北方戰火連天，中原兗州的陰謀四起，在兗州邊境的呂布軍營中，張邈與陳宮正與呂布分坐主帳，呂布說︰「軍師，為何我們在此停留許久。」陳宮說︰「等候兗州的確切消息，同時收集曹操在徐州前線的情況。」呂布看了看陳宮說︰「軍師，我等已經在此處月余了，要是再不動手，恐怕軍心不穩啊。」陳宮看了看呂布心中嘆息道︰呂布武力天下無敵，帶兵也有一手，但是性急，恐怕又是一個楚霸王的結果啊。
正當眾人在營內商討時，下人送來了情報，陳宮看著情報，臉上露出了驚喜的笑容，大笑道︰「曹孟德離死期不遠已。」呂布急忙問︰「何事，讓軍師如此高興？」陳宮說︰「曹操攻打徐州互有勝負，不過曹孟德居然派人屠城，現在徐州人人憤慨，而兗州的世家見曹操如此殘暴，也是蠢蠢欲動，害怕曹操下一個對付的就是他們，現在兗州根基不穩，我軍正是奪取兗州時機。」
張邈思量一會道︰「我與兗州世家相熟，不若去勸說一些世家，看能不能策反一些將領。」陳宮說︰「此計大善，我隨呂將軍出兵兗州，你策反世家，你我相互配合必能奪取兗州。呂布說︰「有二位相助，我必能成就一番大業，布在此拜謝了。」說完鞠了一躬，二人有些驚訝地看著呂布，晃了一下神才說︰「將軍不必多禮。」說完呂布召集張遼，魏續，曹性等將領進來商議奪取兗州。
此時，兗州城內，夏侯惇與荀彧正在商議關于兗州的治理方案。夏侯惇卻在一旁打著哈哈，兩眼朦朧地看著竹簡。荀彧看了一下夏侯惇，搖了搖頭說︰「夏侯將軍，請認真一點，主公遠征徐州，我們駐守兗州，要為主公守好兗州，夏侯將軍身為太守，更應該作為表率。」夏侯惇忙坐直身子，拍了拍嘴巴說︰「我知道了，荀先生，咱們繼續商議吧。夏侯惇只有硬著頭皮將工作繼續下去，正當夏侯惇不知如何結束這個痛苦的工作時候，下人突然來稟報出事了。
夏侯惇一听，連忙跳了起來說︰「出了什麼事情了，為何如此慌張？」來人稟報說︰「將軍大事不好了，濮陽失守了，呂布帶兵將濮陽給奪取了。」「什麼？」夏侯惇與荀彧大驚，連忙詢問事情的經過。
原來在前不久，濮陽城內的世家在開會，討論關于曹操屠城的事宜。突然門外稟報有老朋友前來拜訪，大家正在疑惑的時候，張邈走了進來說︰「各位家主好啊，還記得張某不？」其中一位家主驚訝地說道︰「張太守，你怎麼會來濮陽了？」眾人看見張邈也不感到驚訝，當年曹操入主兗州的時候，張邈作為說客親自到各大世家的府上向大將闡明曹操入住兗州的好處，曹操才從陳留太守入主兗州的。
一名家主不屑地說︰「張太守是不是曹孟德的探子來，來打探我們的謀劃，然後好向曹孟德領功將我們一網打進啊？」張邈看了看各位家主，深深鞠了一躬道︰「各位誤會了，在下悔恨當年推薦曹孟德入主兗州，今日我是來向各位贖罪的，請各位不要誤解在下的好心。」為首的家住眼楮一亮說︰「張太守此話當真？」張邈說道︰「當年推薦曹操入主兗州，在下以為他同為世家大族，會維護我們世家的利益，可惜曹孟德居然用唯才是舉來招募人才，把我們世家與寒門放在了同等地位，這是對我們的侮辱和威脅，如果曹操勢力更進一步的話，我們兗州世家恐怕連站的位置都沒有了。」說道這里，張邈憤憤不平，自己是曹操入主兗州的功臣，曹操居然沒給自己什麼好處，還是陳留太守，自己的弟弟張超想謀的好官職，曹操居然拿唯才是舉來做借口，自己的弟弟現在還和自己混在陳留，每當想到這里張邈對曹操的恨意又多了幾分。
這是一位家主也憤恨地說道︰「張大人說得對，曹操不僅唯才是舉，最近還屠殺了徐州的任城，手段之狠，世所未見，我們這些世家恐怕以後都會是曹操的刀下鬼。」眾人竊竊私語，都在討論這個問題。為首的家主看了看眾人，用手按了按，示意眾人停止議論，一臉嚴肅地問道︰「張大人有何妙計將曹操趕出兗州？」張邈說︰「今日溫侯呂布新投陳留，有兵數萬，我已經投效呂布，借溫侯之力掌管兗州，不知各位家主以為如何？」為首的家主說︰「溫侯可以保證我們的利益？」張邈說︰「溫侯新入兗州，必然要依靠各位的支持，再者溫侯重視利益，不會像曹孟德那樣有雄主之姿，各位說溫侯在兗州會不會萬事順從各位呢？」各位家主對視了一眼，大笑道︰「那請張大人帶溫侯來濮陽吧。」說完各位家主歡喜地散去，當夜世家詐開城門，呂布帶兵偷襲取得了濮陽。而張邈用同樣的方法將兗州多縣詐取，呂布頓時實力大漲。
荀彧听了下人的稟報後，思量了一番道︰「再去打探，有任何消息都來稟報，我不信呂布這麼快就奪去了兗州全境。」下人得令而去，突然城外傳來了打斗的聲音，夏侯惇還沒來得及反應，親兵來報說︰「豫州太守郭貢率兵數萬，前來攻擊兗州城。」夏侯惇大驚，城內萬余人，如何抵擋數萬大軍，夏侯惇忙命屬下抵抗，自己提起兵器也準備上城樓。荀彧拉住了夏侯惇說︰「將軍我與你一同前往，如果能說服郭貢，我們也可以保住兗州。」夏侯惇大叫︰「先生莫要開玩笑，先生一身系兗州安危，怎能冒險，如果出事，我和大兄怎麼交待？」荀彧急了說道︰「若兗州丟失，兵將全亡，主公拿何奪回兗州，到時候我們都是刀下之鬼，還害怕早死晚死嗎？」夏侯惇頓時無語，跟隨著荀彧上了城樓。
只見城外數萬豫州軍隊將兗州包圍了，同時郭貢正指揮著士兵攻城，荀彧命手下的士兵揮舞了一下白旗，郭貢看見了連忙叫士兵停止了攻擊，然後荀彧在城上大喊︰「郭太守，我乃兗州荀彧，請允許我出城與郭太守說幾句話。」郭貢一听原來是荀家的人，郭貢示意荀彧可以下來。荀彧整理了下衣裳，走了下去，而夏侯惇一臉緊張地跟在了荀彧的後面。荀彧看見了郭貢說︰「郭太守何故進攻我兗州城啊？」郭貢說︰「曹操不仁，徐州屠城，我見兗州百姓受苦，特意來解救的。」荀彧大笑道︰「太守何故欺我，太守為他人蠱惑，進攻兗州，不知豫州可保否？」郭貢看著荀彧，慢慢地說︰「先生何意啊？」荀彧說︰「兗州城高糧足，雖然我軍主力已遠去，但是拿下兗州也非容易之事，太守派兵攻城也需時日，不知豫州黃巾可曾平定，豫州是不是天下太平呢？為了些許錢糧，攻擊我兗州實屬不智啊。」郭貢听了荀彧的話，思量一番也有道理，自己就是來撿個便宜的，為何要全力相搏，于是郭貢說︰「既然如此，謝謝先生提醒，我先回豫州去了。」說完帶兵回撤了。
荀彧與夏侯惇回到了太守府，下人送來情報原來兗州北部除了東平城外，其余基本落入了呂布手中，荀彧連忙拿出了地圖，看了看說︰「夏侯將軍馬上集齊人馬，我們去駐防定陶與甄城。」夏侯惇不解地說︰「為何要放棄兗州啊，先生？」荀彧說︰「呂布奪了濮陽必定南下奪取兗州，郭貢估計也是坐山觀虎斗，我們與呂布兩敗後再奪取兗州，那樣我們的城池不僅沒了，士兵也不會剩下多少，我們駐防兩城，與東平成為東面一條防線，互相依存，主公也好從徐州退兵，有了這三座城市我們還是能夠反擊的不然我們真的都要在這里完蛋。」夏侯惇好像听懂了似得，連忙派人召集部隊，和通知其他殘余部隊再兩城集合，準備堅守住兩座城池，