了天氣。而曹操這次興師動眾，從各地調集兵馬。但各地將士御寒能力各不相同。劉琮便佔里距離都城近的優勢，加上樊城各種軍事設施和糧食、武器供應也非常充沛，戰爭出現傷亡，補給也比較快。
而以劉琮後世的經驗，其實冬天里，北方人更不耐凍。雖然不一定曹軍再次會發生大規模的瘟疫。但只要劉琮手下幾員大將佔據自己所說的幾個關鍵縣城，閉門不出，曹操想要攻，便不得不露營。若是不攻，他這麼興師動眾為的是啥？
湖陽、鄧縣、比縣三縣連成一線，距離卻非常近，很好的形成了一道屏障將新野保護起來。如果曹操不分兵去鄧縣和比陽，那麼勢必要重兵突破湖陽才能攻擊新野。可是關羽和文聘也不是善茬。領兵三萬駐守一個縣城，曹操想要拿下，只怕要付出雙倍的代價。
這場會戰的一個最關鍵的因素就是劉琮始終佔據主動。雖然在兵力上不及曹操。但新野到這三縣最遠的比陽不過一天半的路程，而湖陽和鄧縣則是當天便可抵達，因而一地有事，從新野增援非常快捷。無形之中便抵消了兵力的劣勢。
如今劉琮成功的用戰陣擊敗了曹丕的兩萬虎豹騎，曹丕回去之後，曹操大軍必定會受到震懾。而曹操也是個謹慎的人，必定會適當的休整才會繼續進軍。這樣一來當曹軍大軍圍攻湖陽時，魏延可能已經抵達新野。荊州兵在此鼓舞下必定士氣大增。
而現在已經是冬季，隨時都可能下起漫天雪花。劉琮是防守方，只需要密切關注曹操動向便可。所以劉琮認真分析過，無論天時、地利、人和都不輸給曹操！接下來就要看各將領的發揮了，尤其是文聘和關羽二人。想必只要曹操得知他的第一個對手是文聘和關羽也會小心起來吧。
「黃老將軍，他們分駐各地，中間的支援任務就交給你！你和你的騎兵這些天就在新野好生休息吧，隨時都有可能叫你上陣。」
「諾！」此次對陣曹丕的虎豹騎，黃忠的騎兵雖然只是兩翼迂回包抄，但收獲也不小，一仗打下來，戰馬非但沒有減少，反而增加了一千多。除了劉琮抽調了一部分給幾位將軍的親衛外。黃忠的五千人馬還是非常的齊整。
「主公，我們與曹操在此會戰，江東孫權不得不防啊。」待眾將領命下去之後，法正便說出來自己的擔心。
「嗯，上次樊城之戰，周瑜便想趁機撿便宜。那魯子敬倒是比周瑜厚道些。我已差人準備了厚禮前去拜見魯子敬和諸葛子瑜，希望他們二人能夠左右孫權。
就算不揮軍北上，也不要搗亂才好。不過江夏和長沙兩郡不得不防。倒是西涼馬超可能會趁機給曹操搗亂，如此一來也算是兩相抵消了。我們還是做自己的事情吧，所謂謀事在人，成事在天！走吧，是時候去迎駕了！」
「陛下已經有消息了嗎？」。
「是的，已經進入新野，所有的錦衣衛全部出動了。相信陛下駕臨的消息一傳出，荊州將士們會倍加鼓舞！」
「恭喜主公，賀喜主公！」
「孝直啊，許多人都認為我是給自己頭上戴了個箍，今後可能束手束腳，你怎麼看啊？」
「主公，那荀彧是曹操的左膀右臂，就算不能為主公所用，能夠不再為曹操所用便是一一個勝招！」劉琮明明是問皇帝，法正卻回答荀彧，可見法正的眼光是多麼的犀利！
「是嗎？願聞其詳！」
「主公其實心中早就有計劃，這迎駕是次，離間曹操與荀彧才是真。輔佐曹操成就今天霸業的，那些猛將固然功不可沒，但真正起決定作用的只有三人，那便是郭奉孝、賈文和和荀文若。天佑主公，郭奉孝奇謀勝袁紹，定河北可謂曹操第一謀士和功臣，卻英年早逝，使曹操斷一臂膀。
在此之前，主公親赴許昌斬殺賈文和又斷掉其另外一臂膀，或許曹操還沒有察覺，他的智囊團已經開始才盡智短，才會有樊城之敗，才會被馬超擾亂關中。當然也才會被主公襲擊。而曹操為了篡位不惜犧牲荀彧。正以為就算荀彧不肯為主公效力，只要他鐵了心的離開曹操，曹操便又失去一個得力助手。
荀彧至于曹操堪比張子房至于高祖，甚至有過之。曹操竟然會為了一己私利迫不及待的舍棄荀彧，此仗主公勝算自然更進一層。所以主公為了迎駕更主要是為了穩住荀彧吧？」
「哎，看來瞞不過你啊。這事以後再說，你隨我去迎駕吧！」