陶然居有兩個曬場,一個是曬糧食的,比如稻谷、麥子、花生和豆子,是個大曬場。一個是專門用來曬草藥的,是個小曬場。
今天,太陽很好,一家老小都在曬場上忙乎。齊正梁領著男孩子們,在翻曬草藥;杏兒領著女孩子們,在挑選花生、豆子;幾個老女乃女乃和柴五娘,則負責挑選稻子和麥子。花生、豆子、稻子和麥子,都一律將粒大而飽滿的挑選出來,用來做種子。
種子挑選完了,就將壞的,以及質量不好的,都挑選出來,用來喂豬喂鴨子等。剩下來的花生,就用來做五香花生或者鹽水花生;剩下了的黃豆,就用來制作豆腐。
其實,杏兒也知道,除了銀錢方面之外,三伯一定也是不好意思。畢竟都三十多歲了,還去書院跟一幫孩子讀書,確實也怪磕磣的了。而柴堅雖然只有十四歲,但是他目前還處于小學一年級的水平,三伯教他是綽綽有余的了!杏兒的兩個弟弟,也是如此。
賀掌櫃的一听,一下就被她給逗笑了︰「啊?你這丫頭可真有意思,還規定最低限度啊?人家都是拼命往下壓價,你倒也,還主動多給人家!」
杏兒唇角彎彎,笑道︰「其實,以蘇大人的能力,去大書院做教習,恐怕一個月得有二十兩銀子。只是,我目前還是個窮人,最多只付得起十五兩。而且束脩給的太少的話,我擔心他留不住,為了讓他安心留在陶然居,不必為生計操心煩惱,那就得多花一點銀錢,這是必須的!要得到,必須先付出。這個道理,杏兒還是懂得。」
杏兒勸說了好久,本想讓他去府城的書院,心無旁騖的攻讀。然而,口水都說干了,他也沒有答應。杏兒只好放棄,沒有將自己的意願,強加在他的身上。
杏兒又道︰「您跟蘇大人說,他可以把妻子兒女都帶過來,我會在陶然居單獨起一個書院。並且,會專門為他們一家起一個適合長期居住的小院落。」
杏兒不給他反對的機會︰「三伯啊,您也看到了,咱們沒權沒勢,就連一個小小的主薄,都有膽子把佷女往死里欺負!如果三伯中舉了,考上進士了,當上大官了,佷女兒不就有依靠了麼?不但如此,二哥和四弟、五弟、六弟,都得往科考方面努力!銀錢方面,三伯不必操心,杏兒可以解決得了!」zVXC。
「不,就給十兩好了!如果他覺得少了,就由他提出要求,只要不超過十五兩就行了!」
柴亮一愣,顯然是沒想到她小小年紀,竟然會說出這番話來。不禁又驚又喜,一時之間,有點張口結舌。
三伯很是感動,但是他不能答應︰「好孩子,三伯去參加科舉考試,這沒有問題,三伯也是想去的!只是,銀錢方面,三伯是再沒臉用你辛苦掙來的了!銀錢方面,三伯自己想辦法好了!」
夜幕降臨的時候,大家就圍坐在庭院的桂花樹下,聞著那清幽的香味,聊天喝茶說笑話。三伯一家也重新住了進來,就更熱鬧更溫馨了。魚塘邊和養殖場的中間地帶,加蓋了一個小四合院,二伯一家過來,也夠房子住了!
實在不是她小氣,而是如果告訴了三伯母的話,她難免會告訴她娘家的人。而她娘家的嫂子,也免不了要告訴她嫂子的娘家人。這樣一來,要不了一個月,就會鬧得很多的人都知道。她的獨家生意,就做不成了!
「三伯啊,你忙不?咱們聊聊天唄?」
被賀掌櫃的念叨的沈捷,此時正在江南,執行皇帝陛下的一項諭令。明天,他將從江南直接來籬州,徹底解決柴榮的問題。籬州距離江南,有五百多里的路程。
賀掌櫃的滿臉的訝異,在心里暗暗稱奇︰這丫頭,不過是個十一歲的小姑娘,又沒有去過學堂,她哪里懂得這麼多的道理呢?他笑著點頭︰「行,沒有問題!其實給七兩銀子的話,也是可以的,畢竟縣令大人一個月也才十兩銀子呢!」
三伯聞言,猛然抬頭,詫異的看著杏兒︰「丫頭,你知道你在說什麼嗎?三伯年紀大了,又要養家,哪里......」
不等他說完,杏兒就猛然打斷了他的話︰「您哪里年紀大了啊?不過才三十多歲,正是男人建功立業的好年華!三十歲的男人,也正是風華正茂的年紀,哪里就是年紀大了呢?」
聲音軟糯香甜,偏偏那神情,又跟個小大人似的,老神在在的樣子。三伯就忍不住咧嘴笑了︰「哎呀,你這個小丫頭,有啥話,就說唄!」
主意一定,杏兒就去了一趟縣城,把賀掌櫃的請到了縣城最好的飯館,請客吃飯。酒席之間,她提出了自己的請求︰「賀伯伯,您老你能不能幫我請一個西席,我三伯打算參加科舉考試。可是,他都一大把的年紀了,不好意思去書院攻讀。」
「行!既然杏兒這麼堅持,那就十兩吧!那麼明天,我就親自去一趟,一定幫你把人給請來!」
所以,目前來說,可以在最短的時間之內,考上進士並出仕為官的人,非三伯莫屬!而且,杏兒也相信,在三伯的心里,中舉人考進士,一定是他多年的夢想吧?如今有機會,就得幫他實現!
杏兒就挨著三伯坐下,笑眯眯的道︰「三伯啊,您有沒有想過,去參加來年秋天的科舉考試呢?以三伯的能力,考個舉人,那簡直就是輕而易舉的事情!」
賀掌櫃的笑了,很爽快的就答應了下來︰「行,這很簡單,沒有問題!我就剛好有一個相熟的人,前不久他才致仕回鄉,剛好就是籬縣的人。他是十五年前的探花郎,學識和人品方面,都非常的不錯!」
半夜的時候,黃豆就要泡在水里,天蒙蒙亮之時,就得起來磨豆腐了!如今,制作豆腐的最關鍵的一步,只掌握在杏兒、桃兒和柴五娘的手中,也就是下石膏,以及制作石膏的那一個步驟。就連三伯母,杏兒暫時也沒有打算跟她說,想著再過半年,等手頭的銀子達到了她的期望值之後,再告訴三伯母。
不過,如果不去府城攻讀的話,銀錢方面倒是不用擔心,三伯在陶然居做西席,杏兒一個月給他三兩銀子。另外,柴勇一個月的工錢,也有二兩銀子。梅兒姐幫杏兒做事,一個月也有一兩銀子的工錢。三伯母是個勤快的人,家里也養豬養雞養鴨,也種菜賣。一年下來,也有不少的收入。
賀掌櫃的點頭微笑,贊許不已︰「杏兒啊,你真是個好孩子!」這麼聰慧,又這麼善良,這麼懂事的小女娃,可真是萬里挑一啊!也難怪,小主子會對這孩子這麼的看重。說起那個好朋友,賀掌櫃的眼角眉梢都是喜悅,就跟杏兒細細的說起那人的情況。那人叫蘇牧,今年四十三歲左右,剛好比杏兒三伯大個七八歲。曾經做個十年翰林院的學士,辭官之前在京城最大的書院做夫子,因為受到右相的迫*害,不得已只好辭官回家,老家的兄弟們家境不是很好,他自己又是個清官。上次賀掌櫃的跟蘇牧會面,他就透露出想要出來做夫子或者西席的念頭。很選女乃老。
這些草藥也好,糧食也好,都是大家用辛勤的汗水換來的。在這個收獲的季節,面對著這些豐碩的成果,每一個人的心情都如太陽光一般燦爛。大家干活來,感覺特別的有勁,雖然辛勞,卻依然其樂融融。
杏兒听了,覺得非常滿意,就使勁的點頭︰「很好,那就是他了!就這樣說定了,還請賀伯伯有空的話,幫杏兒走一趟,把人給請來。束脩的話,可以由賀伯伯跟蘇大人(雖然辭官了,但是為了表示尊重,杏兒還是尊一聲大人)協商。每個月十五兩以下,都可以考慮,最少不要低于十兩。」
杏兒此時口中的二哥,指的就是柴勇的弟弟柴堅,如今杏兒已經不把大房和四房的人,當成自己的親人了。至于二房的人,她干脆跳了過去,忽略不計。她擅自將五房和三房的兄弟姐妹,按照年齡的大小,排了一個名次。比如,柴勇是大哥(以前她成為二哥),柴堅就是二哥,桃兒是三姐,以此類推。
沒有告訴三伯母,杏兒就覺得很是愧疚,就想著要補償一下三伯家,還有三伯母的娘家人,杏兒也打算要回報一二。這天清晨,吃過早飯,杏兒看到三伯坐在梨樹下看書,就走了過去。
美麗的江南小鎮,沈捷會見完通政司江南辦事處的負責人,就沿著依然綠意盎然的楊柳岸漫步,紓解一體的緊張和疲憊。再過三天,就可以見到那個古靈精怪的小丫頭杏兒了。思念,宛如潮水,一波接一波,襲上心頭。
奇了怪了,每次只要一想起她,不知道為什麼,心情就會格外的好。而每次一想起那個刁鑽蠻橫的翡翠郡主,他就滿心的不快,忍不住要埋怨自己的爺爺,當初為何要訂下這麼一門女圭女圭親?!——
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