時過正午，天光正好，暖暖的陽光照在身上，一股子極度舒適的感覺，從骨頭里往外透出來，讓人懶洋洋的打不起精神來。
漯水河水淙淙，河畔，一支數千人的隊列自西而來。旌旗飛舞，衣甲鮮明，從將領到士卒，幾乎每個人的臉上都閃爍著自信和喜悅，怎麼看都像是一支凱旋歸來的威武之師。
事實上，這就是一支得勝之師。
曹操、王羽在樂平開戰以來，幾乎每天都會發生相似的一幕。
青州軍天不亮就開拔出戰，樂平城下的曹兵奮起迎擊，或長或短的幾個回合之後，曹兵敗退，向樂平城下靠攏，企圖依靠城防的掩護，找回場子。而青州軍卻也不過分進逼，每次都是見好就收，收拾一下戰場，便凱旋而歸了。
這就是樂平城下日日激戰，青州軍連戰連捷的真相。
以旁觀者的角度看來，樂平的形勢已經到了千鈞一發的地步，但實際上，曹操還遠未到山窮水盡的一刻，他的余力大著呢。
曹操的打算就是以守為攻，覷準青州軍四面受困的弱點，準備依靠城防拖住王羽，後者若是得意忘形，無論是揮軍猛攻，還是設計誘敵，都少不得要吃一次虧。
以眼下的形勢而言，雙方的場面算是持平，王羽沒被曹操的示弱之計迷惑，但拿對方也沒什麼辦法。如果考慮到整個河北的戰局，那青州軍的形勢就相當不利了。
袁紹的大軍正在兼程趕來，也許下一刻就會出現在戰場上；劉岱雖然蛇鼠兩端，但對王羽的敵意卻毋庸置疑；再加上不知為何，一直未曾出城作戰的張頜……王羽在樂平城耽誤的越久，就越不利。
當然，這些大局方面的考量，對普通士兵沒有多大影響，贏了就是贏了，不攻城自然有不攻城的考慮，跟在百戰百勝的冠軍侯麾下打仗，還考慮那麼多干嘛？
听從號令，奮勇作戰，勝利不就水到渠成了嗎？
反觀曹軍一方，任憑將領們如何鼓舞，悲觀情緒依舊是軍中的主流。聊城之戰，大軍損失了數千人，慘敗回了樂平。而後在樂平周邊的一連串的戰斗，也是無一取勝，零零碎碎的，又損失了一千多人。
渡河的曹軍一共也只有兩萬，近三成的損失，就算上層有所隱瞞，普通士卒也是察覺得到的，再不識字，身邊少沒少人還是心里有數的。
反之，青州軍這邊，士卒普遍樂觀，但軍中上層，就沒那麼輕松了。率軍出戰的徐晃神色凝重，太史慈也是一臉的不痛快，即便在出營迎接的王羽臉上看到了熟悉的笑容，二將的心情依舊沒有好轉。
「主公，咱們干嘛不放手一戰啊？俺真是不明白了，曹兵的士氣已經很低了，咱們不正應該趁他病要他命嗎？這拖拖拉拉的算是怎麼一回事呢。」一見王羽，太史慈一肚子的不痛快算是有了去向。
王羽不無戲謔的笑道︰「公明啊，子義今天是不是又遇上他的老相好了，然後被人給甩了？不然怎麼這麼大怨氣，嘟嘟囔囔的，倒像個深閨怨婦。」
徐晃聞言一愣，然看一眼氣鼓鼓的太史慈，不由莞爾︰「主公英明，那典韋確實又出戰了，在亂戰中，與子義戰了幾個回合，依然未曾分出勝負。」
「我就說吧？」王羽攤攤手，臉上分明寫著︰果然如此。
「不是這麼回事……」太史慈急了，沒能和典韋分出勝負，確認讓他心存遺憾，但真正讓他煩躁的，是目前的戰局。這種拖拖拉拉的打法，既讓他不爽，對整體局勢也沒有助益，偏偏主公還樂此不疲，讓他實在想不通。
「這事兒不是給你解釋過了嗎？劉岱和曹操，前者才是主要目標，曹操擅戰，想拿下他很難，即便勝了，也難保實力不受損，到時候咱們拿什麼對付袁紹？曹操就是吃定了這一點，所以才明知不敵，還在樂平堅守不退。」
「打敗了劉岱，就能輕而易舉的拿下曹操？這里面的勾當，俺還是想不明白。」太史慈不是第一次听到這個說法，但依然無法理解。
劉曹擺出了互為犄角的架勢，結果這邊猛攻曹操，劉岱卻連動靜都沒有，根本談不上牽制，自家面對的就是曹操一個對手而已。
既然起不到牽制作用，劉岱敗亡與否，對曹操就造不成多大影響。震懾敵膽的作用應當是有的，可連戰連敗之後，曹軍的士氣已經很低了，打擊士氣還有什麼用？最終都得靠實戰說話才是正經。
說到劉岱，太史慈的另一個怨念又被勾起來了。
「主公啊，突襲劉岱的任務，您就不應該交給文則兄，他的兵法韜略，都勝俺一籌，但打突襲戰啊，還是俺太史慈最拿手。要是俺去，根本用不著配合，一場夜襲，就足以解決劉岱那個酒囊飯袋了，何必搞得那麼麻煩，以至于遲遲沒有消息呢？」
「夜襲的風險太大了。」王羽嘿然一笑，道︰「夜戰難以控制，兗州軍也不是烏合之眾，萬一突襲不下，讓劉岱有了準備可就糟糕了。說起來，要不是他自陷絕地，想拿下他那三萬大軍，還真挺費事的。另外……」
太史慈行事雖莽撞，但卻不是不分場合的人，王羽知道這員愛將著急，純粹是出于對戰局的擔憂。
不過，這也是沒辦法的事，這個時代的通訊手段太落後了，想指揮數百里外的兵馬作戰，不是一般的難，分進合擊什麼的，就更不靠譜了。
大範圍的配合作戰，很大程度上都得依靠部將自行判斷，他這個主帥能做到，也只是把合適的人，放在合適的位置上，擬定好整體戰略而已，剩下的，只能看部將們的發揮了。
突襲茌平之戰，如果以太史慈或者徐晃為主將，發動的時間可能會更早一些。黃忠年紀最大，于禁行事最謹慎，以這二將為主，即便是突襲，也會在相對穩妥的時機上發動。
以常理來說，破局的一著，自然越早越好，若是劉岱的敗亡對曹操造成的影響不夠大，和自己事先預料的不同，也有時間補救。
不過，王羽有自信，因為他有先見之明，可以很準確的預測曹操與劉岱的關系，並據此判斷出局勢的演變。
對遙控指揮什麼的，王羽本也沒多大興趣，所謂︰將在外君命有所不受，不在現場，就憑空臆斷的加以指揮，是愚蠢的一件事，尤其對象還是于禁。
于禁是個很標準的軍人，對上級命令從來都是無條件的服從，就算發現了問題，他也會硬上。這是個很大的優點，同時也是要命的缺點。
歷史上，關羽打敗曹仁，圍困樊城，于禁奉令救援，就曾犯過類似的錯誤。曹操對荊襄的地理不熟，又心急曹仁這個從弟的安危，給于禁的命令很急，卻沒考慮到，當時正是荊襄之地雨季。
結果，于禁前腳剛到，樊城附近便秋雨泛濫，山洪暴發，一下就把于禁給坑進去了，成就了關羽水淹七軍的威名。
有了這個前車之鑒為參考，王羽自然不會犯同樣的錯誤。他給于禁的命令中，自由度極高，除了對茌平地勢、兗州軍的分析之外，他沒做出任何限定，全憑于禁和黃忠自己協調，自由發揮。
王羽相信，自己一定可以得到一個滿意的結果。
這一仗的關鍵不僅僅是打敗劉岱，而且還要達成一些其他的目標。所以，最好的執行者，不是太史慈這個擅長猛打猛沖的，而是于禁這樣善于控制節奏，把握尺度的。
實際上，就在太史慈和徐晃例行出陣的時候，于禁出發前派出的信使已經抵達了聊城。現在，茌平的那場戰斗應該已經塵埃落定，只等進一步的消息傳過來了。
勝利是一定的，問題是另外的幾個目標有沒有達成。
「報……」
正措詞解釋間，南面忽現一縷煙塵，凝神看時，正是一騎快馬絕塵而來。王羽心中一動，知道八成是茌平之戰的消息來了。
來騎速度很快，轉眼間就到了近前，早有親衛迎上，驗過身份，知道是自己人，便引著信使到了王羽面前。
「啟稟主公，屬下從茌平來，帶來了于、黃、徐三位將軍聯名的親筆信！」
「嗯。」王羽點點頭，接過信，展開來看。一听茌平，太史慈也知道是什麼事了，他不敢湊到王羽身邊去看信，也不耐煩等王羽看完解釋，直接向那信使問道︰「仗打贏了？戰果如何？」
「太史將軍，我軍大勝！」太史慈性格豪爽，很容易和士卒打成一片，這信使當然認得他，帶來的消息更是沒什麼可避諱的，見主公沒表示，他自然壓不住心中的狂喜。
「三萬大軍，除去死傷的數千人之外，只有不到一千人跟著劉岱乘船跑了，剩下的都被黃將軍的伏兵給堵住了，盡數繳了械！」
出兵萬余，俘虜了兩萬多人，這戰績不可謂不輝煌，也難怪這信使這麼興奮了。
「俘虜了這麼多？」王羽的計劃，徐晃事先也都知道些，此刻卻也是被唬了一跳。
按照王羽的計劃，此役留守部隊傾巢而出，黃忠率領少數精銳夜襲騷擾，于禁率領羽林軍主力強攻，在河灣以西，在埋伏一部分兵馬伏擊，盡量削弱兗州軍的實力。依照信使的說法，此戰盡了全功，幾乎將兗州軍一網打盡了。
「徐將軍，你不知道當時那光景，兗州軍被騷擾得整夜都沒睡好，被于將軍擊潰後，跑的那叫一個快……」信使是于禁的親衛，主將立下大功，他本就很高興，一提這個，他越發的得意了。
他眉飛色舞的說道︰「于將軍追的很有技巧，開始很急，慢慢放緩，最後突然停下來，那些潰兵本來就累的不行，見月兌離危險，當時就跑不動了，于是就東倒西歪的做下了，然後，咱們的伏兵就從四面八方圍上去了，他們站都站不起來了，不降又能如何？」
「原來如此。」徐晃明白了，這就跟當日王羽在界橋擊破淳于瓊是一個道理，狂奔過後，一旦停下休息，那一時半會兒就別想再站起來了，不然當初淳于瓊怎麼會以為自己中了毒呢？
「這個徐元直，就是會撿便宜，他不是在徐州嗎？又沒人招呼他，怎麼就自己溜達過來了？這廝別的本事不見得有多厲害，這搶功勞的本事，卻是堪稱天下無雙。」
太史慈悻悻說著，先是月復誹了徐庶幾句，然後很遺憾的嘆了口氣︰「文則兄也是百密一疏，怎麼就讓劉岱給跑了呢？他裝模作樣的要渡河，肯定有船啊！咱們青州又不是沒有水軍，提前做點布置，不就把他給堵住了？全殲敵軍固然不錯，但被劉岱跑了，這也是……唉，功虧一簣啊！」
王羽從軍報上一抬頭，笑道︰「此事須怪不得文則，是我特意強調，要讓他放劉岱逃走的。」
「啊？」太史慈愣了，那信使也懵了。
打仗這種事，講究擒賊先擒王，消滅敵人多少兵馬，佔了多少地盤，都不能算是徹底贏了，只要敵人還在，就有卷土重來的可能。所以，只有擒殺了敵人的首腦，才算是贏的徹底。
茌平之戰，從各個角度來說，于禁都是大獲全勝了，唯一的缺陷，就是被劉岱跑了，偏偏這個缺陷還相當關鍵。信使一直努力渲染其他戰果，就是怕主公問起這個，結果，王羽一開口，卻來了這麼一句。
故意放水？這卻是怎麼個道理？
「莫非……」徐晃倒是若有所思，問道︰「這就是主公的攻劉退曹之策？」
「不錯。」王羽微笑頷首，眼中閃過贊賞之色，光是會打仗的勇將不稀奇，會思考，時刻都能保持冷靜的人，才能稱得上是名將。
「對抗我青州之時，劉岱和曹操是盟友，但若將視線放在兗州……劉岱是正牌的兗州刺史，漢室宗親，雖無進取之心，但他在兗州的勢力卻根深蒂固，急切間難以動搖。而曹操是正在崛起的新興勢力，正處于急速擴張之中，所以，他二人其實是競爭關系。」
「曹操的崛起，是在劉岱眼皮子底下發生的，劉岱之所以未曾干涉，一是因為曹操執禮甚恭；更重要的是因為，曹操佔據的地盤，都是劉岱不想要的。」
王羽歷數著曹操的領地，將兗州的局勢剖析得清清楚楚。
「陳留，自關東諸侯會盟後，就成了一片白地，又與洛陽、豫州接壤，取此地，很容易會被卷入亂戰之中；東郡，有黑山于毒等人在境內縱橫……另外，默許曹操取陳留，還可以坐觀曹操與張邈爭斗，算是一石二鳥了。」
「我若擒殺劉岱，那真是幫了曹操的大忙，讓他輕而易舉的邁過劉岱這道坎。所以，曹操明知劉岱不肯來援，卻偏要與我軍糾纏苦戰，就是想給世人留下劉岱不仁，他卻有義的印象。故而，他才急令戲志才撤出徐州，給了我軍突襲劉岱的機會。」
「哈……還有這種事？俺還以為，曹操已經快不行了呢……」這其中的算計，對太史慈這樣的直腸子來說，就太復雜了，只听得瞠目結舌︰「那，那臧霸呢？主公您不是說，臧霸還是有可能覬覦青州，須得仔細防備嗎？」
「臧霸終究不是曹操的手下，他可以設法影響，卻沒法控制對方。他只是猜想，我要破局，只能是設法各個擊破，故而突襲劉岱勢在必行。我用兵一向大膽，被他猜到心思倒也不奇怪，他可能還以為，我會從前線抽調兵力，南北同時夾擊茌平！」
「這樣說來，就算我軍當日不將精銳混入幽州軍之中，他也會敗退的了？」太史慈開竅了。
「對，他一定會退，恐怕在開戰之前，他就已經算計好了。」王羽和賈詡反復商討之後，已經達成共識了。
「我軍攻打劉岱，若是勝得不費力氣，那曹操就繼續等袁紹；若是損失慘重，他就會趁勢發動進攻，總之是立于不敗之地。所以，突襲劉岱這一仗，不能采取夜襲的戰法，那樣做，不可確定的因素太多，也許我軍的損失會很大，也或許無法徹底打垮劉岱，也許還會一不小心把劉岱給殺了。」
這就是王羽強調可控制性，不讓太史慈出戰，也沒有進行夜戰的原因了，夜戰的不確定性太強。
「這樣說來，讓劉岱逃走的話，局勢就……」
「劉岱逃走，軍力盡喪，兗州雙雄的強弱之勢便倒轉過來了！」接話的卻是徐晃，他急速說道︰「劉岱有名望，有人脈，只要有時間，就能將實力恢復起來。兗州東部的兵力被他抽調得差不多了，想要快速恢復實力，最好就是奪東郡，他乘船西行，目的地無疑是濮陽！」
「竟然是這樣。」太史慈天不怕地不怕，可听過王羽和曹操這一系列的謀算，卻是直冒冷汗，覺得背後涼颼颼的。
實力銳減的劉岱去了濮陽，曹操如果不想把兗州丟了，就只能迅速回援安定局勢，解決劉岱，哪里還有精力盯著王羽不放？
三支軍隊，超過十萬人的連番大戰，卻只是流于表面，真正的斗法，竟是潛藏在表象之下的，比慘烈的攻防戰，還要凶險無數倍！
「攻曹圖劉，攻劉破局，縱劉退曹，一箭雙雕！主公之謀，若鬼神也！」真相大白，太史慈和徐晃對視一眼，佩服得五體投地。