賽爾美娜的風車也已經造好了三架。第一架是提水用的實驗風車,功率一馬力半。另兩架也不知道是賽爾美娜汲取經驗教訓還是其他什麼原因,功率大增三成,達到了兩馬力。雖然遠不能和邁克印象中那種六千馬力的超大風車比,但按賽爾美娜的說法已經不錯了。一架用于鋸木,工作挺好。另一架本來準備用作鑿石,可矮人們紛紛抗議。
「長官,您這鑿石風車不行啊,石頭必須要不停搬來搬去,比我們用手鑿都費勁。」
「你們的操作方法是不是有問題,風車打鐵都行,沒道理鑿石不行啊。」賽爾美娜覺得不可思議。
「不是啊。打鐵主要是要用力掄錘子反復捶打,鍛件本身移動較少,而且也比較輕移來移去也方便,所以錘子朝一個地方落沒問題;可要鑿的石頭最輕也有五十多斤,而且一個地方就鑿那麼幾下,這就必須要動鑿子。可您這風車的鑿子就只會往一個地方鑿,不太行啊。」矮人首領分析。
賽爾美娜語塞。
「那如果做個車子推著石頭走,你覺得怎麼樣?」邁克認為還是應該生產自動化。
「這倒是可以,有人這麼干過。只不過這樣一來,控制上就比手鑿要難得多,必須鑿掉比較寬的邊才行。我們現在造三十公斤和二十公斤兩種石磚,用風車的話,手鑿能造三十公斤那種原石就只能造二十公斤的了。這個合適嗎?」
「這樣啊。」邁克頭痛。
矮人首領又想了想補充道︰「不過應該還是有些用,總有些半大不小的石頭,可以風車鑿一半手鑿一半。」
「那先試試吧。」
科里亞觀摩了風車鋸木和風車鑿石後,興奮異常。「機械代替人畜,這是文明的標志啊,只要風車多起來,我們和森提亞的差距就不大了。」
邁克無語。文明的標志應該是魔法吧,而且你到底是怎麼得出來我們和森提亞就這點兒差距的結論。
「水中文明發展困難,很大原因就是沒辦法使用風車水車。所有事情全要靠人畜,偏偏糧食產量又不高,就難以形成大城市。」科里亞感嘆。
「我听說你們海精靈不是文明程度挺高的嘛?」邁克有些奇怪。
「我們那是靠魔法,而且和陸地上的精靈差距還是挺大。我在科曼索呆過一段時間,感覺比我家鄉先進多了。」
「你還能長時間呆在陸地?」邁克大奇。海精靈大概應該屬于兩棲類生物吧,能在陸地上活蹦亂跳十幾個小時,但也僅此而已。
「我能變身會魔法,在陸地上生活不成問題,只是攻城蟹離了水呆不太長罷了。」科里亞解釋。
「原來如此。」邁克點頭,卻想到了另一個問題。按地球上界門綱目科屬種的生物學分類,兩棲類和非兩棲類應該是在綱這一個級別就分開了吧,按說應該不可能產下混血後代。要近到同科不同屬,才能產下無法生育的後代,譬如驢和馬。可精靈與海精靈,一個陸生一個兩棲,竟然能產下和母親相同的正常後代,真是太奇怪了。
科里亞顯然不可能知道邁克腦子里在轉些什麼念頭,繼續自顧自地感慨︰「科曼索的精靈在他們的大橡樹上建了很多小型風車,能做很多工作。我也曾想利用海底洋流建類似的水車,可一試之下根本不行,阻力太大還容易被腐蝕。附魔後也許可以,但那成本肯定比用魔力都高,至少我在水里從沒見過。這麼方便的東西,我覺得你們應該多建幾架。鋸木一架太少了,碎石鋪路也應該有幾架。」
「嗯,我覺得科里亞說的非常有道理。」賽爾美娜大喜。她為了掙錢積極主張多造,但一直想不出特別合適的理由。「你不是還要造小刀刀柄嘛,完全可以用風車驅動輪鋸和木鑽,這樣一來即使是地精也應該能造。」
「既然覺得有用那就造吧,不過目前最重要的事一是建設地下城二是修造灌溉設施,造風車是為它們服務,你們可千萬別把主次給搞顛倒了。」邁克很清楚賽爾美娜的小心思,只不過並不在意。
地下城是為了隱蔽和防御,灌溉設施是為了產糧,是為了發展地更穩。風車之類是生產設施,是為了發展地更快。側重點不同重要性就有差異。
「邁克弟弟你就放心吧,姐姐我清楚得很。」賽爾美娜敷衍。
雖然邁克覺得文明的標志應該是魔法,但對廣大人民群眾來說,文明的標志的確是風車水車。
前面我們說過,這世界能源問題比較嚴重。好用的魔力太高端,只有幾乎人人都能用魔法的精靈,才會用它做主要能源之一,可即使他們,也非常喜歡利用風能,在樹上造很多小型風車做很多工作。
人類的主要能源就是風力和水力,因此,幾乎所有城市甚至大些的村鎮,都需要建在有風能或水能的地方,更好是兩者都有。
矮人則喜歡利用地熱。
到了海里,海底水流慢阻力大導致設備效率不行,壓力大易腐蝕導致設備耐久性不行,海面有洋流但設備又沒辦法固定,因此除了高端的魔力,什麼其他能源都不好用,發展就比較困難。
也許有人會覺得城市建在河邊是因為運輸方便且淡水資源充足,和有足夠的水力資源使用水車關系不大。但實際上不完全是那麼回事兒。
十個人勞動獲得足夠十個人生活的物資,這叫生存不叫文明。
五個人勞動獲得足夠十個人生活的物資,另外五個人可以做一些服務性或創造性勞動,才能叫文明。
文明的進程,總的來說就是生產力不斷提高,解放更多人進行更多嘗試的過程。
關于生產力發展,分析的人相當多,我們也用不著在這里詳細分析。但無論再怎麼發展,對生產來講,動力源及其利用效率都是重中之重。
運輸方便和淡水資源充足的確都是很重要的因素,對文明有很大意義。運輸可以取長補短,變相提高勞動生產率。淡水資源充足可以發展灌溉增加農業產量,直接提高生產率。但這兩個條件都不涉及到動力源這一問題。
單純使用人力畜力為動力源,其極限在哪各人的看法可能會有很大不同,但肯定不會太高。這世界沒有化石燃料,很難發展蒸汽機內燃機之類便利的動力源,風車水車這類不太便利的動力源就至關重要了。
荷蘭人民告訴我們,即使利用不太便利的風車,也能做成很多事情。他們造了上萬架風車,其中很多足有五六千馬力,依靠這些不知疲倦的巨人,他們節約了大量人力畜力,才能以彈丸之地爭霸海洋。
我們的主角邁克同學還沒有想到宏偉的爭霸計劃,但任何一個21世紀的人類,都會本能地考慮如何用機械代替人畜。邁克也想到了很多,只不過三藏鎮一窮二白規模又小,那些東西又非常不利于保密,做出來對自己用途不大只能白白給別人做嫁衣,邁克不願意罷了。
譬如面條機。
邁克記得很小的時候他看壓面條師傅用壓面條機壓面條,那機器不大結構也很簡單,主要結構一是個帶攪拌棍的轉桶,二是兩對會自動轉的 面杖,其中一對用對在一起的平杖,另一對看需要用平杖還是帶凹槽那種 面杖。
壓面條師傅連面都不用和,直接把面和水倒進轉桶里,讓壓面條機用兩對平杖壓,出來的就是破破爛爛東一縷西一塊幾乎不連的破面布。等壓出幾百斤那種破破爛爛的面布後,就把轉桶拿下來換個簸箕上去,縮小下平杖間距,送破面布讓機器壓,干了加水濕了加面,這次出來就比較好了,已經是連在一起略有破損的厚面布了。等把破面布都壓成厚面布後,再縮小一下平杖的間距,換上一對凹杖,就能用厚面布壓出面條來了。
這種壓面條機結構簡單功率不大,邁克認為自己發明出來毫無壓力。與此同時它已經極其效率,一台機器24小時就能壓出一兩噸面條,6個人輪班綽綽有余。如果不想壓面條,第三次仍用平杖,就能壓出均勻的薄面布用于烙餅。
面包饅頭之類是發面食品,無論如何也少不了發面這一步,制作過程比面條多費不少人力物力。
只是邁克現在發明出來又能有什麼用呢?異界人民以面包為主,剛開始賣面條肯定沒什麼銷路,必須先進行長時間市場預熱。可是壓面條機結構簡單,隨便來個法爺看上幾眼就能仿制,又因為賣面條利潤率低不可能嚴加防衛,可以說有心人都能仿造。搞來搞去搞那麼多,只是費力給別人鋪路罷了。
邁克準備讓人在大城市碼頭區這類人多的地方開個面館,通過賣拉面讓大家意識到有面條這個東西,然後等什麼時候三藏鎮人口數量多到一定地步,再在三藏鎮內部推廣面條,同時制造掛面方便面銷售。