沐家祖傳的寶貝,那是沐滄海放的,不過竟然還搜出了藍听雨幾樣很珍愛的首飾,以及一百兩金子,這卻是大大的意外!
原本,沐滄海也只是想要把丁香給趕出去,另外再給她一筆足夠安家的銀子。愛睍蓴璩不過,搜查結果出來之後,他非常的震驚。這樣的結果,讓他沒法冷靜。負責去搜查的人,都是他自己的心月復手下,而且他自己也在場。無論是誰,都沒有做手腳的機會,所以這些首飾,必然是丁香偷藍听雨的。
那一百兩金子,卻不會是藍听雨的,因為沐家就沒有做成小金磚的金子。說不得,是外人給丁香的賄賂,讓她做內應傳遞府里的內幕消息,或者是讓她干其他的什麼壞事的。
沐家現有的金子,不是薄薄的金葉子,就是黃豆般大小的金豆子,或者是金麒麟,而且數量有限。沐家經過了抄家流放,離開東北的時候,家底子非常的薄,只有不到三千兩的銀子。要不是沈捷跟杏兒給了沐清風兩萬兩銀子,最初回到京城的時候一定會非常的狼狽,連平常的應酬都會無法支撐。
回到京城三個月之後,朝廷發還了一些家當,也不過就是一些田產、店鋪和宅子,被抄家抄掉的金銀首飾什麼的,那是一星半點也沒有回來。田產、店鋪和宅子,也只是發還了其中的三分之一。新皇登基,大家都捐款支援新皇,沐家自然也不得不跟隨風向,賣了不少的田產、店鋪和幾處宅子。
就連桃兒,也賣了自己的好幾處嫁妝鋪子和田產,只余下了杏花村和兩個比較掙錢的鋪子,以及一個三進的宅子。幾番動作下來,沐家真的不算富裕,府里的存銀一直都不多,僅有的一匣子的金子,也是金葉子、金豆子和金麒麟,那原本是預備著過年的時候,給皇家的孩子、以及達官貴人家的孩子封紅包用的。
那一百兩的金子,毫無疑問,不是出自將軍府!沐滄海仔細問過了兒子和兩個孫子,以及桃兒那幾個掌管首飾、錢匣子和小庫房的人,大家都說那金子絕對不會是自己的,也不是桃兒的。
沐滄海大怒,就親自對丁香進行了刑訊。
丁香在沐家吃好喝好,連粗活都沒有干過,細皮女敕肉的。幾板子下去,她就哭爹喊娘,很快就招供了︰那金子,竟然是竇氏一黨的余孽給的,而且還不止給了一百兩!三個月以來,前前後後,一共給了整整五百兩金子!其余的四百兩,她已經偷偷的置辦了田產和宅子,還放了一些印子錢!
本著不冤枉好人的原則,經過多方查證,丁香本人也供認不諱。證據確鑿,絕無饒過的可能,沐清風下令給丁香吃了啞藥,並將她的右腿給打瘸了,又在她的臉上留下了一塊不大不小的疤痕,算是毀了她那俏麗勾人的容顏。
這樣,也算是絕了她今後攀上貴人,以達到某種不可告人的目的後路,免得她危害他人!再遠遠的賣去深山里,那種山路崎嶇,出一趟外面不容易的深山。那樣的話,她就只好老老實實的相夫教子,再也不能作怪了!
藍听雨原本是想要打死丁香,一了百了,永絕後患的。然而,沐滄海有點不忍心,畢竟是侍候過他好幾個月的女子。如今,還不滿十七歲呢,就這樣去了她的性命,沐滄海覺得過于殘忍。
跟兒子商議了一番,就決定留丁香一條性命,不過為了防止她出去外面胡亂攀扯誣陷沐家,就不能讓她開口說話了。丁香斗大的字不認識幾個,只會寫自己的名字,藥啞了,再傷了她的右腿,賣去深山里也就可以放心了!
藍听雨吵吵嚷嚷,堅持要打死丁香,沐滄海煩不勝煩,只好又用「休妻」來恐嚇了一番,她這才消停。
沐滄海不知道的是,沒有打死丁香,還真的留下了隱患。多年以後,他因為當年的一時心軟,而付出了非常慘重的代價!
可見,做好人確實很難啊!
不過,這一切的根源,也在于沐清風收了一個通房,並且做出了「寵丫頭滅正妻」之舉,所以才牽連出一串的禍事。為此,多年以後,當丁香留下的隱患爆*發了之後,沐氏家族的當家人穿雲定下了這樣的一條家規︰
凡沐氏族人,男人四十無子,方可收一通房丫頭,為家族開枝散葉;女子不得嫁入妻妾成群的家族,有意娶沐氏家族女兒者,在交換庚帖之時,必須立下不納妾的誓言!
限制家族的男人納妾,那是為了保證家族的安定,以便讓家族里的男人和女人,都可以不必被那亂糟糟的妻妾紛爭給糾纏住,可以把更多的心思放在培養孩子成人成才方面。家族的孩子們品學兼優,家族才會有更大的發展,才能欣欣向榮,永不沒落!
對家族的女兒所嫁之人,做出納妾的限制,是沐氏家族對女兒們的一種愛護,一種真切的關懷!女兒們在夫家過得順暢了,過得開心幸福了,必然會對娘家感恩在心。一旦有合適的機會,必然會或多或少的提攜或者幫助娘家的兄弟姐妹們,為娘家的繁榮昌盛盡自己的一份心力!
假以時日,這樣的家族,能不興旺發達麼?
當然了,這是後話。
兩天之後,桃兒一行如期回到了京城。
桃兒的心里像是長滿了荒草,所有的決絕的話兒,決絕的心思,都在見到胡子茬啦的沐清風的這一刻,沒入了幽深的水潭里,連水花都沒有濺起,只有一點點微瀾。
再次相見,沐清風和桃兒四目相對,都有一種恍如隔世的感覺。仿佛過了千百年,越過了滄海桑田,兩人終于又重逢了!
「桃兒,你回來了,回來了就好!」
沐清風含淚道,心里有千言萬語,想要跟她訴說心底的悔恨跟思念之情,卻終究只有這麼一句話,可以說得出口。他很想伸出手去,撫模一下她那被風吹亂了的頭發,很想用雙手去暖一暖她那雙被凌厲的寒風凍紅了的芊芊玉手。
可是,他只能想一想,卻不敢付諸行動。
桃兒的眼神里有著傷痛和心疼,卻也有著戒備,仿佛他是一只披著羊皮的狼似的!對,沒錯,就是這種感覺!在桃兒的眼里,他應該就是一只披著羊皮的狼,讓她覺得害怕,不敢再親近了!
在沈捷的勸說下,沐清風終于答應,推遲一個月回啟程。在這個月里,讓老爺子好好的養養身子,他跟桃兒之間的關系,也要好好的理一理。究竟何去何從,必須在冷靜的情況下,做出最恰當的決定。
杏兒又去了一趟皇宮,先是去找了皇後,親切的閑聊了一個時辰。在坤寧宮用過午飯,又小歇了半個時辰,晉王殿下跟永泰長公主听說護國公主進宮了,就跟太師和太傅請了假,專門來看護國公主來了!
太子太師,教太子習文,從一品官員;太子太傅︰教太子習武,也是從一品官員。太師和太傅,都是沈捷幫忙物色的,兩人無論是學識還是品德,都是一等一的好,萬人之中也難挑一。
「姑姑!」孩子們歡天喜地的跑了過來,永泰長公主放開腳丫子,飛奔著撲向杏兒。
杏兒連忙張開雙臂,將這活潑可愛的小公主攬進了懷里︰「哎喲,小心一點,當心磕著腦袋!」
永泰笑嘻嘻的︰「姑姑,我要听故事,姑姑這次來了,就給永泰都講幾個唄,好不好嘛?」
皇後連忙瞪了女兒一眼︰「別纏著你姑姑不放,你姑姑剛剛趕了幾百里的路,累著呢!而且,你姑父的身子還沒有完全恢復,姑姑得回去照顧姑父呢!」
永泰一听,小臉一下就垮了,滿臉的失望。
杏兒就連忙笑道︰「好孩子,姑姑確實不能多呆了,等會還得去找你父皇商議大事。不過姑姑這次來,準備了兩本帶插圖的故事書呢!挺厚的,夠你看好長一段時間了!」
永泰長公主就咧嘴笑了︰「帶插圖的故事書啊?好哇!謝謝姑姑,請姑姑快給永泰吧!」
皇後就用手戳了女兒的額頭一下︰「你這小東西,這下滿意了,可不能再纏住姑姑不放了啊?」
以往這丫頭見了杏兒,總是要糾纏不休,講故事、玩游戲、打撲克、下象棋、唱兒歌,全都要來一遍,否則的話,杏兒就休想走出皇宮。也虧得杏兒是個和善的,也很喜歡孩子,每次進宮都會盡量滿足永泰的要求。
不過,今天情況不同,杏兒一看就是滿月復的心事,想必也沒有心思陪一個頑童玩耍什麼的。也是啊,桃兒可是杏兒嫡親的大姐,沐家的人那樣可惡,這換了誰心情能好啊?
唉,說起來,之前她還覺得陛下對沐家也太狠了一點。如今看來,皇後卻覺得還不夠狠,真應該再狠一點!瞧瞧這家人,都從雲端跌入泥潭了,還敢這樣對待桃兒。如果聖上沒有冷落沐清風的話,那沐家的人豈不是尾巴都要翹上天了?果真那樣的話,桃兒勢必會更加的可憐,最終離開沐家的時候,必定是傷痕累累!
皇後嘆了口氣,就笑著對杏兒道︰「杏兒姐姐,你回去跟沐夫人(桃兒)說,叫她不必害怕,如果沐家的人欺負她的話,盡管拿出郡主該有的氣度來!只要她自己本身沒有錯,行得正坐得端,就不用害怕!」
這話,明擺著就是說,她會給桃兒撐腰!
緊接著,又遞給杏兒一支鳳頭釵︰「幫我帶給沐夫人,也好震懾一下藍听雨,好讓她知道,護國公主的大姐,不是那麼好欺負的!」
皇後賜下鳳頭釵,對于安瀾國的誥命夫人來說,那都是極大的榮耀,是一種身份地位的象征。
杏兒含笑點頭︰「好!謝謝皇後娘娘!」
她很清楚,皇後這既是給桃兒長臉,更是給她撐腰。讓她在跟沐家打交道的時候,不用顧忌太多,該回擊就痛快出手,也不用手軟!
杏兒不禁感慨萬分,開春的時候回到京城,她就感覺到藍听雨變化很大。說藍听雨「喜怒無常,變化多端」,一點也不為過!
她還在靠山屯的時候,曾經收到過藍听雨的書信,在信中藍听雨一再道歉。說什麼只要桃兒回去,她就一定會把桃兒當閨女般疼愛,再也不會去管兒子的房中事了。兒子納妾不納妾,她絕對不會再插手,一定會維護桃兒這個正妻的利益!
相信那個時候的她,確實已經「改邪歸正」,想要對桃兒好,所以才會發起了「正妻聯合會」。並且,還勞心勞力的,到處去鼓動那些「被欺壓被奴役」的夫人太太,給她們洗腦,幫助她們撥開迷霧,為爭取自身的尊嚴和權益而努力奮斗!
曾經有那麼一段時間,藍听雨仿佛獲得了新生。
然而,突然有那麼一日,她的兒子沐清風一夜之間,失去了一切榮耀。不是大將軍了,也不是兵部尚書了,日後得回去那山嘎達種田了!而這一切的根源,竟然在于她,因為她設套給兒子鑽,給了兒子「寵丫頭滅正妻」的機會。
再後來,她又「矯枉過正」,貿貿然發起了那「正妻聯合會」,並充當了急先鋒。由此,又連累兒子被朝臣孤立、攻擊、落井下石,從而害得兒子失去了聖心,在京城沒有了立足之地,不得不自請卸甲歸田。
這個巨大的變故,讓她徘徊在了崩潰的邊緣,做出了許多失去理智的蠢事。在對待桃兒的問題上,她又變得很偏執,不能用常理去看待她。速速離開京城,不等桃兒回來就啟程回老家去,正是她蠱惑沐清風的。沐滄海不太願意,她竟然以死相逼,說呆在這京城讓她喘不過氣來。
她的主意打得很好,回去千里之外的老家,天高皇帝遠,她的兒子沐清風怕是連縣令大人都要巴結。回到那偏遠的山區,她還不得跟老太君似的,過著人人仰望的風光日子!到時候,兒子沐清風想要娶什麼樣的媳婦,就可以娶什麼樣的媳婦!
桃兒空頂著個明珠郡主的身份,人老珠黃的,又不能再生養了(桃兒生揚帆的時候傷了身子),跟那些二八芳齡的花骨朵一比,簡直就是枯黃的落葉了!男人嘛,都是好顏色的,到時候嬌滴滴的大美人投懷送抱,兒子哪里還會記得桃兒那個喪門星?!
杏兒又去見了安世昌。
這次會面,安世昌很明顯的,感覺到了她的疏離。那依然清澈明亮的眼神,帶著一種淡淡的失望和傷感,言行舉止多了幾分恭敬,沒有了往日的隨意和親熱。
「杏兒姐姐,沐清風的事情,怪不得朕!朕也是沒有辦法,沐清風不爭氣,居然被朝臣群起而攻。朕若是不對他做出懲罰措施來,那些朝臣就要攻擊朕了,所以放棄沐清風也是無奈之舉!最多朕答應呢,日後等風聲平息了,朕的江山坐穩了,再讓沐清風起復就是了!」
杏兒的疏離,讓安世昌也有點不快,這是他在跟杏兒獨處的時候,第一次使用「朕」這個自稱。這給杏兒傳遞了這樣一個感知︰她或許惹他不高興了,觸犯了他作為帝王的威嚴了,讓他心里有芥蒂了!
杏兒的心里有點難過。
過去的那個和善淳樸的表弟安世昌,已經成了過去式,貴為一國之君的帝王,不是她可以指責的。不過,為了過去那些生死與共的歲月,她臨走之前,還是忍不住提點一番。
「陛下,請恕微臣直言,沐清風事件絕對不能再發生了!正因為陛下的江山如今尚未穩固,朝中勢力盤根錯節,必定還遺留了不少竇氏一黨和淑妃一黨的殘余勢力。所以,陛下才要更團結更愛護那些全心全意跟隨陛下的忠臣良將,爭取在最短的時間之內,替換並肅清那些潛在的反抗勢力!」
她這一番話,落在安世昌的耳中,雖然不中听。好在她的語氣非常的誠懇,非常的真摯,可以看得出來,她確實是真心為他著想的。所以,他也就沒有生氣,還耐著性子跟杏兒解釋︰
「可是,沐清風的作為太不像話了,他的母親又激起了眾怒。沐清風被許多朝臣群起攻擊,他在朝會上無論發表什麼意見和建議,都會被大家駁斥。他這個樣子,已經失去了作為大將軍和兵部尚書的資格,繼續留在京城只會影響大局,給朕帶來無盡的麻煩,造成不必要的巨大的損失!」
杏兒听了,不禁氣得心口發疼。
這個安世昌,在東北的時候,不是好好的麼?沉穩、和善、睿智,有勇有謀,堪為帝王的合適人選!怎麼回到京城,成了一國之君,竟然這麼瞻前顧後,因小失大?
「世昌!」杏兒忍不住提高了聲音,就跟在東北的時候那樣,喚了一聲他的名字。
安世昌聞言,心跳不禁加速。
杏兒就嘆了口氣,神情凝重的道︰「為了討好那些惱羞成怒的朝臣,你就放棄了沐清風,這不是丟了西瓜揀芝麻麼?孰輕孰重,你都沒有搞清楚,就匆忙做出了決定!沒錯,沐清風前段時間的表現,確實很不妥,很讓人失望!但是,他其實並沒有犯什麼大錯,不過是私生活方面不太檢點而已!
說到他寵丫頭滅正妻,其實也沒有那麼嚴重,不過是他自從收了通房丫頭之後,就再也沒有理睬過桃兒了。也僅是如此,桃兒作為正妻的其他方面的權益,還是沒有受到威脅的!那個藍听雨的所作所為,沐清風是堅決反對的,他勸阻過無數次藍听雨,無奈對方不听。
那個時候,他因為寵丫頭滅正妻的事情,成了眾人嘲諷挖苦的對象。又因為他的母親鬧的事情,導致群臣對他不滿,那個時候如果你不疏遠他,不冷落他的話,相信那些朝臣也不敢過于囂張。說到底,正是因為你生了放棄他的念頭,被那些心術不正的朝臣給看穿了,這才導致沐清風在朝堂上難以立足......」
杏兒洋洋灑灑的,說了一大通,越說就越激動。結果,一說就是一個時辰,直說得口干舌燥,這才罷休。
安世昌也不知道到底听進去了多少,總歸是一副側耳傾听的樣子,也讓杏兒多少放心了一些。罷了,不管他心里怎麼想,就當是做姐姐的,最後提點弟弟一次。反正開春之後,她和柴家、沈家的人,就要離開京城,去東北定居了!
離開皇宮的時候,皇上和皇後都給了杏兒一大堆的賞賜,裝滿了一輛大馬車。從絲綢布匹、金銀珠寶,到古董字畫,應有盡有。杏兒粗略的估算了一下,假如賣出去的話,起碼可以值個兩三萬兩銀子。
杏兒不禁驚嘆一聲︰「哇塞,這皇上和皇後,什麼時候變得這麼有錢了?」
碧果就忍不住笑了︰「公主,這段時間您忙著照顧侯爺,好多事情都不知道了吧?皇後跟皇上,如今可是富得流油呢,再也不是當初的可憐樣了!」就跟杏兒大致的說了一下這幾個月以來,京城發生的大事,還有一些杏兒可能會感興趣的事情。
原來,這三個月以來,許悠然挖出了好幾個大貪官,在找尋這些貪官的罪證的時候,又翻出了這些人家跟竇氏余孽和淑妃余孽相勾結的書信。于是,抄家的抄家,砍頭的砍頭,內務府的銀庫一下就多了幾百萬兩銀子的進賬!
「哦,原來如此!怪不得,皇上底氣這麼足,居然敢于放棄沐將軍!」杏兒不禁搖搖頭,唇邊勾起一抹嘲諷的笑意。
回到柴府,沒過多久,就有侍衛來報︰「侯爺,公主,許侯爺來訪!」
其實,沈捷和許悠然都封王了,但是兩人很默契的做出了這樣的決定︰在安瀾國的地界,尤其是在天子腳下,不稱王,依然讓眾人叫自己一聲「侯爺」。