開元三年，四月二十七，大將軍曹操率眾圍攻小修武不下，被迫與驃騎將軍的主力騎軍會戰于野，大潰。以此為開端，天下風雲徹底被攪動起來。
同日，賈詡統關平、李斌眾將進抵汲縣，守將李典不敢怠慢，欲死守汲縣，拖延賈詡部行程，為主力贏得時間。
激戰一直打到了黃昏時分，李典憑借在指揮上超水平的發揮，加上將士效命，眼看著就守住這一天了。誰曾想他剛松了一口氣，主力潰敗的噩耗便已傳來。
雖然李典可以設法封鎖消息，可那顯然是沒意義的。現在青州軍的注意力還集在曹操身上，他還有點希望逃，等到王羽的目光轉過來，恐怕就只有困死在汲縣的份兒了。
李典自知大勢已去，棄城而走，賈詡得到消息比李典還要早些，準備充足，揮軍而上，一路餃尾追殺。
逃到黃河岸邊時，李典的五千精銳已是損失殆盡，只剩下一千多殘兵。雖有渡口可過河，但夜幕之下，一條龐大的火龍在對岸突然現身！不用問李典也知道，于禁也到了。
前無去路，後有追兵，李典的殘部士氣一落千丈，直接跌到谷底。李典有自知之明，也沒打算要逆天，直接遣散部眾，自己帶著親兵嫡系，投河而逃，就此不知所蹤。
李典的家族本就是世居大野澤的豪強，水性好得很，以當時的情況而言，他做出的應該是最恰當的選擇了。
解決了李典，青州軍身後再無其他威脅，得以全力西進。翌日。王羽與賈詡、于禁諸將相會于扈城亭，召開大型軍議，定下了洛陽攻略。
四月二十，于禁率羽林軍進抵虎牢關下，招降不從。旋即展開猛攻。
虎牢關乃是洛陽東面最重要的門戶，堪稱天下第一雄關，原本由夏侯惇鎮守，當日王羽親率主力圍攻也未能克之。不過時過境遷，夏侯惇已經死在了小修武，麾下的精銳部隊也不復存在。留守的夏侯恩、夏侯杰兄弟雖然忠心可嘉。但能力和兵力都遠遜于之前的夏侯惇。
因為不敢出擊，二人只能眼睜睜的看著羽林軍從容布置，于禁也不客氣，一口氣架設了近百架重型投石車！
除了火燒連營之外，投石車齊射大概是冷兵器時代所能見到的最宏偉，最壯觀的景象了。數以千百計的石彈飛入蒼穹。鋪天蓋地，遮雲蔽日，仿佛直接戰場帶進了幽黃泉！石彈在空互相踫撞，發出 里啪啦的巨響，像是一道道霹靂凌空劈下！
除了石彈，還有火彈！也不知于禁是得了王羽面授的機宜，還是自己從白陘奪口戰得到了靈感。羽林軍擲出來的火彈不但有特別容易燃燒，落地後還會發生爆炸的，而且還有那種煙特別濃，離近了直接能把人燻個跟頭那種。
夏侯兄弟雖然不能說是倆廢物，但同樣離名將也很遙遠，根本拿不出正確的對策來。
不但沒有對策，夏侯恩更是在第三輪的火彈齊射，被一枚火彈砸在身邊，卷入爆炸，當場身亡。夏侯杰膽本來就不大。看到堂兄死在身邊，死狀慘烈之極，嚇得魂飛魄散，直接暈死過去。
得知主力潰敗的消息後，守軍本就戰意不濃。全仗夏侯兄弟恩威並施，這才勉強迎戰。等看到敵軍使出了這麼恐怖的手段，兩個主將又是一死一暈，守軍戰意全消，直接打開城門，伏地請降。
城門打開的一刻，距離于禁兵抵城下，總共不過一個時辰，差不多創造了攻城戰的記錄。
虎牢關易手，洛陽東面門戶已是洞開，周邊各城哪里還敢頑抗？當天，虎牢關周邊的滎陽、光武、京縣等城池便已易幟，守將們帶著兵將沿途跪迎羽林軍到來，情景堪稱一絕。
隨著消息的傳開，曹軍開始進一步動搖。第一個斷然采取行動的是成皋守將呂通，其後，旋門關守將張普，偃師守將霍性紛紛來投。
從出兵到抵達洛陽城下，于禁一共只用了三天半的時間，打的仗更是只有開頭在虎牢關那一戰，名副其實的來了個長驅直入。
若只是這樣，曹操或許還能想辦法抵抗一下，但他根本抽不開身。與于禁一同進軍的還有關平、李斌的泰山軍以及周倉的水軍。
本來河內還有于毒的河內叛軍在，只要他們拼力抵抗，還是可以給關平制造不少麻煩的。但于毒可不傻，他之前投靠曹操，主要還是因為與張燕的舊怨，當時曹操和王羽還呈現出勢均力敵的態勢。可現在傻都能看出形勢消長了，于毒這樣鼠首兩端的家伙怎麼可能甘心給曹操陪葬？
剛得到修武之戰的消息，他就直接跪了，無條件投降。
有了于毒這個地頭蛇的幫助，關平根本不需要分散兵力安定地方，確保糧道，直接以最快的速度前進就可以了。
結果，泰山軍比羽林軍還快了一天，只用了兩天半就進抵孟津渡，將兵力沿河展開，隨時準備渡河。
有這麼一柄利劍懸在頭上，曹操哪里還敢有什麼多余動作？別說救虎牢關、成皋、偃師了，他不向那里求救就算好的了。
曹操本來是指望著王羽分兵回援高唐，可以死守洛陽一段時間，等荊州兵馬來援，徐圖恢復的主意。沒想到王羽連看都不看高唐一眼，只是死追著他不放。
無奈之下，他也只能放棄洛陽南下，改以荊州為根據地。
去關也是個辦法，在那里，他可以背靠益州的援助，效法當年的秦國。不過關太過殘破，根本沒辦法當做長期的基業來經營，西涼的馬超等人又投靠了王羽，很容易被兩面夾擊。從戰略上來說，關和荊州太遠，很容易被從切斷。到時候就變成困死在關了。
衡量之後，他還是覺得退守荊州是最穩妥的。
雖然荊州也有劉表在後方搗亂，但荊州向西可以聯系益州，向東則有江東軍呼應，經營得當的話。未嘗不能據此與王羽分庭抗禮。
曹操留下劉馥、呂常守洛陽，為自己斷後，又派人傳令曹洪、鐘繇，令其不必死守長安，也不須耗費兵力維持與荊州的通道，必要時可以棄守洛陽。退往扶風甚至漢。
總之，就是在敵人背後放一顆釘，讓對方時刻不能放松警惕。這也有助于盡快將益州拖進戰場，分擔荊州、江東兩家的壓力。
當然，曹操最大的希望還是在東線。既然王羽不回援，東線就還是己方佔據上風的。一旦取得突破，那洛陽的得失，就沒那麼致命了。
除了戰略形勢之外，迫使曹操放棄洛陽，大踏步後退的還有一個重要原因，那就是青州方面放出來要招降他的消息。
曹操不是容易服輸的人，除非能以此為籌碼。用緩兵之計穩住王羽，否則他根本就不會就此和王羽展開談判。可問題是，他不願意，別人不一定會這麼想。
所謂樹倒猢猻散，大廈將傾之際，人心本來就很容易散掉，再听到這樣傳聞，軍心士氣都是大幅動搖。
就拿投降的那些人來說，霍性、呂通都是世家名門之後，按說沒那麼容易屈服。可王羽招降曹操。既往不咎的消息一經傳開，這些人頓時就沒了顧忌，不擔心被事後清算了。
荊州本來就是新附之地，王羽還可以通過黃、龐兩家安撫串聯，曹操若是繼續在洛陽死撐。很容易後園失火，到時候他就真的無家可歸了。
大半年以前，曹操先後平定關、荊州，勢力擴張數倍，帶著十萬雄師，意氣風發的北上洛陽，欲與王羽爭鋒，定鼎天下。
誰知才過了這麼點時間，他就被迫要從洛陽逃走，隨行的臣武將只剩下不到三成，兵馬更是只有三千殘卒，怎叫一個淒涼能夠形容。
最後望了一眼洛陽城，他毅然轉頭，全心全意的為孫策和夏侯淵祈禱起來。
戰爭最後有可能成為轉折點的就只有東線戰場了，若勝，這盤棋就還有得下，若事由不諧……任自己如何布置，恐怕也只是螂臂擋車了，到時，莫非真的只能……
想到王羽放俘虜回來轉達的原話，曹操突然發現自己莫名的有些動搖。若降，一生雄心壯志固然變成了夢幻泡影，卻能保全家族，還有施展才華的機會，或許真能……
不，自己是何等人也，豈能屈居人下！他用力搖搖頭，像是要把這些怪異的念頭從腦海甩出去似的，搞得身邊的幕僚無不詫異，繼而都是悲嘆︰時局不利也就罷了，現在連主公都不正常了，這前途，還真是一片黑暗啊。
……
「岳丈，您當真不在意？」在發動輿論之前，王羽正與呂布做著最後的確認。
「你當某是什麼人？小肚雞腸的婦人麼？你要招降曹孟德就只管去做，與我何干，何來問我？」呂布揮揮手，老大不耐煩的說道。
「岳丈大人大量，果是我輩後生小的楷模啊。」
「少來這套。」呂布抬眼看著女婿，突然問道︰「不過，你許的重諾好像有點過火了吧？曹操那廝賊猾著呢，恐怕不是你空口說些漂亮話就能騙得住的。」
「這話卻是從何說起啊？小婿好歹也是一方之主，豈有虛言騙人的道理？」王羽攤攤手，很無辜的樣。
「哼，你騙過的人還少麼？」呂布冷哼一聲，道︰「某只是奇怪，你竟然許他丞相之位……那你準備把田元皓擺哪里呢？」
「您說的是這事啊？」王羽恍然笑道︰「元皓當然是另有任用了，岳丈有所不知，元皓的才華雖高，但為人過于方正了些，從前青州的主要矛盾是對外，內部當然要用最有效率的雷霆手段治理，可到了太平年月，內政就不能一直緊繃著了，須得張弛有度才好，小婿計劃著……」
「這些你不用對我說，」呂布一听這些繁瑣事務就頭疼，擺擺手攔住王羽話頭︰「反正你的意思我都明白了，你就是想把曹操那廝拉過來做牛做馬，等利用完了，就給孔明、士元那幾個小家伙騰地方是吧？」
「也不能這麼說啦，長江後浪推前浪，一波新人換舊人麼，這是正常的自然規律，可不是小婿處心積慮什麼的。」
「任你說得天花亂墜，那廝鐵了心不搭理你，不也是白搭？」呂布的語氣帶了點幸災樂禍的味道。他倒不是想拆王羽的台，他只是看到王羽那副一切盡在掌握之的模樣就不爽。
「那也不一定，他現在還有東線可以指望，但若東線敗了，這個指望沒了呢？」
「你就這麼有信心？還指望著反敗為勝？」呂布看著王羽，滿臉狐疑。
「兵凶戰危，這種事誰說得準？不過事到如今，也只能信任遠他們了，不是嗎？」王羽抬起頭，然東望，聲音不帶絲毫波動。