十八年後
煙花三月，十里花船。
明若昧儼然臨風窗下，文武雙全。
庭院中春梅未落，明若昧輕舞長劍，花瓣紛落。使出一招太極圓轉，那片粉色匯到一處，一揮手就打進了院中牆上。
家傳的半本《陰陽九術》已經練得似模似樣，舞劍時也像極了昔日的楊將軍,雄姿英發，骨健筋強。只是自幼生活在江南水鄉，更多了些儒生氣質，生得一個好模樣，明眸皓齒，雖然稱不上貌比潘安，若是能穿上一身甲冑，佩上一柄寶劍，比書中魏晉的美男子是要更勝一籌的，那樣子定要看殺衛玠了。
然而正是這像，這英姿，這也不免令人擔心。
年輕人到了這個季節，這個年紀，貪玩的心肯定是有的。明若昧這幾天，總想著去江邊逛一逛，或者去郊外踏踏青。
明樵和他夫人不免多叮囑幾句，勸他勤練武功，少出門走動。
「妹妹倒可常常外出嬉戲，爹娘何故對我卻這般放心不下。我們明家雖算不上富甲一方，也在這金陵城中也說得上話，哪里的賊子有這樣的膽子敢對孩兒不利。何況孩兒也會得些武藝，一般的地痞流氓近不了身」
兩人欲言又止。
一言不合，恐怕父母又老調重彈，嘮叨個沒完，若昧調動內息，一下翻出了庭院。
「正值一年一度的花船巡游，今天不妨放縱一把，一睹其風采。」他暗自思忖，踱步向秦淮河岸邊走去。這樣的好奇心積攢了多年，可父母約束的極嚴格，這種煙花之地是斷斷去不得的。好在如今武功已成，誰也攔不了了。
春日的江南風光養人，煙雨朦朧。碼頭邊，茶館中的文人騷客或沉思，或交談，或賣弄文采，空氣中都滲透著繁榮的氣息。郊外飄來的青草花香，糅雜在這鬧市的街區中，拖住了行人平日飛快的腳步。
巳時剛過，江山飄來曼妙的歌聲琴聲，細心听來，原是淇奧。
「有匪君子，終不可諼兮！瞻彼淇奧，綠竹青青」
宮商角徵羽，每一個音階輕盈靈巧地砸在了路人的心坎上，讓多少人陶醉其中，若昧正想著這金陵城里哪樓的姑娘，居然有這樣好的喉嚨和琴藝。人群突然躁動，齊步向碼頭涌去。正巧踫上幾個在書院中的朋友，
一陣寒暄，他們忙說起這事︰
「元晦兄家教甚嚴，今日難得，可算是有福了。這樓船上已是兩年的花魁，林素衣。秦淮第一歌姬。今日競價，頭名可一睹芳顏。你看，連新到任的南直隸總督李化龍長子李成蛟也聞名而來，可見此女已名動天下。」
那邊前呼後擁，穿著浮夸綢緞的公子，應當就是成蛟了。成蛟？蛟龍怕是比不上了，蚯蚓可能算一條。想必金陵的民眾，人人都這樣想著。
說話間，樓船已經靠岸。林素衣輕紗拂面，甲板撫琴，身邊一臉嚴肅的鴇母板著臉，好不屑的氣勢，先開了口︰「我家姑娘在此停留一日，在座公子，出得銀兩最高者，便可一見小姐芳容。」說罷，甲板上響起溪山夜月，岸上的公子哥兒按耐不住，一副準備拋金撒銀的樣子。
明若昧雖未婚配，家教甚嚴，但也算得上見過世面，平日里也有幾個服侍起居的婢女，本不該被煙花女子那些庸脂俗粉所吸引。但听至青鳥啼魂那段，忽覺內息不調，氣血妄動，抬頭看去，迷離間怎麼也看不透這位姑娘面容。只隱約有一股攝人心魂之氣，透過面紗依稀而來。
「柔弱的女子，身邊竟然飄散著這般深厚的內力，讓我都看不清楚，這女子絕不簡單」尋思半刻，不由多了好幾分興趣。也不自主的隨著那些俗客叫起價來。不久價錢被他和李成蛟兩個財大氣粗的抬上了四千兩。
「兩位公子何必為了小女子傷了和氣」。岸上似飄過蔚然春風，花魁姑娘毫不費力，聲音卻傳遍江面。「江南確是富庶之地，動輒都是千金之數，婢子行遍四海，也算見得世面。你們就實不必再在銀兩上計較了。能進我船的公子，必定要有一些本事，不知兩位公子可通武藝？」
「自然。」成蛟不屑地向身旁看去，私下里想著，旁邊這位姓明的家伙一副書生打扮，論拳腳豈比得上自己，是大總督，大將軍的兒子。
「略通一二，不知姑娘要考校些什麼」若昧答。
「今日風光正好，不如乘興同游，若兩位誰能先過小女到得對岸的小亭，我便收下誰的禮金。」說吧一揮青袖，騰空向江心而去。
河邊眾人起哄，直贊美不勝收。天外飛仙，也莫過如是。
成蛟自信滿滿，得瑟地丟了句「承讓了」也踏水追上。雖然輕功有些門道，但這姿勢，還真是難看。岸下眾人都捂著嘴，不敢笑出來。
他們豈知較量輕功正中若昧下懷。家傳《陰陽九術》藏著道家絕學，第一術便是御風。當年列子御風飛行，所到之處鮮花盡開，那是何等的神奇。
若昧見江心微動，南風拂過，一躍而起，便似驚鴻一般飛了過去，超了江中的青衣少女。不過須臾之間已坐在對岸的清水亭內，直直盯著那姑娘。
城中早已傳言明家公子少年風流，文武雙全，今日一見果然不虛，好一陣熱鬧的評頭論足。
成蛟只好悻悻離去，暗言會回來報復。岸邊眾人知道自己沒戲了，也逐漸散開。明公子受邀，入了樓船。
林素衣陪著一同入內，問︰「公子輕功卓絕，不知師承何派，小女子眼拙，竟看不出是何路數。」
明若昧答曰︰「此乃家傳的粗淺功夫，據說是先祖獲一位道人所贈，江湖上鮮有人知。雕蟲小技，姑娘見笑」
說話間，林素衣命人取來青梅酒，替元晦斟滿。走動間，艙內飄出幾許奇香，暖人心脾，沁入魂魄。正欲開口詢問，素衣先解釋道︰「婢游遍三山五岳，在故鄉蜀地得一公相贈此「靈虛香」，可循經入絡，安定內息。」
說罷，她坐在琴邊，摘下面紗。元晦一時驚詫，似被捉了魂去。半晌的功夫才緩過神來，渾身止不住的悸動，從心髒，散到四肢。開口贊︰「姑娘美貌超六列于往古，邁來今之清英」。暗自思量，若不是這靈虛香，真不知如何自控呢。
林姑娘莞爾一笑，開始撫琴。隨口說︰「現在彈的，名叫太上靜心曲，請公子不吝賜教。
明若昧正不知如何自處，尷尬地說了幾句場面話，就在一旁的黃花梨圈椅上坐下。拿著面前一個個精致的犀角小杯，一口一口品酌起來，時不時不自主地，盯著素衣姑娘。
說來也怪，這琴弦每動一次，林姑娘每唱一句，若昧便像被卸去一份氣力。一炷香的功夫，他便神游太虛，不省人世了。
姑娘站起身，從內室拿出一席虎皮披在熟睡的明若昧身上，轉身打開暗格，方才的鴇母正在里面候著。
「怎麼須費這些時間？」老太太問道
「這位公子內功不深，卻根基穩固，頗有些門道。故而廢了些力氣，彈完整曲鎮魂咒才見效。他不似其他客人，規規矩矩，倒很是可愛。」
「小姐大江南北見過無數男人，何至于這樣大驚小怪的。」老太太急道
「這倒不是，只」
老太太不等沈姑娘說完，緊插上話，毫不在乎這小女兒家的閨房心事︰「先不說這無關緊要的。今日河上比試輕功，那位李成蛟，你可看出什麼門道。」
「腳步雖有些輕浮，但像是當年四川巡撫李化龍的路數。似我們要找的仇家。」
老太太答︰「不錯，我剛才也出去打听了，李化龍因獻寶有功，被調來這富庶之地上任，想來這成蛟公子的身份錯不了了。當年在四川他為討好皇帝，誣陷小姐父母，讓林家二老無辜被殺，如今姑娘《玄素心經》大成，對付李化龍雖不曾有十分把握，但可以先殺了李成蛟，讓他嘗嘗喪至親之痛。」
「只是他動輒有護衛跟隨，還需籌謀一番。」
另一面，昨日李成蛟回到府里，一副氣憤不堪的樣子，說話就開始砸東西，打下人。接著向他父親埋怨，居然出口說，「爹爹家傳武功不過如是，讓孩兒出丑了，若是像弟弟般能外出學道……」
李化龍正欲發怒，責怪這不肖子平日里躲懶不知用功，听到兒子描述那位「敵人」的武功身形，突然不再作聲，壓了火氣。單問了這人什麼姓氏。立刻趕走了身邊的僕人和這不成器的孩子。
僅喊來府里的管家黃玨商量，讓他派些高手，保護大少爺。並突然詢問起18年前楊家的案子。
黃玨一副尖嘴猴腮的腔調，冷笑一聲，自信滿滿的回答︰「老爺大可放心，當年滅門抄家，楊家36口無人活命。少爺所遇之人，興許只踫巧有些高明，身形相似罷了。退一萬步，縱那人活過來，又何妨。」
李化龍卻仍不安，願再謹慎些好，提筆寫信給四川承宣布政使司劉正，另讓黃管家調查明家。並叮囑再三此時斷不可讓第三人知曉。這份小心的勁，用來調查一個已經被滿門抄斬失了勢的人家，未免有些太過了，還是李化龍本身心里，就在害怕些什麼呢。